1946-ban, amikor a világ kilépett a második világháború árnyékából, a neves brit Rolls-Royce ismét megkezdte a polgári járművek gyártását. Kínálatában ott volt a háború előtti Wraith közvetlen háború utáni utódja is. A hatalmas, tizenkét hengeres Phantom III a nehéz háború utáni korszakhoz túlzottan fényűzőnek bizonyult, mind a gyártás, mind a gyakorlati használat szempontjából. A Wraith — amelynek neve „szellemet” jelent — a 20/25 modell közvetlen leszármazottja volt, és „tulajdonos által vezetett autónak” tervezték: viszonylag kompakt, és könnyebben kezelhető, mint a hatalmas Phantomok, amelyekhez fizikailag erős, jól képzett hivatásos sofőr kellett.
Egy háború utáni Rolls-Royce, és honnan jött a „Silver”
A háború utáni Rolls-Royce természetesen nem egyszerű másolata volt a háború előtti elődjének. Az alváz új keretet és módosított, spirálrugós független első felfüggesztést kapott. A továbbfejlesztett soros hathengeres, jellegzetes F-head elrendezésű motor állítólag tekintélyes 125 lóerőt teljesített — ezt az adatot a gyártó hagyományosan szívesen tartotta titokban. Számos kisebb finomítást is bevezettek, hogy az új autó egyértelműen különbözzön elődjétől. A változást hangsúlyozandó a névhez hozzáadták a „Silver” szót: a Wraithből Silver Wraith lett — újabb lépcsőfok a fényűzés világában.
Egy alváz, és hozzá a saját választású karosszéria
A Rolls-Royce hagyományaihoz híven a Silver Wraith elsősorban karosszéria nélküli alvázként volt rendelhető. A tehetős vásárlóktól azt várták, hogy külön karosszériaépítőt bízzanak meg az ízlésüknek megfelelő felépítmény elkészítésével. E különleges megrendelések többségét azok a helyi brit karosszériaépítők kapták, amelyek túlélték a nehéz háborús éveket. A történetünkben szereplő Rolls-Royce elegáns kétajtós karosszériáját azonban a neves francia Franay műhely készítette — egy kifinomult ízlésű és jómódú svájci orvos, Dr. M. Adel Latif megrendelésére.
A vezető munkahelyének nézete. Az ő oldalán található kesztyűtartón nincs fedél.
Minden ülés bőrkárpitozású. A vezetőülés párnáját kissé „megfaragták”, hogy könnyebb legyen váltani; a négyfokozatú sebességváltó karja a vezető jobb keze mellett található.
Két tengelytáv és egy korszak vége
1951-ig a Silver Wraith csak egyetlen tengelytávval készült: 3226 milliméterrel. A 3373 milliméteres „hosszú alváz” akkor jelent meg, amikor a Rolls-Royce egy „felsőbb” modell tervén dolgozott az öregedő Phantomok leváltására. Közben a módosított Bentley Mk. VI lett az új „kisebb” modell, szabványos, zárt négyajtós karosszériával. A Silver Dawn modellre való átállás egy korszak végét jelentette: addig minden Rolls-Royce — a méltóságteljes limuzinoktól a sportos kabriókig — ugyanarra az alvázra épült, és a karosszériaépítő a vevő ízlése szerint adta meg a végső formát.
A műszerfal értékes fajtájú természetes fából készült. A műszerek szimmetrikusan középen kaptak helyet, az olajszint és a hűtőrendszer vízhőmérsékletének kijelzője pedig egy közös számlapon látható (jobb felső sarok).
A levallois-perret-i Carrosserie Franay
A Carrosserie Franay-t 1903-ban alapította Jean-Baptiste Franay mesterember Levallois-Perret-ben, Párizs egyik elővárosában, éppen az autózás korszakának hajnalán. Alig egy évtized alatt a cég a francia karosszériaépítő ipar élvonalába került. Az első világháború megszakította a működést, és sok más vállalathoz hasonlóan a háború után szinte mindent újra kellett kezdeni. Szerencsére Jean-Baptiste fia, Marius addigra felnőtt, és 1922-től át tudta venni a családi vállalkozás vezetését, visszajuttatva azt korábbi fényéhez.
A két világháború közötti virágzó években a cég a világ legkiválóbb márkáinak autóival dolgozott, az Ó- és az Újvilágból egyaránt — többek között Hispano-Suiza, Packard, Duesenberg és Delage modellekkel. Nem meglepő tehát, hogy azok a Rolls-Royce- és Bentley-vásárlók, akiket nem kötöttek a régi brit hagyományok, örömmel vették igénybe szolgáltatásaikat.
Ezen a fényképen különösen jól látszanak a lehajtható első ülések csillogó krómrészletei és a leengedhető vászontető. Hátul kissé szűkös lehet a hely. A hátsó pad lehajtható középső kartámasszal rendelkezik.
Ügyfélkör, amely úgy fogyott, mint az öreg pergamen
A vállalkozás meglepően ellenállónak bizonyult, és a második világháborút éppúgy átvészelte, mint az elsőt. Az 1940-es évek végére azonban ügyfélköre riasztó ütemben apadt, akár az öreg pergamen. Az autógyártók világszerte egyre inkább az önhordó karosszériák felé fordultak, ami súlyosan visszavetette a hagyományos karosszériaépítők munkáját, és ezt tovább nehezítette a háború utáni francia kormány luxusautó-gyártókkal szembeni szigorú politikája. Importált alvázakra kellett megrendeléseket vállalniuk, ahogyan ennél a konkrét autónál is történt.
Az ajtók belső kárpitozása feltűnő és aprólékosan kidolgozott, ugyanabból a bőrből készült, mint az ülések.
Visszafogottság és négy krómkard
Az 1940-es évek végén még nem söpört végig Franciaországon az egész karosszériát beborító, feltűnő krómdekorációk divatja, bár később Marius Franay kétségtelenül engedett a csábításának. Az orvos autóján az első és hátsó sárvédők élei mentén futó kard alakú díszléceknek gyakorlati szerepük is volt: mind a négy sarkot védték a kisebb ütődésektől és karcolásoktól. Ezeken a jellegzetes részleteken kívül a csillogó elemeket a lehető legkevesebbre korlátozták — lökhárítók, a jellegzetes Rolls-Royce hűtőrács, egy vékony csík az övvonal mentén, és talán ennyi. No meg a fényszórók és a szélvédő körüli keretek. Visszafogott és elegáns.
Az orrkialakítás kifejezetten francia módon készült: a brit karosszériaépítők ekkor még nem mertek eltérni a különálló, szabadon álló fényszóróktól, és nem építették be a lámpákat ilyen simán a sárvédőkbe. Az első sárvédők élét borító fényes króm „szablyákat” más francia műhelyek, különösen a Figoni & Falaschi is használták.
A motortér tiszta és tágas. A soros hathengeres motor lökettérfogata 4257 köbcentiméter; teljesítményéről a vállalat hagyományosan büszke hallgatást tartott fenn.
Az utastér, ahol a Franay igazán elengedte magát
Ha volt terület, ahol a Franay mesterei igazán szabadjára engedték kreativitásukat, az az utastér volt. A stílusos bőrkárpit, az ajtókon és a műszerfalon használt értékes fa furnér, a finom szerelvények — mindezt valódi francia könnyedséggel készítették, amelyhez sem az angolok, sem a németek (köztük az Erdmann & Rossi), de még az olaszok sem tudtak igazán felérni. Dr. Latif teljesen elégedett lehetett brit autójával, amelyet ennyire átitatott a francia elegancia.
Hogyan ért véget a francia karosszériaépítők története
Az 1950-es évek közepére a felsőkategóriás, luxusautókat gyártani próbáló francia vállalatoknak szembe kellett nézniük a megkerülhetetlen valósággal: működésük beszüntetése elkerülhetetlenné vált. A kormány szigorúan irányított, állami beavatkozásra épülő autóipari politikája a két liternél nagyobb motorral szerelt autók gyártását nemcsak veszteségessé, hanem gyakorlatilag fenntarthatatlanná tette. Egyenként tűntek el azok a gyártók, amelyek túlélték a nagy gazdasági világválságot és a háborút, miközben gyors és kényelmes autókat építettek — Delage, Hotchkiss, Delahaye, Talbot-Lago.
Így az ország karosszériaépítői az importált alvázakra érkező szórványos megrendelésekre szorultak. A Carrosserie Franay például 1955-ben öt autóból álló sorozatot készített Bentley Continental alvázra. Később kissé ironikus „vigaszdíjat” kaptak — állami megrendelést egy ünnepi elnöki limuzin megalkotására, az akkori Citroen 15CV alvázán. Ez a projekt lett a levallois-perret-i mesterek utolsó remekműve.
Hátulról nézve az autó karcsú és gyors benyomást kelt. A kevés csillogó részlet eleganciát ad az összképhez.
Fotó: Sean Dugan, Hyman Ltd.
Ez egy fordítás. Az eredeti cikk itt olvasható: „Ezüst szellem” francia lélekkel: 1947-es Rolls-Royce Silver Wraith Franay-karosszériával egy svájci orvos számára
Közzététel december 21, 2023 • 6 perc olvasási idő
