Rolls-Royce, mtengenezaji wa magari ya kifahari wa Uingereza anayejulikana sana, hajawahi kuwa na kitengo chake cha kutengeneza miili ya magari. Tangu mwanzo kampuni ilijikita katika kufikia kiwango cha juu kabisa cha ubora wa chasisi kwa wakati wake, huku kazi ya uzuri ya “kuvisha” chasisi ikiachiwa mafundi mahiri wa kutengeneza miili — waliokuwa wengi Uingereza mwanzoni mwa karne ya 20. Lakini nyakati zimebadilika, na Rolls-Royce pia imebadilika.
Kwa nini watengenezaji wa miili huru walitoweka
Kwa miongo kadhaa Rolls-Royce ilishikilia kwa uthabiti mkakati huo wa biashara, hata wakati wa Mdororo Mkuu, ambao ulijaribu sana mahitaji ya bidhaa zake za kifahari. Haikuwa hadi Vita vya Pili vya Dunia ndipo mfumo wa jadi wa uzalishaji ulipoanza kuonyesha dalili za matatizo.
Katika Uingereza ya baada ya vita, idadi ya kampuni huru za kutengeneza miili ya magari ilipungua sana ikilinganishwa na kipindi kati ya vita. Baadhi ziliangamizwa na Mdororo Mkuu; nyingine, baada ya kuhamia uzalishaji wa kijeshi, zilishindwa kurudi kwenye kazi za kiraia; wachache wenye bahati waliungana na watengenezaji wakubwa wa magari. Park Ward, kwa mfano, ambayo tayari ilikuwa chini ya ushawishi wa Rolls-Royce kabla ya vita, ilicheza jukumu muhimu katika mpito kwenda kwenye miili ya chuma kabisa. Ingawa rasmi iliendelea kuwa chapa huru, uhusiano wake wa karibu na Rolls-Royce haukutangazwa wazi.
Miili ya kwanza ya “kiwandani”
Mpito kwenda kwenye miili ya kawaida ya “kiwandani” ulianza kwa tahadhari mwaka 1946 na Bentley Mark VI. Ingawa kwa jina ilionekana kutengenezwa kiwandani, miili hiyo ilitolewa kwa mkataba — si na mtengenezaji maarufu wa miili, bali na Pressed Steel Company, kiwanda cha chuma kilichoanzishwa 1926. Kiwanda hicho kilianza kama ubia wa Morris Motors na kampuni kubwa ya Marekani Budd Corporation, lakini kufikia wakati huo kilikuwa mtengenezaji huru aliyebobea katika kupiga chuma kwa baridi na kuweza kusambaza miili kamili kwa watengenezaji mbalimbali. Huo ulikuwa mkataba wa hadhi kwa kampuni yoyote, na zaidi sana kwa Rolls-Royce.
Kwa kuangalia monogramu ndogo za RR kati ya taa kuu, mfano huu ulitengenezwa katika nusu ya pili ya 1964 — hivyo ni mmoja wa wa mwisho: mwaka 1965 tayari ulipisha nafasi kwa Silver Shadow ya kisasa zaidi.
Kutoka Silver Dawn hadi Silver Cloud
“Mwili mbichi” uliwasili katika kiwanda cha Rolls-Royce huko Crewe ukiwa umekusanywa kikamilifu, huku ukamilishaji wa mwisho na upakaji rangi ukifanywa kwenye mstari maalumu wa uzalishaji uliowekwa kwa kusudi hilo.
Baada ya kuboresha njia hii ya uzalishaji kupitia Bentley Mark VI, Rolls-Royce mwishoni mwa miaka ya 1940 ilianza kuuza baadhi ya magari haya chini ya chapa yake, hasa kwa ajili ya kuuza nje, huku ikibadilisha mwonekano inapohitajika. Mpango huo ulizaa Rolls-Royce Silver Dawn, iliyotengenezwa kutoka 1949 hadi 1955 na kufanikiwa nje ya nchi na nchini Uingereza — kuanzia Oktoba 1953 ikiwa na usukani upande unaofaa kwa soko la Uingereza. Ziliuzwa nakala 760 kabla ya nafasi yake kuchukuliwa na Silver Cloud ya kisasa zaidi, ambayo ndiyo mada ya makala hii.
Ndani ya gari imejaa anasa ya utulivu. Ikiwa ni ngozi, basi ni ya ubora bora kabisa; ikiwa ni mbao, basi lazima ziwe za aina za thamani. Sifa nyingine ya mfano wa baadaye ni kwamba viti vya mbele vimetenganishwa, si benchi moja.
John Blatchley, mbunifu aliyejifunza mwenyewe
Mwili wa Silver Cloud uliundwa na John Blatchley mwenye kipaji, mbunifu aliyejifunza mwenyewe ambaye alihamia Rolls-Royce kutoka kwa mtengenezaji mashuhuri wa miili J. Gurney Nutting. Ugonjwa mkubwa katika ujana ulimnyima elimu rasmi, lakini kipaji chake cha asili kilitosha kufidia ukosefu wa mafunzo ya kitaalamu. Miongoni mwa mafanikio yake muhimu yalikuwa maendeleo ya Bentley Mark VI na kuibadilisha kuwa Rolls-Royce Silver Dawn, pamoja na kuanzisha kitengo cha kubuni magari cha Rolls-Royce Ltd.
Alipopewa jukumu la kubuni Silver Cloud kutoka mwanzo katikati ya miaka ya 1950, mradi wake wa kwanza ulikataliwa na uongozi wa kihafidhina wa kampuni kwa kuwa wa kisasa kupita kiasi. Katika mahojiano ya 1996 na Giles Chapman wa Classic & Sports Car, Blatchley alikumbuka: “Niliathiriwa sana na mbinu ya Marekani ya kubuni miili ya magari wakati huo, na hilo lilionekana katika muundo wangu. Uliendelezwa kuwa mfano mkubwa wa uwasilishaji… Katika uwasilishaji huo, uongozi uliagiza nifanye kitu cha jadi zaidi. Pale pale nilichora kwenye karatasi ya kijivu kwa penseli nyeupe jinsi hiyo ‘ya jadi zaidi’ ingeweza kuonekana — wazo la haraka lenye umbo la radiator la Bentley na nembo yake. Walilikubali mara moja, si tu kama msingi bali karibu jinsi lilivyokuwa…”
Dashibodi imepangwa kwa ulinganifu: kipimo cha kushoto ni kipima kasi, cha kulia kina vipimo vingine vyote, na swichi ya kuwasha pamoja na baadhi ya vidhibiti vya umeme viko kwenye paneli ya mviringo katikati. Redio ya mfano huu ni ya Kijerumani, kutoka Blaupunkt
Silver Cloud yafika, 1955
Mfano mpya ulizinduliwa mwaka 1955 kama Rolls-Royce Silver Cloud na Bentley Type S, ukiendeleza mabadiliko ya muundo wa walioutangulia. Ulikuwa na injini ya silinda sita mfululizo yenye vali juu, gia ya moja kwa moja — ya kawaida tangu 1953 — kusimamishwa huru mbele, ekseli ngumu nyuma na breki za ngoma zenye msaada kwenye magurudumu yote. Kadiri maendeleo yalivyoendelea, usukani wa msaada uliongezwa, kwanza kama chaguo na baadaye kama kifaa cha kawaida.
Kusimamishwa kwa mbele na gia vilitokana na miundo ya Marekani, huku hataza zikinunuliwa kutoka General Motors. Mwaka 1957 toleo lenye nafasi ndefu kati ya magurudumu lilianzishwa, likiongeza nafasi ya abiria nyuma. Muundo wa fremu uliendelea kuruhusu wateja kuagiza miili maalumu kutoka kwa watengenezaji wachache huru waliobaki.
Abiria wa nyuma hawapati tu mikanda ya usalama, bali pia sehemu ya kuweka mkono katikati inayoweza kuondolewa inapohitajika, pamoja na meza zinazokunjwa kwenye migongo ya viti vya mbele.
Silinda sita hazikutosha tena
Kadiri miaka ya 1950 ilivyokaribia mwisho, Rolls-Royce iliamua kuhamia kwenye injini ya V8, ikiona kuwa silinda sita hazikutosha kwa gari la hadhi yake na ikilenga kufikia au kuzidi washindani wake wa kimataifa. Uamuzi huo haukuwa rahisi: Rolls-Royce ilikuwa na uzoefu mdogo na V8, kwani injini yake ya mwisho ya aina hiyo ilitengenezwa mwaka 1905. Hatimaye makubaliano ya leseni na General Motors yaliruhusu maendeleo ya V8 mpya, iliyotengenezwa maalumu na Rolls-Royce — mabadiliko makubwa kutoka utegemezi wa awali wa injini za mfululizo.
Silver Cloud II, 1959
Mpito kwenda kwenye injini za V8 ulianza na modeli za 1959, zilizoitwa Silver Cloud II na Bentley Type S-2. Zilihifadhi mwonekano wa walioutangulia, kwa kuwa hakukuwa na haja ya kumsumbua Blatchley, ambaye alikuwa amejiingiza sana katika kuendeleza limuzini kubwa ya madirisha sita ili kuchukua nafasi ya Silver Wraith. Modeli mpya zilileta maboresho mengi ya kiufundi, ikiwa ni pamoja na ongezeko la mgandamizo wa injini na kabureta zilizoboreshwa, hivyo kuongeza utendaji bila kubadilisha mwonekano wa kawaida.
Injini ya V8 bado imebanwa kiasi katika sehemu iliyobuniwa awali kwa injini ya silinda sita mfululizo. Nyumba ndefu ya kichujio cha hewa hufunguka kwenda juu, na katika nafasi hiyo inaweza kushikiliwa kwenye boneti kwa fimbo maalumu — hapa boneti si ya kipande kimoja aina ya “mamba”, bali ni aina ya “kipepeo” yenye nusu mbili.
Taa nne kwa Amerika
Soko kuu la magari haya mashuhuri lilibaki Marekani, ambako taa nne zilikuwa zimekuwa kawaida kufikia 1958. Ili kuendana na viwango na mapendeleo ya urembo ya Marekani, Rolls-Royce iliunganisha jozi za taa kuu katika muundo, sambamba na mabadiliko ya ishara za mbele na grili ya radiator.
Urithi
Licha ya maendeleo ya teknolojia na mtindo, kiini cha anasa na ufundi wa Rolls-Royce hakikubadilika, kikihakikisha kila gari linawakilisha si tu kilele cha uhandisi wa magari bali pia ishara isiyopitwa na wakati ya hadhi na ustaarabu. Silver Cloud ilipoacha nafasi kwa modeli mpya kama Silver Shadow na baadaye mfululizo wa Phantom, kila kizazi kiliendelea kujenga juu ya urithi wa anasa isiyolinganishwa — ukoo unaosema mengi kuhusu uzuri wa usanifu kama unavyosema kuhusu hadhi ya magari.
Sehemu ya mizigo ya Rolls-Royce Silver Cloud III
Kipindi cha John Blatchley katika Rolls-Royce huenda kilimalizika mwishoni mwa miaka ya 1960, lakini ushawishi wake unaendelea katika mistari ya kifahari na uwepo wa heshima wa magari aliyounda. Maono yake yalisaidia kuunda enzi ya Rolls-Royce ambayo bado huwavutia wakusanyaji na wapenzi duniani kote, ikisisitiza urithi unaounganisha ufundi wa kisanaa na ubora wa kiufundi.
Picha: Sean Dugan, Hyman Ltd.
Hii ni tafsiri. Unaweza kusoma makala ya asili hapa: Wingu la fedha la rangi nyeusi: Rolls-Royce Silver Cloud III ya 1965 katika simulizi la Andrei Khrisanfov
Imechapishwa Septemba 25, 2024 • 7 kusoma
