Kesempurnaan dalam detail: kisah Rolls-Royce Silver Wraith dan bengkel Franay

Pada 1946, ketika dunia mulai keluar dari bayang-bayang Perang Dunia II, perusahaan Inggris ternama Rolls-Royce kembali memproduksi kendaraan sipil. Salah satu model yang ditawarkan adalah penerus langsung pascaperang dari model sebelum perang mereka — Wraith. Phantom III raksasa bermesin 12 silinder dianggap terlalu berlebihan untuk masa pascaperang yang sulit, baik dari sisi produksi maupun penggunaan sehari-hari. Wraith, yang namanya berarti “Roh”, merupakan keturunan langsung model 20/25, dirancang sebagai “mobil untuk pemilik yang menyetir sendiri”: relatif kompak dan lebih mudah dikendalikan daripada Phantom yang sangat besar, yang membutuhkan pengemudi profesional bertubuh kuat dan terlatih.

Rolls-Royce Silver Wraith 1947 dengan bodi dua pintu buatan Franay

Lambang studio karoseri Prancis terkenal Carrosserie Franay

Rolls-Royce pascaperang, dan dari mana nama “Silver” berasal

Rolls-Royce pascaperang tentu bukan sekadar salinan dari pendahulunya sebelum perang. Sasisnya memakai rangka baru dan rancangan suspensi depan independen yang direvisi dengan pegas spiral. Mesin enam silinder segaris yang disempurnakan, dengan susunan kepala silinder F yang khas, kabarnya menghasilkan sekitar 125 tenaga kuda — angka yang secara tradisional dirahasiakan oleh pabrikan. Sejumlah penyempurnaan kecil lainnya juga diperkenalkan untuk membedakan mobil baru dari pendahulunya. Dan untuk menegaskan perubahan tersebut, kata “Silver” ditambahkan ke namanya: “Wraith” pun menjadi “Silver Wraith”, satu tingkat lebih tinggi dalam kemewahan.

Spatbor depan Silver Wraith yang mengalir dan pijakan samping

Spirit of Ecstasy

Bodi dua pintu Franay dilihat dari sudut tiga perempat depan

Pelat identifikasi pabrik pada mobil klasik Rolls-Royce

Sasis, dan bodi sesuai pilihan Anda

Seperti kebiasaan Rolls-Royce, Silver Wraith terutama ditawarkan sebagai sasis tanpa bodi. Pembeli kaya diharapkan memesan karoseri yang dibuat sesuai selera masing-masing. Sebagian besar pesanan khusus ini ditangani oleh pembuat karoseri Inggris setempat yang berhasil bertahan melewati masa perang. Namun dalam kisah kita, bodi dua pintu elegan Rolls-Royce ini dibuat oleh atelier Prancis terkenal Franay — pesanan seorang dokter Swiss yang sangat selektif, Dr. M. Adel Latif, seorang pria dengan selera halus dan kemampuan finansial besar.

_{Pemandangan tempat kerja pengemudi. Kotak sarung tangan di sisinya tidak memiliki penutup.}

Kursi depan berlapis kulit dan tuas persneling di sisi kanan

_{Semua kursi dilapisi kulit. Bantalan kursi pengemudi sedikit “dipangkas” agar perpindahan gigi lebih mudah; tuas transmisi empat percepatan berada di tangan kanan pengemudi.}

Dua jarak sumbu roda, dan berakhirnya sebuah era

Hingga 1951 Silver Wraith hanya tersedia dengan satu panjang jarak sumbu roda: 3.226 milimeter. Versi “sasis panjang” 3.373 milimeter diperkenalkan setelah Rolls-Royce mulai merencanakan model “senior” untuk menggantikan Phantom yang menua. Sementara itu, Bentley Mk. VI yang dimodifikasi ditetapkan sebagai model “junior” baru dan diberi bodi tertutup empat pintu yang distandardisasi. Peralihan menuju model “Silver Dawn” ini menandai berakhirnya era ketika semua Rolls-Royce — baik sedan megah maupun kabriolet sport — dibangun di atas sasis yang sama, kemudian pembuat karoseri menyelesaikannya sesuai selera pembeli.

_{Dasbor terbuat dari kayu alami}

Dasbor kayu dengan instrumen yang dikelompokkan simetris di tengah

_{Dasbor dibuat dari kayu alami jenis berharga. Instrumen dikelompokkan secara simetris di tengah, sementara penunjuk tingkat oli dan suhu air pada sistem pendingin ditampilkan dalam satu alat ukur (kanan atas).}

Carrosserie Franay dari Levallois-Perret

Carrosserie Franay didirikan di Levallois-Perret, pinggiran kota Paris, oleh perajin ahli Jean-Baptiste Franay pada 1903, tepat ketika era otomotif mulai berkembang. Hanya dalam satu dasawarsa perusahaan ini menjadi nama penting dalam industri karoseri Prancis. Perang Dunia I mengganggu kegiatan mereka dan, seperti banyak perusahaan lain, mereka harus memulai kembali setelah perang. Untungnya, pada saat itu putra Jean-Baptiste, Marius, telah dewasa dan sejak 1922 mampu memimpin usaha keluarga kembali menuju kejayaan sebelumnya.

Pada masa makmur di antara dua perang dunia, perusahaan ini mengerjakan kendaraan dari merek-merek terbaik dunia, baik dari Dunia Lama maupun Dunia Baru — antara lain Hispano-Suiza, Packard, Duesenberg, dan Delage. Karena itu tidak mengherankan bila pembeli Rolls-Royce dan Bentley, selama tidak terlalu terikat pada tradisi Inggris lama, dengan senang hati menggunakan jasa mereka.

Kursi depan yang dapat dilipat, atap lunak yang diturunkan, dan bangku belakang

Dalam foto ini, detail krom mengilap pada kursi depan yang dapat dilipat dan atap lunak yang dapat diturunkan tampak sangat jelas. Di belakang ruang terasa agak sempit. Bangku belakang memiliki sandaran tangan tengah yang dapat dilipat.

Pelanggan yang menyusut seperti perkamen tua

Usaha ini terbukti luar biasa tangguh dan berhasil melewati Perang Dunia II sebagaimana mereka melewati Perang Dunia I. Namun pada akhir 1940-an jumlah pelanggan menyusut dengan mengkhawatirkan, seperti perkamen tua. Peralihan besar-besaran produsen mobil di seluruh dunia menuju struktur bodi menyatu menyebabkan bisnis pembuat karoseri tradisional menurun tajam, diperparah oleh kegemaran pemerintah Prancis pascaperang menyulitkan produsen mobil kelas atasnya sendiri. Mereka pun harus menerima pesanan untuk sasis impor, seperti pada contoh khusus ini.

Hiasan pintu kulit yang rumit, memakai bahan kulit yang sama dengan kursi

_{Pelapis bagian dalam pintu terlihat mencolok dan rumit, dibuat dari kulit yang sama dengan kursi.}

Kesederhanaan, dan empat pedang krom

Pada akhir 1940-an, tren dekorasi krom mencolok yang menutupi seluruh bodi belum melanda Prancis, meskipun kemudian Marius Franay jelas ikut tergoda. Pada mobil milik sang dokter, hiasan seperti pedang yang mengikuti tepi spatbor depan dan belakang memiliki fungsi nyata: melindungi keempat sudut mobil dari benturan kecil dan goresan. Di luar detail khas ini, permukaan krom mengilap dibuat sesedikit mungkin — bemper, radiator khas Rolls-Royce (tentu saja tak mungkin tanpanya), satu garis tipis sepanjang garis pinggang, dan mungkin itu saja. Baiklah, juga cincin di sekeliling lampu depan dan kaca depan. Sederhana dan bergaya.

Bagian depan bergaya Prancis dengan lampu utama menyatu ke spatbor

_{Rancangan bagian depan dibuat dengan gaya Prancis yang khas: pembuat karoseri Inggris saat itu belum berani meninggalkan lampu utama terpisah yang berdiri sendiri dan memadukan lampu depan secara mulus ke dalam spatbor. “Pedang lengkung” krom yang menutupi tepi depan spatbor juga digunakan oleh atelier Prancis lain, terutama Figoni & Falaschi.}

Mesin enam silinder segaris 4.257 cc di ruang mesin yang bersih dan lapang

_{Ruang di bawah kap bersih dan lapang. Mesin enam silinder segaris memiliki kapasitas 4.257 sentimeter kubik; mengenai tenaga yang dihasilkannya, perusahaan seperti biasa memilih bungkam dengan penuh harga diri.}

Interior, tempat Franay membebaskan kreativitasnya

Jika para perajin Franay benar-benar membiarkan kreativitas mereka bersinar pada satu bagian pekerjaan, itu adalah interior. Pelapis kulit bergaya, lapisan kayu berharga pada pintu dan dasbor, perangkat yang sangat halus — semuanya dibuat dengan keringanan khas Prancis yang sulit ditandingi orang Inggris maupun Jerman, termasuk Erdmann & Rossi, bahkan juga orang Italia. Dr. Latif tentu dapat merasa sangat puas dengan mobil Inggrisnya yang dipenuhi sentuhan Prancis.

Bagaimana akhir para pembuat karoseri Prancis

Pada pertengahan 1950-an, produsen mobil Prancis yang mencoba membuat kendaraan mewah kelas atas menghadapi kenyataan tak terelakkan bahwa mereka harus menghentikan kegiatan. Kebijakan pemerintah, dengan pendekatan dirigisme yang ketat terhadap industri otomotif nasional, membuat produksi mobil bermesin lebih dari dua liter bukan hanya tidak menguntungkan, tetapi benar-benar tidak berkelanjutan. Satu demi satu, produsen yang berhasil melewati Depresi Besar dan perang sambil membuat mobil cepat dan nyaman — Delage, Hotchkiss, Delahaye, Talbot-Lago — meninggalkan panggung.

Akibatnya, para pembuat karoseri negara itu hanya bergantung pada pesanan sesekali menggunakan sasis impor. Carrosserie Franay, misalnya, membuat lima mobil pada 1955 berdasarkan sasis Bentley Continental. Kemudian mereka menerima semacam “hadiah penghiburan” yang agak ironis — pesanan pemerintah untuk membuat limusin upacara bagi presiden negara itu dengan memakai sasis Citroen 15CV yang saat itu masih diproduksi. Proyek tersebut menjadi mahakarya terakhir para seniman dari Levallois-Perret.