영국 고급차의 전형이라 할 Rolls-Royce는 자체 차체 생산 부서를 운영한 적이 없다. 창립 초기부터 회사는 당시 가능한 최고 수준의 섀시 품질을 만드는 데 집중했고, 섀시를 미적으로 “입히는” 일은 20세기 초 영국에 많았던 전문 코치빌더에게 맡겼다. 하지만 시대는 변했고 Rolls-Royce도 함께 변했다.
독립 코치빌더가 사라진 이유
Rolls-Royce는 수십 년 동안 이 사업 방식을 고수했다. 고급차 수요를 크게 흔든 대공황 때도 흔들리지 않았다. 전통적인 생산 방식이 한계를 보이기 시작한 것은 제2차 세계대전 무렵이었다.
전쟁 뒤 영국에서는 독립 코치빌더 수가 전간기보다 크게 줄었다. 일부는 대공황으로 사라졌고, 일부는 군수 생산으로 전환한 뒤 민간 생산으로 돌아오지 못했다. 운이 좋은 몇 곳은 대형 자동차 업체와 합병했다. 예를 들어 전쟁 전 이미 Rolls-Royce 영향권에 들어간 Park Ward는 전금속 차체로의 전환에 중요한 역할을 했다. 형식적으로는 독립 브랜드를 유지했지만 Rolls-Royce와의 밀접한 관계를 적극 알리지는 않았다.
첫 “공장제” 차체
표준 “공장제” 차체로의 전환은 1946년 Bentley Mark VI부터 조심스럽게 시작됐다. 명목상 공장제였지만 실제로는 계약 공급이었다. 유명 코치빌더가 아니라 1926년 설립된 금속가공업체 Pressed Steel Company가 맡았다. 처음에는 Morris Motors와 미국 Budd Corporation의 합작사였지만, 당시에는 냉간 프레스에 특화된 독립 제조사로 성장해 여러 자동차 회사에 완성 차체 셸을 공급할 수 있었다. 어느 회사에나 명예로운 계약이었고, Rolls-Royce라면 더욱 그랬다.
헤드램프 사이의 작은 RR 모노그램으로 보아 이 차는 1964년 하반기 생산품이다. 따라서 거의 마지막 물량에 속한다. 1965년에는 더 현대적인 Silver Shadow가 생산을 이어받았다.
Silver Dawn에서 Silver Cloud로
도장 전 차체는 완전히 조립된 상태로 Rolls-Royce의 Crewe 공장에 들어왔고, 최종 마감과 도장은 이를 위해 마련된 전용 생산라인에서 이뤄졌다.
Bentley Mark VI로 이 생산 방식을 다듬은 Rolls-Royce는 1940년대 후반 일부 차량을 자사 브랜드로 판매하기 시작했다. 주로 수출용이었고 외관도 그에 맞게 바꿨다. 그 결과 1949~1955년 생산된 Rolls-Royce Silver Dawn이 탄생했고 해외와 영국 모두에서 성공했다. 1953년 10월부터는 영국 시장에 맞는 올바른 운전대 위치도 적용됐다. 760대가 팔린 뒤 더 현대적인 Silver Cloud가 그 자리를 대신했고, 바로 이 글의 주인공이다.
실내는 절제된 사치로 가득하다. 가죽이라면 최고급이고, 목재라면 값비싼 수종이다. 후기형의 또 다른 특징은 앞좌석이 벤치형이 아니라 독립형이라는 점이다.
John Blatchley, 독학한 디자이너
Silver Cloud 차체는 재능 있는 John Blatchley가 디자인했다. 그는 유명 코치빌더 J. Gurney Nutting에서 Rolls-Royce로 옮겨온 독학형 천재였다. 젊은 시절 심한 병으로 정규 교육을 받지 못했지만 타고난 재능으로 전문 교육의 빈자리를 메웠다. Bentley Mark VI 개발과 이를 Rolls-Royce Silver Dawn으로 바꾼 작업, Rolls-Royce Ltd. 자동차 디자인 부서 설립 등이 대표적인 성과였다.
1950년대 중반 Silver Cloud를 백지에서 설계하라는 임무를 받았지만, Blatchley의 첫 안은 너무 현대적이라는 이유로 보수적인 경영진에게 거부당했다. 1996년 Classic & Sports Car의 Giles Chapman과 한 인터뷰에서 그는 이렇게 회고했다. “당시 나는 미국식 차체 스타일링 접근법에 깊이 영향을 받았고, 그것이 내 디자인에도 드러났다. 그 안은 꽤 큰 발표용 모형으로까지 발전했다 … 그런데 그 자리에서 경영진은 좀 더 전통적인 것을 만들라고 지시했다. 나는 즉석에서 회색 종이에 흰 연필로 그 ‘좀 더 전통적인’ 것이 어떤 모습일지 스케치했다. Bentley 특유의 라디에이터 형상과 배지를 넣은 거친 아이디어였다. 그들은 곧바로 받아들였다. 단순한 기초안이 아니라 그대로 …”
계기판은 좌우 대칭이다. 왼쪽 원형 계기는 속도계, 오른쪽은 나머지 모든 눈금이며, 시동 스위치와 일부 전기 조작부는 중앙 원형 패널에 있다. 이 차의 라디오는 독일 Blaupunkt 제품이다.
Silver Cloud 등장, 1955년
새 모델은 1955년 Rolls-Royce Silver Cloud와 Bentley Type S로 데뷔하며 이전 모델의 디자인 진화를 이어갔다. 오버헤드 밸브 직렬 6기통 엔진, 1953년부터 기본이 된 자동변속기, 독립식 앞 서스펜션, 고정식 뒤 차축, 네 바퀴 모두에 동력 보조 드럼 브레이크를 갖췄다. 이후 파워 스티어링이 처음에는 선택 사양, 나중에는 기본 장비로 추가됐다.
앞 서스펜션과 변속기는 미국 설계를 바탕으로 했고 특허는 General Motors에서 들여왔다. 1957년에는 휠베이스를 늘린 형식이 추가돼 뒷좌석 공간이 넓어졌다. 프레임 구조 덕분에 고객이 원한다면 남아 있던 소수의 독립 코치빌더에게 주문 차체를 맡길 수도 있었다.
뒷좌석 승객은 안전벨트뿐 아니라 필요 없을 때 뗄 수 있는 편리한 중앙 팔걸이와 앞좌석 등받이에 달린 접이식 테이블도 사용할 수 있었다.
6기통으로는 부족해졌다
1950년대 말 Rolls-Royce는 V8 엔진으로 옮겨가기로 했다. 6기통은 이 정도 지위의 차에 부족하다고 판단했고 국제 경쟁차와 맞먹거나 앞서려 했다. 문제도 있었다. Rolls-Royce는 V8 경험이 많지 않았고 마지막 V8을 만든 때가 1905년이었다. 결국 General Motors와의 기술 사용 계약을 통해 새 V8을 개발했고, Rolls-Royce가 직접 맞춤 제작했다. 이는 직렬 엔진 의존에서 크게 벗어난 변화였다.
Silver Cloud II, 1959년
V8 전환은 1959년형 Silver Cloud II와 Bentley Type S-2에서 시작됐다. 외관은 이전과 거의 같았다. Blatchley는 Silver Wraith를 대신할 대형 6창 리무진 개발에 몰두하고 있었기 때문이다. 새 모델은 압축비 향상과 기화기 개선 등 여러 기술적 변화로 성능을 높였지만 고전적인 외형은 그대로 유지했다.
직렬 6기통을 위해 설계된 엔진룸에 V8을 넣으니 여전히 약간 비좁다. 길쭉한 공기여과기 하우징은 경첩으로 위쪽으로 들 수 있고, 그 상태에서 전용 막대로 보닛에 걸 수 있다. 이 차의 보닛은 한 덩어리 ‘앨리게이터’형이 아니라 두 쪽으로 나뉜 ‘나비’형이다.
미국을 위한 네 개의 헤드램프
이 명차들의 주력 시장은 계속 미국이었다. 미국에서는 1958년이면 네 개의 헤드램프가 표준이 됐다. 미국 기준과 미적 취향에 맞추기 위해 Rolls-Royce는 쌍으로 된 헤드램프를 디자인에 넣었고 앞 방향지시등과 라디에이터 그릴도 함께 손봤다.
유산
기술과 스타일이 발전했어도 Rolls-Royce의 사치와 장인정신의 본질은 변하지 않았다. 각 차는 자동차 공학의 정점일 뿐 아니라 지위와 세련미의 영원한 상징이었다. Silver Cloud가 Silver Shadow 같은 새 모델과 결국 Phantom 계열에 자리를 넘기면서도, 세대마다 비할 데 없는 사치의 전통을 이어갔고 자동차의 명성과 건축적 아름다움을 동시에 드러내는 계보를 만들었다.
Rolls-Royce Silver Cloud III 짐칸
John Blatchley의 Rolls-Royce 경력은 1960년대 말 끝났지만 그 영향은 그가 설계한 자동차의 우아한 선과 품격 있는 존재감 속에 남아 있다. 그의 시각은 지금도 세계의 수집가와 애호가를 매료시키는 Rolls-Royce의 한 시대를 만드는 데 기여했고, 예술적 장인정신과 기계적 완성도를 결합한 유산을 남겼다.
사진: Sean Dugan, Hyman Ltd.
이 글은 번역문이다. 원문은 여기에서 읽을 수 있다: 검은색 은빛 구름: Andrei Khrisanfov가 소개하는 1965년형 Rolls-Royce Silver Cloud III
게시 9월 25, 2024 • 읽기까지 4m 소요
