Rolls-Royce, ehtbritilik luksusautode tootja, ei ole kunagi pidanud oma keretootmisosakonda. Algusest peale keskendus ettevõte tolle aja kõrgeima võimaliku kvaliteediga šassiide valmistamisele ning jättis nende esteetilise „riietamise” meistritest keremeistritele — 20. sajandi alguse Inglismaal oli neid rohkesti. Ent ajad muutusid ja koos nendega muutus ka Rolls-Royce.
Miks sõltumatud keremeistrid kadusid
Aastakümneid pidas Rolls-Royce sellest äristrateegiast visalt kinni, loobumata sellest isegi suure depressiooni ajal, mis pani luksusautode nõudluse tugevalt proovile. Alles Teise maailmasõja ajal hakkas traditsiooniline tootmisskeem lõpuks pingemärke näitama.
Sõjajärgses Inglismaal vähenes sõltumatute keretöökodade arv sõdadevahelise ajaga võrreldes järsult. Mõned hävitas suur depressioon; teised läksid sõja ajal üle militaarsele tootmisele ega suutnud enam tsiviiltööle naasta; õnnelikud vähesed liitusid suurte autotootjatega. Näiteks Park Ward, mis oli juba enne sõda langenud Rolls-Royce’i mõju alla, mängis olulist rolli üleminekul täismetallkerele. Kuigi ettevõte säilitas ametlikult oma iseseisva kaubamärgi, ei rõhutatud avalikkusele otseselt selle tihedat sidet Rolls-Royce’iga.
Esimesed tehasekered
Üleminek standardsetele „tehasekeredele” algas ettevaatlikult 1946. aastal Bentley Mark VI-ga. Kuigi neid nimetati tehases valmistatuks, tarniti kered lepingu alusel väljastpoolt — mitte mainekalt keremeistrilt, vaid 1926. aastal asutatud metallitööstusettevõttelt Pressed Steel Company. See tehas oli algselt Morris Motorsi ja Ameerika suurkorporatsiooni Budd Corporation ühisettevõte, kuid oli selleks ajaks saanud iseseisvaks külmpressimisele spetsialiseerunud tootjaks, kes suutis eri autotootjatele tarnida terveid keretoore. Selline leping oli auasi igale ettevõttele, eriti Rolls-Royce’iga.
Esitulede vahel olevate tillukeste RR-monogrammide järgi otsustades valmistati see eksemplar 1964. aasta teisel poolel ja kuulub seega viimaste hulka: juba 1965. aastal asendas selle tootmises moodsam Silver Shadow.
Silver Dawnist Silver Cloudini
Täielikult kokku pandud, kuid veel viimistlemata ja värvimata keretoor saabus Rolls-Royce’i Crewe tehasesse, kus lõppviimistlus ja värvimine tehti spetsiaalselt selleks rajatud tootmisliinil.
Olles Bentley Mark VI-ga selle tootmismeetodi täiuslikumaks lihvinud, hakkas Rolls-Royce 1940. aastate lõpus osa neist autodest oma nime all müüma, peamiselt ekspordiks ja vastavalt muudetud välimusega. Nii sündis Rolls-Royce Silver Dawn, mida toodeti aastatel 1949–1955 ja mis oli edukas nii välismaal kui Ühendkuningriigis — alates 1953. aasta oktoobrist Briti turu jaoks õigesti paremale paigutatud rooliga. Enne moodsama Silver Cloudi tulekut müüdi 760 autot; just Silver Cloud on selle loo keskmes.
Salong on täis tagasihoidlikku luksust. Kui kasutatakse nahka, siis ainult parima kvaliteediga; kui puitu, siis tingimata väärtuslikest liikidest. Hilise mudeli teine iseloomulik tunnus on eraldi esiistmed senise pingistme asemel.
John Blatchley, iseõppinud disainer
Silver Cloudi kere kujundas andekas John Blatchley, iseõppinud geenius, kes tuli Rolls-Royce’i tuntud keremeistri J. Gurney Nutting juurest. Raske nooruspõlvehaigus jättis Blatchley ilma ametlikust haridusest, kuid loomulik anne korvas professionaalse koolituse puudumise. Tema tähtsamate saavutuste hulka kuulusid Bentley Mark VI arendamine ja selle muutmine Rolls-Royce Silver Dawniks ning samuti Rolls-Royce Ltd. autodisainiosakonna loomine.
Kui Blatchley sai 1950. aastate keskel ülesandeks Silver Cloud täiesti algusest kujundada, lükkas ettevõtte konservatiivne juhtkond tema esimese projekti tagasi kui liiga moodsa. 1996. aasta intervjuus ajakirja Classic & Sports Car ajakirjanikule Giles Chapmanile meenutas Blatchley: „Mind mõjutas tol ajal tugevalt Ameerika lähenemine autokerede kujundamisele ja see kajastus mu projektis. Sellest tehti üsna suur esitlusmudel… Esitlusel käskis juhtkond mul luua midagi traditsioonilisemat. Kohapeal visandasin hallile paberile valge pliiatsiga, milline see ‘traditsioonilisem’ võiks olla — ligikaudse idee Bentley iseloomuliku radiaatorikuju ja märgiga. Nad kiitsid selle kohe heaks, mitte ainult lähtealusena, vaid täpselt sellisena…”
Näidikupaneel on sümmeetriline: vasakul on spidomeeter, paremal kõik ülejäänud näidud ning süütelukk ja osa elektrilüliteid paiknevad keskel ümmargusel paneelil. Selle eksemplari raadio on Saksamaalt, Blaupunktilt
Silver Cloud saabub, 1955
Uus mudel debüteeris 1955. aastal nii Rolls-Royce Silver Cloudi kui Bentley Type S-i nime all, jätkates eelkäijate kujundusarengut. Sellel oli ülalt juhitavate klappidega ridakuuesilindriline mootor, automaatkäigukast (standardvarustuses alates 1953. aastast), sõltumatu esivedrustus, jäik tagasild ja võimendiga trummelpidurid kõigil ratastel. Arenduse käigus lisati roolivõimendi, algul lisavarustusena ja hiljem standardina.
Esivedrustus ja jõuülekanne põhinesid Ameerika lahendustel, mille patendid osteti General Motorsilt. 1957. aastal esitleti pikema teljevahega varianti, mis suurendas tagaistujate ruumi. Raamkonstruktsioon võimaldas endiselt tellida erikeredega versioone, kui klient soovis mõne vähese allesjäänud sõltumatu keremeistri eritellimuslahendust.
Tagaistujatele pakutakse lisaks turvavöödele ka mugavat keskmist käetuge, mille saab vajaduse puudumisel eemaldada, ning esiistmete seljatugede külge kinnitatud kokkuklapitavaid lauakesi.
Kuus silindrit ei olnud enam piisav
1950. aastate lõpu lähenedes otsustas Rolls-Royce minna üle V-kujulisele kaheksasilindrilisele mootorile, sest kuut silindrit peeti sellise klassi auto jaoks ebapiisavaks ning eesmärk oli rahvusvaheliste konkurentidega vähemalt samale tasemele jõuda. Otsus polnud lihtne: Rolls-Royce’il oli V8-mootoritega vähe kogemusi, sest viimane oli valminud juba 1905. aastal. Lõpuks võimaldas General Motorsiga sõlmitud litsentsileping välja töötada uue V8, mille Rolls-Royce ise oma vajadustele kohandas — oluline samm edasi võrreldes varasema sõltuvusega ridamootoritest.
Silver Cloud II, 1959
Üleminek V8-mootoritele algas 1959. aasta mudelitega Silver Cloud II ja Bentley Type S-2. Väliselt säilitasid need eelkäijate kujunduse, sest Blatchley oli sügavalt hõivatud suure kuue küljeaknaga limusiini arendamisega Silver Wraithi asendajaks ja teda polnud tarvis kõrvale juhtida. Uued mudelid tõid kaasa hulga tehnilisi täiustusi, sealhulgas suurema surveastme ja täiustatud karburaatorid, mis parandasid jõudlust klassikalist välimust muutmata.
V8-mootoril on algselt ridakuuesilindrilise jaoks kavandatud mootoriruumis endiselt veidi kitsas. Piklik õhufiltrikorpus avaneb hingedel üles ja selle saab sellises asendis spetsiaalse vardaga kapoti külge kinnitada — kapott ei ole siin ühes tükis „alligaator”, vaid „liblikatüüpi” ja koosneb kahest poolest
Neli esituld Ameerika jaoks
Nende kuulsate autode peamiseks turuks jäid Ameerika Ühendriigid, kus nelja esitulega lahendus oli 1958. aastaks muutunud standardiks. Ameerika nõuete ja maitsega sobitumiseks lisas Rolls-Royce disaini paarisesituled ning muutis vastavalt ka esisuunatulesid ja radiaatorivõret.
Pärand
Hoolimata tehnoloogilisest ja stiililisest arengust jäi Rolls-Royce’i luksuse ja käsitöö olemus puutumata, nii et iga auto kehastas mitte ainult autotööstuse insenerikunsti tippu, vaid ka ajatut staatuse ja peenuse sümbolit. Kui Silver Cloud andis teed uuematele mudelitele nagu Silver Shadow ja lõpuks Phantom-seeria, jätkas iga põlvkond võrratu luksuse pärandi arendamist, kujundades mudelirea, mis on sama palju arhitektuurilise ilu väljendus kui autondusliku prestiiži sümbol.
Rolls-Royce Silver Cloud III pagasiruum
John Blatchley aeg Rolls-Royce’is võis lõppeda 1960. aastate lõpus, kuid tema mõju elab edasi tema kujundatud autode elegantsetes joontes ja väärikas olemuses. Tema nägemus aitas kujundada Rolls-Royce’i ajastut, mis võlub kogu maailma kollektsionääre ja huvilisi siiani ning kinnitab pärandit, milles kunstiline käsitöö ja mehaaniline täiuslikkus sulanduvad.
Foto: Sean Dugan, Hyman Ltd.
See on tõlge. Algupärast artiklit saab lugeda siit: Musta värvi hõbepilv: 1965. aasta Rolls-Royce Silver Cloud III Andrei Hrisanfovi jutustuses
Avaldatud september 25, 2024 • 7m lugemiseks
