M3 से बेहतर? Alpina B3 Touring (G21) समीक्षा

यह खुद ही ओवरस्टीयर में फिसलना चाहती है। केंद्र में नीले-और-लाल प्रतीक वाला वह मोटा स्टीयरिंग व्हील। “Alpina” ज़ोर से कहिए और आप इसे महसूस करते हैं — वह विशिष्टता का एहसास जो 60 वर्षों के कंपनी इतिहास में इन कारों के पीछे छाया की तरह चला आया है। हर साल ऑटोमोटिव प्रेस में मुश्किल से मुट्ठी भर परीक्षण, उत्पादन संख्याएँ जो लैम्बोर्गिनी और फेरारी को मास-मार्केट लगाती हैं। यहाँ तक कि VIN भी BMW का नहीं — वह Alpina का अपना है। Alpina एक ट्यूनिंग हाउस से कहीं अधिक है। यह एक वास्तविक ऑटोमोटिव दर्शन है।

Alpina का संक्षिप्त इतिहास

2006 में, पावेल कारिन ने बवेरियन शहर बुक्लो में Alpina के पैतृक घर का दौरा किया। उनके गाइड थे एंड्रियास बोवेन्सीपेन, कंपनी के संस्थापक बुर्कार्ड के बेटे।

“बेशक हम कभी-कभी नूर्बर्गरिंग में अपनी कारों का परीक्षण करते हैं, लेकिन चूँकि सार्वजनिक सड़कों पर आराम हमारे लिए अधिक मायने रखता है, ठीक उन्हीं सड़कों पर परीक्षण करने से बेहतर कुछ नहीं है।”

उस युग की नवीनताएँ B5 और B7 सेडान थीं, जो BMW 5 Series E60 और 7 Series E65 पर आधारित थीं। Alpina के इंजीनियरों ने अपने नेचुरली एस्पिरेटेड V8 में सुपरचार्जर लगाए, जिससे आउटपुट 530 hp और 725 Nm टॉर्क तक पहुँच गया। बोवेन्सीपेन की कंपनी ने लंबे समय पहले साबित कर दिया था कि फोर्स्ड इंडक्शन ही सही राह है — टर्बोचार्जिंग ब्रांड के परिभाषित दृष्टिकोणों में से एक थी। सबसे ज्वलंत उदाहरण: Alpina B10 Bi-Turbo, अपने समय का सबसे तेज़ प्रोडक्शन सेडान। इसके 3.4-लीटर टर्बोचार्ज्ड इंजन ने, जो 360 hp विकसित करता था, BMW E34 5 Series को एक वास्तविक तमाशा बना दिया, जिसकी शीर्ष गति 300 km/h के करीब थी — और यह 1989 में था, जब BMW M5 315 hp उत्पन्न करने वाले वायुमंडलीय इनलाइन-सिक्स से काम चलाती थी और उल्लेखनीय रूप से धीमी थी।

BMW सिर्फ सड़क पर ही नहीं हार रहा था। वह ट्रैक पर भी हार रहा था। 1970 में, Alpina ने तैयार BMW 2800 CS से यूरोपियन टूरिंग कार चैम्पियनशिप में जीत हासिल की, हिलक्लाइम्ब सहित हर प्रमुख जर्मन खिताब बटोरा — इसके बावजूद कि BMW प्रतिद्वंद्वी Opel Commodore और Ford Capri प्रविष्टियों से 200–300 kg भारी था। बोवेन्सीपेन ने BMW के मुख्य इंजीनियर बर्नहार्ड ओसवाल्ड को एक हल्का संस्करण बनाने का प्रस्ताव दिया: एल्युमीनियम बोनेट, दरवाजे और बूट लिड; कोई रियर विंडो वाइंडर नहीं; एक स्पोर्ट्स बैटरी। इन उपायों से 130 kg की बचत होने की उम्मीद थी, और तीन-लीटर इंजन ने प्रदर्शन में उल्लेखनीय सुधार का वादा किया। BMW ने मंज़ूरी दी लेकिन समय पर कार नहीं बना सका — Alpina 1971 सीज़न के लिए होमोलॉगेशन तैयार चाहता था। इसलिए BMW 3.0 CSL के नाम से जानी जाने वाली कार वास्तव में बोवेन्सीपेन की कंपनी द्वारा बनाई गई थी। यह अपने युग की सबसे सफल टूरिंग कार बनी।

B3 M इंजन का उपयोग क्यों करती है

G21 बॉडी स्टाइल में सुंदर B3 Touring वैगन Alpina के BMW से आगे निकलने का एक और उदाहरण है। बोनेट खोलिए और सजावटी कवर हटाइए, और आपको फ्यूल रेल पर M लोगो दिखेगा — यह कार S58 इंजन का उपयोग करती है। उल्लेखनीय बात यह है कि Alpina के इतिहास में यह केवल दूसरी बार है जब इसके इंजीनियरों ने M डिवीजन की एक इकाई चुनी है।

पहली बार E31 प्लेटफॉर्म पर B12 5.7 कूपे में हुआ था — वह मॉडल जिस पर Alpina ने LuK के सहयोग से विकसित एक अनूठा ऑटोमैटिक क्लच भी पेश किया था।

तो क्या BMW का B58 इंजन — जैसा कि M340i में उपयोग होता है जो मानक B3 का आधार है — किसी तरह अपर्याप्त है? बिल्कुल नहीं। यह एक उत्कृष्ट सिंगल-टर्बोचार्ज्ड इकाई है, जो Toyota GR Supra से लेकर अनगिनत BMW अनुप्रयोगों तक हर चीज़ पर सिद्ध है। बदलाव का असली कारण समय था:

• 2019: Alpina B3 को प्रकट करती है, उल्लेखनीय रूप से पहली बार नामपट्ट के इतिहास में इसे Touring के रूप में डेब्यू कराती है
• 2022: BMW M3 Touring अंततः आती है — तीन साल बाद
• उस पूरी खिड़की के दौरान: Alpina B3 वैगन बॉडी में S-यूनिट इंजन पाने का एकमात्र तरीका थी

फिर यह क्लासिक BMW किडनी नॉस्ट्रिल्स के साथ वह इंजन पाने का एकमात्र तरीका बन गई। और आज तक, यह एकमात्र G20-पीढ़ी की 3 Series है जो वास्तव में सभ्य राइड क्वालिटी प्रदान करती है।

राइड क्वालिटी: जहाँ Alpina वास्तव में चमकती है

एक रोड जॉइन आता है — मैं उस तीखे झटके के लिए तैयार हो जाता हूँ जिसके लिए ये आधुनिक 3 Series कारें जानी जाती हैं। वह कभी आता ही नहीं। धक्का इलेक्ट्रॉनिक रूप से नियंत्रित डैम्परों के अंदर कहीं घुल जाता है, और एक धँसा हुआ मैनहोल कवर उतनी ही चुपचाप गायब हो जाता है। विशिष्ट रूप से Alpina-नीले इंस्ट्रूमेंट बैकग्राउंड पर “Comfort Plus” लेबल झूठ नहीं बोलता — और यह मोड मानक 3 Series कारों पर बस मौजूद ही नहीं है।

अपने प्रोप्राइटरी डैम्पर सॉफ़्टवेयर के अलावा, Alpina अलग स्प्रिंग्स और एंटी-रोल बार लगाती है। परिणाम एक ऐसी 3 Series है जो सतह की खामियों को मूलभूत रूप से अलग तरीके से संभालती है।

मानक 3 Series की तुलना में मुख्य सस्पेंशन अंतर:

• प्रोप्राइटरी इलेक्ट्रॉनिक रूप से नियंत्रित डैम्पर सॉफ़्टवेयर
• अनूठी स्प्रिंग दरें और एंटी-रोल बार सेटिंग्स
• एक समर्पित “Comfort Plus” मोड जो BMW वेरिएंट्स पर उपलब्ध नहीं है
• M340i पर BMW के मामूली 225 mm की तुलना में 255 mm फ्रंट टायर — फ्रंट-एंड ग्रिप और संयम में एक सार्थक वृद्धि
• इस टेस्ट कार पर शीतकालीन सेटअप: “ALP” साइडवॉल मार्किंग के साथ 19-इंच Pirelli P Zero Winter टायर, एक छोटा लेकिन सूचक विवरण कि Alpina एक संशोधक से कहीं अधिक है

हाल ही में जो पहले की पीढ़ी का B3 मैंने चलाया, उसमें लगा कि वे सिग्नेचर मल्टी-स्पोक 20-इंच व्हील उसका कमज़ोर बिंदु थे — डैम्पर अनस्प्रंग मास वाइब्रेशन को नहीं रोक पाते थे, और तीखे किनारों से अप्रिय झटके आते थे। इस नई कार पर, जादू पूरी तरह काम कर रहा है।

ध्यान देने योग्य एक चेतावनी: Alpina व्हील पर टायर वाल्व रिम के किनारे पर नहीं बल्कि केंद्र में होते हैं, एक सजावटी कैप के नीचे — हवा खोखले स्पोक से होकर गुज़रती है। सिद्धांत में सुंदर, लेकिन कोई भी जो सर्दियों में उस कैप को हटाने की कोशिश करे, जब सड़क के नमक ने लॉक सिलेंडर को जाम कर दिया हो, उसे यह कम आकर्षक लग सकता है।

प्रदर्शन: शक्ति, टॉर्क और एक संशोधित बूस्ट मैप

डैम्परों के पृष्ठभूमि में चुपचाप काम करने और प्रोप्राइटरी Comfort Plus सेटिंग छोड़ने की कोई इच्छा न होने के साथ, इंजन के बारे में सोचने का समय आ गया है।

Alpina के इंजीनियर BMW के M डिवीजन की तुलना में छोटे, अधिक कॉम्पैक्ट टर्बोचार्जर का उपयोग करते हैं, जिसका मतलब है कि बूस्ट — और इसलिए टॉर्क — rev रेंज में जल्दी आता है। आँकड़े:

• Alpina B3 Touring: 476 hp, 2,500 rpm से 700 Nm
• BMW M3: 510 hp, 2,750 rpm से 650 Nm

रोज़मर्रा की ड्राइविंग में, Alpina वास्तव में आँकड़ों से अधिक तेज़ लगती है। M3 की व्यापक प्रदर्शन खिड़की 2,750 rpm से ऊपर ही वास्तव में खुलती है, जबकि Alpina उसी क्षण से ज़ोरदार खिंचाव देती है जब आप माँगते हैं। टॉर्क कर्व 4,000 rpm के बाद उल्लेखनीय रूप से गिरता है, जहाँ M3 जीवंत हो जाती है — लेकिन सार्वजनिक सड़कों पर, वह सीमा शायद ही कभी छुई जाती है।

यह उल्लेखनीय है कि इस विशेष कार का बूस्ट प्रेशर मालिक द्वारा बढ़ाया गया है। शक्ति अब 600 hp के करीब पहुँच रही है, हालाँकि इंजन का चरित्र अपनी डिलीवरी में स्पष्ट रूप से Alpina का बना रहता है — निर्बाध, रैखिक, और कभी भी केवल आक्रामकता के लिए आक्रामक नहीं।

दावा किया गया प्रदर्शन:

• 0–100 km/h: 3.46 सेकंड — Ferrari Purosangue और BMW M3 दोनों से तेज़
• 0–200 km/h: 11.6 सेकंड, पूरे समय पूर्ण स्थिरता के साथ

Sport मोड में भी आठ-स्पीड ऑटोमैटिक कठोर होने से इनकार करता है। शिफ्ट्स सुचारू रहती हैं, थ्रॉटल रिस्पॉन्स मापा रहता है, और पूरा अनुभव ठीक से पले-बढ़े कार का शिष्टाचार रखता है — जो उसकी बनाए रखी गई रफ़्तार को और भी उल्लेखनीय बनाता है।

गतिशीलता: अपने भागों के योग से अधिक

B3 को जितना अधिक आप चलाते हैं, उसका चरित्र उतना ही स्पष्ट होता जाता है। सामान्य जीवन में, यह न केवल कच्ची, कठोर M3 की तुलना में अधिक सुखद है, बल्कि अपने बेस सस्पेंशन पर एक मानक 320d की तुलना में भी — जो तुलनात्मक रूप से अत्यधिक डैम्प भी लगती है।

कुछ विवरण जो मिलकर बनते हैं:

• स्टीयरिंग: वर्तमान G20-पीढ़ी के BMW में सामान्य अस्पष्ट, स्वयं-सुधारने वाली गुणवत्ता उल्लेखनीय रूप से कम है। B3 अधिक ईमानदार और अधिक पठनीय लगती है।
• संतुलन: चेसिस की सीमा पर वास्तव में तटस्थ चरित्र है, बिना किसी उल्लेखनीय अंडरस्टीयर के। सीमा से परे जाने पर फ्रंट टायर संक्षेप में फिसलते हैं और फिर ग्रिप पाते हैं — चौड़े फ्रंट रबर यहाँ अपनी भूमिका निभाते हैं।
• xDrive ऑल-व्हील ड्राइव M340i की तुलना में अधिक संतुलित लगती है, जिसमें मज़बूत रियर बायस है। B3 का संशोधित फ्रंट-एक्सल कपलिंग विशेष रूप से Alpina के दस्तावेज़ीकरण में उल्लिखित है, और आप महसूस कर सकते हैं क्यों — ट्रेलिंग थ्रॉटल पर कॉर्नरिंग स्थिर है, और कार थ्रॉटल पर सेट होती है बिना उन निरंतर मामूली स्टीयरिंग सुधारों के जो M340i माँगती है।
• ब्रेक: एक क्षेत्र जहाँ कमी महसूस होती है। शहर की गति से आगे की पिच के बिना रुकने में अभ्यास चाहिए। विशाल 395 mm फ्रंट डिस्क — BMW X3 M के साथ साझा — उच्च-गति रुकने के लिए अनुकूलित हैं, और वे शहरी ड्राइविंग को थोड़ा अजीब महसूस कराती हैं। एक छोटी सी बात, लेकिन एक ईमानदार।

एक युग का अंत

और यहाँ इन सबके लिए कड़वा-मीठा संदर्भ है। B3 Touring Alpina के स्वतंत्र अध्याय के अंत में अस्तित्व में है।

2021 में, BMW ने Bovensiepen परिवार को एक अधिग्रहण प्रस्ताव के साथ संपर्क किया। Andreas और उनके भाई Florian ने स्वीकार किया। सौदा आने वाले वर्ष की 1 जनवरी से प्रभावी होगा, और बुर्कार्ड बोवेन्सीपेन — जिन्होंने कंपनी की स्थापना की और छह दशकों में इसकी प्रतिष्ठा बनाई — कभी नहीं देख पाएँगे कि नए युग में उनका बैज क्या बनता है। अक्टूबर 2023 में उनका निधन हो गया।

BMW का इरादा Alpina को Mercedes-Benz के Maybach सब-ब्रांड जैसा कुछ बनाने का है — हालाँकि विलासिता और ऐश्वर्य कभी बुक्लो में बनी कारों की परिभाषित गुणवत्ता नहीं थी। उनकी प्रतिष्ठा ड्राइविंग क्षमता और अप्रत्याशित इंजीनियरिंग समाधानों पर टिकी थी:

• 1970: Alpina ने प्रभावी रूप से BMW 3.0 CSL बनाई, अपने युग की सबसे सफल टूरिंग कार
• 1989: B10 Bi-Turbo दुनिया का सबसे तेज़ प्रोडक्शन सेडान था
• 1993: B3 इतिहास की पहली कार बनी जिसने स्टीयरिंग-व्हील पैडल शिफ्टर्स की पेशकश की — Switch-Tronic सिस्टम, Bosch के साथ विकसित, जो Porsche के Tiptronic से पूरे एक साल पहले आया
• E36 युग: Alpina ने 3 Series में V8 फिट किया — कुछ ऐसा जो BMW के विकास प्रमुख Wolfgang Reitzle असंभव मानते थे, यह दावा करते हुए कि इंजन चेसिस रेल के बीच नहीं आएगा। Bovensiepen असहमत थे। रहस्य था असेंबली विधि: BMW अपनी उत्पादन लाइन पर इंजन नीचे से फिट करता है, जहाँ V8 वास्तव में रेल से टकराता है। बुक्लो में, इंजन ऊपर से नीचे किए जाते थे। परिणाम था Alpina B8 4.6, जिसकी आइडल टॉर्क समकालीन M3 के पीक आउटपुट से मेल खाती थी।

B3 Touring जर्मनी में BMW M3 Competition के समान €110,000 में बिकती है, और माँग स्थिर बनी हुई है। इसकी अपील अनूठी है: यह कुछ ऐसा प्रदान करती है जो लगभग कोई अन्य आधुनिक कार नहीं करती — एक समसामयिक वाहन जो अपने चालक के साथ उस तरह संवाद करता है जैसे पुरानी कारें करती थीं।

विरोधाभासी रूप से, यही कारण भी है कि स्वतंत्र अध्याय बंद हो रहा है। विद्युतीकरण, हाइब्रिडीकरण और सक्रिय सुरक्षा प्रणालियों के प्रसार ने Alpina को परिभाषित करने वाले हस्तक्षेप के प्रकार के लिए जगह संकुचित कर दी है। जैसा Andreas Bovensiepen ने कहा:

“समय बदल रहा है। कारें हाइब्रिड और इलेक्ट्रिक हो रही हैं, बहुत अधिक सक्रिय सुरक्षा प्रणालियाँ और बहुत अधिक प्रतिबंध हैं। अनिवार्य रूप से आप केवल सॉफ़्टवेयर बदल सकते हैं। उसके साथ काम करना दिलचस्प नहीं है, और उससे पैसे कमाना कठिन है।”

आगे क्या: Bovensiepen

कहानी यहाँ नहीं रुकती। भाइयों ने अपने पारिवारिक नाम के तहत एक नया ब्रांड, Bovensiepen, पंजीकृत किया है, और BMW M4 कन्वर्टिबल पर आधारित एक पहला प्रोटोटाइप पहले ही दिखाया है। यह एक साधारण एयरो किट नहीं है — यह Zagato द्वारा कार्बन फाइबर का उपयोग करके एक पूर्ण बाह्य पुनर्डिजाइन है, साथ ही अपेक्षित यांत्रिक उन्नयन। कीमत: लगभग €450,000।

जहाँ Alpina के ऑटोमोटिव मार्जिन शायद ही कभी 5% से अधिक हुए, वहीं भाइयों ने एक अलग पैमाने पर काम करने का फैसला किया है। उनका तर्क सही है: लोग कुछ वास्तव में दुर्लभ और सोचे-समझे के लिए ठीक से भुगतान करेंगे। आखिरकार, बुर्कार्ड बोवेन्सीपेन ने 1970 के दशक के अंत में वाइन संग्रह करना शुरू किया था, और शराब की बिक्री ने लंबे समय से कंपनी के राजस्व का लगभग दसवाँ हिस्सा योगदान दिया है। उत्तम चीज़ें, ऐसा लगता है, ने हमेशा बुक्लो में अपना दर्शक वर्ग पाया है।

फोटो: Vladimir Melnikov
यह एक अनुवाद है। आप मूल लेख यहाँ पढ़ सकते हैं: Лучше, чем M3? Alpina B3 Touring в кузове G21 на нашем тесте