Rolls-Royce, ztělesnění britského výrobce luxusních automobilů, nikdy neprovozoval vlastní oddělení výroby karoserií. Od svého vzniku se soustředil na dosažení nejvyšší možné kvality výroby podvozků své doby a estetický úkol „obléknout“ podvozek přenechával mistrům karosářům — kterých bylo v Anglii na počátku 20. století mnoho. Doba se však změnila a s ní i Rolls-Royce.
Proč nezávislí karosáři zmizeli
Rolls-Royce se této obchodní strategie držel po desetiletí a neustoupil od ní ani během Velké hospodářské krize, která tvrdě prověřila poptávku po jeho luxusních vozech. Teprve druhá světová válka ukázala, že tradiční výrobní systém začíná být pod tlakem.
V poválečné Anglii výrazně ubylo nezávislých karosářských firem oproti období mezi válkami. Některé zničila Velká hospodářská krize; jiné po přechodu na válečnou výrobu nedokázaly obnovit civilní zakázky; několik šťastnějších se spojilo s velkými automobilkami. Například Park Ward, který se ještě před válkou dostal pod vliv Rolls-Royceu, sehrál klíčovou roli při přechodu na celokovové karoserie. Formálně si ponechal vlastní značku, ale jeho těsné spojení s Rolls-Roycem se přímo nezdůrazňovalo.
První tovární karoserie
Přechod na standardní „tovární“ karoserie začal opatrně v roce 1946 modelem Bentley Mark VI. Tyto karoserie, byť označované jako tovární, byly dodávány na základě smlouvy — nikoli prestižním karosářem, ale společností Pressed Steel Company, kovozpracujícím závodem založeným v roce 1926. Ten původně vznikl jako společný podnik Morris Motors a amerického gigantu Budd Corporation, ale mezitím se stal samostatným výrobcem specializovaným na lisování za studena a schopným dodávat kompletní karoserie různým automobilkám. Pro každou firmu šlo o prestižní zakázku, zvlášť když zákazníkem byl Rolls-Royce.
Podle drobných monogramů RR mezi světlomety byl tento exemplář vyroben ve druhé polovině roku 1964, a patří tedy mezi poslední kusy: už v roce 1965 jej ve výrobě vystřídal modernější Silver Shadow.
Od Silver Dawn k Silver Cloud
„Holá karoserie“ přijížděla do továrny Rolls-Royce v Crewe kompletně sestavená, zatímco finální dokončení a lakování probíhaly na speciálně zřízené výrobní lince.
Po zdokonalení tohoto způsobu výroby na Bentley Mark VI začal Rolls-Royce koncem 40. let část těchto vozů prodávat pod vlastní značkou, především na export, přičemž odpovídajícím způsobem upravoval jejich vzhled. Tak vznikl Rolls-Royce Silver Dawn, vyráběný v letech 1949 až 1955, který uspěl v zahraničí i ve Spojeném království — od října 1953 už s volantem správně umístěným pro britský trh. Celkem se prodalo 760 kusů, než jej v nabídce nahradil modernější Silver Cloud, hlavní téma tohoto článku.
Interiér vozu je plný nenápadného luxusu. Pokud je použita kůže, pak nejlepší kvality; pokud dřevo, pak nutně z cenných druhů. Dalším typickým znakem pozdní verze jsou samostatná přední sedadla místo lavice.
John Blatchley, samouk mezi designéry
Karoserii Silver Cloudu navrhl talentovaný John Blatchley, samouk a génius, který k Rolls-Royceu přešel od proslulé karosárny J. Gurney Nutting. Kvůli vážné nemoci v mládí přišel o možnost formálního vzdělání, ale přirozený talent mu umožnil nedostatek odborné přípravy nahradit. Mezi jeho významné úspěchy patřil vývoj Bentley Mark VI a jeho proměna v Rolls-Royce Silver Dawn, stejně jako založení automobilového designérského oddělení Rolls-Royce Ltd.
Když dostal v polovině 50. let za úkol navrhnout Silver Cloud od základu, konzervativní vedení firmy jeho první návrh odmítlo jako příliš moderní. V rozhovoru z roku 1996 s Gilesem Chapmanem z časopisu Classic & Sports Car Blatchley vzpomínal: „V té době mě silně ovlivňoval americký přístup k tvarování karoserií, což se odrazilo v mém návrhu. Vznikl z něj poměrně velký prezentační model… Na prezentaci mi vedení nařídilo vytvořit něco tradičnějšího. Na místě jsem bílou tužkou na šedý papír načrtl, jak by ono ‚tradičnější‘ mohlo vypadat, hrubý nápad s typickým tvarem chladiče Bentley a znakem. Přijali to okamžitě, nejen jako základ, ale prakticky tak, jak to bylo…“
Přístrojová deska je uspořádána symetricky: vlevo je rychloměr, vpravo ostatní ukazatele, zatímco spínač zapalování a část elektrických ovladačů jsou umístěny na kulatém panelu uprostřed. Rádio v tomto voze je německé, značky Blaupunkt.
Silver Cloud přichází, 1955
Nový model debutoval v roce 1955 současně jako Rolls-Royce Silver Cloud a Bentley Type S a pokračoval ve vývoji designu svých předchůdců. Měl řadový šestiválec s rozvodem OHV, automatickou převodovku (standard od roku 1953), nezávislé zavěšení předních kol, tuhou zadní nápravu a posilované bubnové brzdy na všech kolech. Později přibyl posilovač řízení, nejprve za příplatek a následně standardně.
Přední zavěšení a převodovka vycházely z amerických konstrukcí, na které byly zakoupeny patenty od General Motors. V roce 1957 se objevila verze s delším rozvorem, která zvětšila prostor pro zadní cestující. Rámová konstrukce zároveň dál umožňovala individuální karoserie, pokud si zákazník přál zakázkový návrh od některého z několika zbývajících nezávislých karosářů.
Cestující vzadu mají nejen bezpečnostní pásy, ale také praktickou středovou loketní opěrku, kterou lze v případě potřeby vyjmout, a sklopné stolky na zadní straně předních sedadel.
Šest válců už nestačilo
Ke konci 50. let se Rolls-Royce rozhodl přejít na vidlicový osmiválec, protože šest válců považoval za nedostatečné pro automobil takového postavení a chtěl se vyrovnat nebo překonat zahraniční konkurenty. Rozhodnutí nebylo bez problémů: Rolls-Royce měl s motory V8 jen malé zkušenosti, poslední vyrobil v roce 1905. Nakonec licenční dohoda s General Motors umožnila vývoj nového V8, který si Rolls-Royce vyráběl podle vlastních požadavků — významný posun oproti dřívější závislosti na řadových motorech.
Silver Cloud II, 1959
Přechod na motory V8 začal u modelů pro rok 1959, pojmenovaných Silver Cloud II a Bentley Type S-2. Zachovaly vnější vzhled předchůdců, protože nebyl důvod rušit Blatchleyho, který intenzivně pracoval na velké šestiokenní limuzíně nahrazující Silver Wraith. Nové modely přinesly řadu technických vylepšení, včetně vyššího kompresního poměru a upravených karburátorů, které zlepšily výkon bez změny klasického vzhledu.
Motor V8 je v motorovém prostoru, původně navrženém pro řadový šestiválec, stále poněkud natěsno. Protáhlý kryt vzduchového filtru se vyklápí nahoru a v této poloze jej lze speciální tyčí zavěsit na kapotu — zde není kapota jednodílná „aligátorová“, ale „motýlková“ a skládá se ze dvou polovin.
Čtyři světlomety pro Ameriku
Hlavním trhem těchto proslulých vozů zůstaly Spojené státy, kde se čtyři přední světlomety staly do roku 1958 standardem. Aby Rolls-Royce vyhověl americkým předpisům a vkusu, začlenil do designu dvojité světlomety a odpovídajícím způsobem upravil také přední směrovky a masku chladiče.
Dědictví
Navzdory technologickému a stylistickému pokroku zůstala podstata luxusu a řemeslného zpracování Rolls-Royce beze změny. Každý vůz tak představoval nejen vrchol automobilového inženýrství, ale také nadčasový symbol postavení a vytříbenosti. Když Silver Cloud ustoupil novějším modelům, jako byl Silver Shadow a nakonec řada Phantom, každá další generace dál rozvíjela odkaz bezkonkurenčního luxusu a vytvořila rodovou linii, která je stejnou měrou výrazem architektonické krásy i automobilové prestiže.
Zavazadlový prostor Rolls-Royce Silver Cloud III
Působení Johna Blatchleyho u Rolls-Royce možná skončilo na konci 60. let, jeho vliv však přetrvává v elegantních liniích a důstojném výrazu vozů, které navrhl. Jeho vize pomohla utvářet jednu éru Rolls-Royce, která dodnes okouzluje sběratele a nadšence po celém světě a připomíná odkaz spojující umělecké řemeslo s mechanickou dokonalostí.
Foto: Sean Dugan, Hyman Ltd.
Toto je překlad. Původní článek si můžete přečíst zde: Černý „Stříbrný oblak“: Rolls-Royce Silver Cloud III z roku 1965 v podání Andreje Chrisanfova
Publikováno Září 25, 2024 • 7m ke čtení
