Godine 1946., dok je svijet izlazio iz sjene Drugoga svjetskog rata, poznata britanska tvrtka Rolls-Royce ponovno je pokrenula proizvodnju civilnih vozila. Među njima se nalazio izravni poslijeratni nasljednik prijeratnog modela Wraith. Golemi dvanaestcilindarski Phantom III smatran je previše raskošnim za teške poslijeratne godine, i u proizvodnji i u svakodnevnoj uporabi. Wraith, čije ime znači „duh”, izravno je potjecao od modela 20/25 i bio zamišljen kao „automobil za vlasnika koji sam vozi”: razmjerno kompaktan i lakši za upravljanje od golemih Phantoma, za koje je bio potreban fizički snažan i dobro uvježban profesionalni vozač.
Poslijeratni Rolls-Royce i podrijetlo riječi „Silver”
Poslijeratni Rolls-Royce, naravno, nije bio tek kopija prijeratnog modela. Šasija je dobila novi okvir i izmijenjen neovisni prednji ovjes s spiralnim oprugama. Poboljšani redni šestcilindarski motor s karakterističnim rasporedom ventila tipa F navodno je razvijao oko 125 KS, podatak koji je proizvođač tradicionalno držao za sebe. Uvedeno je i nekoliko manjih poboljšanja kako bi se novi automobil razlikovao od prethodnika. A kako bi se promjena dodatno naglasila, nazivu je dodana riječ „Silver”: dotadašnji Wraith postao je Silver Wraith, još jednu stepenicu više na ljestvici luksuza.
Šasija i karoserija po vlastitom izboru
Kao što je bilo uobičajeno za Rolls-Royce, Silver Wraith se uglavnom prodavao kao šasija bez karoserije. Imućni kupci potom bi angažirali karoserijsku radionicu da izradi tijelo automobila prema njihovom osobnom ukusu. Većinu takvih narudžbi obavljale su britanske radionice koje su preživjele ratne godine. U našem slučaju elegantnu dvovratnu karoseriju ovog Rolls-Roycea izradila je poznata francuska radionica Franay, po narudžbi profinjenog i imućnog švicarskog liječnika, dr. M. Adela Latifa.
Pogled na vozačevo radno mjesto. Pretinac za rukavice na njegovoj strani nema poklopac.
Sve su sjedalice presvučene kožom. Jastuk vozačkog sjedala blago je „odrezan” kako bi se olakšalo mijenjanje stupnjeva prijenosa; ručica četverostupanjskog mjenjača nalazi se uz vozačevu desnu ruku.
Dva međuosovinska razmaka i kraj jednog razdoblja
Do 1951. Silver Wraith bio je dostupan samo s jednim međuosovinskim razmakom: 3226 mm. Verzija s „dugom šasijom” od 3373 mm pojavila se nakon što je Rolls-Royce počeo planirati novi „viši” model koji bi zamijenio stare Phantom modele. U međuvremenu je preinačeni Bentley Mk. VI postavljen kao novi „niži” model sa standardiziranom zatvorenom četverovratnom karoserijom. Prijelaz na model Silver Dawn označio je kraj razdoblja u kojem su svi Rolls-Royce automobili — od reprezentativnih limuzina do sportskih kabrioleta — nastajali na istoj šasiji, a karoserijska radionica završavala automobil prema ukusu kupca.
Instrumentna ploča izrađena je od prirodnog drva plemenitih vrsta. Instrumenti su simetrično grupirani u sredini, a pokazivači razine ulja i temperature vode u rashladnom sustavu prikazani su na jednom brojčaniku (gore desno).
Carrosserie Franay iz Levallois-Perreta
Carrosserie Franay osnovao je 1903. majstor Jean-Baptiste Franay u Levallois-Perretu, predgrađu Pariza, upravo u vrijeme rađanja automobilskog doba. Za samo desetak godina tvrtka je postala jedno od poznatih imena francuske karoserijske industrije. Prvi svjetski rat prekinuo je poslovanje pa su nakon rata, kao i mnogi drugi, morali krenuti ispočetka. Srećom, Jean-Baptisteov sin Marius tada je već odrastao i od 1922. mogao je voditi obiteljski posao te ga vratiti staroj slavi.
U uspješnom razdoblju između dva rata tvrtka je radila s automobilima najuglednijih svjetskih marki, iz Staroga i Novoga svijeta — među njima Hispano-Suiza, Packard, Duesenberg i Delage. Zato nije čudno što su vlasnici Rolls-Roycea i Bentleyja, ako nisu bili strogo vezani uz britansku tradiciju, rado angažirali njihove usluge.
Na ovoj se fotografiji posebno ističu sjajni kromirani detalji na preklopnim prednjim sjedalima i spušteni mekani krov. Straga je prostor nešto skučeniji. Stražnja klupa ima preklopni središnji naslon za ruke.
Klijentela se smanjivala poput starog pergamenta
Tvrtka se pokazala iznimno otpornom i preživjela je Drugi svjetski rat kao što je preživjela i Prvi. No krajem četrdesetih broj kupaca počeo je alarmantno opadati, poput starog pergamenta. Masovni prijelaz proizvođača automobila širom svijeta na samonoseće karoserije drastično je smanjio posao tradicionalnim karoseristima, a stanje je dodatno pogoršala poslijeratna francuska državna politika prema proizvođačima luksuznih automobila. Zato su morali prihvaćati narudžbe na uvoznim šasijama, kao u slučaju ovog automobila.
Unutarnja obloga vrata vrlo je upečatljiva i složena, izrađena od iste kože kao i sjedala.
Suzdržanost i četiri kromirane sablje
Krajem četrdesetih moda pretjeranog kromiranja cijele karoserije još nije zahvatila Francusku, premda joj je Marius Franay poslije svakako podlegao. Na liječnikovu automobilu sabljasti ukrasi uz rubove prednjih i stražnjih blatobrana imali su i praktičnu svrhu: štitili su sva četiri kuta vozila od manjih udaraca i ogrebotina. Osim tih upečatljivih detalja, sjajnih elemenata bilo je vrlo malo — odbojnici, prepoznatljiva Rolls-Royceova maska hladnjaka, tanka letvica duž bočne linije i gotovo ništa više. Dobro, još prstenovi oko prednjih svjetala i vjetrobranskog stakla. Skromno i elegantno.
Prednji dio oblikovan je izrazito francuski: britanski karoseristi tada se još nisu usudili napustiti odvojene, samostojeće farove i glatko ugraditi prednja svjetla u blatobrane. Sjajne kromirane sablje koje prekrivaju prednje rubove blatobrana koristili su i drugi francuski ateljei, osobito Figoni & Falaschi.
Prostor pod poklopcem motora čist je i prostran. Redni šestcilindarski motor ima obujam od 4257 cm³; o njegovoj snazi tvrtka je, kao i obično, ponosno šutjela.
Unutrašnjost, mjesto gdje se Franay potpuno razmahao
Ako su majstori iz Franaya negdje uistinu dali maha svojoj kreativnosti, bilo je to u unutrašnjosti. Elegantno kožno presvlačenje, furnir od plemenitog drva na vratima i instrumentnoj ploči, profinjeni okovi — sve je izvedeno s uistinu francuskom lakoćom kojoj nisu bili dorasli ni Englezi ni Nijemci (uključujući Erdmann & Rossi), pa ni Talijani. Dr. Latif je svojim britanskim automobilom prožetim francuskim šarmom mogao biti posve zadovoljan.
Kako je završila era francuskih karoserista
Do sredine 1950-ih francuski proizvođači koji su pokušavali izrađivati skupe luksuzne automobile morali su se suočiti s neizbježnim gašenjem poslovanja. Državna politika strogo usmjerena na nacionalnu automobilsku industriju učinila je proizvodnju automobila s motorima većim od dvije litre ne samo neisplativom nego i gotovo nemogućom. Jedan za drugim sa scene su nestajali proizvođači koji su preživjeli i Veliku depresiju i rat proizvodeći brze i udobne automobile — Delage, Hotchkiss, Delahaye i Talbot-Lago.
Francuske karoserijske radionice tako su ostale ovisne o povremenim narudžbama na uvoznim šasijama. Carrosserie Franay, primjerice, 1955. je izradio seriju od pet automobila na šasiji Bentley Continentala. Poslije su dobili pomalo ironičnu „utješnu nagradu”: državnu narudžbu za ceremonijalnu limuzinu predsjednika države na šasiji tadašnjeg Citroena 15CV. Taj je projekt postao posljednje remek-djelo majstora iz Levallois-Perreta.
Gledan straga, automobil djeluje elegantno i brzo. Nekoliko sjajnih detalja dodaje profinjenost cjelokupnom dizajnu.
Fotografija: Sean Dugan, Hyman Ltd.
Ovo je prijevod. Izvorni članak možete pročitati ovdje: „Srebrni duh” u francuskom duhu: Rolls-Royce Silver Wraith by Franay iz 1947. za švicarskog liječnika
Objavljeno prosinac 21, 2023 • 6m za čitanje
