Na visinama historije: zračni brodovi Zeppelin i njihovi izuzetni saputnici

Na obali Bodenskog jezera u Friedrichshafenu, u Njemačkoj, Muzej Zeppelin prati razvoj zračnih brodova — a uz to čuva i impresivnu zbirku starih automobila.

Muzej na Bodenskom jezeru

Moje zanimanje za avijaciju s početka dvadesetog stoljeća bilo je skromno i uglavnom se zasnivalo na ilustracijama iz časopisa Tehnika mladima i pričama o pustolovnom pilotu Utočkinu. Kao dječaka najviše su mi raspaljivali maštu memoari konstruktora aviona Jakovljeva, puni letjelica iz Prvog svjetskog rata. Zračni brodovi ostali su misterija, s neispričanim pričama, sve dok nisam došao u ovaj muzej.

Grof Zeppelin i njegovi saradnici

Muzej je u potpunosti posvećen zračnim brodovima i grofu Ferdinandu von Zeppelinu, koji je 1900. lansirao svoj prvi LZ1 i time započeo eru Zeppelina. Nakon što je požar 1908. uništio njegov četvrti zračni brod, javna pretplata omogućila je grofu da osnuje Luftschiffbau Zeppelin — kompaniju koja posluje i danas.

Poduhvate grofa Zeppelina podržavali su istaknuti saradnici: Karl Maybach na motorima, Claude Dornier na avionima i Zahnradfabrik Friedrichshafen, danas poznat kao ugledna ZF Group.

Od oružja do putničkog zrakoplova

Tokom Prvog svjetskog rata prizor Zeppelina obično je značio da slijedi nešto loše. Muzej čuva londonski ratni plakat, jeziv podsjetnik na strah koji su izazivali, sa siluetama njemačkih i britanskih zračnih brodova i upozorenjima na neeksplodirana ubojna sredstva. Pjesnik Maksimilijan Vološin zabilježio je istu prijetnju u pjesmi „Zeppelini nad Parizom“ iz 1915, prikazujući ih kao duhove na noćnom nebu.

Od ratnog oružja Zeppelini su se pretvorili u civilna čuda — prethodnike modernih putničkih aviona, koji su prelazili nebo i povezivali kontinente. Najslavniji je bio LZ127 Graf Zeppelin, koji je obavio 590 međunarodnih letova, od čega 143 preko Atlantika.

Godine 1930. Graf Zeppelin prijateljski je posjetio Moskvu, ali je događaj zasjenila napetost tog vremena: na zračni brod je pucano dok je prelazio sovjetsku granicu. To Nijemce nije odvratilo; iskoristili su priliku da fotografišu Moskvu iz zraka, a kasnije i da izvedu izviđački let iznad sovjetskog Arktika.

Hindenburg

Vrhunac Zeppelinove veličine bio je LZ129 Hindenburg, najveći zračni brod ikada napravljen. Glavni muzejski eksponat je replika njegovog dijela, sa originalnom duraluminijskom konstrukcijom i unutrašnjošću, i bolje od bilo koje fotografije dočarava njegove razmjere.

Izgradnja je trajala pet godina, a po razmjerama i ambiciji nadmašivao je čak i Titanic:

• četiri dizelska motora Daimler-Benz
• 90.000 litara goriva
• 200.000 kubnih metara vodika
• 50 ležajeva, povećano na 75 do 1937.
• posada od 50 do 60 ljudi, kao na prekookeanskom brodu

Život na brodu

Smještaj je bio luksuzan, a putnike očigledno nije plašila pomisao da lete unutar diva ispunjenog vodikom. Oprema je uključivala kuhinju, veliku blagovaonicu, salon, bar i klavir s aluminijskim kućištem. Muzej čuva uspomene s tih letova — jelovnike i crno-bijele razglednice života na brodu.

6. maj 1937.

Priča o Hindenburgu završila je 6. maja 1937, kada se zapalio tokom pristajanja blizu New Yorka. Od 97 ljudi na brodu, 62 su preživjela. Bio je to sumoran kraj ere putničkih zračnih brodova, a ostaci sačuvani ovdje — ugljenisani okvir i zaustavljen sat u kućištu rastopljenog aluminija — govore koliko i svaki pisani izvještaj.

Naslijeđe Zeppelina i dalje živi u pričama sačuvanim ovdje, u uticaju na modernu avijaciju i u zračnim brodovima koji se još proizvode. Posjeta zaista dočarava ambiciju inženjerstva s početka dvadesetog stoljeća i trag koji je ostavilo.

Maybach DS8 Zeppelin

Dublje u muzeju, ispod trupa velikog modela Hindenburga, nalazi se počast ne samo nebu nego i automobilskom inženjerstvu: veličanstvena limuzina Maybach DS8 Zeppelin iz 1938, automobil s duhom svog zračnog imenjaka. V12 od 200 KS omogućavao mu je 170 km/h, uz potrošnju od 28 litara na 100 km. Mjenjač je bio čudo svog vremena — osmostepeni Maybach Variorex s predodabirom stepena prijenosa, toliko napredan da se koristio i u njemačkim tenkovima.

S gotovo 3,5 tone, DS8 Zeppelin zahtijevao je vozača s dozvolom za teško vozilo, što mnogo govori o njegovoj konstrukciji. Sa cijenom od 30.000 rajhsmaraka koštao je koliko dvije desetine tadašnjih limuzina Opel P4.

Gaylord Gladiator i šta radi ovdje

Muzej čuva i drugo automobilsko čudo, još neobičnije od prvog: Gaylord Gladiator iz 1957. iz Sjedinjenih Američkih Država, prikazan u dvije verzije, jedan kompletan i drugi ogoljen do okvira. Kakve veze američki automobil ima s njemačkim zračnim brodovima?

Priča počinje u poslijeratnoj Americi s bogatim poduzetnikom prezimena Gaylord, koji je bogatstvo stekao na ženskim ukrasima za kosu. Njegovi sinovi James i Edward naslijedili su novac i entuzijazam, a sanjali su ne o ukosnicama nego o spektakularnom automobilu. U ostvarenje te ideje krenuli su bez ograničenja.

Potraga za dizajnerom dovela ih je do Alexa Tremulisa, poznatog po Tuckeru i egzotičnom Tucker Torpedu s tri fara. Nakon niza promjena u kompaniji Tremulis je projekat predao nezavisnom dizajneru Brooksu Stevensu, koji je radio s Harley-Davidsonom i Studebakerom.

Zadatak je bio spojiti modernost s klasičnom elegancijom. Prvi model imao je sovine oči — dva velika fara Lucas, nalik automobilima prije Drugog svjetskog rata — koje su kasnije zamijenila četiri manja radi profinjenijeg izgleda.

Gaylord Gladiator bio je izgrađen oko cjevastog prostornog okvira od hrom-molibdenskog čelika i za svoje vrijeme iznenađujuće lagan sa 1800 kg. Ovjes je bio konvencionalan, uz moderne detalje: povećane gumene čahure i podmazivane zadnje lisnate opruge.

Ispod haube su rani automobili imali Chrysler V8 od 5,4 litre, kasnije zamijenjen tišim Cadillacom od 5,9 litara. To je Gladiatoru omogućavalo 200 km/h i ubrzanje 0–100 km/h za osam sekundi — brže od Cadillaca Eldorado.

Postojao je automatski mjenjač GM Hydra-Matic i servo-upravljač koji se uključivao pritiskom na dugme. Drugo dugme uvlačilo je krov pomoću jednog elektromotora — dok je Ford Skylineru za isti posao trebalo sedam.

Proizvodnja u fabrici zračnih brodova

Gladiator je uspješno debitovao na Pariškom salonu automobila 1955. i izazvao veliko interesovanje; planirana je serija od 25 primjeraka. Zanimljivo je da je proizvodnja povjerena kompaniji Luftschiffbau Zeppelin — graditeljima zračnih brodova.

Prelazak sa zračnih brodova na automobile pokazao se težim nego što se očekivalo, problemi s kvalitetom doveli su do tužbe i proizvodnja je zaustavljena. Cijena, u početku deset hiljada dolara, do tada je porasla na 17,5 hiljada — oko 200 hiljada u današnjem novcu.

Ukupno su napravljena samo tri ili četiri Gladiatora. Jedan je ovdje u Muzeju Zeppelin, drugi u privatnoj zbirci u SAD-u, a za misteriozni četvrti priča se da je nestao negdje u Evropi.

Naslijeđe Zeppelina danas

Naslijeđe Zeppelina danas se proteže daleko izvan zračnih brodova. Kompanija posjeduje marku građevinskih mašina i motora Caterpillar. Zračni brodovi se i dalje proizvode, ali u mnogo manjem obimu — a dvosatni let iznad Bodenskog jezera u jednom od njih košta 850 eura, što je u svakom smislu vrhunsko iskustvo.

Fotografija: Zeppelin Company | Fedor Lapšin

Ovo je prijevod. Izvorni članak možete pročitati ovdje: Zeppelini: zračni brodovi i automobili