I SUV a telaio separato stanno cedendo il passo ai veicoli a carrozzeria rialzata? Sì, ma i duri e puri tengono la posizione. Jeep Wrangler e Ford Bronco non stanno andando da nessuna parte, e nemmeno la Toyota 4Runner, che batte record di vendita negli Stati Uniti con un progetto vecchio di tredici anni. Dunque è semplicemente superata, oppure ha raggiunto lo status di superstar?
Quarant’anni e cinque generazioni
La prima 4Runner arrivò nel 1984, basata sul pickup Hilux. All’inizio le modifiche erano minime: un portellone ribaltabile e una copertura in plastica sopra il cassone, di fatto un guscio. Nel 1989 la seconda generazione portò una carrozzeria completamente metallica. Arriviamo al 2009, quando comparve la quinta generazione N280. La sua parentela con Hilux si è affievolita; oggi condivide la piattaforma con la Land Cruiser Prado J150. E mentre la coppia Hilux/Fortuner è pensata per i mercati in via di sviluppo e viene costruita in Thailandia, la 4Runner è prodotta esclusivamente in Giappone e progettata per gli acquirenti americani.
In questi quarant’anni la 4Runner ha venduto oltre quattro milioni di unità. Le prime quattro generazioni venivano sostituite ogni sei o sette anni; la quinta è già rimasta in produzione il doppio di ciascuna di esse.
A sinistra c’è la 4Runner 40th Anniversary in edizione speciale, prodotta in 4,040 esemplari; a destra il SUV N60 di prima generazione (1984-1989).
Le vendite continuano a salire
La popolarità del modello non è in discussione: le vendite sono cresciute con costanza. Nel 2021 Toyota ha venduto 145,000 4Runner negli Stati Uniti, un record e un enorme aumento rispetto al 2010.
Ha senso comprarne una oggi?
Questa è la vera domanda davanti a un veicolo così datato. Da residente in Florida, sono andato a cercare la risposta da un amico che aveva appena comprato una nuova 4Runner TRD Offroad Premium da $57,000.
Alexander aveva guardato prima la Toyota Tundra, ma le dimensioni e le lamentele dei proprietari sul motore twin-turbo lo hanno scoraggiato. Voleva un veicolo da tenere a lungo, quindi l’affidabilità veniva prima di tutto. La sua passione per i viaggi, comprese le avventure fuoristrada, significava anche che doveva essere comodo sulle lunghe distanze e davvero capace lontano dall’asfalto.
Scegliere l’allestimento: dalla raffinatezza urbana al kit da wilderness
La 4Runner cambia enormemente da una versione all’altra.
- SR5 – la versione base, da $39,000. Semplice e robusta, con cinque o sette posti
- TRD Sport – orientata al comportamento su strada, con cerchi da 20 pollici e ammortizzatori X-REAS
- Limited – la versione di lusso: modanature verniciate, dettagli cromati, impianto audio JBL, sedili con memoria in pelle premium e trazione integrale permanente con differenziale Torsen
- TRD Pro – hardware fuoristrada al massimo livello: 243 mm di luce a terra, trazione integrale inseribile, blocco del differenziale posteriore, ammortizzatori Fox, Terrain Select, Crawl Control, pneumatici per ogni terreno e barre sul tetto
La scelta di Alexander, la TRD Offroad Premium, sta nel mezzo: trazione integrale inseribile, pneumatici stradali, climatizzatore e sistema stabilizzatore KDSS.
È stato anche abbastanza fortunato da evitare i sovrapprezzi dei concessionari, che oggi arrivano fino a diecimila dollari, e non ha dovuto aspettare in concessionaria.
Dentro: vecchia scuola, senza scusarsi
Salire su una 4Runner è come entrare in un posto familiare. C’è il caratteristico volante con due razze discendenti, il selettore automatico a zig-zag e grandi pulsanti e manopole che si possono usare anche con i guanti. È inequivocabilmente di vecchia scuola: interruttori dei finestrini sul bordo della porta, maniglie sul tetto per i passaggi difficili. Il tocco affascinante è l’iconico orologio Toyota sulla plancia, direttamente da un’altra epoca.
Un decennio di produzione ha affinato i materiali interni e, pur nella loro semplicità, non sembrano economici. I pannelli porta sono rivestiti in pelle sintetica; la plancia è in plastica rigida testurizzata, con inserti grigio scuro lucidi intorno al nuovo sistema multimediale da otto pollici. La finitura effetto fibra di carbonio sul tunnel della trasmissione aggiunge l’idea Toyota di un dettaglio lussuoso.
La seconda fila è davvero spaziosa: con i miei 184 cm posso persino distendere un po’ le gambe, e lo spazio per le ginocchia è circa pari alla larghezza di un palmo.
Guidare la 4Runner è un piacere
Il robusto 4.0 litri 1GR-FE V6 eroga 274 hp e 377 Nm. Toyota dichiara 0-100 km/h in 8.5 secondi, e ci riesce attraverso un vecchio automatico a cinque rapporti che fa il suo lavoro in modo del tutto adeguato, con spinta sufficiente e un suono raffinato. Alexander all’inizio trovava il pedale dell’acceleratore morbido e poco reattivo, ma uno Sprint Booster collegato al connettore dell’acceleratore ha reso la risposta molto più pronta.
Che altro si potrebbe chiedere? Forse consumi migliori. Anche così, il consumo è ragionevole per la categoria, tra 12 e 15 litri per 100 km.
All’inizio della vita della quinta generazione, la 4Runner era offerta con il quattro cilindri 2.7 litri 2TR-FE; ora sotto il cofano c’è senza ambiguità un V6 1GR-FE da quattro litri.
Assetto e guida: decisamente non un veicolo a carrozzeria rialzata
Non si può confondere la 4Runner con un veicolo a carrozzeria rialzata. Le sospensioni sono morbide, le risposte tranquille, il feedback minimo, e in frenata affonda in modo evidente. Eppure il sistema KDSS tiene sotto controllo il rollio, e l’auto mantiene una linea retta lodevole con pochissime correzioni di sterzo. Il comfort di marcia è superiore, e sulla stessa strada sterrata dove ho provato la Ford Bronco si è comportata nettamente meglio.
Vale la pena sottolineare anche il comfort acustico, ideale per i viaggi a lunga distanza.
Il bagagliaio – e quel lunotto posteriore
Ogni 4Runner ha una caratteristica tutta sua: un lunotto posteriore che si abbassa, così si può caricare facilmente il bagagliaio e ventilare l’abitacolo in movimento, per la gioia di qualsiasi cane a bordo. Il portellone non ha assistenza elettrica, ma il vano di carico è generoso, con 1,336 litri fino al tetto. Dentro ci sono due prese di corrente, compresa una da 110 volt attivabile dall’abitacolo. Un vassoio estraibile opzionale omologato per 200 kg è l’accessorio perfetto per un picnic. Abbatti la seconda fila e ottieni un pavimento piatto su cui si può dormire.
Fuoristrada: dove si guadagna la pagnotta
Fuori dall’asfalto la 4Runner eccelle. Ho già citato i 24 cm di luce a terra. L’innesto dell’asse anteriore e le ridotte si azionano con una leva, mentre per il blocco del differenziale posteriore c’è un pulsante sul soffitto. Il sistema A-Trac frena la ruota che perde trazione e redistribuisce la coppia al lato opposto. In più arrivano Crawl Control e Terrain Select, con modalità Rock, Loose Rock, Mogul e Sand/Mud. Per chi vuole di più, il catalogo di accessori e ricambi del mercato secondario è enorme.
Affidabilità – e il problema del test d’urto
Vecchio mulo da trail, la 4Runner è stata perfezionata in tredici anni e resta costantemente ai vertici delle classifiche americane di affidabilità, come J.D. Power e Consumer Reports. Il suo progetto datato solleva però domande sulla sicurezza passiva. L’Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) la valuta bene nei test standard, ma nel 2014 ha fallito il test d’urto frontale a piccola sovrapposizione.
La 4Runner ha fallito il test d’urto con sovrapposizione del 25 per cento: problemi di integrità strutturale della carrozzeria e una valutazione complessiva marginale, leggibile come “al limite”. I carichi sul guidatore, tuttavia, sono risultati generalmente accettabili.
Perché Toyota non ha fretta
Toyota non mostra urgenza nel sostituire il modello, e ci sono ragioni. È un’auto specifica per una regione, e di solito queste vengono aggiornate per ultime. Gli appassionati apprezzano davvero il fascino di vecchia scuola della 4Runner, e il passaggio a un quattro cilindri turbo ibrido potrebbe allontanare un seguito conservatore.
Notevole il fatto che questo SUV a telaio separato antiquato, con il suo unico V6, venda più del più moderno e versatile Highlander. In un’epoca in cui l’iPhone dell’anno scorso è obsoleto, una 4Runner di un anno con qualche decina di migliaia di miglia può costare quanto una nuova. Ed è il veicolo ideale per l’apocalisse.
Toyota 4Runner TRD Offroad Premium: specifiche principali
- Generazione: quinta, N280, in vendita dal 2009 – piattaforma condivisa con la Land Cruiser Prado J150
- Motore: 4.0 litri 1GR-FE V6, 274 hp, 377 Nm
- Trasmissione: automatico a cinque rapporti, trazione integrale inseribile
- 0-100 km/h: 8.5 secondi
- Consumo di carburante: 12-15 l/100 km
- Luce a terra: 24 cm (243 mm sulla TRD Pro)
- Bagagliaio: 1,336 litri fino al tetto, vassoio estraibile opzionale da 200 kg, presa da 110 V
- Kit fuoristrada: KDSS, A-Trac, Crawl Control, Terrain Select (Rock, Loose Rock, Mogul, Sand/Mud)
- Prezzo dell’esemplare provato: $57,000 · la gamma parte da $39,000 per la SR5
- Produzione: Giappone, per il mercato americano
Domande frequenti
Perché la Toyota 4Runner vende ancora così bene? Perché è un vero SUV a telaio separato con una reputazione di affidabilità, in un mercato dove quasi tutto il resto è diventato un veicolo a carrozzeria rialzata. Le vendite negli Stati Uniti hanno raggiunto il record di 145,000 unità nel 2021.
Quanti anni ha l’attuale 4Runner? La quinta generazione N280 è arrivata sul mercato nel 2009: al momento di questo test era un progetto vecchio di tredici anni, con una durata doppia rispetto a qualsiasi generazione precedente.
Quale allestimento conviene comprare? SR5 per la semplicità, TRD Sport per il comportamento su strada, Limited per lusso e AWD permanente, TRD Pro per l’hardware fuoristrada più serio. La TRD Offroad Premium provata qui sta nel mezzo.
Quanto è sicura? Si comporta bene nei test IIHS standard, ma nel 2014 ha fallito il test d’urto frontale a piccola sovrapposizione, con valutazione complessiva marginale e problemi di integrità strutturale della carrozzeria.
Quanto costa mantenerla in uso? Tra 12 e 15 litri per 100 km: ragionevole per la categoria, ma nessuno la definirebbe economica.
Foto: Alexey Dmitriev | Toyota Company
Questa è una traduzione. Puoi leggere l’articolo originale qui: Perché in America si compra sempre più spesso l’obsoleto SUV Toyota 4Runner? Lo scopriamo nel nostro test
Pubblicato Gennaio 30, 2025 • 8m da leggere
