Lastbilschaufförens dag: vår rapport från festivalen för de vackraste lastbilarna

Hetta. Stekande hetta. Ett väldig asfaltfält fyllt med hundratals av landets vackraste lastbilar. Basen dunkar ur subwoofers, lokomotivhorn ljuder, rök väller ur vertikala avgasrör och girlanger av kvällsljus skimrar längs dragbilarna. Detta är TruckDay, som hålls för andra gången i Yakhroma, nära Moskva.

Jag missade TruckDay förra året. Jag hade blivit förkyld men tänkte ändå åka — tills Wagners marsch mot Moskva fick arrangörerna att ställa in. Den här gången ringde jag en av dem, min gamle vän, den belarusiske lastbilschauffören Konstantin Bulatsky: “Räkna med mig, jag kommer.”

Trettio år av lastbilsfestivaler, från Hannover till Louisville

Evenemang av det här slaget har varit tradition i Europa och Amerika i årtionden. Redan 1994 — för trettio år sedan — åkte jag till ett i Hannover i Tyskland och förundrades över speciallackade dragbilar av ett slag som ingen i Ryssland hade sett då. Jag träffade till och med ett färgstarkt par, Heike och Marion Wunsch, som dök upp i en sovjetisk blå KrAZ stylad för att se ut som en amerikansk rigg. Det amerikanska inflytandet på europeiska lastbilsfestivaler sitter djupt: förare och deras partners i pälsmössor och läderstövlar, country och rock från scenen.

Samma anda fyller den årliga lastbilsfestivalen på Nürburgring, som sammanfaller med lastbilsracingen i mitten av juli. Jag har varit där flera gånger: öl och schnapps flödar, dussintals souvenirtält, lastbilar upplysta hela natten och allt avslutas med fyrverkerier. Jag har också varit på lastbilsshowerna i Louisville, Kentucky, där Amerikas vackraste dragbilar samlas. Mindre, men synen av långnosade lastbilar som lyser med tusentals lampor efter mörkrets inbrott är inget man glömmer.

Hur TruckDay kom till

Och nu finns det en äkta festival för vackra lastbilar i Ryssland. TruckFest-evenemang hade hållits tidigare, i mindre skala. När arrangörerna där gick över till betald medverkan gjorde lastbilschaufförerna uppror — och som den amerikanska kultfilmen Convoy lärde oss är arga lastbilschaufförer en kraft att räkna med. Så de skapade en egen icke-kommersiell festival: TruckDay. De hittade en enorm asfaltyta nära Yakhroma, tog in sponsorer, tog inget betalt av deltagarna och 500 rubel av besökare över 14 år. Sponsorstödet var tillräckligt starkt i år för att två pallar kvass skulle delas ut — ta två flaskor, ta fem.

Vad som fanns på fältet

Det fanns food courts, souvenirtält som sålde allt ända ner till takmonterade “ljuskrona”-strålkastare, duschar om man hade med sig eget vatten och ett barnområde där barnen fick måla två riktiga lastbilar med vattenbaserade färger. På scenen sjöng Max Vertigo sånger som förare håller kära — en av dem berättelsen om en 40 RUS tungtransportör som aldrig är rädd för arbete och, om han pressas, kan förklara exakt varför han håller sig vid vägkanten.

Nya lastbilar, nya släp och 1:43-modeller

Till skillnad från Tyskland, där tillverkare som Mercedes sponsrar hela paviljonger med öl, korv och merchandise, stod ingen OEM bakom den här festivalen. Företag kom ändå — RMG (Russian World of Trucks), som importerar europeiska lastbilar via parallella kanaler. En ny Volvo FH kostar 19.5 miljoner rubel, men lätt begagnade exemplar under tre år säljer bättre: billigare och med lägre återvinningsavgifter.

Festivalen stod också värd för debuten för Brenor, ett nytt semitrailermärke från Domodedovo. När de europeiska släptillverkarna lämnat marknaden behövde nischen fyllas. Trailer #001 visades upp: SAF-axlar och stödben, ryskt plywoodgolv, aluminiumrails, pris omkring 6 miljoner rubel. Försäljningen börjar i höst.

Det fanns naturligtvis modellastbilar till salu — inte kinesiska, utan ryskbyggda modeller i skala 1:43 från Yuri och Vadim i Arkhangelsk. Vissa är helt original, med 3D-printade hytter; andra är omarbetade från donatormodeller. Uppgraderingslistorna låter som en riktig verkstads: “utrustad med YaMZ-238-motor, öppningsbar huv, fungerande bakfjädring och styrbar framaxel.” För Yuri och Vadim är det en hobby. Den ene bygger fartyg; den andre kör en Iveco Stralis.

370 lastbilar i tio kategorier

Förra året registrerades 190 lastbilar. I år var det 370, fördelade på tio kategorier:

• Titan — Volvo
• Super — Scania
• PACCAR — DAF
• Besser & Büssing — Mercedes och MAN
• AmericanTruck
• Original — andra märken
• Oldskool — över 20 år gamla
• Power — bärgningsbilar och specialutrustning
• Goinstyle — harmoniserade dragbil-släpekipage
• MKT — lätta transportfordon, mestadels trimmade GAZelle Next-skåpbilar med dånande subwoofers

Pokaler och priser delades ut i varenda en av dem.

Att gå längs raderna var bländande: speciallack, oändliga detaljer, lyxiga interiörer, belysning, ljudsystem, flertonshorn. Strängt taget är mycket av det inte lagligt på väg, men så länge ägarna inte bländar mötande förare med sina ljuskronor eller spelar “La Cucaracha” för trafikpolisen brukar inspektörerna titta åt ett annat håll. Det är inte män som bara gillar sina lastbilar; de vårdar dem och håller dem fläckfria. Ofta nog stoppar en trafikpolis en bara för att beundra den och fråga: “Hur mycket kostade det?”

Vad tuningen kostar

Väldigt mycket, är svaret. Pristagaren från Klimovsk som tog hem fyra pokaler — Titan, Best European, Best Custom Shop och Best Sound — lade 4.5 miljoner rubel på arbete utfört av en liten verkstad i Krasnodar. Lastbilstuningverkstäder av det slaget börjar långsamt dyka upp i Ryssland.

En Volvo FH-rigg från Barnaul fick en liten pojke att fråga: “Jobbar du verkligen med den här lastbilen?” När han fick höra att svaret var ja vände han sig till sin mamma — “Ser du, att arbeta med en sådan lastbil är ett nöje!” Åkerierna suckar över det: “Tyvärr bryr sig kunderna inte om vilken lastbil som levererar deras gods. Men vi investerar ändå, bygger om, beställer delar…” Och det är värt att göra. På landsvägen är en vacker rigg en sällsynthet. Här fanns de överallt.

Tuning slår ibland över i kitsch, och även de lastbilarna har sina beundrare. Deltagarna skämtade om en ägare från Yaroslavl som hade hängt varenda tänkbar accessoar på sin åldrande Freightliner Columbia, rapande svart rök och med en flertonssiren som jamade. På natten lyste den som ett nöjesfältsåk. Kitsch eller inte, han vann publikens pris.

Supercupen: en Freightliner Century från Barnaul

Själva supercupen, framröstad av de andra vinnarna, gick till Lev Levchenko från Barnaul. Hans Freightliner Century hade en gång varit ett vrak utan stötfångare och med krossad huv.

Den förvandlades: framaxeln flyttades fram, ny kaross, polerade delar, en interiör gjord om från grunden och en hög växelspak toppad med en grinande kolvknopp, glödande röda ögon och en “cigaretthylsa.” Resultatet är en riktig cowboylastbil i Western-stil, bra nog för en amerikansk lastbilsshow. Levs uppdrag är att föra kulturen kring vackra amerikanska dragbilar till Ryssland.

Andra amerikanska riggar dök också upp, och några kinesiska. Det som slog mig mest var ändå detta: när man står bland flottor av vackra europeiska lastbilar skulle man aldrig gissa hur fullständigt kineserna har tagit över vägarna. En hjärtevärmande syn.

Ryskt järn: MAZ, KAMAZ, ZIL — och en traktor i 147 km/h

En blåmetallic MAZ med speciallackad hytt stack ut, liksom flera omstylade KAMAZ K4- och K5-riggar. Från Sankt Petersburg kom två vita showobjekt, en Mercedes Actros och en KAMAZ K4, båda med omarbetade hytter och ovanliga rattar — Actros med ZIL-130-ratt. Två ZIL, en höjd tippbil på 130-bas och en trialrigg med allhjulsstyrning, var bland de äldsta fordonen på plats.

En annan höjdpunkt var en Mercedes SK från 1994 från Sergiev Posad med EPS-elektropneumatisk växling — föregångaren till dagens automatiserade manuella lådor. Jag har själv en gång kört en sådan Mercedes över Alperna.

Men den verkliga showstoppern var en traktor — bokstavligen en traktor. Alexander Malyar kom från Yekaterinburg med en helt ombyggd 1997 MTZ Belarus, modifierad för Bison Track Show-racing. Motor och växellåda trimmade, ny oberoende framvagn och frambromsar monterade, vilket en standard-MTZ inte har alls. Toppfarten gick från 34 km/h till 147 km/h. Bränsleförbrukningen, om ni undrar, är omkring 12 l/100 km. Han drog till och med ett hemmabyggt släp med verktyg och reservdelar bakom den. Tyvärr slog Malyar runt maskinen i fart vid ett senare traktorrace nära Saratov; han klarade sig oskadd, men den behöver stora reparationer. Lastbils-traktorföraren är ändå vid gott mod.

En husbil på Sadko Next

Bland de mest inspirerande deltagarna fanns Svetlana och Vladimir Petrukhin från Tula, som byggde sin egen husbil på en GAZ Sadko Next. De köpte chassit 2021 för 2.3 miljoner rubel och lade ytterligare 1.5 miljoner på att förvandla det till ett rullande hem: vridflexande hjälpram, varmvattenvärme, solkraft, tvättmaskin, diskmaskin. Bränslebesparande ändringar sänkte förbrukningen till 18–20 l/100 km.

En incident och mycket god vilja

Festivalen var inte helt utan incidenter: en trimmad GAZelle släppte från handbromsen och rullade in i ett annat fordon, och dess ägare blev utkastad och fråntagen förstaplatsen han hade vunnit för ljud. Allt annat i atmosfären var samarbetsvilligt. Bärgningspersonalen lät mig svalka mig i hytten på deras Volvo FH med 600 hp, och jag fick åka med Khachatur från Krasnodar, som hade kommit med sin son, sitt barnbarn och tre specialbyggda lastbilar mellan dem.

Samtidigt annonserades ett “American Truck Fest” i Sankt Petersburg. Fem dragbilar dök upp, två av dem europeiska Volvos, plus en tippbil — mer en träff än en festival.

“Är det här ditt hjärtslag?”

När jag höll på att avsluta den här texten ringde Kostya Bulatsky från utlandet. Han hade just varit på Truckstar i Nederländerna, med 2,200 deltagare, och var på väg till Finlands Power Truck Show, körande samma Scania S530 Super som hade stått i Yakhroma. Så trots allt nådde vår konvoj till slut en internationell lastbilsfestival.

För trettio år sedan i Tyskland gav någon mig en röd blinkande pin. Den kvällen pekade en man på ljuset och frågade om det var mitt hjärtslag. Jag nickade: självklart är det det. Jag skulle säga samma sak i dag.

För i “en värld där vindarna aldrig vilar,” är detta en ö av glädje och vänskap. Det var rörande att Autoreview-läsare på festivalen frågade när min rapport skulle komma och bad: “Snälla, sluta inte trycka pappersutgåvan.” Och för att — tro mig, jag har följt lastbilsscenen länge — våra festivaler nu inte är sämre än dem på Nürburgring eller i Louisville. Och de kommer bara att bli bättre.

Foto: Fedor Lapshin

Detta är en översättning. Du kan läsa originalartikeln här: Lastbilschaufförens dag: vår rapport från festivalen för de vackraste lastbilarnarapport från “Sidenvägen”