Aujourd’hui, le Père Noël arrive dans un camion rouge vivement peint, remorqué par un tracteur Freightliner tout aussi éclatant. Les illustrations historiques montrent toutefois qu’à une époque, d’autres couleurs et d’autres véhicules étaient à la mode pour les fêtes.
Pourquoi ce camion est jaune et non rouge
La fête détermine la couleur et la décoration. Grâce à la publicité de longue date de Coca-Cola, le rouge est devenu synonyme de Noël, mais le camion présenté ici avait été préparé pour une tout autre occasion. En 1936, la société de boissons gazeuses célébrait son cinquantième anniversaire et, pour l’événement, Ford Motor Company fournit une série de véhicules « anniversaire » dotés de leur propre livrée.
La présence d’un moteur V8 sous le capot était soulignée de toutes les manières possibles par les emblèmes de la marque — à cette époque, tous les camions américains ne pouvaient pas se vanter d’un tel moteur.
La publicité sur roues
Coca-Cola adopta l’automobile dès que son utilité pratique fut démontrée, mais utilisait très peu de publicité sur ses véhicules : hormis le célèbre logo et l’adresse de l’embouteilleur affilié, les camions de livraison restaient sobres. D’autres entrepreneurs allaient beaucoup plus loin. Un fournisseur de boissons concurrent, sous la marque Moxie, installa sur un châssis automobile un cheval en bois grandeur nature et promena cette « merveille troyenne » dans les villes et les villages. Avec le recul, l’efficacité de telles opérations est discutable — qui a seulement goûté la « boisson Moxie » ? Voilà.
L’imagination de la publicité mobile ne connaissait aucune limite : carrosseries en forme de chaussures à la mode, de bouteilles de lait, de bougies d’allumage géantes ou de briquets Zippo agrandis. Coca-Cola resta d’abord conservatrice et compta simplement sur la notoriété de son logo.
L’intérieur de la cabine est décoré avec sobriété mais élégance. Trois cadrans suffisent à placer toutes les échelles nécessaires directement devant le conducteur. La poignée brillante au centre de la planche de bord entrouvre légèrement le pare-brise plat, améliorant ainsi la ventilation de l’habitacle.
D’où vient le Père Noël en rouge
L’homme barbu vêtu de rouge, aujourd’hui reconnu partout comme le Père Noël, apparut pour la première fois dans les publicités Coca-Cola au début des années 1930 ; on raconte que l’artiste lui donna quelque chose de sa propre apparence. Avec le temps, la couleur vive du costume devint une partie de l’identité de la marque — pourtant, tout au long des années 1930, la flotte de l’entreprise resta jaune. Les camions « anniversaire » étaient eux aussi majoritairement jaunes, avec des ailes noires, des disques de roue rouges et une garniture verte destinée à leur donner un air plus festif.
Les caisses à l’arrière sont toutes neuves. Les bouteilles sont également modernes, mais elles correspondent à peu près au standard historique.
Pas un original, mais une reconstitution
Aucun camion de cette flotte festive n’a survécu. Ils furent utilisés jusqu’à l’usure, puis remplacés, et personne au siège ne pensa à les préserver pour la postérité. Le véhicule présenté ici n’est donc pas un original, mais une copie reconstruite à partir de photographies anciennes — avec un remarquable souci du détail. Le projet est parti d’un châssis Ford d’une tonne et demie à roues arrière jumelées, doté de l’inhabituel V8 de 80 chevaux. Les restaurateurs ont même trouvé et installé un pont arrière Eaton historiquement correct avec réduction finale à deux rapports, comme l’exigeaient les lourdes charges de l’époque.
Les roues rouges rendaient le camion encore plus élégant.
Les bouteilles posaient un autre problème, car les petites caisses en bois qui les transportaient autrefois avaient depuis longtemps disparu. Les restaurateurs retrouvèrent plusieurs anciennes caisses dans divers états, jusque dans des régions reculées des États-Unis, puis commandèrent à un atelier de menuiserie 160 répliques exactes, peintes dans le « bon » jaune et marquées au pochoir des logos de l’entreprise. Pour les bouteilles, ce fut plus simple : Coca-Cola a conservé la forme cintrée créée en 1915, souvent attribuée à tort au célèbre designer Raymond Loewy, alors qu’elle fut en réalité introduite par Earl R. Dean.
Au milieu des années 1930, les camions Ford recevaient — comme les voitures particulières — un V8, fiable et durable, mais pas particulièrement puissant (80 ch).
Ce qu’il fait aujourd’hui
Chaque camion pouvait transporter 3 840 bouteilles dans ces caisses spécialement conçues. Pour faciliter le chargement et le déchargement de cette cargaison fragile, chaque véhicule disposait d’un chariot à deux roues ; il n’apparaît pas sur les photographies, mais accompagne le camion restauré. La machine achevée fut un temps exposée au Musée national américain des camions et voitures particulières d’Auburn, dans l’Indiana, où elle enchantait les jeunes visiteurs en distribuant du Coca-Cola. Elle roule encore aujourd’hui et peut toujours servir à la vente ambulante lors d’événements en plein air, comme les défilés de voitures anciennes et de motos.
Le dessin de la cabine du châssis Ford d’une tonne et demie de 1936 reprenait le style des voitures particulières Ford d’environ deux ans plus tôt.
Le camion anniversaire Coca-Cola : les faits essentiels
- L’occasion : le cinquantième anniversaire de Coca-Cola en 1936, pour lequel Ford Motor Company fournit une série de camions portant une livrée spéciale
- Couleurs : principalement jaune, avec ailes noires, disques de roue rouges et garniture verte — et non le rouge de Noël
- Châssis : un Ford d’une tonne et demie à roues arrière jumelées
- Moteur : un V8 de 80 chevaux — tous les camions américains n’en possédaient pas à l’époque
- Pont arrière : un ensemble Eaton avec réduction finale à deux rapports, choisi pour respecter la configuration historique
- Capacité : 3 840 bouteilles, transportées dans des caisses dont 160 répliques durent être fabriquées
- Statut : une reconstitution, et non un survivant — aucun camion de la flotte d’origine n’existe encore
Questions fréquentes
Pourquoi le camion n’est-il pas rouge ? Parce qu’il n’était pas décoré pour Noël. Il porte la livrée du cinquantième anniversaire de Coca-Cola en 1936, et la flotte de l’entreprise était jaune pendant les années 1930.
S’agit-il d’un camion original de 1936 ? Non. Tous les camions de cette flotte furent utilisés jusqu’à l’usure puis mis à la ferraille. Celui-ci a été reconstruit à partir de photographies anciennes, jusqu’au pont arrière Eaton conforme à l’époque et aux 160 caisses reproduites.
Qui a conçu la célèbre bouteille galbée ? Earl R. Dean, en 1915. La forme est souvent attribuée à Raymond Loewy, mais cette attribution est erronée.
Combien de bouteilles un camion transportait-il ? 3 840 bouteilles, avec un chariot à deux roues embarqué pour déplacer les caisses.
Coca-Cola a-t-elle inventé le Père Noël rouge ? Le personnage apparut dans les publicités de l’entreprise au début des années 1930 et le costume rouge devint une partie de son identité — mais la flotte de l’entreprise resta jaune durant cette décennie, comme le montre ce camion.
Photo : Sean Dugan, Hyman Ltd.
Ceci est une traduction. Vous pouvez lire l’article original ici : Праздник к нам приходит: фургончик Ford Model 51 в новогоднем рассказе Андрея Хрисанфова
Publié Décembre 26, 2024 • 6m à lire
