Essai du Xiaomi SkyNomad N90 Max : un salon roulant hybride à 7 places

Appuyez sur un bouton, et les sièges et la console centrale du Xiaomi SkyNomad N90 Max se mettent en mouvement. Au son d’une musique calme et méditative, l’habitacle de cet hybride de plus de cinq mètres de long se transforme en véritable salon. La voiture offre aussi un espace immense, d’excellents sièges massants, un système audio superbe et une direction remarquablement mise au point. Tout cela coûte à peu près le prix d’une berline ordinaire, et l’on est en droit de se demander : comment est-ce possible ?

Deux ans ont passé depuis que j’ai conduit pour la première fois la berline électrique Xiaomi SU7, et j’en avais gardé une impression très positive. Aujourd’hui, la marque a de nouveau progressé, cette fois dans une nouvelle direction. Nous avons passé une demi-journée en Chine avec le SkyNomad N90 Max pour voir ce que vaut vraiment le premier grand SUV familial de Xiaomi.

Qu’est-ce que le Xiaomi SkyNomad N90 ?

Les SkyNomad N70 et N90 forment une paire de grands crossovers qui se distinguent des SU7 et YU7 sur deux points importants :

• Motorisation : les SU7 et YU7 sont des véhicules purement électriques, tandis que les SkyNomad sont des hybrides série (des véhicules électriques à prolongateur d’autonomie)
• Design : les SU7 et YU7 ont un look clairement inspiré de Porsche, alors que les SkyNomad adoptent un style beaucoup plus éclectique

Design extérieur : pratique plutôt que joli

Le SkyNomad N90 emprunte des idées à plusieurs voitures très différentes :

• Face avant : lisse et arrondie, à la manière des formes douces et galbées des modèles du milieu des années 1980, comme la Ford Sierra et la Volkswagen Passat B3
• Flancs arrière : la partie arrière du flanc présente une forme massive, semblable à celle du Rolls-Royce Cullinan
• Feux arrière : la signature lumineuse à LED, fermée et en forme de crochet, ressemble à celle du Zeekr 9X. Signe que les marques chinoises s’empruntent désormais aussi des idées entre elles

Le N90 est-il une belle voiture ? Honnêtement, non. Mais pour l’habitacle, c’est une autre histoire.

Habitacle : au premier coup d’œil, on se croirait dans un bureau plutôt que dans une voiture

Ma première réaction a été la perplexité. L’habitacle ressemble davantage à un bureau qu’à une voiture :

• Des panneaux plats et sobres, recouverts de similicuir souple
• Une console centrale qui ressemble à une commode et possède même deux vrais tiroirs
• De grandes poignées de porte intérieures en forme d’arceau
• Une disposition simple et minimaliste, proche de celle des modèles concurrents de Li Auto

Au moins, il y a un vrai écran d’instrumentation devant le conducteur.

Xiaomi a-t-il copié Li Auto ? Pas tout à fait

Le SkyNomad N90 est clairement l’œuvre de l’équipe marketing de Xiaomi, qui a étudié de près le succès des SUV familiaux de Li Auto. Mais le N90 adopte une approche plus simple que le Li L9 de deuxième génération, qui mise sur une aide à la conduite avancée et sur une suspension active complexe, à la fois pneumatique et hydraulique (Livis).

Voici ce que propose le SkyNomad à la place :

• Aide à la conduite : un lidar principal à 128 lignes et un processeur qui effectue 700 000 milliards d’opérations par seconde. En Chine, ce niveau de matériel se trouve désormais même sur des voitures d’entrée de gamme vendues environ 100 000 yuans
• Suspension : doubles triangles à l’avant, multibras à l’arrière et amortisseurs pilotés électroniquement
• Ressorts pneumatiques : à simple chambre uniquement
• Pas de barres antiroulis actives et pas de roues arrière directrices
• Freins : des étriers flottants classiques, malgré un poids à vide de 2,8 tonnes
• Système électrique : 400 volts, et non 800

Sièges, confort et aspects pratiques

Malgré une technique plus simple, le SkyNomad est très confortable dès qu’on y monte :

• Les sièges du premier et du deuxième rang sont très confortables, avec des fonctions de ventilation et de massage du meilleur niveau
• Les portes à commande électrique s’ouvrent très grand
• Les grandes ouvertures de portes facilitent l’accès à bord et la sortie
• Un plancher entièrement plat dans tout l’habitacle
• 34 espaces de rangement répartis dans l’habitacle
• La transformation des sièges se commande soit par des boutons physiques, soit via un menu proposant plusieurs configurations prédéfinies

Le mode salon : comment les sièges se transforment

C’est la fonction la plus impressionnante du SkyNomad. Quand vous appuyez sur un bouton :

1. La banquette du troisième rang (une vraie banquette trois places) recule, et son assise se relève en position verticale
2. Les sièges du deuxième rang coulissent vers l’arrière et se rapprochent légèrement du centre
3. Le bac de rangement central se rapproche du deuxième rang
4. Les sièges avant pivotent de 180 degrés l’un après l’autre

Il ne reste plus qu’à sortir la table spéciale, et l’habitacle est prêt pour que tout le monde s’installe ensemble autour d’un thé.

Le Lynk & Co 900, le modèle haut de gamme de la marque, sait faire quelque chose de comparable, mais le salon y est formé par les deuxième et troisième rangs. Dans le Xiaomi, les passagers sont assis face à face dans les sièges principaux des deux premiers rangs, bien plus confortables. Le Xiaomi propose aussi bien d’autres configurations de sièges au choix.

Performances : plus musclé que prévu

Vu la fiche technique, je n’attendais pas grand-chose de la motorisation :

• Moteur avant : moteur synchrone à aimants permanents de 210 kW
• Moteur arrière : moteur asynchrone de 100 kW
• Couple total : 540 Nm
• Rapport puissance/poids : environ 150 ch par tonne

Pourtant, c’est largement suffisant, et le N90 donne une impression de rapidité. Il ne battra pas de records, mais ce grand SUV réagit vite et se montre vif. Les freins sont étonnamment efficaces pour une voiture aussi lourde, et la pédale de frein est bien calibrée.

Châssis et direction : la plus grande surprise

C’est sur le châssis que le SkyNomad m’a vraiment impressionné :

• Hauteur de caisse réglable : de 164 mm, comme une voiture particulière ordinaire, jusqu’à 214 mm pour les mauvaises routes
• Dans le réglage le plus bas : la voiture réagit vite et avec précision
• Roulis : modéré et prévisible
• Équilibre du comportement : proche de la neutralité
• Direction : environ trois tours de volant de butée à butée, mais les roues avant offrent un grand angle de braquage, si bien que la réponse de la direction paraît parfaitement adaptée à une voiture de cette taille
• Ressenti de direction : légère mais informative. Le point milieu est net, et l’effort nécessaire pour tourner le volant augmente progressivement dès qu’on commence à braquer
• Ressenti de la route : on perçoit le revêtement à travers le volant, mais les chocs secs n’y sont pas transmis
• Confort : très bon. La caisse ne continue pas d’osciller verticalement ni de se balancer d’un côté à l’autre, et les bosses sont bien absorbées

Batterie, autonomie et système hybride

Le N90 Max embarque sous son plancher plat une batterie NMC (nickel-manganèse-cobalt) de 76 kWh à haute puissance.

• Autonomie électrique officielle CLTC : 464 km
• Autonomie électrique réaliste : près de 300 km
• Coefficient de traînée : seulement 0,26

Pour les longs trajets, la voiture dispose d’un réservoir de 60 litres et d’un moteur essence turbo de 1,5 litre qui fait office de générateur. Ce moteur est étroitement apparenté à celui qu’utilisent les hybrides Changan et Dongfeng. Il est fourni par Dong’an, la division moteurs de Changan. Pour Xiaomi, il a été optimisé pour un meilleur rendement thermique, et il se distingue par :

• L’injection directe d’essence
• Une distribution par chaîne Morse
• Un fonctionnement selon le cycle Miller

Xiaomi annonce une autonomie combinée CLTC de 1 700 km. C’est optimiste, mais plus de 1 000 km avec le plein d’essence et la batterie pleine, c’est réaliste. La vidange est prévue tous les trois ans ou tous les 30 000 km.

Espace à bagages

Avec les sept places occupées, Xiaomi affirme que l’espace de chargement derrière le troisième rang peut être porté jusqu’à 1 800 litres, tout en laissant assez de place aux passagers. Cela fait du N90 une véritable voiture familiale de grand voyage, capable d’emporter à la fois les personnes et les bagages.

Pourquoi il n’y a pas de roues arrière directrices

Si les roues arrière ne sont pas directrices, ce n’est pas d’abord par souci d’économie. Les ingénieurs voulaient une suspension arrière aussi compacte que possible. C’est aussi pour cela qu’ils ont choisi des bras inférieurs en H. À en juger par la façon dont la voiture se conduit, cette décision n’a en rien nui au comportement routier.

Sécurité et passage à gué

Xiaomi a manifestement beaucoup investi dans la sécurité :

• Profondeur de passage à gué : jusqu’à 75 cm
• Flottabilité : la voiture peut rester à la surface de l’eau jusqu’à trois minutes. C’est assez pour ouvrir les vitres et quitter la voiture en cas d’urgence dans l’eau. C’est une solution plus pratique que le système d’urgence du Zeekr 7X, qui brise les vitres latérales
• Airbags : 12 au total, dont 4 à double chambre
• Capteurs de choc : 9
• Protection anti-pincement : les 39 moteurs électriques, y compris ceux des sièges, des vitres et des marchepieds latéraux optionnels, s’arrêtent à une force de 150 newtons pour protéger les doigts des enfants

Avez-vous remarqué combien de chiffres contient cet essai ? C’est parce que Xiaomi partage ouvertement des données techniques détaillées dans ses communiqués de presse. Davantage de constructeurs chinois devraient en faire autant.

Prix et versions

• SkyNomad N90 Max : 270 000 yuans (environ 40 000 dollars)
• SkyNomad N90 Max Explorer Edition : environ 30 000 yuans de plus, avec un toit relevable de style camping-car qui permet de se tenir debout à l’intérieur

Peut-il rivaliser avec les Li L9, Lynk & Co 900 et Zeekr 9X ?

Je ne suis pas sûr que le SkyNomad soit aussi désirable que ses principaux rivaux, pour deux raisons essentielles :

• Design : il n’a ni le prestige ni l’allure impressionnante de ses concurrents
• Puissance : des rivaux comme les Li L9, Lynk & Co 900 et Zeekr 9X sont plus puissants

Mais ce n’est pas le plus important. Le SkyNomad N90 est avant tout conçu comme une voiture pour voyager en famille.

Un espace calme et intime pour la famille

Se garer devient très difficile en Chine, même dans les petites villes, si bien que les acheteurs chinois accordent une grande importance à l’espace intérieur. Le SkyNomad est un espace privé et confortable où vous et votre famille pouvez vous isoler du monde extérieur :

• Un excellent silence à bord, aidé par une réduction active du bruit très efficace
• Un système audio de près de 5 kW. Le système n’a pas réussi à lire ma clé USB de test, mais le son est manifestement superbe
• Une fonction d’interphone qui permet d’entendre ce qui se passe à l’extérieur, mais seulement quand vous le souhaitez

L’ascension fulgurante de Xiaomi dans l’automobile

Xiaomi n’a commencé à fabriquer des téléphones qu’il y a environ 15 ans. Apple n’a jamais réussi à lancer sa propre voiture électrique, alors que Xiaomi bat déjà des records dans l’industrie. Le Xiaomi YU7 GT est officiellement devenu le crossover de série le plus rapide sur la Nordschleife du Nürburgring. J’ai d’ailleurs déjà conduit le YU7 GT, et je partagerai bientôt mes impressions.

Verdict : un nouveau concurrent sérieux sur le marché des SUV familiaux

Le Max est la première version du N90. On peut s’attendre à une version Pro plus simple et à une version Ultra plus puissante, d’autant que Xiaomi ne manque pas de moteurs électriques puissants. Un design plus prestigieux pourrait aussi arriver plus tard.

Ce que nous avons aimé :

• Une transformation des sièges en salon, astucieuse et modulable
• Des sièges très confortables, avec un excellent massage et une excellente ventilation
• Une direction remarquable et un châssis bien équilibré
• Un bon confort de suspension
• Plus de 1 000 km d’autonomie réelle
• Des équipements de sécurité solides, dont la flottabilité et la protection anti-pincement
• Un prix très compétitif

Ce que nous n’avons pas aimé :

• Un design extérieur quelconque et peu séduisant
• Moins de puissance que les principaux rivaux
• Une suspension et des freins plus simples que chez certains concurrents
• Un style intérieur qui évoque un bureau

Li Xiang, de Li Auto, et Li Shufu, de Geely, feraient donc bien d’y prêter attention : un nouveau concurrent sérieux est arrivé dans leur segment. Le slogan « L’innovation pour tous » est estampé dans le similicuir du SkyNomad. Ce n’est pas qu’un argument marketing : il décrit la réalité d’aujourd’hui.

Photo : Leonid Golovanov
Ceci est une traduction. Vous pouvez lire l’article original ici : Наш тест Xiaomi SkyNomad N90 Max: товарищам Шуфу и Сяну приготовиться?