ইতিহাসের উচ্চতায়: জেপেলিন এয়ারশিপ ও তাদের অসাধারণ সঙ্গীরা

জার্মানির ফ্রিডরিখশাফেনে, কনস্টান্স হ্রদের তীরে অবস্থিত জেপেলিন জাদুঘরটি এয়ারশিপের বিবর্তনের ইতিহাস তুলে ধরে—আর পাশাপাশি সংরক্ষণ করে পুরোনো গাড়ির একটি চমৎকার সংগ্রহ।

কনস্টান্স হ্রদের তীরের জাদুঘর

বিশ শতকের শুরুর দিকের বিমান চলাচল নিয়ে আমার আগ্রহ খুব গভীর ছিল না; মূলত «যুবসমাজের জন্য প্রযুক্তি» পত্রিকার ছবিগুলো আর দুঃসাহসী পাইলট উতোচকিনের গল্প থেকেই কিছু ধারণা ছিল। শৈশবে আমার কল্পনাকে সবচেয়ে বেশি উসকে দিয়েছিল বিমান নকশাকার ইয়াকভলেভের স্মৃতিকথা, যা প্রথম বিশ্বযুদ্ধের বিমান দিয়ে ভরা। এয়ারশিপগুলো রহস্যই থেকে গিয়েছিল, তাদের ইতিহাসও অজানা ছিল—যতক্ষণ না আমি এই জাদুঘরে এলাম।

কাউন্ট জেপেলিন ও তাঁর সহযোগীরা

জাদুঘরটি পুরোপুরি এয়ারশিপ এবং কাউন্ট ফের্দিনান্দ ফন জেপেলিনকে উৎসর্গ করা হয়েছে। তিনি ১৯০০ সালে তাঁর প্রথম LZ1 উড়িয়ে জেপেলিন যুগের সূচনা করেন। ১৯০৮ সালে আগুনে তাঁর চতুর্থ এয়ারশিপ ধ্বংস হওয়ার পর জনসাধারণের অনুদানে তিনি «লুফ্টশিফবাউ জেপেলিন» কোম্পানি প্রতিষ্ঠা করতে পারেন, যা আজও চালু আছে।

কাউন্ট জেপেলিনের উদ্যোগে সহায়তা করেছিলেন উল্লেখযোগ্য সহযোগীরা: ইঞ্জিনে কার্ল মাইবাখ, বিমানে ক্লোদ দর্নিয়ে এবং «ৎসানরাডফাব্রিক ফ্রিডরিখশাফেন», যা এখন বিখ্যাত ZF গোষ্ঠী নামে পরিচিত।

অস্ত্র থেকে আকাশযাত্রীবাহী যান

প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময় আকাশে জেপেলিন দেখা মানেই সাধারণত খারাপ কিছু আসছে। জাদুঘরে যুদ্ধকালীন লন্ডনের একটি পোস্টার রয়েছে, যেখানে জার্মান ও ব্রিটিশ এয়ারশিপের ছায়াচিত্র এবং অবিস্ফোরিত গোলাবারুদ সম্পর্কে সতর্কতা আছে—তারা যে আতঙ্ক সৃষ্টি করত তার এক ভৌতিক স্মারক। কবি মাক্সিমিলিয়ান ভলোশিনও ১৯১৫ সালের «প্যারিসের ওপর জেপেলিন» কবিতায় একই হুমকি ফুটিয়ে তুলেছিলেন, তাদের রাতের আকাশের ভূতের মতো দেখিয়ে।

যুদ্ধের অস্ত্র থেকে জেপেলিনগুলো নাগরিক বিস্ময়ে পরিণত হয়েছিল—আধুনিক যাত্রীবাহী বিমানের পূর্বসূরি, যা আকাশ পেরিয়ে মহাদেশকে যুক্ত করত। সবচেয়ে বিখ্যাত ছিল LZ127 «গ্রাফ জেপেলিন», যা ৫৯০টি আন্তর্জাতিক উড়ান সম্পন্ন করেছিল, তার মধ্যে ১৪৩টি আটলান্টিক মহাসাগর পেরিয়ে।

১৯৩০ সালে «গ্রাফ জেপেলিন» মস্কোতে বন্ধুত্বপূর্ণ সফরে যায়, কিন্তু সে সময়ের উত্তেজনা ঘটনাটিকে ম্লান করে দেয়: সোভিয়েত সীমান্ত পার হওয়ার সময় এয়ারশিপটিকে লক্ষ্য করে গুলি চালানো হয়। তবু জার্মানরা থামেনি; তারা সুযোগ নিয়ে আকাশ থেকে মস্কোর ছবি তোলে এবং পরে সোভিয়েত আর্কটিকের ওপর গোয়েন্দা উড়ানও চালায়।

«হিন্ডেনবুর্গ»

জেপেলিনের জাঁকজমকের শীর্ষ ছিল LZ129 «হিন্ডেনবুর্গ»—এখন পর্যন্ত নির্মিত সবচেয়ে বড় এয়ারশিপ। জাদুঘরের প্রধান প্রদর্শনী হলো এর একটি অংশের প্রতিরূপ, যেখানে মূল ডুরালুমিন কাঠামো ও অভ্যন্তর রয়েছে; এটি যে কোনো ছবির চেয়ে ভালোভাবে এর বিশালতা বোঝায়।

এটি নির্মাণ করতে পাঁচ বছর লেগেছিল, আর আকার ও উচ্চাকাঙ্ক্ষায় এটি এমনকি «টাইটানিক»-কেও ছাড়িয়ে গিয়েছিল:

• চারটি «ডাইমলার-বেঞ্জ» ডিজেল ইঞ্জিন
• ৯০,০০০ লিটার জ্বালানি
• ২,০০,০০০ ঘনমিটার হাইড্রোজেন
• ৫০টি শয্যা, ১৯৩৭ সালে বেড়ে ৭৫টি
• ৫০ থেকে ৬০ জনের কর্মী—মহাসাগরীয় জাহাজের মতো

বোর্ডে জীবন

আবাসন ছিল বিলাসবহুল, এবং হাইড্রোজেনে ভরা বিশাল যানটির ভেতরে উড়ার ভাবনায় যাত্রীদের খুব একটা ভয় পেতে দেখা যায়নি। সুবিধার মধ্যে ছিল রান্নাঘর, বড় খাবারঘর, লাউঞ্জ, বার এবং অ্যালুমিনিয়াম দেহের পিয়ানো। জাদুঘরে সেই উড়ানের স্মৃতিচিহ্নও আছে—মেনু এবং বোর্ডের জীবন দেখানো সাদা-কালো পোস্টকার্ড।

৬ মে ১৯৩৭

«হিন্ডেনবুর্গ»-এর গল্প শেষ হয় ১৯৩৭ সালের ৬ মে, যখন নিউ ইয়র্কের কাছে অবতরণ ও বাঁধার সময় এতে আগুন ধরে যায়। বোর্ডে থাকা ৯৭ জনের মধ্যে ৬২ জন বেঁচে যান। যাত্রীবাহী এয়ারশিপ যুগের এটি ছিল বিষণ্ন সমাপ্তি; এখানে থাকা অবশেষ—পোড়া ফ্রেম এবং গলে যাওয়া অ্যালুমিনিয়াম খোলের ভেতরে থেমে থাকা ঘড়ি—যে কোনো লিখিত বিবরণের মতোই অনেক কিছু বলে।

জেপেলিনের উত্তরাধিকার বেঁচে আছে এখানে সংরক্ষিত গল্পে, আধুনিক বিমান চলাচলের ওপর তার প্রভাবে এবং আজও তৈরি হওয়া এয়ারশিপে। জাদুঘরটি বিশ শতকের শুরুর প্রকৌশল উচ্চাকাঙ্ক্ষা ও তার রেখে যাওয়া প্রভাব সত্যিই অনুভব করতে সাহায্য করে।

«মাইবাখ DS8 জেপেলিন»

জাদুঘরের আরও ভেতরে, বিশাল «হিন্ডেনবুর্গ» মডেলের ফিউজেলাজের নিচে, আকাশের পাশাপাশি মোটরগাড়ি প্রকৌশলের প্রতিও শ্রদ্ধা রয়েছে: ১৯৩৮ সালের মহিমান্বিত «মাইবাখ DS8 জেপেলিন» সেডান, যার মধ্যে তার আকাশযানের নামসঙ্গীর আত্মা যেন বেঁচে আছে। ২০০ অশ্বশক্তির V12 একে ১৭০ কিমি/ঘণ্টায় পৌঁছাত, আর সে সময় ১০০ কিমিতে ২৮ লিটার জ্বালানি খরচ করত। এর ট্রান্সমিশন ছিল যুগের বিস্ময়—আগে থেকেই গিয়ার নির্বাচন করার সুবিধাযুক্ত আট-গতির «মাইবাখ ভ্যারিওরেক্স», এত উন্নত ব্যবস্থা যে জার্মান ট্যাংকেও ব্যবহার হতো।

প্রায় ৩.৫ টন ওজনের DS8 «জেপেলিন» চালাতে ভারী যানবাহনের লাইসেন্স দরকার হতো, যা এর নির্মাণের ধরন সম্পর্কে অনেক কিছু বলে। ৩০,০০০ রাইখসমার্ক দামে এটি সে সময়ের প্রায় দুই ডজন «ওপেল P4» সেডানের সমান মূল্যবান ছিল।

«গেইলর্ড গ্ল্যাডিয়েটর» এবং এটি এখানে কেন

জাদুঘরে দ্বিতীয় এক মোটরগাড়ির বিস্ময় আছে, প্রথমটির চেয়েও অদ্ভুত: যুক্তরাষ্ট্রের ১৯৫৭ সালের «গেইলর্ড গ্ল্যাডিয়েটর», দুটি অবস্থায় প্রদর্শিত—একটি সম্পূর্ণ, অন্যটি ফ্রেম পর্যন্ত খোলা। জার্মান এয়ারশিপের সঙ্গে একটি আমেরিকান গাড়ির সম্পর্ক কী?

গল্পটি শুরু হয় যুদ্ধ-পরবর্তী আমেরিকায় গেইলর্ড নামের এক ধনী উদ্যোক্তাকে দিয়ে, যিনি নারীদের চুলের ক্লিপ থেকে সম্পদ করেছিলেন। তাঁর ছেলে জেমস ও এডওয়ার্ড অর্থ ও উৎসাহ দুটোই উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছিলেন, কিন্তু তাদের স্বপ্ন ছিল চুলের ক্লিপ নয়—একটি দুর্দান্ত গাড়ি। তারা কোনো কিছুর তোয়াক্কা না করেই সেই স্বপ্নের পেছনে ছুটেছিলেন।

নকশাকার খুঁজতে গিয়ে তারা আলেক্স ট্রেমুলিসের কাছে পৌঁছান, যিনি «টাকার» এবং অদ্ভুত তিন-হেডলাইটের «টাকার টর্পেডো» দিয়ে পরিচিত ছিলেন। কোম্পানিতে ধারাবাহিক পরিবর্তনের পর ট্রেমুলিস প্রকল্পটি স্বাধীন নকশাকার ব্রুকস স্টিভেন্সের হাতে তুলে দেন, যিনি «হার্লি-ডেভিডসন» ও «স্টুডেবেকার»-এর সঙ্গে কাজ করেছিলেন।

নির্দেশনা ছিল আধুনিকতা ও ধ্রুপদি সৌন্দর্যকে একসঙ্গে মেশানো। প্রথম মডেলে ছিল «পেঁচার চোখ»—দুটি বড় «লুকাস» হেডলাইট, যা দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের আগের গাড়ির কথা মনে করাত; পরে আরও পরিশীলিত চেহারার জন্য সেগুলো চারটি ছোট হেডলাইট দিয়ে বদলে দেওয়া হয়।

ক্রোম-মলিবডেনাম ইস্পাতের নলাকার স্পেস ফ্রেমে তৈরি «গেইলর্ড গ্ল্যাডিয়েটর» তার সময়ের হিসেবে আশ্চর্যজনকভাবে হালকা ছিল—১৮০০ কেজি। সাসপেনশন ছিল প্রচলিত, তবে আধুনিক কিছু বৈশিষ্ট্য ছিল: বড় রাবার বুশিং এবং তেল দেওয়া পেছনের পাতার স্প্রিং।

প্রথম দিকের গাড়িগুলোর বনেটের নিচে ছিল ৫.৪ লিটারের «ক্রাইসলার» V8, পরে সেটি বদলে আরও শান্ত ৫.৯ লিটারের «ক্যাডিলাক» বসানো হয়। এতে «গ্ল্যাডিয়েটর» ২০০ কিমি/ঘণ্টায় পৌঁছাত এবং ০ থেকে ১০০ কিমি/ঘণ্টা নিতে আট সেকেন্ড লাগত—«ক্যাডিলাক এলডোরাডো»-র চেয়েও দ্রুত।

গাড়িতে ছিল GM «হাইড্রা-ম্যাটিক» স্বয়ংক্রিয় ট্রান্সমিশন এবং বোতাম চাপলে চালু হওয়া পাওয়ার স্টিয়ারিং। আরেকটি বোতাম ছাদ গুটিয়ে ফেলত; পুরো কাজটি করত মাত্র একটি বৈদ্যুতিক মোটর, যেখানে «ফোর্ড স্কাইলাইনার»-এর একই কাজে সাতটি মোটর লাগত।

এয়ারশিপ কারখানায় নির্মাণ

«গ্ল্যাডিয়েটর» ১৯৫৫ সালের প্যারিস মোটর শোতে সফলভাবে আত্মপ্রকাশ করে এবং সাড়া ফেলে; ২৫টি গাড়ি তৈরির পরিকল্পনা ছিল। মজার বিষয়, উৎপাদনের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল «লুফ্টশিফবাউ জেপেলিন»-কে—অর্থাৎ এয়ারশিপ নির্মাতাদেরই।

এয়ারশিপ থেকে গাড়ি তৈরিতে যাওয়া প্রত্যাশার চেয়ে কঠিন প্রমাণিত হয়; মানের সমস্যা আদালতের মামলায় গড়ায় এবং উৎপাদন বন্ধ হয়। শুরুতে দাম ছিল ১০ হাজার ডলার, পরে তা বেড়ে ১৭.৫ হাজারে পৌঁছায়—আজকের হিসাবে প্রায় ২ লাখ ডলার।

সব মিলিয়ে মাত্র তিন বা চারটি «গ্ল্যাডিয়েটর» তৈরি হয়েছিল। একটি এখানে জেপেলিন জাদুঘরে, আরেকটি যুক্তরাষ্ট্রের ব্যক্তিগত সংগ্রহে, আর রহস্যময় চতুর্থটি নাকি ইউরোপের কোথাও হারিয়ে গেছে।

আজকের জেপেলিন উত্তরাধিকার

জেপেলিনের উত্তরাধিকার এখন এয়ারশিপের অনেক বাইরে বিস্তৃত। কোম্পানির মালিকানায় নির্মাণযন্ত্র ও ইঞ্জিনের «ক্যাটারপিলার» ব্র্যান্ড রয়েছে। এয়ারশিপ এখনও তৈরি হয়, যদিও অনেক ছোট পরিসরে; আর তার একটিতে কনস্টান্স হ্রদের ওপর দুই ঘণ্টার উড়ানের দাম ৮৫০ ইউরো—যেকোনো মানদণ্ডে এটি এক প্রিমিয়াম অভিজ্ঞতা।

ছবি: «জেপেলিন» কোম্পানি | ফিয়োদর লাপশিন

এটি একটি অনুবাদ। মূল নিবন্ধটি এখানে পড়তে পারেন: জেপেলিন: এয়ারশিপ ও মোটরগাড়ি