Pada 1946, ketika dunia keluar daripada bayang-bayang Perang Dunia Kedua, syarikat British terkenal Rolls-Royce kembali menghasilkan kenderaan awam. Antara tawarannya ialah pewaris langsung pascaperang kepada model sebelum perang — Wraith. Phantom III dua belas silinder yang sangat besar dianggap terlalu mewah untuk zaman pascaperang yang sukar, baik dari segi pengeluaran mahupun penggunaan harian. Wraith, yang namanya bermaksud „Roh“, ialah keturunan langsung model 20/25 dan direka sebagai „kereta untuk pemilik yang memandu sendiri“: agak padat dan lebih mudah dikendalikan berbanding Phantom gergasi yang memerlukan pemandu profesional yang kuat dan terlatih.
Rolls-Royce pascaperang, dan asal-usul nama „Silver“
Rolls-Royce pascaperang tentu bukan sekadar salinan model sebelum perang. Casisnya menerima rangka baharu dan reka bentuk suspensi hadapan bebas yang disemak semula dengan spring gegelung. Enjin enam silinder sebaris yang dipertingkat, dengan susunan kepala jenis F yang tersendiri, dikatakan menghasilkan sekitar 125 kuasa kuda — angka yang secara tradisi dirahsiakan oleh pengeluar. Beberapa pembaikan kecil lain turut diperkenalkan untuk membezakan kereta baharu daripada pendahulunya. Bagi menegaskan perubahan itu, perkataan „Silver“ ditambahkan pada nama: „Wraith“ menjadi „Silver Wraith“, satu langkah lebih tinggi dalam kemewahan.
Sebuah casis, dan badan pilihan anda sendiri
Seperti kebiasaan Rolls-Royce, Silver Wraith ditawarkan terutamanya sebagai casis tanpa badan. Pembeli berada dijangka menempah pembina badan untuk menghasilkan badan mengikut cita rasa masing-masing. Kebanyakan tempahan khas ini dilakukan oleh pembina badan tempatan Britain yang berjaya bertahan sepanjang tahun-tahun perang. Namun dalam kisah ini, badan dua pintu yang anggun dihasilkan oleh bengkel Perancis terkenal Franay — tempahan seorang doktor Switzerland yang teliti, Dr. M. Adel Latif, seorang yang mempunyai cita rasa halus dan kemampuan besar.
Pandangan tempat kerja pemandu. Ruang sarung tangan di sebelahnya tidak mempunyai penutup.
Semua tempat duduk dibalut kulit. Kusyen tempat duduk pemandu sedikit „dipotong“ untuk memudahkan pertukaran gear; tuil kotak gear empat kelajuan berada di sebelah kanan pemandu.
Dua jarak roda, dan berakhirnya satu zaman
Sehingga 1951 Silver Wraith hanya ditawarkan dengan satu jarak roda, 3,226 milimeter. Versi „casis panjang“ 3,373 milimeter diperkenalkan selepas Rolls-Royce merancang model „atasan“ untuk menggantikan Phantom yang semakin tua. Sementara itu, Bentley Mk. VI yang diubah suai ditetapkan sebagai model „junior“ baharu dan dipasang badan empat pintu tertutup yang piawai. Peralihan kepada model Silver Dawn menandakan berakhirnya zaman apabila semua Rolls-Royce — sama ada sedan megah atau kereta bumbung terbuka yang sporty — dibina di atas casis yang sama, sementara pembina badan menyiapkannya mengikut selera pembeli.
Papan pemuka dibuat daripada kayu asli jenis berharga. Alat pengukur disusun secara simetri di tengah, manakala penunjuk paras minyak dan suhu air sistem penyejukan digabungkan pada satu dail, di bahagian kanan atas.
Carrosserie Franay dari Levallois-Perret
Carrosserie Franay ditubuhkan pada 1903 di Levallois-Perret, pinggir bandar Paris, oleh tukang mahir Jean-Baptiste Franay ketika zaman automobil baru bermula. Dalam masa hanya sedekad, firma itu menjadi nama penting dalam industri pembinaan badan Perancis. Perang Dunia Pertama menghentikan operasi dan, seperti banyak syarikat lain, mereka terpaksa bermula semula selepas perang. Mujurlah anak Jean-Baptiste, Marius, sudah dewasa dan sejak 1922 mampu memimpin perniagaan keluarga itu kembali kepada kegemilangan terdahulu.
Pada zaman makmur antara dua perang, firma itu bekerja dengan kenderaan daripada jenama terbaik dunia, dari Dunia Lama dan Dunia Baharu — termasuk Hispano-Suiza, Packard, Duesenberg dan Delage. Maka tidak menghairankan pembeli Rolls-Royce dan Bentley yang tidak terlalu terikat dengan tradisi Britain lama dengan senang hati menggunakan khidmat mereka.
Dalam foto ini, butiran krom berkilat pada tempat duduk hadapan boleh lipat dan bumbung lembut yang boleh diturunkan amat jelas. Ruang di belakang mungkin terasa sedikit sempit. Bangku belakang mempunyai perehat tangan tengah yang boleh dilipat.
Pelanggan yang menyusut seperti kertas kulit tua
Perniagaan itu terbukti sangat tahan lasak dan melalui Perang Dunia Kedua sebaik ia melalui Perang Dunia Pertama. Namun menjelang akhir 1940-an, jumlah pelanggannya menyusut dengan kadar yang membimbangkan. Peralihan besar-besaran pengeluar kereta dunia kepada badan bersepadu menyebabkan pembina badan tradisional kehilangan banyak kerja, dan keadaan menjadi lebih buruk kerana dasar kerajaan Perancis selepas perang yang menyukarkan pengeluar kereta mewah. Mereka terpaksa menerima tempahan menggunakan casis import, seperti yang berlaku pada kereta ini.
Kemasan kulit pada bahagian dalam pintu sangat menarik dan rumit, menggunakan kulit yang sama seperti tempat duduk.
Kesederhanaan, dan empat pedang krom
Pada akhir 1940-an, kecenderungan menghiasi seluruh badan dengan krom mencolok masih belum melanda Perancis, walaupun kemudian Marius Franay turut terpengaruh. Pada kereta milik doktor ini, jalur hiasan seperti pedang di sepanjang tepi fender hadapan dan belakang mempunyai fungsi sebenar: ia melindungi keempat-empat penjuru kereta daripada hentakan kecil dan calar. Selain unsur itu, krom dikekalkan pada tahap minimum — bampar, radiator khas Rolls-Royce, jalur nipis di sepanjang sisi, dan hampir itu sahaja. Ditambah cincin di sekeliling lampu hadapan dan cermin depan. Sederhana dan bergaya.
Reka bentuk hadapan jelas menggunakan gaya Perancis: pembina badan Britain ketika itu masih belum berani meninggalkan lampu hadapan berasingan dan memasang lampu secara kemas ke dalam fender. „Pedang melengkung“ krom berkilat yang menutupi tepi hadapan fender turut digunakan oleh bengkel Perancis lain, khususnya Figoni & Falaschi.
Ruang di bawah bonet bersih dan luas. Enjin enam silinder sebaris mempunyai sesaran 4,257 sentimeter padu; tentang kuasanya, syarikat secara tradisi memilih untuk berdiam diri.
Bahagian dalam, tempat Franay benar-benar berimaginasi
Jika tukang Franay benar-benar membebaskan kreativiti mereka pada satu bahagian kereta, bahagian itu ialah kabin. Balutan kulit yang bergaya, venir kayu berharga pada pintu dan papan pemuka, serta kelengkapan yang halus — semuanya dibuat dengan ringan dan elegan gaya Perancis yang sukar ditandingi orang Britain, Jerman termasuk Erdmann & Rossi, malah orang Itali. Dr. Latif tentunya boleh berpuas hati dengan kereta British yang dipenuhi cita rasa Perancis.
Bagaimana kisah pembina badan Perancis berakhir
Menjelang pertengahan 1950-an, pengeluar Perancis yang cuba menghasilkan kereta mewah terpaksa menerima hakikat bahawa operasi mereka tidak dapat diteruskan. Dasar kerajaan yang sangat mengawal industri kereta menjadikan pengeluaran kereta dengan sesaran enjin melebihi dua liter bukan sahaja tidak menguntungkan, malah tidak mampan. Satu demi satu, pengeluar yang telah mengharungi Kemelesetan Besar dan perang sambil membina kereta pantas serta selesa — Delage, Hotchkiss, Delahaye, Talbot-Lago — meninggalkan pentas.
Akibatnya, pembina badan negara itu bergantung pada tempahan sekali-sekala menggunakan casis import. Carrosserie Franay, misalnya, menghasilkan lima buah kereta pada 1955 berasaskan casis Bentley Continental. Kemudian mereka menerima „hadiah saguhati“ yang agak ironis — tempahan kerajaan untuk mencipta limousin istiadat bagi presiden Perancis menggunakan casis Citroen 15CV semasa. Projek itu menjadi karya terakhir para tukang Levallois-Perret.
Dilihat dari belakang, kereta ini kelihatan kemas dan pantas. Beberapa butiran berkilat menambah rasa elegan pada reka bentuk keseluruhannya.
Foto: Sean Dugan, Hyman Ltd.
Ini ialah terjemahan. Anda boleh membaca artikel asal di sini: „Roh Perak“ dalam gaya Perancis: Rolls-Royce Silver Wraith 1947 berbadan Franay untuk seorang doktor Switzerland
Diterbitkan Disember 21, 2023 • 6m bacaan
