คาดิลแลค ฟลีตวูด 60 สเปเชียล ปี 1941: มองประวัติศาสตร์รถหรู

ในปีรุ่น 1941 คาดิลแลค ซึ่งเป็นชื่อที่แทบจะมีความหมายเดียวกับความหรูหรา ได้เสนอรถตัวถังลีมูซีนให้ลูกค้าถึงแปดแบบ ที่นี่เราจะมาดูรถที่เล็กที่สุดในบรรดารถอันโดดเด่นเหล่านั้น

ลีมูซีนแปดแบบ และคันที่เล็กที่สุด

ต่างจากลีมูซีนรุ่นอื่นของปี 1941 ซึ่งสร้างบนฐานล้อยาว 3454.4 มม. สำหรับ Series 75 หรือ 3505.2 มม. สำหรับ Series 67 รถที่เรากำลังพูดถึงถูกออกแบบให้มีขนาดกะทัดรัดกว่า รถคันใหญ่เหล่านั้นสามารถติดตั้งเบาะพับสองที่นั่งหลังเบาะหน้าและฉากกั้นกระจกพร้อมกระจกไฟฟ้าได้อย่างสบาย จึงเป็นลีมูซีนอย่างแท้จริง อุปกรณ์นี้มีชื่อว่า «ส่วนจักรพรรดิ» และทำให้ «จักรพรรดิ» ที่นั่งด้านหลังสามารถแยกตัวจากคนขับได้ หากมีฉากกั้น เบาะหน้าจะหุ้มหนังสีดำแทนผ้า — สะท้อนฐานะของผู้โดยสาร มากกว่าจะเน้นความเรียบง่ายของคนขับ

ซีดาน ซีดานจักรพรรดิ หรือซีดานพิธีการ

หากลูกค้าเลือกเพียงเบาะพับ หรือไม่เลือกเลย รถจะถูกจัดว่าเป็นซีดานธรรมดา สำหรับผู้โดยสารห้าถึงเจ็ดคน พร้อมที่วางเท้าพับได้ในห้องโดยสาร อุปกรณ์เหล่านี้สามารถติดตั้งใน «ซีดานจักรพรรดิ» หรือแม้แต่ซีดานพิธีการ ซึ่งใช้หลังคาทึบแทนหน้าต่างแถวที่สามได้ด้วย หากระบุไว้ตอนสั่งซื้อ

อะไรทำให้รถคันนี้ไม่ธรรมดา

อย่างไรก็ตาม รถที่แสดงในหน้านี้มีความพิเศษ ประการแรก มันยังคงฐานล้อมาตรฐาน 3.2 เมตรแบบที่พบในคาดิลแลคปี 1941 ทำให้ห้องโดยสารสั้นกว่าและไม่มีพื้นที่พอสำหรับเบาะพับ ประการที่สอง ทั้งส่วนหน้าและส่วนหลังของห้องโดยสารหุ้มด้วยผ้าลูกฟูก «เบดฟอร์ด» สีเทา โดยไม่มีหนังเลย แต่กลับมีหน้าต่างกั้นภายในแบบเลื่อนขึ้นที่เป็นเอกลักษณ์ แล้วอย่างนี้ถือเป็น «ซีดานจักรพรรดิ» หรือไม่?

แท้จริงแล้ว รุ่นย่อยนี้ของ Series 60 Special ถูกบันทึกในแค็ตตาล็อกเช่นนั้นจริง ๆ: เป็นรุ่นดัดแปลงเฉพาะของรถพื้นฐานที่ก็มีเอกลักษณ์อยู่แล้ว ที่น่าสังเกตคือ ในปีรุ่น 1941 คาดิลแลคไม่มีรถรุ่นอื่นที่ใช้หมายเลข 60 เลย

Series 60 มาจากไหน

«Series 60» เปิดตัวในปี 1935 โดยเดิมใช้กับรถคาดิลแลค 16 สูบ พอถึงปีถัดมา ระบบการตั้งชื่อเปลี่ยนไป และหมายเลข 60 ถูกใช้กับรถคาดิลแลคที่ราคาย่อมเยาที่สุด ขณะที่ตรารองอย่างลาซาลใช้หมายเลข 50 ส่วน 60 Special เปิดตัวในปี 1938 เป็นรุ่นแยกต่างหาก และแตกต่างจากรถ Series 60 รุ่นอื่นแทบทุกด้าน

โครงรถที่สร้างขึ้นเพื่อรถรุ่นเดียว

60 Special ถูกสร้างขึ้นให้เป็นรถหรูและเฉพาะตัวสำหรับผู้ซื้อที่พิถีพิถัน มันไม่เหมือนทั้งคาดิลแลคร่วมยุคหรือรถลาซาลที่หน้าตาแตกต่างกัน ซึ่งเจเนอรัล มอเตอร์สจำหน่ายเช่นกัน ตัวรถใช้โครงที่ลดระดับและมีช่วงโค้งสองตอนตามแนวยาว ทำให้ไม่ต้องใช้บันไดข้าง และช่วยให้รูปทรงลื่นไหลและกลมกลืนยิ่งขึ้น โครงถูกออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับ 60 Special มีคานขวางรูปตัว X เพื่อเพิ่มความแข็งแรงต่อการบิด และช่วยลดความสูงรวมของรถลง 3 นิ้ว (76.2 มม.)

งานออกแบบของบิล มิตเชลล์

โครงการนี้นำโดยวิลเลียม แลร์รี มิตเชลล์ ผู้มีพรสวรรค์และยังหนุ่ม ซึ่งรู้จักกันง่าย ๆ ว่า «บิล» เขาได้รับแต่งตั้งเป็นหัวหน้าฝ่ายออกแบบศิลป์ของคาดิลแลคในปี 1935 ขณะมีอายุเพียง 23 ปี และเหมาะอย่างยิ่งกับ «ฝ่ายสุนทรียศาสตร์และสี» ที่ GM เพิ่งจัดตั้งขึ้นเพื่อค้นหาคนรุ่นใหม่ที่มีความคิดสร้างสรรค์ ภายใต้การนำของเขา รูปทรงของ 60 Special แยกออกจากแนวโค้งมน ลื่นไหล และ «อากาศพลศาสตร์» ที่นิยมในยุคนั้น โดยนำรูปแบบเหลี่ยมคมแบบ «บังโคลนทรงกระเป๋าเดินทาง» มาใช้ ซึ่งต่อมากลายเป็นลักษณะเด่นของการออกแบบรถอเมริกัน

ขายได้อย่างไร และเปลี่ยนอะไรบ้าง

การออกแบบใหม่ได้รับการตอบรับดี และในปี 1938 60 Special ขายดีกว่า Series 60 รุ่นอื่นทั้งหมด พอถึงปี 1939 Series 60 ถูกยกเลิก และรถแปดสูบทุกรุ่นใช้ด้านหน้ารูปแบบเดียวกันที่แหลมขึ้น พร้อมกรอบไฟหน้ายาวขึ้น 60 Special ยังคงห้องเก็บสัมภาระที่ยื่นเด่น กรอบหน้าต่างมันวาว และทรงตัวเตี้ยอันเป็นเอกลักษณ์ไว้ ในปีเดียวกันก็มีรุ่นฉากกั้นกระจก และมีหลังคาเลื่อนเป็นตัวเลือก — ชดเชยเล็กน้อยที่ไม่มีรุ่นเปิดประทุน

รถสองร้อยคัน

รวมแล้ว รถรุ่นที่แสดงในหน้านี้ผลิตเพียง 200 คันเท่านั้น และในปี 1941 มีเพียง 185 คันที่ติดช่องเปิดบนหลังคา ปีถัดมา Fleetwood 60 Special สูญเสียตัวถังเฉพาะของตน และเข้าใกล้ Cadillac Series 61 และ 62 รุ่นปี 1942 มากขึ้น เพื่อชดเชย ฐานล้อถูกยืดเป็น 3378.2 มม. ทำให้พื้นที่ด้านหลังกว้างขึ้น และตัวถังได้รับแถบตกแต่งมันวาว ปีรุ่น 1942 ต้องยุติเร็วเนื่องจากสหรัฐอเมริกาเข้าสู่สงคราม มีการผลิตเพียง 1875 คัน โดย 190 คันมีฉากกั้นภายในแบบเลื่อนลง

วิลเลียม มิตเชลล์ นักออกแบบผู้มีวิสัยทัศน์เบื้องหลัง Fleetwood 60 Special ต่อมาได้ก้าวขึ้นเป็นหัวหน้าฝ่ายออกแบบของ GM และภายใต้การนำของเขาก็มีการสร้างรถที่น่าสนใจและสวยงามอีกมากมาย

ภาพถ่าย: ฌอน ดูแกน, Hyman Ltd.

นี่คือคำแปล คุณสามารถอ่านบทความต้นฉบับได้ที่นี่: หนึ่งในสองร้อย: คาดิลแลค ฟลีตวูด 60 สเปเชียล ปี 1941 ในเรื่องเล่าของ อันเดรย์ คริซานฟอฟ