Godine 1946, dok je svijet izlazio iz sjene Drugog svjetskog rata, poznata britanska kompanija Rolls-Royce ponovo je pokrenula proizvodnju civilnih vozila. Među njima se našao i neposredni poslijeratni nasljednik predratnog modela — Wraith. Ogromni dvanaestocilindarski Phantom III smatran je previše raskošnim za teško poslijeratno doba, i u proizvodnji i u svakodnevnoj upotrebi. Wraith, čije ime znači „Duh“, bio je neposredni potomak modela 20/25, zamišljen kao „automobil za vlasnika koji sam vozi“: razmjerno kompaktan i lakši za upravljanje od golemih Phantoma, za koje je bio potreban snažan i dobro obučen profesionalni vozač.
Poslijeratni Rolls-Royce i porijeklo naziva „Silver“
Poslijeratni Rolls-Royce, naravno, nije bio tek kopija predratnog modela. Šasija je dobila novi okvir i izmijenjen nezavisni prednji ovjes sa zavojnim oprugama. Poboljšani redni šestocilindarski motor, s karakterističnim F-rasporedom ventila, navodno je razvijao snažnih 125 KS — podatak koji je proizvođač tradicionalno držao za sebe. Uvedeno je i nekoliko manjih poboljšanja kako bi se novi automobil razlikovao od prethodnika. A da bi promjenu dodatno naglasili, imenu su dodali „Silver“: nekadašnji „Wraith“ postao je „Silver Wraith“, još jednu stepenicu više na ljestvici raskoši.
Šasija i karoserija po vlastitom izboru
Kako je za Rolls-Royce tada bilo uobičajeno, Silver Wraith se uglavnom nudio kao šasija bez karoserije. Imućni kupci trebali su angažovati karoserijski atelje da izradi karoseriju prema njihovom ukusu. Većinu takvih narudžbi obavljali su lokalni britanski karoseristi koji su preživjeli teške ratne godine. U našoj priči, međutim, elegantnu dvovratnu karoseriju ovog Rolls-Roycea izradio je poznati francuski atelje Franay — po narudžbi zahtjevnog švicarskog ljekara dr. M. Adela Latifa, čovjeka profinjenog ukusa i znatnih mogućnosti.
Pogled na vozačevo radno mjesto. Pretinac za rukavice s njegove strane nema poklopac.
Sva sjedišta presvučena su kožom. Jastuk vozačevog sjedišta blago je „podrezan“ kako bi se olakšalo mijenjanje brzina; ručica četverostepenog mjenjača nalazi se uz vozačevu desnu ruku.
Dva međuosovinska razmaka i kraj jedne ere
Do 1951. Silver Wraith se nudio samo s jednim međuosovinskim razmakom: 3.226 milimetara. Verzija „duge šasije“ od 3.373 milimetra uvedena je nakon što je Rolls-Royce isplanirao „stariji“ model koji će zamijeniti ostarjele Phantome. U međuvremenu je prepravljeni Bentley Mk. VI proglašen novim „mlađim“ modelom i dobio standardizovanu zatvorenu četverovratnu karoseriju. Prelazak na model „Silver Dawn“ označio je kraj doba u kojem su svi Rolls-Roycei — od reprezentativnih limuzina do sportskih kabrioleta — nastajali na istoj šasiji, a karoserist ih završavao prema ukusu kupca.
Instrumentna ploča izrađena je od prirodnog drveta plemenitih vrsta. Instrumenti su simetrično grupirani u sredini, a pokazivači razine ulja i temperature vode u rashladnom sustavu prikazani su na jednom brojčaniku (gore desno).
Carrosserie Franay iz Levallois-Perreta
Carrosserie Franay osnovao je 1903. majstor Jean-Baptiste Franay u Levallois-Perretu, predgrađu Pariza, upravo u vrijeme rađanja automobilske ere. Za samo desetak godina firma je postala značajno ime francuske karoserijske industrije. Prvi svjetski rat prekinuo je rad i, kao mnogi drugi, poslije rata morali su početi iznova. Srećom, Jean-Baptisteov sin Marius tada je već odrastao i od 1922. mogao preuzeti porodični posao i vratiti mu nekadašnji sjaj.
U prosperitetnom međuratnom razdoblju firma je radila na automobilima najuglednijih svjetskih marki, i iz Starog i iz Novog svijeta — među njima Hispano-Suiza, Packard, Duesenberg i Delage. Zato ne čudi što su kupci Rolls-Roycea i Bentleya, ako nisu bili strogo vezani za stare britanske tradicije, rado koristili njihove usluge.
Na ovoj fotografiji posebno se ističu blistavi hromirani detalji na preklopnim prednjim sjedištima i spušteni mekani krov. Pozadi je prostor nešto uži. Stražnja klupa ima preklopivi središnji naslon za ruke.
Klijentela koja se topila poput starog pergamenta
Firma se pokazala iznenađujuće otpornom i Drugi svjetski rat preživjela je jednako dobro kao i Prvi. Ipak, krajem četrdesetih broj kupaca počeo je alarmantno opadati, poput starog pergamenta koji se raspada. Masovni prelazak svjetskih proizvođača na samonoseće karoserije znatno je smanjio posao tradicionalnim karoseristima, a stanje je dodatno pogoršavala sklonost poslijeratne francuske vlade da otežava život proizvođačima luksuznih automobila. Zato su morali prihvatati narudžbe na uvezenim šasijama, kao u slučaju ovog primjerka.
Unutrašnja obloga vrata upečatljiva je i složena, izrađena od iste kože kao i sjedišta.
Suzdržanost i četiri hromirane sablje
Krajem četrdesetih moda upadljivog hroma preko cijele karoserije još nije bila zahvatila Francusku, iako je kasnije Marius Franay svakako podlegao toj pojavi. Na automobilu švicarskog ljekara sabljasti ukrasi uz rubove prednjih i stražnjih blatobrana imali su i praktičnu svrhu: štitili su sva četiri ugla od manjih udaraca i ogrebotina. Osim tih detalja, sjajnih elemenata bilo je minimalno — branici, prepoznatljiva Rolls-Royceova maska hladnjaka, tanka traka uz bočnu liniju i, otprilike, to je sve. Dobro, još i prstenovi oko farova i vjetrobranskog stakla. Skromno i elegantno.
Prednji dio izveden je u izrazito francuskom stilu: britanski karoseristi još se nisu usuđivali odustati od odvojenih samostalnih farova i prednja svjetla skladno ugraditi u blatobrane. Sjajne hromirane „sablje“ preko prednjih rubova blatobrana koristili su i drugi francuski ateljei, naročito Figoni & Falaschi.
Prostor ispod haube čist je i prostran. Redni šestocilindarski motor ima radnu zapreminu od 4.257 kubnih centimetara; što se tiče snage, kompanija je tradicionalno ponosno šutjela.
Unutrašnjost u kojoj je Franay pustio mašti na volju
Ako su majstori Franaya u nečemu zaista dali punu slobodu kreativnosti, onda je to bila unutrašnjost. Elegantna kožna presvlaka, furnir plemenitog drveta na vratima i instrumentnoj ploči, profinjeni okovi — sve je izvedeno s pravom francuskom lakoćom kojoj se nisu mogli približiti ni Englezi ni Nijemci, uključujući Erdmann & Rossi, pa čak ni Italijani. Dr. Latif mogao je biti potpuno zadovoljan svojim britanskim automobilom prožetim francuskim šarmom.
Kako se završila priča francuskih karoserista
Sredinom 1950-ih francuski proizvođači koji su pokušavali praviti skupe luksuzne automobile suočili su se s neizbježnim gašenjem. Državna politika, sa strogo dirigističkim pristupom domaćoj automobilskoj industriji, učinila je proizvodnju vozila s motorima većim od dvije litre ne samo neisplativom nego i praktično neodrživom. Jedan za drugim sa scene su nestajali proizvođači brzih i udobnih automobila koji su preživjeli i Veliku depresiju i rat — Delage, Hotchkiss, Delahaye, Talbot-Lago.
Tako su karoseristi ostali zavisni od povremenih narudžbi na uvezenim šasijama. Carrosserie Franay je, primjerice, 1955. izradio seriju od pet automobila na šasiji Bentley Continental. Kasnije su dobili pomalo ironičnu „utješnu nagradu“ — državnu narudžbu za ceremonijalnu limuzinu predsjednika Francuske na šasiji tadašnjeg Citroëna 15CV. Taj projekt postao je posljednje remek-djelo umjetnika iz Levallois-Perreta.
Gledan straga, automobil djeluje vitko i brzo. Nekoliko sjajnih detalja cijelom dizajnu dodaje osjećaj elegancije.
Fotografija: Sean Dugan, Hyman Ltd.
Ovo je prijevod. Izvorni članak možete pročitati ovdje: „Srebrni duh“ u francuskom duhu: Rolls-Royce Silver Wraith by Franay iz 1947. za švicarskog ljekara
Objavljeno decembar 21, 2023 • 6m za čitanje
