바퀴 위의 축제: Ford Model 51 밴에 관한 크리스마스 이야기

오늘날 산타는 선명한 빨간색으로 칠한 트럭을 타고 등장하고, 그 앞에는 똑같이 눈에 띄는 빨간 Freightliner 트랙터가 연결돼 있다. 하지만 옛 그림을 보면 축제 때 다른 색과 다른 차량이 유행하던 시절도 있었다.

왜 이 트럭은 빨간색이 아니라 노란색인가

어떤 축제냐에 따라 색과 장식도 달라진다. Coca-Cola의 오랜 광고 덕분에 빨간색은 크리스마스를 상징하게 됐지만, 이 트럭은 전혀 다른 행사를 위해 꾸며졌다. 1936년 음료 회사가 창립 50주년을 맞자 Ford Motor Company는 이를 위해 특별한 도색을 적용한 ‘기념’ 차량 여러 대를 공급했다.

바퀴 달린 광고

Coca-Cola는 자동차의 실용성이 입증되자 곧바로 이를 활용했지만, 차량에는 광고를 거의 넣지 않았다. 눈에 띄는 로고와 제휴 병입업체 주소 외에는 배달 트럭이 매우 평범했다. 다른 사업가들은 훨씬 과감했다. Moxie라는 경쟁 음료업체는 실제 크기의 나무 말을 차량 차대에 올리고 그 ‘트로이의 경이’를 도시와 마을 곳곳으로 끌고 다녔다. 오늘날 기준으로 보면 그런 노력이 얼마나 효과적이었는지는 의문이다. ‘Moxie 음료’를 실제로 마셔본 사람이 있는가? 바로 그 점이다.

이동식 광고의 상상력에는 한계가 없었다. 유행하는 신발, 우유병, 거대한 점화플러그, Zippo 라이터 모양의 차체까지 등장했다. Coca-Cola는 처음에는 보수적인 태도를 유지하며 로고의 인지도만 믿었다.

빨간 산타는 어디서 왔나

지금은 어디서나 산타클로스로 알아보는 빨간 코트를 입은 수염 난 남자는 1930년대 초 Coca-Cola 광고에 처음 등장했다. 그림을 그린 화가는 자신의 특징 일부를 이 인물에 담았다고 전해진다. 시간이 흐르면서 그 밝은 빨간 옷은 브랜드 정체성의 일부가 됐지만, 1930년대 내내 회사 차량은 노란색이었다. ‘기념’ 트럭 역시 대부분 노란색이었고, 검은 펜더와 빨간 휠 디스크, 초록 장식을 더해 축제 분위기를 냈다.

원본이 아니라 복원 재현품

그 축제 차량 가운데 지금까지 남아 있는 트럭은 한 대도 없다. 모두 닳을 때까지 쓰고 교체됐으며, 본사 누구도 후세를 위해 보존할 생각을 하지 않았다. 따라서 여기 보이는 차량은 원본이 아니라 옛 사진을 바탕으로 다시 만든 복제품이다. 그것도 놀라울 만큼 세밀하게 재현됐다. 기본은 뒤쪽에 복륜을 단 1.5톤 Ford 차대와 80마력의 독특한 V8 엔진이었다. 복원팀은 당시 무거운 화물에 필요했던 2단 최종감속장치가 달린 시대에 맞는 Eaton 뒷차축까지 찾아 장착했다.

병도 별도의 문제였다. 예전에 병을 담았던 낮은 나무 상자는 오래전에 사라졌기 때문이다. 복원팀은 미국 외딴 지역에서 상태가 제각각인 옛 상자 몇 개를 찾아낸 뒤 목공소에 정확한 복제품 160개를 주문했다. 상자는 ‘정확한’ 노란색으로 칠하고 회사 로고를 본떠 넣었다. 그나마 병은 쉬웠다. Coca-Cola는 1915년부터 허리가 잘록한 병 디자인을 유지해 왔다. 이 디자인은 종종 유명 디자이너 Raymond Loewy의 작품으로 잘못 알려져 있지만, 실제로는 Earl R. Dean이 만든 것이다.

지금은 어떻게 쓰이나

각 트럭은 전용 상자에 3,840병을 실을 수 있었다. 이렇게 깨지기 쉬운 화물을 싣고 내리기 위해 모든 차량에는 두 바퀴 수레가 따라붙었다. 사진에는 보이지 않지만 복원된 트럭에는 이 수레도 함께 있다. 완성된 차량은 한때 인디애나주 오번의 미국 국립 트럭·승용차 박물관에 전시돼 어린 관람객들에게 Coca-Cola를 나눠주며 인기를 끌었다. 지금도 주행이 가능하고, 클래식 자동차나 오토바이 퍼레이드 같은 야외 행사에서 이동 판매용으로 사용할 수 있다.

Coca-Cola 기념 트럭: 핵심 정보

• 행사: 1936년 Coca-Cola 창립 50주년, 이를 위해 Ford Motor Company가 특별 도색 트럭 여러 대를 공급했다
• 색상: 주로 노란색, 검은 펜더, 빨간 휠 디스크, 초록 장식 — 크리스마스의 빨간색이 아니다
• 차대: 뒤에 복륜을 단 1.5톤 Ford
• 엔진: 80마력 V8 — 당시 모든 미국 트럭이 이런 엔진을 갖춘 것은 아니었다
• 뒷차축: 시대 고증을 위해 찾아낸 2단 최종감속장치가 달린 Eaton 부품
• 적재량: 3,840병, 이를 위해 상자 복제품 160개를 제작해야 했다
• 현황: 복원 재현품이며 원본 생존 차량은 아니다 — 당시 차량은 한 대도 남지 않았다

자주 묻는 질문

왜 트럭이 빨간색이 아닌가? 크리스마스용으로 꾸민 차량이 아니기 때문이다. 이 트럭은 1936년 Coca-Cola 50주년 기념 도색을 하고 있으며, 1930년대 회사 차량은 노란색이었다.

이 차는 1936년 당시의 원본 트럭인가? 아니다. 당시 차량은 모두 수명이 다할 때까지 쓰인 뒤 폐기됐다. 이 차는 옛 사진을 바탕으로 다시 만들었고, 시대에 맞는 Eaton 뒷차축과 상자 복제품 160개까지 재현했다.

그 유명한 곡선형 병은 누가 디자인했나? 1915년 Earl R. Dean이 만들었다. Raymond Loewy의 작품으로 자주 알려져 있지만 잘못된 정보다.

트럭 한 대는 얼마나 실었나? 3,840병이며, 상자를 옮기기 위한 두 바퀴 수레도 함께 실었다.

Coca-Cola가 빨간 산타를 만든 것인가? 이 인물은 1930년대 초부터 회사 광고에 등장했고 빨간 옷은 브랜드 정체성의 일부가 됐다. 하지만 그 시대 회사 차량은 이 트럭처럼 노란색이었다.

사진: 숀 듀건, 하이먼 유한회사

이 글은 번역문이다. 원문은 여기에서 읽을 수 있다: 축제가 찾아온다: 안드레이 흐리산포프의 새해 이야기 속 Ford Model 51