Vuonna 1946, kun maailma alkoi nousta toisen maailmansodan varjoista, kuuluisa brittiläinen Rolls-Royce aloitti jälleen siviiliautojen tuotannon. Mallistoon kuului myös suora sodanjälkeinen jälkeläinen sotaa edeltäneelle mallille — Wraith. Valtavaa 12-sylinteristä Phantom III:a pidettiin vaikeaan sodanjälkeiseen aikaan liian ylellisenä sekä valmistuksen että käytännön käytön kannalta. Wraith, jonka nimi merkitsee „Henkeä”, oli 20/25-mallin suora jälkeläinen ja suunniteltiin „itse ajavalle omistajalle”: suhteellisen kompaktiksi ja helpommin hallittavaksi kuin jättimäiset Phantomit, joiden käsittely vaati fyysisesti vahvan ja hyvin koulutetun ammattikuljettajan.
Sodanjälkeinen Rolls-Royce ja mistä „Silver” tuli
Sodanjälkeinen Rolls-Royce ei tietenkään ollut pelkkä kopio sotaa edeltäneestä edeltäjästään. Alusta sai uuden rungon ja uudistetun riippumattoman etujousituksen kierrejousineen. Parannettu rivikuutonen, jonka tunnusmerkkinä oli F-kansirakenne, tuotti väitetysti vankat 125 hevosvoimaa — lukeman, jonka valmistaja perinteisesti piti mieluummin omana tietonaan. Lisäksi tehtiin useita pienempiä muutoksia uuden auton erottamiseksi edeltäjästään. Muutoksen korostamiseksi nimeen lisättiin „Silver”: entisestä „Wraithista” tuli „Silver Wraith”, askel ylöspäin ylellisyyden asteikolla.
Alusta ja itse valittu kori
Kuten Rolls-Roycelle oli tavallista, Silver Wraith myytiin ensisijaisesti pelkkänä alustana ilman koria. Varakkaiden ostajien odotettiin tilaavan koripajalta omaan makuunsa räätälöity kori. Useimmat tällaiset erikoistilaukset menivät paikallisille brittiläisille koripajoille, jotka olivat selvinneet vaikeista sotavuosista. Tässä tapauksessa tämän Rolls-Roycen elegantin kaksiovisen korin valmisti kuitenkin kuuluisa ranskalainen Franay — tilaajana vaativa sveitsiläinen lääkäri, tohtori M. Adel Latif, jolla oli hienostunut maku ja huomattavat taloudelliset mahdollisuudet.
Näkymä kuljettajan työpaikalle. Hänen puolellaan olevassa hansikaslokerossa ei ole kantta.
Kaikki istuimet on verhoiltu nahalla. Kuljettajan istuintyynyä on hieman „leikattu”, jotta vaihteiden vaihtaminen olisi helpompaa; nelivaihteisen vaihteiston vipu sijaitsee kuljettajan oikean käden vieressä.
Kaksi akseliväliä ja yhden aikakauden loppu
Vuoteen 1951 asti Silver Wraithia tarjottiin vain yhdellä akselivälillä: 3226 millimetriä. 3373 millimetrin „pitkän alustan” versio tuli tarjolle sen jälkeen, kun Rolls-Royce oli alkanut suunnitella ikääntyvien Phantomien tilalle „ylempää” mallia. Välivaiheessa muokattu Bentley Mk. VI määriteltiin uudeksi „alemmaksi” malliksi ja varustettiin vakioidulla suljetulla neliovisella korilla. Siirtyminen Silver Dawn -malliin merkitsi aikakauden loppua: siihen asti kaikki Rolls-Roycet — arvokkaat sedanit ja urheilulliset avoautot alike — rakennettiin samalle alustalle, ja koripaja viimeisteli auton ostajan maun mukaan.
Kojelauta on valmistettu arvokkaista luonnonpuulajeista. Mittarit on ryhmitelty symmetrisesti keskelle; öljyn pinnan ja jäähdytysjärjestelmän veden lämpötilan osoittimet ovat samassa mittarissa oikealla ylhäällä.
Carrosserie Franay Levallois-Perret’stä
Carrosserie Franayn perusti mestarikäsityöläinen Jean-Baptiste Franay vuonna 1903 Levallois-Perret’ssä, Pariisin esikaupungissa, juuri autokauden alkaessa. Vain noin kymmenessä vuodessa yritys nousi merkittäväksi nimeksi Ranskan korinrakennusalalla. Ensimmäinen maailmansota keskeytti toiminnan, ja monien muiden tavoin yrityksen oli sodan jälkeen aloitettava käytännössä uudelleen. Onneksi Jean-Baptisten poika Marius oli siihen mennessä aikuistunut ja pystyi vuodesta 1922 lähtien johtamaan perheyritystä ja palauttamaan sen entiseen loistoon.
Sotien välisen vaurauden aikana yritys työskenteli maailman hienoimpien automerkkien kanssa sekä Vanhasta että Uudesta maailmasta — mukana olivat muun muassa Hispano-Suiza, Packard, Duesenberg ja Delage. Ei siis ole yllättävää, että Rolls-Roycen ja Bentleyn ostajat käyttivät mielellään Franayn palveluita, jos he eivät olleet sidottuja vanhoihin brittiläisiin perinteisiin.
Tässä kuvassa erottuvat erityisen hyvin taittuvien etuistuinten kiiltävät kromiosat ja alas laskettava pehmeä katto. Takana voi tuntua hieman ahtaalta. Takaistuimessa on alas taittuva keskikyynärnoja.
Asiakaskunta, joka kutistui kuin vanha pergamentti
Yritys osoittautui hämmästyttävän sitkeäksi ja selvisi toisesta maailmansodasta yhtä hyvin kuin ensimmäisestä. Neljäkymmentäluvun lopulla asiakaskunta kuitenkin väheni huolestuttavaa vauhtia, kuin vanha pergamentti kuivuessaan. Autonvalmistajien maailmanlaajuinen siirtyminen itsekantaviin korirakenteisiin vähensi perinteisten koripajojen työtä rajusti, ja tilannetta pahensi sodanjälkeisen Ranskan hallituksen halu kurittaa luksusautojen valmistajia. Koripajojen oli siksi otettava vastaan tilauksia tuontialustoille, kuten tässä tapauksessa.
Ovien sisäverhoilu on näyttävä ja monimutkainen, valmistettu samasta nahasta kuin istuimet.
Hillittyä tyyliä ja neljä kromattua sapelia
Neljäkymmentäluvun lopulla koko korin peittävien näyttävien kromikoristeiden muoti ei ollut vielä vallannut Ranskaa, vaikka myöhemmin Marius Franay varmasti viehättyi siitä. Lääkärin autossa etu- ja takalokasuojien reunoja seuraavilla sapelimaisilla listoilla oli myös käytännöllinen tehtävä: ne suojasivat auton kaikkia neljää kulmaa pieniltä kolhuilta ja naarmuilta. Näiden tunnusomaisten yksityiskohtien lisäksi kiiltävää metallia käytettiin niukasti — puskurit, tunnusomainen Rolls-Royce-säleikkö, ohut lista vyötärölinjalla ja oikeastaan siinä kaikki. Niin, lisäksi kehykset ajovalojen ja tuulilasin ympärillä. Hillittyä ja tyylikästä.
Keulan muotoilu on selvästi ranskalaista: brittiläiset koripajat eivät olleet vielä uskaltaneet luopua erillisistä vapaasti seisovista ajovaloista ja sulauttaa etuvaloja siististi lokasuojiin. Etulokasuojien etureunoja peittäviä kiiltäviä kromattuja „käyriä miekkoja” käyttivät myös muut ranskalaiset ateljeet, erityisesti Figoni & Falaschi.
Moottoritila on puhdas ja avara. Rivikuusisylinterisen moottorin iskutilavuus on 4257 kuutiosenttimetriä; tehosta yhtiö vaikeni perinteiseen ylpeään tapaansa.
Sisustus, jossa Franay päästi luovuutensa valloilleen
Jos Franayn käsityöläiset jossakin todella antoivat luovuutensa näkyä, se oli sisustuksessa. Tyylikäs nahkaverhoilu, arvopuusta tehty viilu ovissa ja kojelaudassa sekä hienostuneet helat — kaikki toteutettiin aidolla ranskalaisella keveydellä, johon eivät yltäneet englantilaiset, saksalaiset, mukaan lukien Erdmann & Rossi, eivätkä edes italialaiset. Tohtori Latif saattoi olla täysin tyytyväinen brittiläiseen autoonsa, jossa oli vahva ranskalainen vivahde.
Miten ranskalaisten koripajojen tarina päättyi
1950-luvun puoliväliin mennessä ranskalaiset valmistajat, jotka yrittivät tuottaa kalliita luksusautoja, joutuivat kohtaamaan väistämättömän todellisuuden: toiminta oli lopetettava. Hallituksen tiukan dirigistinen suhtautuminen kansalliseen autoteollisuuteen teki yli kahden litran moottorilla varustettujen autojen valmistuksesta paitsi kannattamatonta myös käytännössä mahdotonta ylläpitää. Yksi toisensa jälkeen poistuivat valmistajat, jotka olivat selvinneet sekä suuresta lamasta että sodasta ja valmistaneet nopeita ja mukavia autoja — Delage, Hotchkiss, Delahaye ja Talbot-Lago.
Tämän seurauksena maan koripajat jäivät riippuvaisiksi satunnaisista tuontialustoille tehdyistä tilauksista. Carrosserie Franay valmisti esimerkiksi vuonna 1955 viiden auton sarjan Bentley Continentaliin perustuville alustoille. Myöhemmin yritys sai hieman ironisen „lohdutuspalkinnon” — hallituksen tilauksen valmistaa maan presidentille seremoniallinen limusiini silloisen Citroën 15CV:n alustalle. Siitä projektista tuli Levallois-Perret’n taiteilijoiden viimeinen mestariteos.
Takaa katsottuna auto näyttää virtaviivaiselta ja nopealta. Harvat kiiltävät yksityiskohdat lisäävät kokonaisuuteen eleganssia.
Kuva: Sean Dugan, Hyman Ltd.
Tämä on käännös. Alkuperäisen artikkelin voi lukea täältä: „Hopeinen henki” ranskalaisessa hengessä: vuoden 1947 Rolls-Royce Silver Wraith by Franay sveitsiläiselle lääkärille
Julkaistu joulukuu 21, 2023 • 6m lukemiseen
