Boljši od M3? Test Alpina B3 Touring (G21)

Želi zdrsniti sam v prekormilu. Tisti debeli volan z modro-rdečim grbom v sredini. Izgovorite »Alpina« na glas in to začutite — tisto občutje ekskluzivnosti, ki je sledilo tem avtomobilom kot senca skozi 60 let zgodovine podjetja. Komaj kakšen test v avtomobilskem tisku vsako leto, produkcijske številke, ob katerih se Lamborghini in Ferrari zdita množični znamki. Celo VIN ni BMW-jev — je Alpinin. Alpina je več kot le pripravljalnica. Je pristna avtomobilistična filozofija.

Burkard Bovensiepen in njegovi dve strasti. To je Alpina B10 Bi-Turbo, ki je stal dvakrat toliko kot M5, a je postal bestseller podjetja.

Kratka zgodovina Alpine

Leta 2006 je Pavel Karin obiskal izvorno domačijo Alpine v bavarskem mestu Buchloe. Njegov vodič je bil Andreas Bovensiepen, sin ustanovitelja podjetja Burkarda.

»Seveda občasno testiramo naše avtomobile na Nürburgringu, a ker nas bolj zanima udobje na javnih cestah, ni nič boljšega, kot jih testirati prav tam.«

Novosti tiste dobe so bili sedani B5 in B7, zasnovani na BMW 5 Series E60 in 7 Series E65. Alpinini inženirji so njihove atmosferske motorje V8 opremili s kompresorji ter zvišali moč na 530 KM in 720 Nm navora. Bovensiepnovo podjetje je že dolgo dokazovalo, da je prisilno polnjenje prava pot — turboPolnjenje je bil eden od določilnih pristopov znamke. Najočitnejši primer: Alpina B10 Bi-Turbo, takrat najhitrejši serijsko proizveden sedan. Njegov 3,4-litrski turbomotor z 360 KM je spremenil BMW E34 5 Series v pravo senzacijo z najvišjo hitrostjo blizu 300 km/h — in to leta 1989, ko se je BMW M5 zadovoljil z atmosferskim šestvaljnikom z 315 KM in je bil opazno počasnejši.

Ko je matično podjetje BMW prešlo na turbomotorje, so Alpinini razvijalci motorjev imeli malo prostora za dihanje. Aktualni B3 ima le originalne turbokompresorje.

BMW ni izgubljal samo na cesti. Izgubljal je tudi na stezi. Leta 1970 je Alpina z pripravljenim BMW 2800 CS osvojila Evropsko prvenstvo v vožnji turističnih avtomobilov in pometla z vsemi glavnimi nemškimi naslovi, vključno z gorskimi dirkama — kljub temu da je bil BMW 200–300 kg težji od tekmecev Opla Commodore in Forda Capri. Bovensiepen je glavnemu inženirju BMW-ja Bernhardu Oswaldu predlagal izgradnjo lahke različice: aluminijasta kapuca, vrata in pokrov prtljažnika; brez dvigala zadnjega stekla; športna baterija. Ukrepi naj bi prihranili 130 kg, troliterski motor pa je obetal znatno pridobitev pri zmogljivosti. BMW je odobril, a avtomobila ni mogel zgraditi pravočasno — Alpina je homologacijo potrebovala za sezono 1971. Tako je bil avtomobil, znan kot BMW 3.0 CSL, v bistvu zgrajen v Bovensiepnovem podjetju. Postal je najuspešnejši turistični avtomobil svoje dobe.

Medtem ko je imel sedan B7 iz leta 2005 kompresor, priključen na 4,4-litrski atmosferski V8, je tretja generacija E36 dobila celo edinstveni V8.

Zakaj B3 uporablja motor M

Elegantni karavan B3 Touring s karoserijo G21 je še en primer, kako Alpina prehiteva BMW. Odprite pokrov in odstranite dekorativni pokrovček, zagledali boste logotip M nad palivnim trakom — ta avtomobil uporablja motor S58. Presenetljivo, to je le drugič v zgodovini Alpine, da so njeni inženirji izbrali agregat iz divizije M.

Prvič je to bil kupe B12 5.7 na platformi E31 — model, pri katerem je Alpina predstavila tudi edinstveno avtomatsko sklopko, razvito v sodelovanju z LuK.

Alpina ne modificira sedežev in armaturne plošče, temveč jih le prevleče v lastni sedlarski delavnici.

Ali je BMW-jev motor B58 — kakršen se uporablja v M340i, ki stoji pod standardnim B3 — na kakršen koli način nezadosten? Nikakor ne. Gre za odlično enoturbogredno enoto, preizkušeno v vsem, od Toyote GR Supra do številnih BMW-jevih aplikacij. Pravi razlog za menjavo je bil čas:

2019: Alpina predstavi B3 in ga prvič v zgodovini imena debütira posebej kot Touring
2022: BMW M3 Touring je končno prispel — tri leta pozneje
Ves ta čas: Alpina B3 je bila edini način, da dobite motor serije S v karoseriji karavana

Nato je postal edini način, da dobite ta motor s klasičnimi ledvičkami BMW. In še danes ostaja edina 3 Series generacije G20, ki ponuja predelano kakovost vožnje.

Volan je prav tako prevlečen z značilnim zelenim šivanjem. Prej je zadnja stran volana skrivala smešne gumbe za menjavo prestav; zdaj Alpina obdrži menjalniške vesla.

Kakovost vožnje: kjer Alpina resnično blesti

Priblíža se cestni spoj — napnem se na pričakovani ostri udarec, po katerem so te moderne 3 Series znane. Nikoli ne pride. Tresljaj se nekje raztopi v elektronsko reguliranih blažilnikih, pogreznjeni pokrov jaška pa izgine prav tako tiho. Oznaka »Comfort Plus« na značilno modro-Alpininem ozadju instrumentov ne laže — in ta način preprosto ne obstaja v standardni 3 Series.

Poleg lastniške programske opreme blažilnikov Alpina namešča drugačne vzmeti in stabilizatorje. Rezultat je 3 Series, ki nepravilnosti površine obravnava na povsem drugačen način.

Po vsakem zagonu Alpina B3 samodejno preide v način Comfort Plus.

Ključne razlike vzmetenja v primerjavi s standardno 3 Series:

Prilagojena elektronska programska oprema za regulacijo blažilnikov
Lastne stopnje vzmetenja in nastavitve stabilizatorjev
Namenski način »Comfort Plus«, ki ni na voljo pri BMW-jevih različicah
Pnevmatike 255 mm spredaj v primerjavi s skromnimi 225 mm BMW-ja pri M340i — kar pomeni občutno povečanje oprijema in stabilnosti sprednje osi
Zimska konfiguracija tega testnega vozila: zimske pnevmatike Pirelli P Zero 19-palčne z oznako »ALP« na bočni steni, majhen, a zgovoren detajl, da je Alpina več kot le predelovalnica

Starejša generacija B3, ki sem jo vozil nedavno, je dajala vtis, da so tista značilna 20-palčna večrokavna kolesa njegova šibka točka — blažilniki ne morejo zadržati vibracij neovešene mase brez vzmetenja, ostra robišča pa so povzročala neprijetne sunke. V tem novem vozilu je magija v celoti funkcionalna.

Vredna omembe je ena pridržek: ventili pnevmatik na Alpininih kolesih niso na robu platišča, temveč v sredini, pod dekorativnim pokrovčkom — zrak prehaja skozi votlo pesto. Elegantno v teoriji, a kdor poskuša ta pokrovček odstraniti pozimi, ko je sol zablokiral zaklepni cilinder, ga bo morda našel manj privlačnega.

Alpina dolgo ni uporabljala digitalnih instrumentnih plošč v svojih avtomobilih. Zdaj ni izbire, modro-vijolično ozadje pa pristuje tem nenavadnim merilnikom.

Zmogljivost: moč, navor in spremenjen tlačni diagram

Ko blažilniki tiho delajo v ozadju in ni nobene želje po zapustitvi lastnega načina Comfort Plus, je čas, da razmislimo o motorju.

Alpinini inženirji uporabljajo manjše in kompaktnejše turbokompresorje kot BMW-jeva divizija M, kar pomeni, da tlak — in s tem navor — prispe prej v območju vrtljajev. Številke:

Alpina B3 Touring: 476 KM, 700 Nm od 2.500 vrt/min
BMW M3: 510 KM, 650 Nm od 2.750 vrt/min

Alpinae so vedno dobro opremljene: drag zvočni sistem, sedeži z veliko položaji, panoramska streha in druga oprema dvignejo prazno maso tega karavana na 1.930 kg.

V vsakodnevni vožnji se Alpina dejansko počuti hitrejšo, kot nakazujejo številke. Široko okno zmogljivosti M3 se resnično odpre šele nad 2.750 vrt/min, medtem ko Alpina vleče močno od prvega trenutka, ko zahtevate. Krivulja navora se opazno spusti po 4.000 vrt/min, kjer se M3 prebudi — a na javnih cestah se ta raven redko doseže.

Vredno je omeniti, da je imelo to konkretno vozilo zvišan tlak turbo s strani lastnika. Moč se zdaj bliža 600 KM, čeprav značaj motorja ostaja nedvoumno Alpinin v svoji dostavi — miren, linearen in nikoli agresiven za agresivnost samo.

Alpinina letna proizvodnja nikoli ni presegla dveh tisoč avtomobilov. Vsak je imel ploščico s svojo serijsko številko modela.

Navedene zmogljivosti:

0–100 km/h: 3,46 sekunde — hitrejše kot Ferrari Purosangue in BMW M3
0–200 km/h: 11,6 sekunde s popolno stabilnostjo ves čas

Tudi v načinu Sport osemstopenjski samodejni menjalnik zavrne, da bi postal surov. Menjave ostanejo gladke, odziv pospeševalnika ostane umerjen in vsa izkušnja ima obnašanje pravilno vzgojenega avtomobila — kar naredi tempo, ki ga vzdržuje, še bolj osupljiv.

Dinamika: več kot vsota njegovih delov

Čim dlje vozite B3, tem jasnejši postaja njegov značaj. V vsakdanjem življenju je bolj udoben ne le od surovega in trdega M3, temveč celo od standardne 320d z osnovno vzmetenjem — ki se v primerjavi prav tako zdi preveč omejena.

Nekateri opaženi detajli:

Krmiljenje: Zamegljeni in samopopravljalni občutek, značilen za aktualne BMW-je generacije G20, je opazno zmanjšan. B3 se počuti bolj pošten in berljiv.
Ravnovesje: Šasija ima resnično nevtralen značaj na meji, brez zaznavnega podkrmiljenja. Potisnite jo čez mejo in sprednje pnevmatike za kratek čas zdrsijo, preden najdejo oprijem — širša sprednja pnevmatika tu igra svojo vlogo.
Pogon na vsa štiri kolesa xDrive se počuti bolj uravnoteženo kot pri M340i, ki močno nagiba k zadnji osi. Spremenjena sprednja os B3 je posebej omenjena v Alpinini dokumentaciji in razumete zakaj — krmiljenje v zavojih s plinom navzdol je stabilno, avtomobil pa se s plinom pozicionira brez nenehnih drobnih krmilnih popravkov, ki jih zahteva M340i.
Zavore: Edino področje, kjer kaj manjka. Ustavljanje iz mestnih hitrosti brez sunka naprej zahteva vajo. Masivni 395 mm sprednji diski — deljeni z BMW X3 M — so optimizirani za visokohitrostno zaviranje in mestno vožnjo delajo nekoliko nerodno. Drobna, a poštena opomba.

Tridimenzionalne črke na spodnjem robu odbijača so postale prav tako značilne za Alpinine avtomobile kot večrokavna kolesa.

Konec ene dobe

In tu tiči grenkoSladek kontekst vsega tega. B3 Touring obstaja ob koncu Alpininega neodvisnega poglavja.

Leta 2021 je BMW družini Bovensiepen predstavil odkupno ponudbo. Andreas in njegov brat Florian sta sprejela. Dogovor začne veljati 1. januarja naslednjega leta, Burkard Bovensiepen — ki je ustanovil podjetje in šest desetletij gradil njegov ugled — pa nikoli ne bo videl, kaj se bo zgodilo z njegovo znamko v novi dobi. Umrl je oktobra 2023.

Diskretni difuzor in diskretni zvok izpušnega sistema.

Namen BMW-ja je pozicionirati Alpino kot nekaj podobnega podiznamki Maybach pri Mercedes-Benzu — čeprav razkošje in bogastvo nikoli nista bili določilni lastnosti avtomobilov, zgrajenih v Buchloeu. Njihov ugled je temeljil na sposobnosti vožnje in nepričakovanih inženirskih rešitvah:

1970: Alpina je v bistvu ustvarila BMW 3.0 CSL, najuspešnejši turistični avtomobil svoje dobe
1989: B10 Bi-Turbo je bil najhitrejši serijsko proizveden sedan na svetu
1993: B3 je postal prvi avtomobil v zgodovini, ki je ponudil menjalniška vesla na volanu — sistem Switch-Tronic, razvit z Boschom, ki se je pojavil celo leto pred Porschejevim Tiptronicom
Doba E36: Alpina je vgradila V8 v 3 Series — kar je vodja razvoja BMW-ja Wolfgang Reitzle štel za nemogoče, trdil je, da motor ne bo šel med prečne člene šasije. Bovensiepen se ni strinjal. Skrivnost je bila v metodi montaže: BMW motorje montira od spodaj na montažni liniji, kjer V8 dejansko zadene prečne člene. V Buchloeu so motorje spuščali od zgoraj. Rezultat je bil Alpina B8 4.6, katerega navor v prostem teku je bil enak maksimalnemu navoru takratnega M3.

Najhitrejši sedan na svetu na prelomu sedemdesetih in osemdesetih let, Alpina B7 S Turbo. Njegov troliterski motor z mehanskim vbrizgavanjem in mikroprocesorskim vžigom je razvijal 330 KM in 500 Nm navora — enako kot BMW M5 generacije E39!

B3 Touring se v Nemčiji prodaja po enaki ceni 110.000 € kot BMW M3 Competition in povpraševanje je ostalo stabilno. Njegova privlačnost je edinstvena: ponuja nekaj, česar skoraj noben drug sodoben avtomobil ne počne — sodobno vozilo, ki komunicira z voznikom tako, kot so to počeli stari avtomobili.

Paradoksalno, prav to je tudi razlog, zakaj se neodvisno poglavje zaključuje. Elektrifikacija, hibridizacija in razširitev aktivnih varnostnih sistemov so zožili prostor za vrsto posegov, ki je določal Alpino. Kot je dejal Andreas Bovensiepen:

»Časi se spreminjajo. Avtomobili postajajo hibridni in električni, obstaja veliko aktivnih varnostnih sistemov in veliko omejitev. V bistvu je vse, kar lahko spremenite, programska oprema. Delo z njimi ni zanimivo in zaslužiti pri tem je težko.«

Alpina ni le hitrost: leta 1981 je podjetje zmagalo v prihranku goriva v svojem razredu s predelanim sedanom BMW 318i. Poraba goriva je bila 2,7 l/100 km.

Kaj sledi: Bovensiepen

Zgodba se tu ne konča. Brata sta registrirala novo znamko pod priimkom svoje družine, Bovensiepen, in sta že pokazala prvi prototip, ki temelji na kabriolet BMW M4. To ni skromen aerodinamičen komplet — gre za celovito preoblikovanje zunanjosti pri Zagatu z uporabo ogljikovih vlaken, skupaj s pričakovanimi mehanskimi izboljšavami. Cena: približno 450.000 €.

Ena od najredkejših BMW-jevih različic, 333i, je bila proizvedena v le 204 primerkih. Alpinini inženirji so namestili šestvaljni motor v liniji pod kaputo E30 »3« posebej za južnoafriški trg. Na voljo je bila tudi ekstremna turboverzija z 450 KM in 720 Nm navora. Prepričan sem, da bi se po vožnji tega E30 vsak sodoben M zdel počasen.

Kjer Alpinine avtomobilske marže redko presegajo 5 %, sta se brata odločila za delovanje v drugem razredu. Njuno razmišljanje je zdravo: ljudje bodo ustrezno plačali za nekaj resnično redkega in premišljenega. Nazadnje je Burkard Bovensiepen začel zbirati vino v poznih sedemdesetih letih, prodaja alkohola pa je dolgo prispevala okoli desetino prihodkov podjetja. Lepe stvari so, sodeč po vsem, v Buchloeu vedno našle svoje občinstvo.