Lexus RX 350L contre Volvo XC90 : quel SUV de luxe à sept places vous convient ?

La Lexus RX est un leader incontesté du segment des crossovers premium de taille moyenne — son plus proche rival, le BMW X3, se vend à environ un tiers de moins. Pourtant, parmi les près de dix mille RX vendus en 2019, seuls 162 étaient la version allongée à trois rangées, la RX 350L. Avec près de 5 mètres de long et une configuration standard entièrement équipée, elle se positionne dans le segment des grands crossovers de luxe — et c’est précisément là qu’elle peine à convaincre. Pour comprendre pourquoi, nous l’avons comparée à la Volvo XC90, une rivale à sept places de taille, de prix et d’ambition similaires — bien qu’elle propose quelque chose que la Lexus ne peut offrir : un moteur diesel D5.

Design extérieur : audace contre sobriété

La Volvo XC90 paraît conservatrice même avec le kit carrosserie R-Design, tandis que la Lexus attire tous les regards grâce à son style anguleux caractéristique. Les deux modèles datent de 2015, mais la Lexus a mieux vieilli. Son porte-à-faux arrière allongé — plus de 9 centimètres de plus que la RX standard — perturbe à peine les proportions. La Volvo, bien qu’élégante, perd des points pour des jeux de carrosserie moins réguliers et une qualité d’assemblage inférieure à celle de sa rivale japonaise.

Confort intérieur et espace pour les passagers

Souvent présentées comme l’alternative idéale au monospace pour les familles, ces deux modèles de luxe à sept places abordent le confort des passagers de manière très différente.

Deuxième rangée

• Volvo XC90 : Les trois sièges arrière peuvent être déplacés, réglés et rabattus indépendamment. L’écartement des fixations Isofix intérieures atteint 53 centimètres — plus adapté pour installer un siège enfant entre deux passagers. Cependant, un tunnel central limite le confort de la place centrale.
• Lexus RX 350L : La deuxième rangée est dépourvue de tunnel et propose une banquette large et accueillante, ce qui en fait globalement la place la plus confortable. L’écartement des fixations Isofix intérieures est de 47 centimètres, légèrement plus étroit. La banquette arrière fractionnée 60:40 coulisse mais ne se rabat pas individuellement.

Troisième rangée

Pour accéder à la troisième rangée, il faut rabattre manuellement les sièges de la deuxième rangée dans les deux véhicules. Le mécanisme de la Volvo est particulièrement raide — tout le monde n’y parviendra pas facilement. Dans la Lexus, les sièges de troisième rangée se déploient électriquement, bien qu’après environ 15 secondes de fonctionnement, les deux sièges se retrouvent dans des positions légèrement différentes — l’un plus bas et plus reculé, l’autre plus haut et 10 centimètres plus proche de la deuxième rangée. Il s’avère que les deux sont des réglages prédéfinis intentionnels, sélectionnables en appuyant à nouveau sur le bouton avant le déploiement.

• Volvo XC90 : Bien que 5 centimètres plus courte au total, la XC90 offre nettement plus d’espace en troisième rangée. Les sièges soutiennent les hanches, le plafond est suffisamment haut pour des passagers de taille moyenne, et une troisième zone climatique séparée est de série. La climatisation quatre zones est une option.
• Lexus RX 350L : Les passagers de troisième rangée sont assis bas, avec une garde au toit réduite et de minuscules fenêtres en forme de hublot. La deuxième rangée doit être avancée pour dégager de l’espace pour les jambes, laissant une personne de 1,75 m les genoux contre le dossier. Une zone climatique séparée et des bouches d’aération dédiées sont appréciables, mais l’expérience globale reste exiguë.

Qualité de roulement et comportement dynamique

Malgré les apparences — la Lexus au look sportif face à la sobre Volvo — le tempérament routier de chaque voiture est à l’opposé de ce à quoi l’on s’attendrait.

• La Lexus RX 350L roule sur une suspension à ressorts standard avec amortisseurs adaptatifs et jantes de 20 pouces d’une largeur de 235 mm. Le résultat est un roulement ultra-souple, presque ondulant, qui absorbe sans effort la plupart des petites et moyennes irrégularités. Le passage en mode Sport ou Sport+ ne change pas grand-chose en pratique. La direction est légère et imprécise. Au-delà de 30–40 km/h sur les dos d’âne, la suspension rebondit et flotte — un réglage confort typiquement à l’américaine. Une voiture véritablement apaisante et relaxante.
• La Volvo XC90 (R-Design avec suspension pneumatique en option) roule nettement plus ferme — plus proche d’une berline de représentation allemande. Elle restitue fidèlement les défauts de l’asphalte, et les larges pneus de 274 mm peuvent être déviés par les ornières de la route. La direction est précise et le châssis se penche légèrement mais réagit de manière prévisible. Le pack R-Design n’inclut pas de reconfiguration du châssis, si bien que le réglage ferme reste fixe quel que soit le mode de conduite.

Performances moteur et niveaux sonores

Les deux véhicules partagent la même boîte automatique Aisin à huit rapports, mais les moteurs et le ressenti général de la motorisation diffèrent considérablement.

• Lexus RX 350L (V6 essence) : Répond avec entrain aux sollicitations de l’accélérateur, en particulier dans la première moitié de la course de la pédale. Le moteur atmosphérique émet un son agréable et plein de caractère en charge. Cependant, la boîte peut hésiter et rétrograder de façon agressive lorsqu’on ajoute un peu de gaz. Les freins paraissent trop fermes en mode standard.
• Volvo XC90 D5 (diesel) : La réponse à l’accélérateur est plus retardée mais très prévisible. Le moteur diesel produit un grondement constant et discret — audible en permanence, pas seulement à l’accélération. Le comportement de la boîte est fluide et régulier. Le freinage paraît plus naturel et proportionné.

Les niveaux sonores sont globalement comparables malgré des approches différentes : la Lexus n’utilise un vitrage insonorisant qu’à l’avant, tandis que la Volvo propose en option un vitrage acoustique sur les quatre portes. Dans les deux cas, le raffinement de l’habitacle à vitesse de croisière est impressionnant.

Expérience à bord et système multimédia

On monte facilement dans la Lexus grâce à ses bas de caisse petits et recouverts par les portières — même si les conducteurs de grande taille doivent surveiller leurs genoux à cause du panneau avant saillant. Une fois à l’intérieur, le siège enveloppe le passager dans un cuir moelleux, entouré de garnitures en bois agréables. Le volant est doux au toucher, et seules les zones de préhension sont chauffées en hiver. Un réglage électrique du volant monté sur la colonne — absent sur la Volvo — est inclus dans la configuration de base.

Le système multimédia de la Lexus reste toutefois un point faible : instrumentation analogique sans compteur de vitesse numérique, et système multimédia à pavé tactile frustrant et peu intuitif à utiliser en conduisant. Les alertes de radars constantes et impossibles à désactiver ajoutent à l’agacement.

Le combiné d’instruments numérique et l’écran tactile en mode portrait de la Volvo semblent avoir une génération d’avance. La contrepartie est une quasi-absence de boutons physiques — même les sièges chauffants et la caméra de vision périphérique nécessitent de naviguer dans des menus. Le système de conduite semi-autonome Pilot Assist et un régulateur de vitesse adaptatif plus performant confèrent à la XC90 un net avantage technologique dans l’ensemble.

Capacités tout-terrain

• Lexus RX 350L : Aucun mode de conduite tout-terrain dédié. Le bouton d’activation de la traction arrière a un effet pratique limité, car l’électronique de motricité ne cherche guère à simuler un blocage de différentiel. La garde au sol est raisonnable, à 198 mm, et la souplesse de roulement aide sur terrain léger — mais c’est là que s’arrête l’histoire du tout-terrain.
• Volvo XC90 : Une machine bien plus capable hors des sentiers battus. En mode Confort, elle se situe 2 centimètres plus haut que la Lexus ; en mode Tout-Terrain, la garde au sol atteint un impressionnant 254 mm. Les porte-à-faux plus courts (l’empattement de la XC90 est plus long de 20 centimètres alors que la carrosserie est globalement plus courte) facilitent les angles d’attaque et de sortie. Une électronique de motricité efficace permet à la XC90 d’avancer avec assurance même lorsque deux roues sont dans le vide.

Aspects pratiques : volume de coffre et petits détails

Le volume de coffre, la qualité des garnitures et les options de rabattement des sièges sont globalement comparables entre les deux modèles. Quelques différences notables :

• Le hayon électrique de la Lexus s’ouvre lentement, bruyamment, et s’arrête à une hauteur qui risque de heurter la tête de toute personne mesurant plus de 1,75 m.
• Le hayon de la Volvo fonctionne en douceur et s’arrête à une hauteur plus généreuse.
• La Lexus range sa roue de secours galette sous le plancher, fixée à l’extérieur — utile pour libérer de l’espace de rangement sous le coffre, mais rendant le changement de roue plus salissant et plus contraignant.
• Les intervalles d’entretien favorisent nettement la Volvo : une révision est nécessaire tous les 20 000 km contre tous les 10 000 km pour la Lexus, bien que les deux offrent la même garantie de trois ans / 100 000 km.

Verdict : Lexus RX 350L contre Volvo XC90

Après avoir passé du temps avec les deux modèles, la Lexus RX 350L se révèle la grande gagnante en matière de pur confort de roulement et de luxe intérieur. Les sièges d’une douceur incroyable, l’habitacle silencieux et le V6 sans effort en font un véhicule véritablement relaxant à bord — et pour cela, la plupart des acheteurs de cette catégorie pardonneront une troisième rangée exiguë et une technologie datée. Le manque de succès commercial de la RX 350L semble injuste.

La Volvo XC90, quant à elle, est le véhicule le plus abouti techniquement et le plus polyvalent — meilleure hors route, plus spacieuse en troisième rangée, et dotée de nombreuses technologies d’aide à la conduite. Mais elle n’est pas sans défauts : un roulement ferme malgré une suspension pneumatique censée, en théorie, offrir plus de magie ; des commandes trop dépendantes des menus ; et une sensation légèrement moins premium sous les pieds.

En définitive, ces deux SUV de luxe à sept places s’adressent à des acheteurs différents :

• Choisissez la Lexus RX 350L si le confort, la tranquillité de l’habitacle et une conduite quotidienne sans effort sont vos priorités.
• Choisissez la Volvo XC90 si vous voulez une conduite plus dynamique, un meilleur espace en troisième rangée, une technologie moderne et de véritables capacités tout-terrain — et que le roulement plus ferme ou les économies de carburant d’un moteur diesel ne vous dérangent pas.

Ceci est une traduction. Vous pouvez lire l’original ici : https://www.drive.ru/test-drive/lexus/volvo/5f2bc0b7ec05c42f63000131.html