Rolls-Royce, prodhuesi tipik britanik i makinave luksoze, nuk ka pasur kurrë një repart të vetin për prodhimin e karrocerive. Që nga fillimi, kompania u përqendrua në arritjen e cilësisë më të lartë të mundshme në prodhimin e shasisë për kohën, ndërsa detyrën estetike të “veshjes” së shasisë ia linte mjeshtërve të karrocerive — të shumtë në Anglinë e fillimit të shekullit XX. Por kohët ndryshuan, dhe bashkë me to edhe Rolls-Royce.
Pse u zhdukën karroceristët e pavarur
Për dekada Rolls-Royce iu përmbajt fort kësaj strategjie biznesi, edhe gjatë Depresionit të Madh, i cili vuri rëndë në provë kërkesën për produktet e tij luksoze. Vetëm gjatë Luftës së Dytë Botërore skema tradicionale e prodhimit filloi më në fund të tregonte shenja lodhjeje.
Në Anglinë e pasluftës numri i firmave të pavarura të karrocerive u zvogëlua ndjeshëm krahasuar me periudhën mes dy luftërave. Disa u shkatërruan nga Depresioni i Madh; të tjera, pasi kaluan në prodhim ushtarak, nuk arritën të riktheheshin në punë civile; disa me fat u bashkuan me prodhues të mëdhenj automobilësh. Park Ward, për shembull, që kishte kaluar nën ndikimin e Rolls-Royce para luftës, luajti rol vendimtar në kalimin te karroceritë plotësisht metalike. Megjithëse formalisht ruajti markën e vet, lidhja e ngushtë me Rolls-Royce nuk u reklamua hapur.
Karroceritë e para “të fabrikës”
Kalimi te karroceritë standarde “të fabrikës” filloi me kujdes në vitin 1946 me Bentley Mark VI. Këto karroceri, edhe pse quheshin të fabrikës, furnizoheshin me kontratë — jo nga një karrocerist prestigjioz, por nga Pressed Steel Company, një uzinë përpunimi metali e themeluar në 1926. Fillimisht ndërmarrje e përbashkët e Morris Motors dhe gjigantit amerikan Budd Corporation, fabrika ishte bërë prodhues i pavarur i specializuar në stampimin e ftohtë dhe mund të furnizonte skelete të plota karrocerie për prodhues të ndryshëm. Ishte kontratë prestigjioze për çdo kompani, dhe veçanërisht me Rolls-Royce.
Duke gjykuar nga monogramet e vogla RR mes fenerëve, ky ekzemplar është prodhuar në gjysmën e dytë të vitit 1964 — pra ndër të fundit: që në 1965 ky model ia la vendin në prodhim Silver Shadow më modern.
Nga Silver Dawn te Silver Cloud
Karroceria e papërfunduar mbërrinte plotësisht e montuar në fabrikën Rolls-Royce në Crewe, ndërsa përfundimi dhe lyerja bëheshin në një linjë të posaçme prodhimi të ngritur pikërisht për këtë qëllim.
Pasi e përsosi këtë metodë me Bentley Mark VI, Rolls-Royce filloi në fund të viteve 1940 të shiste disa prej këtyre makinave nën markën e vet, kryesisht për eksport, duke përshtatur pamjen e jashtme. Kjo solli Rolls-Royce Silver Dawn, prodhuar nga 1949 deri më 1955, që pati sukses si jashtë vendit ashtu edhe në Mbretërinë e Bashkuar — nga tetori 1953 me timonin të vendosur siç duhej për tregun britanik. U shitën 760 copë para se modeli të zëvendësohej nga Silver Cloud më modern, makina e këtij artikulli.
Brendësia është plot luks të përmbajtur. Nëse është lëkurë, është e cilësisë më të mirë; nëse është dru, patjetër i një specieje të çmuar. Një veçori tjetër e modelit të vonë është se sediljet e përparme janë të ndara, jo stol i përbashkët.
John Blatchley, stilisti autodidakt
Karroceria e Silver Cloud u projektua nga i talentuari John Blatchley, një gjeni autodidakt që kaloi te Rolls-Royce nga karroceristi i njohur J. Gurney Nutting. Një sëmundje e rëndë në rini e privoi nga arsimi formal, por talenti natyror i mjaftoi për të kompensuar mungesën e formimit profesional. Ndër arritjet e tij ishin zhvillimi i Bentley Mark VI dhe shndërrimi i tij në Rolls-Royce Silver Dawn, si edhe krijimi i sektorit të dizajnit automobilistik të Rolls-Royce Ltd.
Kur në mesin e viteve 1950 Blatchley-t iu ngarkua të projektonte Silver Cloud nga e para, projekti i tij i parë u refuzua nga drejtuesit konservatorë të kompanisë si tepër modern. Në një intervistë të vitit 1996 me Giles Chapman nga Classic & Sports Car, Blatchley kujtonte: „Në atë kohë isha ndikuar thellë nga qasja amerikane ndaj stilizimit të karrocerive, dhe kjo u pasqyrua në projektin tim. Ai u zhvillua deri në një maket paraqitjeje mjaft të madh … Në atë prezantim drejtuesit më udhëzuan të krijoja diçka më tradicionale. Aty për aty skicova me laps të bardhë mbi letër gri se si mund të dukej ajo ‘më tradicionalja’ — një ide e përafërt me formën karakteristike të radiatorit dhe stemën e Bentley-t. E pranuan menjëherë, jo thjesht si bazë, por pikërisht ashtu siç ishte …“
Paneli i instrumenteve është simetrik: ora majtas është shpejtësimatësi, ajo djathtas përmban të gjitha shkallët e tjera, ndërsa çelësi i ndezjes dhe disa komandime elektrike ndodhen në panelin e rrumbullakët në qendër. Radioja e këtij ekzemplari është gjermane, Blaupunkt.
Silver Cloud mbërrin, 1955
Modeli i ri debutoi në 1955 si Rolls-Royce Silver Cloud dhe Bentley Type S, duke vazhduar evolucionin e dizajnit të paraardhësve. Kishte motor gjashtëcilindërsh në rresht me valvula sipër, kuti automatike (standard që nga 1953), pezullim të pavarur përpara, bosht të pasëm të ngurtë dhe frena tamburi me asistencë në të gjitha rrotat. Më pas u shtua servodrejtimi, fillimisht si opsion e më vonë standard.
Pezullimi i përparmë dhe transmisioni bazoheshin në projekte amerikane, me patenta të marra nga General Motors. Në 1957 doli një variant me bazë më të gjatë rrotash, duke rritur hapësirën e pasme. Konstruksioni me kornizë vazhdonte të lejonte versione me karroceri të personalizuar nëse klientët kërkonin dizajne të veçanta nga pak karroceristë të pavarur që kishin mbetur.
Pasagjerët e pasëm kanë jo vetëm rripa sigurimi, por edhe mbështetëse qendrore praktike për krahun, e cila hiqet kur nuk nevojitet, si dhe tavolina të palosshme në shpinoret e sediljeve të përparme.
Gjashtë cilindra nuk mjaftonin më
Në fund të viteve 1950 Rolls-Royce vendosi të kalonte në motor V8, duke gjykuar se gjashtë cilindrat nuk mjaftonin për një makinë të këtij niveli dhe duke synuar të barazonte ose tejkalonte rivalët ndërkombëtarë. Vendimi solli vështirësi: Rolls-Royce kishte pak përvojë me motorë V8, pasi të fundit e kishte ndërtuar në 1905. Në fund një marrëveshje licence me General Motors mundësoi zhvillimin e një V8 të ri, të ndërtuar posaçërisht nga Rolls-Royce — një hap i rëndësishëm larg varësisë së mëparshme nga motorët në rresht.
Silver Cloud II, 1959
Kalimi te motorët V8 debutoi me modelet e vitit 1959, Silver Cloud II dhe Bentley Type S-2. Ato ruajtën stilin e jashtëm të paraardhësve, sepse nuk kishte nevojë të shqetësohej Blatchley, i cili ishte i zhytur në zhvillimin e një limuzine të madhe me gjashtë dritare për të zëvendësuar Silver Wraith. Modelet e reja sollën shumë përmirësime teknike, përfshirë kompresion më të lartë dhe karburatorë të rafinuar, duke rritur performancën pa ndryshuar pamjen klasike.
Motori V8 është ende pak i ngjeshur në një ndarje të projektuar fillimisht për një gjashtëcilindërsh në rresht. Kutia e zgjatur e filtrit të ajrit ngrihet me mentesha dhe në këtë pozicion mund të mbahet te kapaku me një shufër të posaçme — këtu kapaku nuk është një pjesë e vetme si “aligator”, por i tipit “flutur” dhe përbëhet nga dy gjysma.
Katër fenerë për Amerikën
Tregu kryesor për këto makina prestigjioze mbeti Shtetet e Bashkuara, ku katër fenerët ishin bërë standard deri në 1958. Për t’iu përshtatur standardeve dhe shijeve estetike amerikane, Rolls-Royce futi fenerë çift në dizajn, së bashku me ndryshime te sinjalet e përparme dhe grila e radiatorit.
Trashëgimia
Pavarësisht përparimit teknologjik dhe stilistik, thelbi i luksit dhe mjeshtërisë së Rolls-Royce mbeti i paprekur, duke bërë që çdo makinë të përfaqësonte jo vetëm kulmin e inxhinierisë automobilistike, por edhe një simbol të përjetshëm statusi dhe elegance. Ndërsa Silver Cloud ia la vendin modeleve më të reja si Silver Shadow dhe më pas serisë Phantom, çdo brez vazhdoi të ndërtonte mbi trashëgiminë e luksit të pakrahasueshëm, duke krijuar një vijë modelesh që është po aq shprehje e bukurisë arkitektonike sa edhe e prestigjit automobilistik.
Bagazhi i Rolls-Royce Silver Cloud III
Karriera e John Blatchley te Rolls-Royce mund të ketë përfunduar në fund të viteve 1960, por ndikimi i tij vazhdon në vijat elegante dhe praninë dinjitoze të makinave që projektoi. Vizioni i tij ndihmoi në formësimin e një epoke Rolls-Royce që ende magjeps koleksionistë dhe entuziastë në mbarë botën, duke nënvizuar një trashëgimi që ndërthur mjeshtërinë artistike me përsosmërinë mekanike.
Foto: Sean Dugan, Hyman Ltd.
Ky është një përkthim. Artikullin origjinal mund ta lexoni këtu: Re e argjendtë me ngjyrë të zezë: Rolls-Royce Silver Cloud III i vitit 1965 në rrëfimin e Andrei Khrisanfov
Publikuar Shtator 25, 2024 • 7m për të lexuar
