رولز-رويس، الاسم النموذجي لصناعة السيارات البريطانية الفاخرة، لم تُشغّل يومًا قسمًا خاصًا بها لإنتاج الهياكل. فمنذ تأسيسها ركزت الشركة على بلوغ أعلى جودة ممكنة في صناعة الشاسيه وفق معايير عصرها، وتركت المهمة الجمالية المتمثلة في «إلباس» الشاسيه لصنّاع الهياكل الحرفيين الذين كانوا كثيرين في إنجلترا مطلع القرن العشرين. لكن الزمن تغير، وتغيرت معه رولز-رويس.
لماذا اختفى صانعو الهياكل المستقلون
تمسكت رولز-رويس لعقود بهذه الاستراتيجية التجارية، حتى خلال الكساد الكبير الذي اختبر بشدة الطلب على منتجاتها الفاخرة. ولم تبدأ منظومة الإنتاج التقليدية بإظهار علامات الإجهاد فعليًا إلا خلال الحرب العالمية الثانية.
في إنجلترا ما بعد الحرب انخفض عدد شركات صناعة الهياكل المستقلة كثيرًا مقارنة بالفترة بين الحربين. بعض الشركات قضى عليها الكساد الكبير؛ وأخرى تحولت إلى الإنتاج الحربي ولم تستطع العودة إلى العمل المدني؛ وقلة محظوظة اندمجت مع شركات سيارات كبرى. فعلى سبيل المثال، لعبت Park Ward، التي أصبحت تحت نفوذ رولز-رويس قبل الحرب، دورًا أساسيًا في الانتقال إلى الهياكل المعدنية الكاملة. ورغم أنها احتفظت رسميًا باسمها المستقل، لم تكن علاقتها الوثيقة برولز-رويس تُعلن بشكل مباشر.
أول الهياكل «المصنعية»
بدأ الانتقال إلى الهياكل القياسية «المصنعية» بحذر عام 1946 مع Bentley Mark VI. ورغم تسميتها هياكل مصنعية، كانت تُورَّد بموجب عقد — لا من صانع هياكل مرموق، بل من Pressed Steel Company، وهي منشأة لمعالجة المعادن تأسست عام 1926. وكانت في البداية مشروعًا مشتركًا بين Morris Motors والعملاق الأمريكي Budd Corporation، ثم أصبحت منتجًا مستقلاً متخصصًا في الكبس البارد وقادرًا على توريد هياكل كاملة لمختلف شركات السيارات. كان العقد مرموقًا لأي شركة، وبالأخص حين يكون مع رولز-رويس.
من خلال شعارات RR الصغيرة بين المصابيح يمكن تقدير أن هذه السيارة صُنعت في النصف الثاني من عام 1964 — وبالتالي فهي من آخر السيارات؛ ففي 1965 أفسح هذا الطراز المجال في الإنتاج لـSilver Shadow الأحدث.
من Silver Dawn إلى Silver Cloud
كان الهيكل المعدني غير المطلي يصل إلى مصنع رولز-رويس في كرو مجمعًا بالكامل، ثم تُجرى التشطيبات النهائية والطلاء على خط إنتاج مخصص أُنشئ لهذا الغرض.
بعد أن صقلت رولز-رويس هذه الطريقة مع Bentley Mark VI، بدأت في أواخر الأربعينيات تسويق بعض هذه السيارات باسمها، خصوصًا للتصدير، مع تعديل مظهرها الخارجي وفقًا لذلك. وأدى ذلك إلى ظهور Rolls-Royce Silver Dawn التي صُنعت من 1949 إلى 1955 وحققت نجاحًا في الخارج وفي المملكة المتحدة أيضًا — ومن أكتوبر 1953 أصبح موضع المقود مناسبًا للسوق البريطانية. بيع منها 760 سيارة قبل أن يحل محلها في التشكيلة Silver Cloud الأحدث، وهو موضوع هذا المقال.
المقصورة مليئة بفخامة هادئة. إن كان الجلد فهو من أفضل الأنواع، وإن كان الخشب فهو من الأنواع الثمينة. ومن السمات الأخرى للطرازات المتأخرة أن المقاعد الأمامية منفصلة وليست مقعدًا عريضًا واحدًا.
John Blatchley، المصمم العصامي
صمم هيكل Silver Cloud الموهوب John Blatchley، وهو عبقري عصامي انتقل إلى رولز-رويس من صانع الهياكل الشهير J. Gurney Nutting. حرمه مرض شديد في شبابه من التعليم النظامي، لكن موهبته الطبيعية عوضت نقص التدريب المهني. ومن أبرز إنجازاته تطوير Bentley Mark VI وتحويله إلى Rolls-Royce Silver Dawn، كما أسس قسم تصميم السيارات في Rolls-Royce Ltd.
عندما كُلّف Blatchley في منتصف الخمسينيات بتصميم Silver Cloud من الصفر، رفضت الإدارة المحافظة للشركة مشروعه الأول باعتباره حديثًا أكثر من اللازم. وفي حوار أُجري عام 1996 مع Giles Chapman من مجلة Classic & Sports Car، يتذكر Blatchley: «كنت آنذاك متأثرًا بشدة بالنهج الأمريكي في تصميم الهياكل، وقد انعكس ذلك في تصميمي. وتطور المشروع حتى صار نموذجًا عرضيًا كبيرًا … وفي ذلك العرض أمرتني الإدارة بأن أصنع شيئًا أكثر تقليدية. فرسمت على الفور بقلم أبيض على ورق رمادي كيف يمكن أن يبدو ذلك ‘الأكثر تقليدية’ — فكرة أولية تحمل شكل مبرّد Bentley المميز وشعاره. قبلوها في الحال، لا كأساس فحسب بل كما هي تمامًا …»
لوحة العدادات مرتبة بشكل متناظر: القرص الأيسر هو عداد السرعة، والأيمن يضم بقية المقاييس، بينما مفتاح التشغيل وبعض أدوات التحكم الكهربائية موجودة على اللوحة الدائرية في الوسط. جهاز الراديو في هذه السيارة ألماني من Blaupunkt.
وصول Silver Cloud عام 1955
ظهر الطراز الجديد عام 1955 باسم Rolls-Royce Silver Cloud وBentley Type S، مواصلًا التطور التصميمي الذي بدأه أسلافه. زُود بمحرك مستقيم سداسي الأسطوانات بصمامات علوية، وناقل حركة أوتوماتيكي (قياسي منذ 1953)، وتعليق أمامي مستقل، ومحور خلفي صلب، وفرامل أسطوانية معززة على جميع العجلات. ومع استمرار التطوير أضيف نظام مساعدة التوجيه، أولاً كخيار ثم كتجهيز قياسي.
اعتمد التعليق الأمامي وناقل الحركة على تصاميم أمريكية، مع شراء براءات من General Motors. وفي 1957 طُرحت نسخة بقاعدة عجلات أطول زادت المساحة الخلفية. كما ظل هيكل الإطار يسمح بنسخ ذات هياكل مصممة حسب الطلب لمن أراد من العملاء تصميمات خاصة من العدد القليل المتبقي من صانعي الهياكل المستقلين.
لم يحصل ركاب الخلف على أحزمة أمان فقط، بل أيضًا على مسند ذراع مركزي مريح يمكن نزعه عند عدم الحاجة، وطاولات قابلة للطي مثبتة على ظهور المقاعد الأمامية.
ست أسطوانات لم تعد تكفي
مع اقتراب نهاية الخمسينيات قررت رولز-رويس الانتقال إلى محرك V8، إذ رأت أن ست أسطوانات لا تكفي لسيارة بمكانتها وأرادت مجاراة منافسيها الدوليين أو تجاوزهم. لم يكن القرار بلا تحديات: خبرة رولز-رويس بمحركات V8 كانت محدودة، إذ بنت آخر واحد عام 1905. وفي النهاية سمحت اتفاقية ترخيص مع General Motors بتطوير V8 جديد صُنع خصيصًا لدى رولز-رويس — خطوة مهمة بعيدًا عن اعتماد الشركة السابق على المحركات المستقيمة.
Silver Cloud II، 1959
بدأ الانتقال إلى محركات V8 مع طرازات 1959 المسماة Silver Cloud II وBentley Type S-2. احتفظت هذه السيارات بالمظهر الخارجي لأسلافها، فلم تكن هناك حاجة لإشغال Blatchley الذي كان منغمسًا في تطوير ليموزين كبيرة بست نوافذ لتحل محل Silver Wraith. وجلبت الطرازات الجديدة تحسينات تقنية عديدة، منها رفع نسبة الانضغاط وتحسين المكربنات، فزاد الأداء دون تغيير الشكل الكلاسيكي.
ما زال محرك V8 محشورًا بعض الشيء في حجرة صُممت أصلاً لمحرك مستقيم سداسي الأسطوانات. يرتفع صندوق مرشح الهواء الطويل على مفصلات، ويمكن تثبيته في هذا الوضع بقضيب خاص في غطاء المحرك — والغطاء هنا ليس من نوع «التمساح» قطعة واحدة، بل من نوع «الفراشة» ويتكون من نصفين.
أربعة مصابيح أمامية لأمريكا
ظل السوق الرئيسي لهذه السيارات الراقية هو الولايات المتحدة، حيث أصبحت المصابيح الأمامية الأربعة معيارًا بحلول 1958. ولمواءمة المعايير والذوق الأمريكيين، دمجت رولز-رويس مصابيح مزدوجة في التصميم، مع تعديلات مماثلة على إشارات المقدمة وشبكة المبرد.
الإرث
رغم التقدم التقني والأسلوبي، بقي جوهر فخامة رولز-رويس وحرفيتها كما هو، بحيث مثلت كل سيارة ليس فقط قمة الهندسة الميكانيكية للسيارات بل أيضًا رمزًا خالدًا للمكانة والرقي. ومع إفساح Silver Cloud المجال لطرازات أحدث مثل Silver Shadow ثم سلسلة Phantom، واصل كل جيل البناء على إرث من الفخامة التي لا تضاهى، لتنشأ سلالة تعبر عن جمال معماري بقدر ما تعبر عن هيبة السيارات.
حجرة الأمتعة في Rolls-Royce Silver Cloud III
ربما انتهت فترة عمل John Blatchley في رولز-رويس في أواخر الستينيات، لكن تأثيره ما زال حاضرًا في الخطوط الأنيقة والحضور الوقور للسيارات التي صممها. ساعدت رؤيته في تشكيل حقبة من رولز-رويس لا تزال تسحر الجامعين والهواة حول العالم، مؤكدة إرثًا يجمع بين الحرفية الفنية والتفوق الميكانيكي.
الصورة: Sean Dugan، Hyman Ltd.
هذه ترجمة. يمكنكم قراءة المقال الأصلي هنا: سحابة فضية سوداء: Rolls-Royce Silver Cloud III موديل 1965 في رواية Andrei Khrisanfov
نُشرت أيلول / سبتمبر 25, 2024 • 6m للقراءة
