През 1946 г., когато светът излизал от сянката на Втората световна война, прочутата британска компания Rolls-Royce отново започнала производството на граждански автомобили. Сред предложенията ѝ бил и прекият следвоенен наследник на предвоенния модел — Wraith. Огромният 12-цилиндров Phantom III бил сметнат за прекалено разточителен за трудните следвоенни години както за производство, така и за практическа употреба. Wraith, чието име означава „Дух“, бил пряк потомък на модела 20/25 и бил замислен като „автомобил за собственик, който сам шофира“: сравнително компактен и по-лесен за управление от колосалните Phantoms, изискващи физически силен и добре обучен професионален водач.
Следвоенният Rolls-Royce и откъде идва „Silver“
Следвоенният Rolls-Royce, разбира се, не бил просто копие на предвоенния си предшественик. Шасито получило нова рама и преработено независимо предно окачване с винтови пружини. Подобреният редови шестцилиндров двигател с характерна F-образна схема на клапаните според сведенията развивал солидните 125 к.с. — число, което производителят традиционно пазел в тайна. Въведени били и редица по-малки подобрения, за да се отличава новият автомобил от предшественика си. За да подчертаят промяната, към името добавили „Silver“: някогашният „Wraith“ станал „Silver Wraith“ — още една стъпка нагоре по стълбата на разкоша.
Шаси и каросерия по ваш избор
Както било обичайно за Rolls-Royce, Silver Wraith се предлагал основно като шаси без каросерия. Заможните купувачи трябвало да поръчат каросерия от специализирано ателие според собствения си вкус. Повечето такива поръчки се изпълнявали от местни британски каросеристи, оцелели през тежките военни години. В нашата история обаче елегантната двуврата каросерия на този Rolls-Royce е изработена от прочутото френско ателие Franay — по поръчка на взискателния швейцарски лекар д-р М. Адел Латиф, човек с изискан вкус и значителни средства.
Поглед към работното място на водача. Жабката от неговата страна няма капак.
Всички седалки са тапицирани с кожа. Възглавницата на шофьорската седалка е леко „подрязана“, за да улеснява смяната на предавките; лостът на четиристепенната скоростна кутия е до дясната ръка на водача.
Две междуосия и краят на една епоха
До 1951 г. Silver Wraith се предлагал само с едно междуосие: 3 226 мм. Версията с „дълго шаси“ от 3 373 мм била въведена след плановете на Rolls-Royce за „старши“ модел, който да замени остаряващите Phantoms. Междувременно преработеният Bentley Mk. VI бил определен за нов „младши“ модел и получил стандартизирана затворена четириврата каросерия. Преходът към модела „Silver Dawn“ сложил край на епохата, когато всички Rolls-Royce — от представителни седани до спортни кабриолети — се изграждали върху едно и също шаси, а каросеристът довършвал автомобила според вкуса на купувача.
Арматурното табло е изработено от естествено дърво от ценни видове. Уредите са симетрично групирани в центъра, а показателите за нивото на маслото и температурата на водата в охладителната система са изведени на един циферблат (горе вдясно).
Carrosserie Franay от Левалоа-Пере
Carrosserie Franay е основано през 1903 г. в Левалоа-Пере, предградие на Париж, от майстора Жан-Батист Фране, точно когато автомобилната епоха прохождала. Само за десетилетие фирмата се превърнала във важно име във френското каросерийно производство. Първата световна война прекъснала работата и след нея, както много други, те трябвало да започнат отначало. За щастие синът на Жан-Батист, Мариус, вече бил достатъчно зрял и от 1922 г. поел семейния бизнес, връщайки му предишната слава.
През проспериращия междвоенен период фирмата работела с автомобили на най-престижните марки от Стария и Новия свят — Hispano-Suiza, Packard, Duesenberg и Delage. Затова не е изненадващо, че купувачите на Rolls-Royce и Bentley, ако не били твърдо привързани към старите британски традиции, с удоволствие използвали услугите ѝ.
На тази снимка особено ясно се виждат блестящите хромирани детайли на сгъваемите предни седалки и спуснатият мек покрив. Отзад пространството е малко тясно. Задната седалка има сгъваем централен подлакътник.
Клиентела, която се топяла като стар пергамент
Фирмата се оказала удивително устойчива и преживяла Втората световна война също толкова успешно, колкото и Първата. В края на 40-те години обаче клиентите започнали тревожно да намаляват, подобно на стар пергамент, който се рони. Масовият преход на автомобилните производители към самоносещи каросерии рязко свил бизнеса на традиционните каросеристи, а положението се влошавало и от следвоенната политика на френското правителство спрямо производителите на луксозни автомобили. Затова се налагало да приемат поръчки върху вносни шасита, както е при този конкретен автомобил.
Вътрешната тапицерия на вратата е впечатляваща и сложна, изработена от същата кожа като седалките.
Сдържаност и четири хромирани саби
В края на 40-те години модата на пищния хром по цялата каросерия още не била заляла Франция, макар че по-късно Мариус Фране определено се поддал на нея. При автомобила на лекаря саблевидните лайстни по ръбовете на предните и задните калници имали и практическа функция: пазели четирите ъгъла от дребни удари и драскотини. Освен тези отличителни елементи блестящите детайли били сведени до минимум — брони, характерната решетка на Rolls-Royce, тънка ивица по линията на каросерията и, общо взето, това е всичко. Е, също пръстените около фаровете и предното стъкло. Скромно и стилно.
Предната част е изпълнена в ясно изразен френски стил: британските каросеристи още не се осмелявали да изоставят отделните свободно стоящи фарове и да вградят предното осветление плавно в калниците. Блестящите хромирани „ятагани“ по предните ръбове на калниците се използвали и от други френски ателиета, особено Figoni & Falaschi.
Пространството под капака е чисто и просторно. Редовият шестцилиндров двигател има работен обем 4 257 куб. см; що се отнася до мощността, компанията традиционно пазела гордо мълчание.
Интериорът, където Franay развихря въображението си
Ако майсторите на Franay са дали пълна свобода на творчеството си в някоя част от автомобила, това е интериорът. Стилната кожена тапицерия, фурнирът от ценни дървесни видове по вратите и таблото, изящният обков — всичко е изпълнено с истинска френска лекота, до която не можели да се доближат нито англичаните, нито германците, включително Erdmann & Rossi, нито дори италианците. Д-р Латиф можел да бъде напълно доволен от британския си автомобил с френски чар.
Как приключи историята на френските каросеристи
Към средата на 50-те години френските автомобилни производители, опитващи се да правят скъпи луксозни автомобили, били изправени пред неизбежното прекратяване на дейността си. Държавната политика с твърдо дирижистки подход към националната автомобилна индустрия направила производството на автомобили с двигатели над два литра не просто нерентабилно, а практически невъзможно. Един след друг от сцената изчезвали производители на бързи и удобни автомобили, преживели и Голямата депресия, и войната — Delage, Hotchkiss, Delahaye, Talbot-Lago.
Така каросерийните ателиета останали зависими от редки поръчки върху вносни шасита. Carrosserie Franay например произвело през 1955 г. серия от пет автомобила върху шаси Bentley Continental. По-късно получили донякъде иронична „утешителна награда“ — държавна поръчка за церемониална лимузина на президента на Франция върху шаси на тогавашния Citroën 15CV. Този проект станал последният шедьовър на майсторите от Левалоа-Пере.
Погледнат отзад, автомобилът изглежда строен и бърз. Малкото блестящи детайли придават елегантност на цялостния му дизайн.
Снимка: Sean Dugan, Hyman Ltd.
Това е превод. Оригиналната статия можете да прочетете тук: „Сребърният дух“ във френски дух: Rolls-Royce Silver Wraith by Franay от 1947 г. за швейцарски лекар
Публикувано Декември 21, 2023 • 6m за четене
