في أعالي التاريخ: مناطيد زيبلين ورفاقها اللافتون

على ضفاف بحيرة كونستانس في فريدريشسهافن بألمانيا، يوثّق متحف زيبلين تطور المناطيد — ويضم أيضًا مجموعة مبهرة من السيارات القديمة.

المتحف على بحيرة كونستانس

كان اهتمامي بطيران أوائل القرن العشرين محدودًا، واستمددته أساسًا من الرسوم في مجلة «التقنية للشباب» ومن القصص عن الطيار المغامر أوتوتشكين. وما أشعل خيالي في طفولتي كانت مذكرات مصمم الطائرات ياكوفليف، المليئة بطائرات الحرب العالمية الأولى. وظلت المناطيد لغزًا وحكاياتها مجهولة حتى وصلت إلى هذا المتحف.

الكونت زيبلين والمتعاونون معه

المتحف مكرس بالكامل للمنطاد وللكونت فرديناند فون زيبلين، الذي أطلق أول مناطيده LZ1 عام 1900 وبدأ به عصر زيبلين. وبعد أن دمر حريق منطاده الرابع عام 1908، مكّن الاكتتاب العام الكونت من تأسيس Luftschiffbau Zeppelin — وهي شركة ما تزال قائمة حتى اليوم.

دعمت مشروعات الكونت زيبلين مجموعة بارزة من المتعاونين: كارل مايباخ في المحركات، وكلود دورنييه في الطائرات، وZahnradfabrik Friedrichshafen المعروفة اليوم باسم مجموعة ZF.

من سلاح إلى وسيلة نقل جوي للركاب

خلال الحرب العالمية الأولى كان ظهور منطاد زيبلين يعني عادة أن شيئًا سيئًا قادم. ويحتفظ المتحف بملصق من لندن زمن الحرب، يذكّر بالخوف الذي سببته هذه المناطيد، مع ظلال لمناطيد ألمانية وبريطانية وتحذيرات من الذخائر غير المنفجرة. وقد عبّر الشاعر ماكسيميليان فولوشين عن التهديد نفسه في قصيدته «زيبلينات فوق باريس» عام 1915، حيث صورها كأشباح في سماء الليل.

تحولت مناطيد زيبلين من أدوات حرب إلى عجائب مدنية — نماذج أولية لما أصبح لاحقًا طائرات الركاب الحديثة، تعبر السماء وتصل القارات. وكان أشهرها LZ127، Graf Zeppelin، الذي نفذ 590 رحلة دولية، منها 143 عبر المحيط الأطلسي.

في عام 1930 قام Graf Zeppelin بزيارة ودية إلى موسكو، لكن توترات ذلك الزمن ألقت بظلالها على المناسبة: فقد أُطلق النار على المنطاد أثناء عبوره الحدود السوفيتية. ولم يردع ذلك الألمان، فاستغلوا الفرصة لتصوير موسكو من الجو، ثم نفذوا لاحقًا مهمة استطلاع فوق القطب الشمالي السوفيتي.

هيندنبورغ

بلغت عظمة زيبلين ذروتها مع LZ129 هيندنبورغ، أكبر منطاد بُني على الإطلاق. وأهم معروضات المتحف نسخة من جزء منه، مزودة ببنية دورالومين أصلية وتصميمات داخلية، وهي تنقل حجم هذا العملاق أفضل من أي صورة.

استغرق بناؤه خمس سنوات، وكان يفوق حتى تيتانيك في الحجم والطموح:

• أربعة محركات ديزل Daimler-Benz
• 90,000 لتر من الوقود
• 200,000 متر مكعب من الهيدروجين
• 50 سريرًا للنوم، ارتفعت إلى 75 بحلول عام 1937
• طاقم من 50 إلى 60 شخصًا، كما في سفينة عابرة للمحيطات

الحياة على متن المنطاد

كانت الإقامة فاخرة، ولم يبدُ أن الركاب تأثروا كثيرًا بفكرة الطيران داخل عملاق ممتلئ بالهيدروجين. شملت المرافق مطبخًا وقاعة طعام كبيرة وصالة وحانة وبيانوًا بهيكل من الألمنيوم. ويحتفظ المتحف بتذكارات من تلك الرحلات — قوائم طعام وبطاقات بريدية بالأبيض والأسود للحياة على متن المنطاد.

6 مايو 1937

انتهت قصة هيندنبورغ في 6 مايو 1937 عندما اشتعلت فيه النيران أثناء الرسو قرب نيويورك. ومن بين 97 شخصًا على متنه نجا 62. وكانت تلك نهاية قاتمة لعصر مناطيد الركاب، أما بقاياه هنا — هيكل متفحم وساعة توقفت داخل غلاف من الألمنيوم المنصهر — فتروي الكثير مثل أي شهادة مكتوبة.

ما يزال إرث زيبلين حيًا في القصص المحفوظة هنا، وفي تأثيره على الطيران الحديث، وفي المناطيد التي ما تزال تُبنى. وتمنح الزيارة إحساسًا حقيقيًا بطموح هندسة أوائل القرن العشرين والأثر الذي تركته.

Maybach DS8 Zeppelin

في عمق المتحف، تحت جسم النموذج الضخم لهيندنبورغ، يوجد تكريم ليس للسماء وحدها بل أيضًا لهندسة السيارات: سيارة الصالون المهيبة Maybach DS8 Zeppelin من عام 1938، بروح تحمل اسم نظيرها الطائر. محرك V12 بقوة 200 حصان كان يدفعها إلى 170 كم/س، مع استهلاك 28 لترًا لكل 100 كم. أما ناقل الحركة فكان أعجوبة عصره — Maybach Variorex بثماني سرعات واختيار مسبق للتروس، وهو نظام متقدم لدرجة استخدامه أيضًا في الدبابات الألمانية.

بوزن يقارب 3.5 طن، احتاج DS8 Zeppelin إلى سائق يحمل رخصة قيادة مركبات ثقيلة، وهو ما يقول الكثير عن طريقة بنائه. وكان سعره 30,000 رايخ مارك، أي ما يعادل نحو عشرين سيارة Opel P4 معاصرة.

Gaylord Gladiator، وما الذي يفعله هنا

يضم المتحف أعجوبة سيارات ثانية، أغرب من الأولى: Gaylord Gladiator من عام 1957 قادمة من الولايات المتحدة، معروضة في نسختين، واحدة كاملة وأخرى مجردة حتى الهيكل. فما علاقة سيارة أمريكية بمناطيد ألمانية؟

تبدأ القصة في أمريكا بعد الحرب مع رجل أعمال ثري اسمه Gaylord، جمع ثروته من إكسسوارات شعر النساء. ورث ابناه James وEdward المال والحماس، لكن حلمهما لم يكن مشابك الشعر بل سيارة مذهلة. وتابعوا الفكرة بلا قيود.

قاد البحث عن مصمم إلى Alex Tremulis، المعروف من Tucker، وصاحب العلاقة بالسيارة الغريبة Tucker Torpedo ذات المصابيح الثلاثة. وبعد تغييرات عدة في الشركات، سلّم Tremulis المشروع إلى المصمم المستقل Brooks Stevens، الذي سبق أن عمل مع Harley-Davidson وStudebaker.

كانت المهمة الجمع بين الحداثة والأناقة الكلاسيكية. وكان النموذج الأول يحمل «عيون بومة» — مصباحين كبيرين من Lucas يذكران بسيارات ما قبل الحرب العالمية الثانية — ثم استُبدلا لاحقًا بأربعة أصغر للحصول على مظهر أكثر أناقة.

بُنيت Gaylord Gladiator حول إطار أنبوبي فراغي من فولاذ الكروم-موليبدينوم، وكانت خفيفة بصورة لافتة لعصرها بوزن 1800 كغ. وكان التعليق تقليديًا مع لمسات حديثة: جلب مطاطية أكبر ويايات صفائحية خلفية مشحمة.

تحت الغطاء استخدمت السيارات الأولى محرك Chrysler V8 سعة 5.4 لترات، ثم استُبدل بمحرك Cadillac سعة 5.9 لترات أكثر هدوءًا. وكان ذلك يتيح للـGladiator بلوغ 200 كم/س والتسارع من 0 إلى 100 كم/س في ثماني ثوانٍ — أسرع من Cadillac Eldorado.

كانت هناك علبة GM Hydra-Matic أوتوماتيكية ونظام توجيه معزز يعمل بضغطة زر. وزر آخر كان يسحب السقف بمحرك كهربائي واحد فقط — بينما احتاج Ford Skyliner إلى سبعة محركات لنفس المهمة.

بناؤها في مصنع المناطيد

ظهرت Gladiator بنجاح في معرض باريس للسيارات عام 1955 ولاقت اهتمامًا كبيرًا، وكان مخططًا إنتاج 25 سيارة. والمثير أن التصنيع أُسند إلى Luftschiffbau Zeppelin — بناة المناطيد.

اتضح أن الانتقال من المناطيد إلى السيارات أصعب من المتوقع، وأدت مشكلات الجودة إلى دعوى قضائية وتوقف الإنتاج. وكان السعر في البداية عشرة آلاف دولار، ثم ارتفع إلى 17.5 ألفًا — أي نحو 200 ألف بقيمة اليوم.

لم يُصنع سوى ثلاثة أو أربعة من Gladiator. إحداها هنا في متحف زيبلين، وأخرى في مجموعة خاصة بالولايات المتحدة، ويقال إن رابعة غامضة اختفت في مكان ما بأوروبا.

إرث زيبلين اليوم

يمتد إرث زيبلين اليوم إلى ما هو أبعد بكثير من المناطيد. فالشركة تمتلك علامة Caterpillar لآلات البناء والمحركات. وما تزال المناطيد تُصنع، وإن على نطاق أصغر بكثير — وتكلف رحلة لمدة ساعتين فوق بحيرة كونستانس 850 يورو، وهي تجربة فاخرة بأي مقياس.

الصورة: شركة Zeppelin | Fedor Lapshin

هذه ترجمة. يمكنكم قراءة المقال الأصلي هنا: زيبلينات: مناطيد وسيارات