Leta 1946, ko je svet stopal iz sence druge svetovne vojne, je slovito britansko podjetje Rolls-Royce znova začelo izdelovati civilna vozila. Med ponudbo je bil neposredni povojni naslednik predvojnega modela — Wraith. Ogromni dvanajstvaljni Phantom III je bil za zahtevna povojna leta ocenjen kot pretirano razkošen, tako z vidika izdelave kot praktične uporabe. Wraith, katerega ime pomeni »duh«, je bil neposredni potomec modela 20/25, zasnovan kot »avtomobil za lastnika-voznika«: razmeroma kompakten in lažji za upravljanje kot velikanski Phantomi, ki so zahtevali fizično močnega in dobro izurjenega poklicnega voznika.
Povojni Rolls-Royce in od kod je prišel »Silver«
Povojni Rolls-Royce seveda ni bil zgolj kopija predvojnega predhodnika. Podvozje je dobilo nov okvir in prenovljeno neodvisno sprednje vzmetenje z vijačnimi vzmetmi. Izboljšani vrstni šestvaljni motor z značilno zasnovo F-head naj bi razvijal okoli 125 konjskih moči — podatek, ki ga je proizvajalec tradicionalno skrbno skrival. Uvedli so tudi več manjših izboljšav, da bi novi avtomobil jasno ločili od predhodnika. Da bi spremembo še poudarili, so imenu dodali »Silver«: Wraith je postal Silver Wraith — še eno stopnico višje na lestvici razkošja.
Podvozje in karoserija po lastni izbiri
Kot je bilo pri Rolls-Royceu običajno, je bil Silver Wraith ponujen predvsem kot podvozje brez karoserije. Premožni kupci naj bi naročili karoserista, ki bi izdelal karoserijo po njihovem osebnem okusu. Večino teh posebnih naročil so prevzele lokalne britanske karoserijske delavnice, ki so preživele težka vojna leta. V naši zgodbi pa je elegantno dvovratno karoserijo tega Rolls-Roycea izdelala priznana francoska delavnica Franay — po naročilu izbirčnega švicarskega zdravnika dr. M. Adela Latifa, človeka prefinjenega okusa in precejšnjega premoženja.
Pogled na voznikovo delovno mesto. Predal za rokavice na njegovi strani nima pokrova.
Vsi sedeži so oblečeni v usnje. Blazina voznikovega sedeža je nekoliko »obrezana«, da olajša prestavljanje; ročica štiristopenjskega menjalnika je ob voznikovi desni roki.
Dve medosni razdalji in konec nekega obdobja
Do leta 1951 je bil Silver Wraith na voljo le z eno medosno razdaljo: 3.226 milimetrov. Različica »dolgega podvozja« s 3.373 milimetri je prišla potem, ko je Rolls-Royce začel načrtovati »višji« model, ki bi nadomestil starajoče se Phantome. Vmes so predelani Bentley Mk. VI določili za novi »nižji« model in ga opremili s standardizirano zaprto štirivratno karoserijo. Prehod na model Silver Dawn je pomenil konec obdobja, ko so vsi Rolls-Roycei — od dostojanstvenih limuzin do športnih kabrioletov — nastajali na istem podvozju, karoserist pa je avtomobil dokončal po kupčevem okusu.
Armaturna plošča je izdelana iz naravnega lesa dragocenih vrst. Merilniki so simetrično razporejeni na sredini, kazalnika nivoja olja in temperature vode v hladilnem sistemu pa sta združena na enem številčniku (zgoraj desno).
Carrosserie Franay iz Levallois-Perreta
Carrosserie Franay je leta 1903 v Levallois-Perretu, predmestju Pariza, ustanovil mojster Jean-Baptiste Franay, prav ob zori avtomobilske dobe. V samo desetletju je podjetje postalo pomembno ime francoske karoserijske industrije. Prva svetovna vojna je prekinila njegovo delovanje in tako kot številni drugi so morali po vojni začeti znova. Na srečo je bil Jean-Baptistov sin Marius takrat že dovolj odrasel, da je lahko od leta 1922 vodil družinsko podjetje in ga vrnil k nekdanjemu ugledu.
V obdobju blaginje med obema vojnama je podjetje delalo z avtomobili najboljših znamk sveta, tako iz Starega kot Novega sveta — med njimi Hispano-Suiza, Packard, Duesenberg in Delage. Zato ni presenetljivo, da so kupci Rolls-Roycea in Bentleyja, kadar jih niso vezale stare britanske tradicije, z veseljem naročali njihove storitve.
Na tej fotografiji so še posebej opazni bleščeči kromirani detajli na zložljivih sprednjih sedežih in mehka streha, ki se spusti. Zadaj je lahko nekoliko tesno. Zadnja klop ima zložljiv sredinski naslon za roke.
Stranke so kopnele kot star pergament
Podjetje se je izkazalo za presenetljivo odporno in drugo svetovno vojno preživelo tako dobro kot prvo. Toda konec štiridesetih let se je njegova baza strank zaskrbljujoče hitro krčila, kot star pergament. Množični prehod avtomobilskih proizvajalcev po svetu na samonosne karoserije je tradicionalnim karoseristom močno zmanjšal količino dela, položaj pa je še poslabšala povojna francoska vlada s svojo politiko, ki je proizvajalcem prestižnih avtomobilov zelo oteževala življenje. Zato so morali sprejemati naročila na uvoženih podvozjih, kot pri tem konkretnem avtomobilu.
Notranja obloga vrat je presenetljiva in bogato izdelana iz istega usnja kot sedeži.
Zadržanost in štiri kromirane sablje
Konec štiridesetih let moda kričečih kromiranih okraskov, ki so prekrivali skoraj celotne karoserije, še ni zajela Francije, čeprav ji je Marius Franay pozneje nedvomno podlegel. Na zdravnikovem avtomobilu so bili sabljasti okrasni trakovi vzdolž robov sprednjih in zadnjih blatnikov funkcionalno upravičeni: na vseh štirih vogalih so avtomobil varovali pred manjšimi udarci in praskami. Razen teh značilnih podrobnosti so bleščeče dodatke omejili na minimum — odbijači, prepoznavna maska hladilnika Rolls-Royce, tanka letvica vzdolž bočne linije in morda je to vse. No, še obroči okoli žarometov in vetrobranskega stekla. Zadržano in elegantno.
Sprednji del je oblikovan izrazito po francosko: britanski karoseristi si takrat še niso upali opustiti ločenih samostoječih žarometov in prednje osvetlitve gladko vgraditi v blatnike. Bleščeče kromirane »sablje«, ki pokrivajo sprednje robove blatnikov, so uporabljale tudi druge francoske delavnice, zlasti Figoni & Falaschi.
Prostor pod motornim pokrovom je čist in prostoren. Vrstni šestvaljni motor ima prostornino 4.257 kubičnih centimetrov; glede njegove moči je podjetje tradicionalno ohranjalo ponosni molk.
Notranjost, kjer si je Franay dal duška
Če so si mojstri pri Franayu kje zares pustili ustvarjalno svobodo, je bilo to v notranjosti. Elegantno usnjeno oblazinjenje, furnir iz dragocenega lesa na vratih in armaturni plošči, izvrstno okovje — vse je bilo izvedeno z resnično francosko lahkotnostjo, ki ji niso bili kos ne Angleži ne Nemci (vključno z Erdmann & Rossi), niti Italijani. Dr. Latif je bil lahko popolnoma zadovoljen s svojim britanskim avtomobilom, prežetim s francoskim slogom.
Kako se je končala zgodba francoskih karoseristov
Do sredine petdesetih let so se morali francoski avtomobilski proizvajalci, ki so skušali izdelovati prestižna razkošna vozila, sprijazniti z neizogibno resničnostjo: prenehanje dejavnosti je postalo neizbežno. Vladna politika s strogo usmerjenim državnim nadzorom nad domačo avtomobilsko industrijo je izdelavo avtomobilov z motorjem nad dvema litroma naredila ne le nedonosno, temveč dejansko nevzdržno. Drug za drugim so z odra izginili proizvajalci, ki so preživeli veliko gospodarsko krizo in vojno ter izdelovali hitre in udobne avtomobile — Delage, Hotchkiss, Delahaye, Talbot-Lago.
Tako so bili domači karoseristi odvisni od občasnih naročil na uvoženih podvozjih. Carrosserie Franay je na primer leta 1955 izdelal serijo petih avtomobilov na podvozju Bentley Continental. Pozneje so prejeli nekoliko ironično »tolažilno nagrado« — vladno naročilo za slovesno predsedniško limuzino na podvozju takratnega Citroen 15CV. Ta projekt je postal zadnja mojstrovina umetnikov iz Levallois-Perreta.
Od zadaj avtomobil deluje gladek in hiter. Nekaj bleščečih podrobnosti celotni zasnovi dodaja občutek elegance.
Fotografija: Sean Dugan, Hyman Ltd.
To je prevod. Izvirni članek lahko preberete tukaj: »Srebrni duh« v francoskem duhu: Rolls-Royce Silver Wraith s karoserijo Franay iz leta 1947 za švicarskega zdravnika
Objavljeno december 21, 2023 • 6m za branje
