レクサス RX 350L 対ボルボ XC90:あなたに合う7人乗り高級SUVはどっち?

レクサスRXはプレミアムミッドサイズクロスオーバー市場において圧倒的なリーダーであり、最も近いライバルであるBMW X3の販売台数はその約3分の2にとどまる。しかし2019年に販売された約1万台のRXのうち、3列シートの延長版RX 350Lはわずか162台だった。全長約4.9メートル、フル装備の標準仕様で、大型高級クロスオーバー市場に参入しているが、まさにそこで苦戦している。その理由を探るため、サイズ、価格、志向性が近い7人乗りのライバル、ボルボXC90とベンチマーク比較を行った。ただしXC90にはレクサスにはない強み、D5ディーゼルエンジンが用意されている。

外観デザイン:大胆さ対上品さ

ボルボXC90はR-Designのボディキットを装着してもなお控えめな印象だが、レクサスは特徴的な鋭いスタイリングで人目を引く。両車とも2015年に登場したモデルだが、レクサスの方がより優雅に歳を重ねている。標準RXより9センチ以上長いリアオーバーハングも、プロポーションをほとんど損なっていない。一方エレガントなボルボは、パネルの隙間の均一性やボディ組み立て精度の面で、日本のライバルに劣る。

室内の快適性と乗員スペース

ファミリー層向けのミニバンの理想的な代替として売り込まれることが多いこの2台の高級7人乗りSUVだが、乗員の快適性へのアプローチは大きく異なる。

レクサスは1列目・2列目ともに、体が沈み込むような快適なシートを採用。スポーティーさはほとんどなく、快適性を最優先している。調整機構は豊富だが、後席は分割式で60:40の比率で可動する。

2列目シート

ボルボ XC90: 後席の3座席すべてが独立して移動・調整・折りたたみ可能。内側のIsofix取り付け金具の間隔は約53センチで、2人の乗員の間にチャイルドシートを取り付けやすい。ただし中央のトンネルが中央席の快適性を制限している。
レクサス RX 350L: 2列目にはトンネルがなく、幅広で心地よいソフトなベンチシートを採用しており、全体としてより快適な座り心地となっている。内側のIsofix取り付け金具の間隔は約47センチとやや狭い。60:40分割の後席はスライドはするが、個別には折りたためない。

3列目シート

3列目に乗り込むには、両車とも2列目シートを手動で倒す必要がある。ボルボの機構は特に硬く、誰もが簡単に操作できるわけではない。レクサスの3列目シートは電動で展開するが、約15秒の作動後、2つの座席はわずかに異なる位置に収まる——一方は低く後方に、もう一方は高く2列目に約10センチ近づいた位置になる。実はこれはどちらも意図された設定であり、展開前にもう一度ボタンを押すことで選択できる。

ボルボ XC90: 全長は約5センチ短いにもかかわらず、XC90は3列目に明らかに広いスペースを提供する。シートは腰をしっかり支え、天井高も平均的な体格の乗員には十分。専用の第3エアコンゾーンが標準装備される。4ゾーンエアコンはオプションでアップグレード可能。
レクサス RX 350L: 3列目の乗員は低い姿勢で座ることになり、頭上スペースは窮屈で、窓も小さな丸窓のようなデザインだ。足元スペースを確保するには2列目を前方にスライドさせる必要があり、身長175センチ程度の人でも膝がシート背もたれに当たってしまう。専用エアコンゾーンや専用の送風口は評価できるが、全体としては窮屈な体験となる。

乗り心地と走行性能

ボルボはより質実剛健で真面目な印象だが、路上での走りはより軽快だ。一方スタイリッシュなレクサスは快適性のチャンピオンと言える

見た目の印象——スポーティーなレクサスと質実剛健なボルボ——とは裏腹に、両車の走行性格は予想とは正反対だ。

レクサス RX 350Lは標準スプリングサスペンションにアダプティブショックアブソーバーと、幅235ミリの20インチホイールを組み合わせる。その結果、大小の路面の凹凸をほぼ苦もなく吸収する、極めてソフトで波打つような乗り心地となっている。スポーツやスポーツ+モードに切り替えても実用上の違いはほとんどない。ステアリングは軽く、あいまいな感触。時速30〜40キロを超える速度でスピードバンプを通過すると、サスペンションが弾んで浮遊感を伴う——典型的なアメリカ流の快適性重視のセッティングだ。まさに心地よく、リラックスできる一台。
ボルボ XC90(オプションのエアサスペンションを備えたR-Design仕様)は、明らかに引き締まった乗り心地で、ドイツ製の高級セダンに近い感覚だ。路面の凹凸を忠実に伝え、幅275ミリの太いタイヤはわだちの影響を受けやすい。ステアリングは正確で、車体はわずかにロールするものの、反応は予測しやすい。R-Designパッケージには足回りの専用セッティングは含まれないため、走行モードにかかわらず硬めの味付けは固定されている。

エンジン性能と静粛性

両車とも同じアイシン製8速オートマチックトランスミッションを搭載しているが、エンジンおよびパワートレイン全体のフィーリングは大きく異なる。

レクサス RX 350L(V6ガソリン): 特にペダルの踏み込み初期において、アクセル操作に対して意欲的な反応を見せる。自然吸気エンジンは、負荷がかかると心地よく個性的なサウンドを発する。ただし、わずかにアクセルを踏み増しただけでも変速機がもたついたり、急激なキックダウンをすることがある。標準モードではブレーキがやや硬く感じられる。
ボルボ XC90 D5(ディーゼル): アクセル反応はやや遅れ気味だが、非常に予測しやすい。ディーゼルエンジンは常に低いうなり音を発しており、加速時に限らず常に聞こえてくる。変速機の挙動は滑らかで一貫している。ブレーキングはより自然で、踏力に応じた効きを見せる。

アプローチは異なるものの、静粛性はおおむね同等だ。レクサスは遮音ガラスをフロントのみに採用しているのに対し、ボルボは4枚すべてのドアにオプションの遮音ガラスを設定できる。いずれの場合も、巡航速度における室内の静粛性は印象的だ。

室内の質感とインフォテインメント

ボルボXC90の室内。サイドサポートを強化したスポーツフロントシートはR-Designパッケージに含まれる。サイドサポートの調整機能はなく、サポート部分はかなり硬めで、長距離ドライブでは体の側面に食い込むこともある。後席は3人掛けを想定した形状だが、中央席はスツールのような座り心地で、トンネルが邪魔になる。

レクサスは低く覆われたサイドシルのおかげで乗り込みやすいが、背の高いドライバーは前方に張り出したパネルに膝をぶつけないよう注意が必要だ。乗り込むと、柔らかいレザーシートが体を優しく包み込み、心地よい木目調のトリムが周囲を彩る。ステアリングホイールは触り心地が柔らかく、冬季にはグリップ部分のみがヒーターで温められる。ボルボにはないコラム式の電動ステアリング調整機能が、ベースグレードから標準装備されている。

一方でレクサスのインフォテインメントは弱点だ。デジタルスピードメーターのないアナログ計器類、そして運転中に扱いづらく直感的とは言えないタッチパッド式マルチメディアシステム。消すことのできない絶え間ないスピードカメラ警告も、苛立ちを増幅させる。

ボルボのデジタルインストルメントパネルと縦型タッチスクリーンは、まさに一世代先を行く印象だ。その代償として物理ボタンはほぼ皆無で、シートヒーターや360度カメラの操作すら、メニューを操作する必要がある。半自動運転支援システムのパイロットアシストと、より高性能なアダプティブクルーズコントロールにより、XC90は技術面で全体的に明確な優位性を持つ。

オフロード性能

レクサス RX 350L: 専用のオフロード走行モードは用意されていない。後輪駆動作動ボタンの実用的な効果は限定的で、トラクション制御の電子制御装置はデフロックを模擬する動作をほとんど行わない。最低地上高は約20センチとまずまずで、柔らかい乗り心地が軽度の悪路では役立つが、オフロード性能としてはそこまでだ。
ボルボ XC90: オフロードにおいてはるかに高い実力を発揮する一台。コンフォートモードではレクサスより約2センチ車高が高く、オフロードモードでは最低地上高が約25センチという印象的な数値まで上がる。オーバーハングが短い(XC90のホイールベースは約20センチ長い一方、全長は全体として短い)ことがアプローチアングルとデパーチャーアングルに有利に働く。優れたトラクション制御の電子制御装置により、2輪が浮いた状態でも自信を持って前進できる。

実用性:荷室スペースと細部の作り

保証条件は同一で、3年間または10万キロメートル。ただしレクサスはメンテナンス間隔が2倍高頻度で、1万キロメートルごとに必要となる一方、ボルボは2万キロメートルごとで済む。

荷室スペース、内張りの質感、シートの折りたたみオプションについては、両車ともおおむね同等だ。いくつか注目すべき違いを挙げる。

レクサスの電動テールゲートはゆっくりと、音を立てながら開き、身長175センチを超える人であれば頭をぶつけかねない高さで停止する。
ボルボのテールゲートはスムーズに作動し、より余裕のある高さで停止する。
レクサスは応急用スペアタイヤをフロア下、車体外側に取り付ける方式を採用している。これにより荷室下の収納スペースを確保できる一方、タイヤ交換はより面倒で扱いにくくなる。
メンテナンス間隔はボルボが大きく有利で、点検はレクサスの1万キロメートルごとに対し、ボルボは2万キロメートルごとで済む。なお、両車とも3年間・10万キロメートルの保証は同一である。

結論:レクサス RX 350L 対ボルボ XC90

両車と時間を過ごした結果、純粋な乗り心地の快適性と室内の高級感において、レクサスRX 350Lが明確な勝者として浮かび上がった。羽のように柔らかいシート、静かな室内、そして苦もなく回るV6エンジンは、乗っていて本当にリラックスできる。このクラスの多くの購入者は、窮屈な3列目や時代遅れの装備をそのために許容できるだろう。RX 350Lが市場であまり支持されていない現状は、不当にすら思える。

一方ボルボXC90は、より技術的に完成度が高く多用途な車両であり、オフロード性能が高く、3列目がより広く、運転支援技術も充実している。ただし欠点がないわけではない。理論上はより魔法のような効果をもたらすはずのエアサスペンションによる硬めの乗り心地、メニュー操作への過度な依存、そして足元の質感がわずかにプレミアム感に欠ける点だ。

結局のところ、この2台の7人乗り高級SUVは異なるタイプの購入者に向いている。