Tarihin yükseklerinde: Zeppelin hava gemileri ve dikkat çekici yol arkadaşları

Almanya’nın Friedrichshafen kentinde, Konstanz Gölü kıyısındaki Zeppelin Müzesi hava gemisinin gelişimini anlatıyor — ayrıca etkileyici bir eski otomobil koleksiyonuna da ev sahipliği yapıyor.

Konstanz Gölü’ndeki Müze

Yirminci yüzyılın başlarındaki havacılığa ilgim fazla değildi; bilgim daha çok Technology for Youth dergisindeki çizimlerden ve maceracı pilot Utochkin hakkında anlatılanlardan geliyordu. Çocukken hayal gücümü asıl ateşleyen, uçak tasarımcısı Yakovlev’in Birinci Dünya Savaşı uçaklarıyla dolu anılarıydı. Hava gemileri ise, bu müzeye gelene kadar hikâyeleri pek anlatılmayan bir sır olarak kaldı.

Kont Zeppelin ve Çalışma Arkadaşları

Müze bütünüyle hava gemisine ve 1900’de ilk hava gemisi LZ1’i uçurarak Zeppelin çağını başlatan Kont Ferdinand von Zeppelin’e ayrılmış durumda. 1908’de dördüncü hava gemisi yangında yok olunca halktan toplanan bağışlar kontun Luftschiffbau Zeppelin’i kurmasını sağladı — şirket bugün de faaliyet gösteriyor.

Kont Zeppelin’in girişimlerine önemli isimler destek verdi: motorlarda Karl Maybach, uçaklarda Claude Dornier ve günümüzde ZF Group olarak bilinen Zahnradfabrik Friedrichshafen.

Silahtan Yolcu Hava Gemisine

Birinci Dünya Savaşı sırasında gökyüzünde bir Zeppelin görmek genellikle kötü bir şeyin yaklaşması demekti. Müzede savaş dönemine ait bir Londra afişi bulunuyor; Alman ve İngiliz hava gemilerinin siluetleri ve patlamamış mühimmat uyarıları, yarattıkları korkuyu çarpıcı biçimde hatırlatıyor. Şair Maksimilian Voloşin de aynı tehdidi 1915 tarihli “Paris Üzerindeki Zeplinler” şiirinde yakalamış, onları gece göğünde hayaletler gibi betimlemişti.

Zeppelinler savaş araçlarından sivil harikalara dönüştü — gökyüzünü aşarak kıtaları birbirine bağlayan modern yolcu uçaklarının öncülleriydi. En ünlüsü LZ127 Graf Zeppelin’di; 590 uluslararası uçuş yaptı ve bunların 143’ü Atlantik’i geçti.

Graf Zeppelin 1930’da Moskova’ya dostluk ziyareti yaptı, ancak dönemin gerginliği olaya gölge düşürdü: Sovyet sınırını geçerken hava gemisine ateş açıldı. Bu Almanları caydırmadı; fırsatı Moskova’yı havadan fotoğraflamak için kullandılar ve daha sonra Sovyet Arktiği üzerinde keşif uçuşu gerçekleştirdiler.

Hindenburg

Zeppelin ihtişamının zirvesi LZ129 Hindenburg’du, şimdiye kadar yapılmış en büyük hava gemisi. Müzenin ana sergisi, özgün duralümin yapısı ve iç mekânıyla birlikte bir bölümünün kopyası; boyutunu herhangi bir fotoğraftan çok daha iyi hissettiriyor.

Yapımı beş yıl sürdü ve boyut ile iddia bakımından Titanic’i bile gölgede bırakıyordu:

• dört Daimler-Benz dizel motor
• 90.000 litre yakıt
• 200.000 metreküp hidrojen
• 50 yatak, 1937’ye gelindiğinde 75’e çıktı
• okyanus gemisi gibi 50–60 kişilik mürettebat

Gemide Yaşam

Konaklama son derece lükstü ve yolcular hidrojenle dolu dev bir hava gemisinin içinde uçma düşüncesinden pek rahatsız görünmüyordu. Mutfak, büyük yemek salonu, dinlenme salonu, bar ve alüminyum gövdeli piyano bulunuyordu. Müze o uçuşlardan kalma hatıraları — menüleri ve gemide yaşamı gösteren siyah-beyaz kartpostalları — saklıyor.

6 Mayıs 1937

Hindenburg’un hikâyesi 6 Mayıs 1937’de New York yakınlarında yanaşırken alev almasıyla sona erdi. Gemideki 97 kişiden 62’si hayatta kaldı. Yolcu hava gemileri çağının kasvetli sonuydu; burada kalan kömürleşmiş iskelet ve erimiş alüminyum muhafaza içinde durmuş saat, herhangi bir yazılı anlatım kadar çok şey söylüyor.

Zeppelin mirası burada saklanan hikâyelerde, modern havacılığa etkisinde ve bugün hâlâ yapılan hava gemilerinde yaşamaya devam ediyor. Bir ziyaret, yirminci yüzyılın başındaki mühendislik iddiasını ve bıraktığı izi gerçek anlamda hissettiriyor.

Maybach DS8 Zeppelin

Müzenin daha derininde, büyük Hindenburg modelinin gövdesi altında yalnızca gökyüzüne değil, otomotiv mühendisliğine de bir saygı duruşu var: uçan adaşının ruhunu taşıyan görkemli 1938 Maybach DS8 Zeppelin sedan. 200 bg’lik V12 onu 170 km/s’ye çıkarıyor, bunu yaparken 100 km’de 28 litre yakıt tüketiyordu. Şanzımanı döneminin harikasıydı — ön seçimli sekiz ileri Maybach Variorex, o kadar gelişmiş bir sistemdi ki Alman tanklarında da kullanıldı.

Neredeyse 3,5 tonluk DS8 Zeppelin’i kullanmak için ağır taşıt ehliyeti gerekiyordu; bu bile nasıl yapıldığını anlatıyor. 30.000 Reichsmark fiyatıyla dönemin yaklaşık iki düzine Opel P4 sedanına eşdeğerdi.

Gaylord Gladiator ve Burada Ne İşi Var?

Müzede ilkinden de tuhaf ikinci bir otomotiv harikası var: Amerika Birleşik Devletleri’nden 1957 Gaylord Gladiator, biri tamamlanmış, diğeri yalnızca iskelet hâlinde iki biçimde sergileniyor. Bir Amerikan otomobilinin Alman hava gemileriyle ne ilgisi var?

Hikâye savaş sonrası Amerika’da, kadın saç aksesuarlarından servet yapan Gaylord adlı zengin bir girişimciyle başlıyor. Oğulları James ve Edward parayı ve tutkuyu miras aldı; hayal ettikleri şey saç tokaları değil, göz alıcı bir otomobildi. Bu hayalin peşinden sınırsızca gittiler.

Tasarımcı arayışları onları Tucker ile ünlenen, üç farlı egzotik Tucker Torpedo sayesinde tanınan Alex Tremulis’e götürdü. Bir dizi şirket değişikliğinin ardından Tremulis projeyi Harley-Davidson ve Studebaker ile çalışmış bağımsız tasarımcı Brooks Stevens’a devretti.

Amaç modernliği klasik zarafetle birleştirmekti. İlk modelde İkinci Dünya Savaşı öncesi otomobilleri andıran iki büyük Lucas far, yani “baykuş gözleri” vardı; daha sonra daha zarif görünüm için dört küçük farla değiştirildiler.

Krom-molibden çelikten boru tipi uzay şasi üzerine kurulan Gaylord Gladiator, 1800 kg ile dönemi için etkileyici derecede hafifti. Süspansiyon gelenekseldi, ancak modern ayrıntılar içeriyordu: büyütülmüş kauçuk burçlar ve yağlanan arka yaprak yaylar.

İlk otomobillerde kaput altında 5,4 litrelik Chrysler V8 vardı; daha sonra daha sessiz 5,9 litrelik Cadillac ile değiştirildi. Bu motor Gladiator’u 200 km/s’ye, 0’dan 100 km/s’ye sekiz saniyede çıkarıyordu — Cadillac Eldorado’dan daha hızlıydı.

GM Hydra-Matic otomatik şanzıman ve düğmeyle devreye giren hidrolik direksiyon vardı. Başka bir düğme tavanı topluyordu; bunu tek bir elektrik motoru yapıyordu — Ford Skyliner aynı iş için yedi motor kullanıyordu.

Hava Gemisi Fabrikasında Üretim

Gladiator 1955 Paris Otomobil Fuarı’nda başarılı biçimde tanıtıldı ve büyük ilgi gördü; 25 adetlik üretim planlandı. İlginç olan, üretimin hava gemisi yapımcısı Luftschiffbau Zeppelin’e verilmesiydi.

Hava gemisinden otomobile geçmek beklenenden daha zor çıktı; kalite sorunları davaya dönüştü ve üretim durdu. Başta 10 bin dolar olan fiyat o zamana kadar 17,5 bin dolara yükselmişti — bugünün parasıyla yaklaşık 200 bin dolar.

Toplam yalnızca üç ya da dört Gladiator üretildi. Biri burada Zeppelin Müzesi’nde, biri Amerika Birleşik Devletleri’nde özel bir koleksiyonda; gizemli dördüncünün ise Avrupa’nın bir yerinde kaybolduğu söyleniyor.

Zeppelin Mirası Bugün

Zeppelin mirası bugün hava gemilerinin çok ötesine uzanıyor. Şirket, inşaat makineleri ve motorlarda Caterpillar markasının sahibi. Hava gemileri de hâlâ yapılıyor, ancak çok daha küçük ölçekte — bunlardan biriyle Konstanz Gölü üzerinde iki saatlik uçuş 850 avro; her ölçüye göre seçkin bir deneyim.

Fotoğraf: Zeppelin şirketi | Fyodor Lapşin

Bu bir çeviridir. Özgün makaleyi burada okuyabilirsiniz: Zeppelinler: hava gemileri ve otomobiller