V roku 1946, keď sa svet vynáral z tieňa druhej svetovej vojny, slávna britská spoločnosť Rolls-Royce opäť začala vyrábať civilné automobily. Medzi nimi bol aj priamy povojnový nástupca predvojnového modelu — Wraith. Obrovský dvanásťvalcový Phantom III sa v náročnej povojnovej dobe považoval za príliš okázalý, a to tak z hľadiska výroby, ako aj praktického používania. Wraith, ktorého názov znamená „Duch“, bol priamym potomkom modelu 20/25 a bol koncipovaný ako „auto pre majiteľa, ktorý si ho šoféruje sám“: relatívne kompaktné a ľahšie ovládateľné než kolosálne Phantomy, ktoré si vyžadovali fyzicky zdatného a dobre vyškoleného profesionálneho vodiča.
Povojnový Rolls-Royce a odkiaľ sa vzalo „Silver“
Povojnový Rolls-Royce samozrejme nebol iba kópiou svojho predvojnového predchodcu. Podvozok dostal nový rám a prepracované nezávislé predné zavesenie s vinutými pružinami. Vylepšený radový šesťvalec s charakteristickým usporiadaním hlavy typu F mal údajne výkon približne 125 koní — údaj, ktorý si výrobca tradične nechával pre seba. Objavilo sa aj niekoľko ďalších drobných zlepšení, aby sa nové auto odlíšilo od predchodcu. A aby sa zmena ešte zvýraznila, do názvu pribudlo slovo „Silver“: z pôvodného Wraith sa stal Silver Wraith, ďalší krok nahor na rebríčku luxusu.
Podvozok a karoséria podľa vlastného výberu
Ako bolo pri Rolls-Royce zvykom, Silver Wraith sa ponúkal predovšetkým ako samostatný podvozok bez karosérie. Zámožní zákazníci si mali u špecializovaného karosára objednať karosériu podľa vlastného vkusu. Väčšinu takýchto individuálnych zákaziek zabezpečovali miestni britskí karosári, ktorí prežili náročné vojnové roky. V našom príbehu však elegantnú dvojdverovú karosériu tohto Rolls-Royce vytvoril slávny francúzsky ateliér Franay — na objednávku náročného švajčiarskeho lekára, doktora M. Adela Latifa, muža s vycibreným vkusom a značnými finančnými možnosťami.
Pohľad na pracovisko vodiča. Odkladacia schránka na jeho strane nemá veko.
Všetky sedadlá sú čalúnené kožou. Vankúš vodičovho sedadla je mierne „zrezaný“, aby uľahčil radenie; páka štvorstupňovej prevodovky sa nachádza pri pravej ruke vodiča.
Dva rázvory a koniec jednej éry
Do roku 1951 sa Silver Wraith ponúkal iba s jedným rázvorom: 3 226 milimetrov. Verzia s „dlhým podvozkom“ s rázvorom 3 373 milimetrov prišla po tom, ako Rolls-Royce začal plánovať „vyšší“ model, ktorý mal nahradiť starnúce Phantomy. Medzitým bol upravený Bentley Mk. VI označený za nový „nižší“ model a dostal štandardizovanú uzavretú štvordverovú karosériu. Prechod na model Silver Dawn znamenal koniec éry, keď sa všetky Rolls-Royce — majestátne sedany aj športové kabriolety — stavali na rovnakom podvozku a karosársky ateliér ich dokončoval podľa vkusu zákazníka.
Prístrojová doska je vyrobená z prírodného dreva vzácnych druhov. Prístroje sú symetricky zoskupené v strede a ukazovatele hladiny oleja a teploty vody v chladiacom systéme sú združené na jednom ciferníku (vpravo hore).
Carrosserie Franay z Levallois-Perret
Carrosserie Franay založil v roku 1903 v Levallois-Perret, predmestí Paríža, majster Jean-Baptiste Franay práve na úsvite automobilovej éry. Už za desať rokov sa firma stala významným menom francúzskeho karosárskeho priemyslu. Prvá svetová vojna prerušila jej činnosť a po vojne, podobne ako mnohí iní, museli začať znova. Našťastie bol v tom čase Jean-Baptistov syn Marius už dospelý a od roku 1922 mohol viesť rodinný podnik späť k niekdajšej sláve.
V prosperujúcom medzivojnovom období firma pracovala s automobilmi najlepších značiek Starého aj Nového sveta — medzi nimi Hispano-Suiza, Packard, Duesenberg a Delage. Nie je preto prekvapujúce, že zákazníci Rolls-Royce a Bentley, pokiaľ neboli príliš viazaní starými britskými tradíciami, radi využívali ich služby.
Na tejto fotografii sú obzvlášť dobre viditeľné lesklé chrómované detaily sklápacích predných sedadiel a mäkká strecha, ktorá sa dá spustiť. Vzadu môže byť trochu tesnejšie. Zadná lavica má sklopnú stredovú lakťovú opierku.
Klientela miznúca ako starý pergamen
Podnik sa ukázal ako mimoriadne odolný a druhú svetovú vojnu prežil rovnako úspešne ako prvú. Koncom štyridsiatych rokov však počet zákazníkov začal alarmujúco rýchlo klesať, akoby sa rozpadal starý pergamen. Masový prechod automobiliek po celom svete na samonosné karosérie pripravil tradičných karosárov o veľkú časť práce a situáciu ešte zhoršovala povojnová francúzska vláda svojou politikou voči výrobcom luxusných automobilov. Preto museli prijímať zákazky na dovezených podvozkoch, ako to bolo aj v prípade tohto konkrétneho auta.
Vnútorné čalúnenie dverí je nápadné a bohato spracované, vyrobené z rovnakej kože ako sedadlá.
Zdržanlivosť a štyri chrómované šable
Koncom štyridsiatych rokov ešte Francúzsko naplno nezachvátila móda nápadných chrómovaných ozdôb pokrývajúcich celé karosérie, hoci Marius Franay jej neskôr rozhodne podľahol. Na doktorovom aute mali šabľovité lišty vedené po hranách predných a zadných blatníkov aj praktické opodstatnenie: chránili všetky štyri rohy auta pred menšími údermi a škrabancami. Okrem týchto výrazných prvkov bol lesklý dekor obmedzený na minimum — nárazníky, typická maska chladiča Rolls-Royce, tenký pás pozdĺž bokov a azda to je všetko. No dobre, ešte lemy okolo svetlometov a čelného skla. Striedme a štýlové.
Predná časť je riešená v jednoznačne francúzskom štýle: britskí karosári sa vtedy ešte neodvážili opustiť samostatné stojace svetlomety a predné osvetlenie plynulo začleniť do blatníkov. Lesklé chrómované „šable“ na predných hranách blatníkov používali aj iné francúzske ateliéry, najmä Figoni & Falaschi.
Priestor pod kapotou je čistý a priestranný. Radový šesťvalcový motor má objem 4 257 kubických centimetrov; čo sa týka výkonu, spoločnosť tradične zachovávala hrdé mlčanie.
Interiér, kde sa Franay skutočne odviazal
Ak remeselníci Franay niekde skutočne naplno ukázali svoju tvorivosť, bol to interiér. Štýlové kožené čalúnenie, dyha zo vzácnych drevín na dverách a prístrojovej doske, nádherné kovania — všetko bolo spracované so skutočne francúzskou ľahkosťou, ktorej sa nevyrovnali Angličania ani Nemci (vrátane Erdmann & Rossi), ba ani Taliani. Doktor Latif mohol byť so svojím britským automobilom naplneným francúzskym šarmom úplne spokojný.
Ako sa skončil príbeh francúzskych karosárov
V polovici päťdesiatych rokov sa francúzski výrobcovia, ktorí sa pokúšali vyrábať drahé luxusné automobily, museli zmieriť s nevyhnutnou skutočnosťou, že ich činnosť sa končí. Vládna politika s prísne dirigistickým prístupom k národnému automobilovému priemyslu spôsobila, že výroba áut s motorom väčším než dva litre nebola iba stratová, ale prakticky neudržateľná. Jeden po druhom odchádzali zo scény výrobcovia, ktorí prežili Veľkú hospodársku krízu aj vojnu a vyrábali rýchle a pohodlné autá — Delage, Hotchkiss, Delahaye a Talbot-Lago.
Karosárske dielne v krajine tak zostali odkázané na príležitostné zákazky s dovezenými podvozkami. Carrosserie Franay napríklad v roku 1955 vyrobila sériu piatich áut na podvozku Bentley Continental. Neskôr dostali trochu ironickú „cenu útechy“ — štátnu objednávku na slávnostnú limuzínu pre prezidenta krajiny, postavenú na podvozku vtedajšieho Citroen 15CV. Tento projekt sa stal posledným majstrovským dielom umelcov z Levallois-Perret.
Pri pohľade zozadu pôsobí auto uhladene a rýchlo. Niekoľko lesklých detailov dodáva celkovému dizajnu pocit elegancie.
Foto: Sean Dugan, Hyman Ltd.
Toto je preklad. Pôvodný článok si môžete prečítať tu: „Strieborný duch“ vo francúzskom duchu: Rolls-Royce Silver Wraith by Franay z roku 1947 pre švajčiarskeho lekára
Publikované december 21, 2023 • 6m na čítanie
