בשנת 1946, כשהעולם יצא מצלה של מלחמת העולם השנייה, חזרה החברה הבריטית הנודעת Rolls-Royce לייצר כלי רכב אזרחיים. בין הדגמים שהציעה היה ממשיך ישיר מן התקופה שלאחר המלחמה של דגם שלפני המלחמה — ה-Wraith. ה-Phantom III העצום, בעל מנוע 12 הצילינדרים, נחשב מפואר ובזבזני מדי לתקופה הקשה שאחרי המלחמה, הן מבחינת הייצור והן מבחינת השימוש המעשי. ה-Wraith, ששמו פירושו “רוח”, היה צאצא ישיר של דגם 20/25, ותוכנן מראש כמכונית ל”בעלים-נהג”: קומפקטית יחסית וקלה יותר לשליטה מן ה-Phantom הענקיות, שדרשו נהג מקצועי חזק פיזית ומאומן היטב.
Rolls-Royce שלאחר המלחמה, ומאיפה הגיע ה-“Silver”
כמובן, ה-Rolls-Royce שלאחר המלחמה לא הייתה סתם העתק של קודמתה מלפני המלחמה. השלדה קיבלה מסגרת חדשה ותכנון מחודש של המתלה הקדמי העצמאי עם קפיצי סליל. מנוע ששת הצילינדרים הטורי המשופר, בתצורת F-head האופיינית לו, הפיק לפי ההערכות כ-125 כוחות סוס — נתון שהיצרן נהג לשמור לעצמו בגאווה. נוסף לכך הוכנסו עוד כמה שיפורים קטנים כדי להבדיל את המכונית החדשה מקודמתה. וכדי להדגיש את השינוי הוסיפו לשמה את המילה “Silver”: ה-Wraith הפכה ל-Silver Wraith — עלייה נוספת בסולם הפאר.
שלדה, ומרכב לפי בחירתכם
כמקובל אצל Rolls-Royce, ה-Silver Wraith הוצעה בעיקר כשלדה ללא מרכב. מן הקונים האמידים ציפו להזמין סדנת מרכבים שתיצור עבורם מרכב לפי טעמם האישי. רוב ההזמנות המיוחדות הללו בוצעו בידי בוני מרכבים בריטים מקומיים ששרדו את שנות המלחמה הקשות. אולם בסיפור שלנו, מרכב שתי הדלתות האלגנטי של ה-Rolls-Royce נבנה בידי סדנת Franay הצרפתית הנודעת — הזמנה של רופא שווייצרי אנין טעם ובעל אמצעים, ד”ר מ’ אדל לטיף.
מבט על מקום העבודה של הנהג. תא הכפפות בצדו אינו מצויד במכסה.
הריפוד של כל המושבים עשוי עור. כרית מושב הנהג “קצוצה” מעט כדי להקל על החלפת הילוכים; ידית תיבת ארבעת ההילוכים נמצאת ליד ידו הימנית של הנהג.
שני בסיסי גלגלים, וסופה של תקופה
עד 1951 ה-Silver Wraith הוצעה בבסיס גלגלים אחד בלבד: 3,226 מ”מ. גרסת “השלדה הארוכה” באורך 3,373 מ”מ הוצגה לאחר ש-Rolls-Royce החלה לתכנן דגם “בכיר” שיחליף את ה-Phantom המזדקנות. בינתיים הוגדרה Bentley Mk. VI המותאמת כדגם “הצעיר” החדש, עם מרכב ארבע דלתות סגור ותקני. המעבר הזה לדגם Silver Dawn סימן את סופה של תקופה שבה כל דגמי Rolls-Royce — מסדאן ייצוגית ועד קבריולה ספורטיבית — נבנו על אותה שלדה, וסדנת המרכבים השלימה את המכונית לפי טעמו של הקונה.
לוח המחוונים עשוי עץ טבעי יקר. המכשירים מסודרים בסימטריה במרכז, ומד מפלס השמן ומד טמפרטורת המים במערכת הקירור משולבים בחוגה אחת (למעלה מימין).
Carrosserie Franay מלוולואה-פרה
Carrosserie Franay נוסדה בשנת 1903 בלוולואה-פרה, פרבר של פריז, בידי בעל המלאכה ז’אן-בטיסט פראנה, ממש בראשית עידן המכונית. בתוך עשור בלבד עלתה החברה לגדולה בענף בניית המרכבים בצרפת. מלחמת העולם הראשונה קטעה את פעילותה, וכמו חברות רבות אחרות נאלצה להתחיל מחדש לאחר המלחמה. למרבה המזל, עד אז בנו של ז’אן-בטיסט, מריוס, כבר היה בוגר דיו כדי להוביל את העסק המשפחתי משנת 1922 ולהחזירו למעמדו הקודם.
בתקופת השגשוג שבין שתי מלחמות העולם עבדה החברה עם כלי רכב של מיטב המותגים בעולם, הן מן העולם הישן והן מן החדש — ובהם Hispano-Suiza, Packard, Duesenberg ו-Delage. לכן אין פלא שקוני Rolls-Royce ו-Bentley, כל עוד לא היו כבולים למסורת הבריטית הישנה, שמחו להשתמש בשירותיה.
בתצלום הזה בולטים במיוחד חלקי הכרום הנוצצים על המושבים הקדמיים המתקפלים והגג הרך שיורד מטה. מאחור המקום מעט צפוף. בספסל האחורי יש משענת יד מרכזית מתקפלת.
קהל לקוחות שהצטמצם כמו קלף ישן
העסק התגלה כעמיד באופן יוצא דופן ושרד את מלחמת העולם השנייה כפי ששרד את הראשונה. אך בסיס הלקוחות שלו בסוף שנות הארבעים הלך והצטמצם בקצב מדאיג, כמו קלף ישן. המעבר ההמוני של יצרני רכב בעולם למרכבים אחודים הפחית מאוד את היקף העבודה של בוני המרכבים המסורתיים, והמצב הוחמר בשל מדיניותה של ממשלת צרפת שלאחר המלחמה, שנהגה להקשות על יצרני המכוניות היוקרתיות. הם נאלצו לקבל הזמנות על בסיס שלדות מיובאות, כפי שקרה בדוגמה הספציפית הזאת.
ריפוד הדלת הפנימי מרשים ומורכב, ועשוי מאותו עור כמו המושבים.
איפוק, וארבע חרבות כרום
בסוף שנות הארבעים האופנה הגורפת של קישוטי כרום בולטים שכיסו את כל המרכב עדיין לא השתלטה על צרפת, אף שבהמשך מריוס פראנה בהחלט נשבה בקסמה. במכונית של הרופא, פסי הקישוט דמויי החרב שנמתחו לאורך שולי הכנפיים הקדמיות והאחוריות היו מוצדקים גם מבחינה מעשית: הם הגנו על ארבע פינות המכונית מפגיעות ושריטות קלות. מלבד הפרטים הייחודיים האלה, כמות החלקים המבריקים הוגבלה למינימום — פגושים, מצנן Rolls-Royce המזוהה כל כך עם המותג, פס דק לאורך קו המותניים, ואולי זהו. טוב, וגם טבעות סביב הפנסים והשמשה הקדמית. צנוע ואלגנטי.
עיצוב החזית בוצע בסגנון צרפתי מובהק: בוני המרכבים הבריטים עדיין לא העזו להיפרד מפנסים נפרדים ועצמאיים ולשלב את התאורה הקדמית באופן חלק בתוך הכנפיים. גם “חרבות” הכרום המבריקות שכיסו את הקצוות הקדמיים של הכנפיים שימשו סדנאות צרפתיות אחרות, ובהן Figoni & Falaschi.
תא המנוע נקי ומרווח. מנוע ששת הצילינדרים הטורי בנפח 4,257 סמ״ק; אשר להספק שהוא מפיק, החברה שמרה כרגיל על שתיקה גאה.
תא הנוסעים, המקום שבו Franay הרשתה לעצמה להשתחרר
אם היה תחום אחד שבו בעלי המלאכה של Franay באמת נתנו ליצירתיות שלהם לפרוח, זה היה תא הנוסעים. ריפודי העור המעוצבים, הפורניר מעץ יקר על הדלתות ולוח המחוונים, האבזרים המעודנים — הכול נעשה בקלילות צרפתית אמיתית, שהאנגלים, הגרמנים (כולל Erdmann & Rossi) ואפילו האיטלקים לא הצליחו להשתוות אליה. ד”ר לטיף יכול היה להיות מרוצה מאוד ממכוניתו הבריטית שספגה אל תוכה רוח צרפתית.
כיצד הסתיים עידן בוני המרכבים הצרפתים
באמצע שנות החמישים נאלצו יצרני הרכב הצרפתים שניסו לייצר מכוניות יוקרה להבין שהפסקת הפעילות בלתי נמנעת. מדיניות הממשלה, שהתבססה על ניהול קפדני ומכוון של תעשיית הרכב הלאומית, הפכה ייצור של מכוניות עם מנוע בנפח העולה על שני ליטרים לא רק לבלתי רווחי אלא למעשה לבלתי אפשרי. בזה אחר זה ירדו מהבמה יצרנים ששרדו הן את השפל הגדול והן את המלחמה תוך ייצור מכוניות מהירות ונוחות — Delage, Hotchkiss, Delahaye, Talbot-Lago.
בכך נותרו בוני המרכבים במדינה תלויים בהזמנות מזדמנות המבוססות על שלדות מיובאות. Carrosserie Franay, למשל, ייצרה בשנת 1955 סדרה של חמש מכוניות על בסיס שלדת Bentley Continental. בהמשך קיבלה החברה “פרס ניחומים” מעט אירוני — הזמנה ממשלתית לבניית לימוזינה טקסית לנשיא המדינה, על בסיס שלדת Citroen 15CV העכשווית. הפרויקט הזה הפך ליצירת המופת האחרונה של אמני לוולואה-פרה.
מאחור המכונית משדרת מראה חלק ומהיר. מעט הפרטים הנוצצים מוסיפים תחושת אלגנטיות לעיצוב הכללי.
צילום: Sean Dugan, Hyman Ltd.
זהו תרגום. את הכתבה המקורית אפשר לקרוא כאן: „הרוח הכסופה” ברוח צרפתית: Rolls-Royce Silver Wraith של Franay משנת 1947 עבור רופא שווייצרי
פורסם דצמבר 21, 2023 • 5 דק' לקריאה
