Hoy Papá Noel llega en un camión pintado de rojo brillante, remolcado por una tractora Freightliner igualmente llamativa y roja. Sin embargo, las ilustraciones históricas muestran una época en la que para las celebraciones estaban de moda otros colores y otros vehículos.
Por qué este camión es amarillo y no rojo
La festividad concreta determina el color y la decoración. El rojo es sinónimo de Navidad gracias a la publicidad de larga tradición de Coca-Cola, pero el camión de aquí estaba preparado para una ocasión completamente distinta. En 1936 la empresa de refrescos celebró su quincuagésimo aniversario y, para la ocasión, Ford Motor Company suministró una partida de vehículos «conmemorativos» con una decoración propia.
La presencia de un motor V8 bajo el capó se subrayaba por todos los medios con los símbolos de la marca; en aquella época no todos los camiones estadounidenses podían presumir de un motor así.
Publicidad sobre ruedas
Coca-Cola empezó a utilizar vehículos a motor en cuanto quedó clara su utilidad práctica, pero colocaba muy poca publicidad en ellos: aparte del vistoso logotipo y la dirección del embotellador asociado, los camiones de reparto eran sencillos. Otros empresarios fueron mucho más lejos. Un proveedor rival de bebidas de la marca Moxie montó un caballo de madera de tamaño natural sobre el chasis de un vehículo y paseó aquel «prodigio troyano» por ciudades y pueblos. Desde la perspectiva actual, la eficacia de tales esfuerzos es discutible: ¿alguien ha probado siquiera la «bebida Moxie»? Exactamente.
La creatividad de la publicidad móvil no conocía límites: carrocerías con forma de zapatos de moda, botellas de leche, bujías gigantes y encendedores Zippo. Coca-Cola se mantuvo conservadora al principio y simplemente confió en el reconocimiento de su logotipo.
El interior de la cabina está decorado con modestia, pero con elegancia. Tres indicadores bastan para situar todas las escalas necesarias directamente delante del conductor. La brillante manivela situada en el centro del panel delantero abre ligeramente el parabrisas plano y mejora la ventilación del interior.
De dónde salió el Papá Noel rojo
El hombre barbudo de abrigo rojo, hoy reconocido en todas partes como Papá Noel, apareció por primera vez en la publicidad de Coca-Cola a comienzos de los años treinta; se dice que el artista puso algo de sí mismo en el personaje. Con el tiempo, el color brillante de ese traje pasó a formar parte de la identidad de la marca, pero durante toda la década de 1930 la flota de la empresa siguió siendo amarilla. Los camiones «conmemorativos» también eran en su mayoría amarillos, con guardabarros negros, discos de rueda rojos y adornos verdes para darles un aire festivo.
Las cajas de la parte trasera son todas nuevas. Las botellas también son modernas, aunque corresponden más o menos al patrón histórico.
No es original, sino una recreación
No se conserva ni un solo camión de aquella flota festiva. Se utilizaron hasta quedar agotados y después se sustituyeron; a nadie en la sede se le ocurrió preservarlos para el futuro. Por eso el vehículo que aparece aquí no es original, sino una copia reconstruida a partir de fotografías antiguas, y con una minuciosidad extraordinaria. Se partió de un chasis Ford de tonelada y media con ruedas traseras dobles y el poco habitual motor de ocho cilindros en V y 80 caballos. Los restauradores incluso localizaron e instalaron un eje trasero Eaton históricamente correcto con transmisión final de dos etapas, tal como exigían las grandes cargas de la época.
Las ruedas rojas daban al camión un aspecto todavía más elegante.
Las botellas plantearon su propio problema, porque las cajas bajas de madera que antes las transportaban desaparecieron hace mucho. Los restauradores localizaron varias cajas antiguas en diferentes estados en zonas remotas de Estados Unidos, encargaron a un taller de carpintería 160 réplicas exactas, las pintaron del amarillo «correcto» y aplicaron con plantilla los logotipos de la empresa. Al menos el vidrio fue fácil: Coca-Cola ha conservado el diseño de botella «entallada» de 1915, que suele atribuirse erróneamente al famoso diseñador Raymond Loewy, aunque en realidad fue presentado por Earl R. Dean.
A mediados de los años treinta, los camiones Ford — igual que los turismos — llevaban un motor de ocho cilindros en V, fiable y resistente, pero no especialmente potente: 80 caballos.
Qué hace ahora
Cada camión podía transportar 3840 botellas en aquellas cajas diseñadas específicamente para ello. Para ayudar a cargar y descargar una mercancía tan frágil, cada vehículo llevaba un carro de dos ruedas; no aparece en las fotografías, pero acompaña al camión restaurado. El vehículo terminado fue en su día una pieza expuesta en el Museo Nacional Estadounidense de Camiones y Automóviles de Auburn, Indiana, donde hacía las delicias de los visitantes jóvenes repartiendo Coca-Cola. Sigue funcionando y todavía puede utilizarse para venta ambulante en actos al aire libre, como desfiles de automóviles y motocicletas clásicos.
La cabina del chasis Ford de tonelada y media de 1936 fue diseñada al estilo de los turismos Ford de dos años antes.
El camión conmemorativo de Coca-Cola: datos principales
- La ocasión: el quincuagésimo aniversario de Coca-Cola en 1936, para el que Ford Motor Company suministró una partida de camiones con decoración especial
- Colores: principalmente amarillo, con guardabarros negros, discos de rueda rojos y adornos verdes; no el rojo navideño
- Chasis: un Ford de tonelada y media con ruedas traseras dobles
- Motor: ocho cilindros en V, 80 caballos; no todos los camiones estadounidenses tenían uno entonces
- Eje trasero: unidad Eaton con transmisión final de dos etapas, localizada para mantener la fidelidad histórica
- Capacidad: 3840 botellas, en cajas de las que hubo que fabricar 160 réplicas
- Situación: una recreación, no un superviviente original; no queda ningún camión de la flota original
Preguntas frecuentes
¿Por qué el camión no es rojo? Porque no estaba decorado para Navidad. Lleva los colores del quincuagésimo aniversario de Coca-Cola en 1936, y durante los años treinta la flota de la empresa era amarilla.
¿Es este un camión original de 1936? No. Todos los camiones de aquella flota se agotaron con el uso y fueron desguazados. Este se reconstruyó a partir de fotografías antiguas, hasta incluir un eje trasero Eaton correcto para la época y 160 cajas reproducidas.
¿Quién diseñó la famosa botella contorneada? Earl R. Dean, en 1915. El diseño suele atribuirse a Raymond Loewy, pero esa atribución es incorrecta.
¿Cuánto transportaba cada camión? 3840 botellas, además de un carro de dos ruedas para mover las cajas.
¿Inventó Coca-Cola al Papá Noel rojo? La figura apareció en la publicidad de la empresa desde comienzos de los años treinta y el traje rojo pasó a formar parte de su identidad, pero la flota empresarial de aquella década era amarilla, como muestra este camión.
Foto: Sean Dugan, Hyman Ltd.
Esta es una traducción. Puede leer el artículo original aquí: La fiesta llega a nosotros: el Ford Model 51 en el relato navideño de Andréi Jrisánfov
Publicado Diciembre 26, 2024 • 6m para leer
