Rolls-Royce, oličenje britanskog luksuznog proizvođača automobila, nikada nije imao vlastiti odjel za proizvodnju karoserija. Od samog početka kompanija se usredotočila na postizanje najveće moguće kvalitete izrade šasije za svoje vrijeme, a estetski zadatak „odijevanja“ šasije prepuštala je majstorima karoseristima — kojih je početkom 20. stoljeća u Engleskoj bilo mnogo. Vremena su se, međutim, promijenila, pa tako i Rolls-Royce.
Zašto su nezavisni karoseristi nestali
Decenijama je Rolls-Royce čvrsto ostajao pri toj poslovnoj strategiji, čak i tokom Velike depresije, koja je ozbiljno iskušala potražnju za njegovim luksuznim proizvodima. Tek je Drugi svjetski rat konačno pokazao slabosti tradicionalnog proizvodnog sistema.
U poslijeratnoj Engleskoj broj nezavisnih karoserijskih firmi znatno je opao u odnosu na međuratno razdoblje. Neke je desetkovala Velika depresija; druge, nakon prelaska na ratnu proizvodnju, nisu uspjele vratiti civilni program; nekoliko sretnijih spojilo se s velikim proizvođačima automobila. Park Ward, naprimjer, koji je još prije rata potpao pod utjecaj Rolls-Roycea, odigrao je ključnu ulogu u prelasku na potpuno metalne karoserije. Iako je formalno zadržao nezavisnu marku, njegova bliska povezanost s Rolls-Royceom nije se otvoreno naglašavala.
Prve fabričke karoserije
Prelazak na standardne „fabričke“ karoserije počeo je oprezno 1946. s modelom Bentley Mark VI. Iako su se nominalno smatrale fabričkim, te karoserije isporučivane su po ugovoru — ne od prestižnog karoseriste, nego od Pressed Steel Company, pogona za obradu metala osnovanog 1926. Taj pogon, prvobitno zajedničko ulaganje Morris Motorsa i američkog giganta Budd Corporation, do tada je postao nezavisan proizvođač specijaliziran za hladno prešanje i sposoban isporučivati kompletne karoserijske školjke različitim proizvođačima automobila. Bio je to prestižan ugovor za svaku kompaniju, a naročito s Rolls-Royceom.
Sudeći po sitnim monogramima RR između farova, ovaj primjerak proizveden je u drugoj polovini 1964. godine — i zato pripada među posljednje: već 1965. ovaj model ustupio je mjesto modernijem Silver Shadowu.
Od Silver Dawna do Silver Clouda
„Gola“ karoserijska školjka stizala je u Rolls-Royceovu fabriku u Creweu potpuno sastavljena, dok su završna obrada i lakiranje obavljani na posebnoj proizvodnoj liniji postavljenoj upravo za tu namjenu.
Nakon što je usavršio ovaj način proizvodnje na Bentleyju Mark VI, Rolls-Royce je krajem 1940-ih počeo nuditi dio tih vozila pod vlastitom markom, prvenstveno za izvoz, uz odgovarajuće izmjene izgleda. Tako je nastao Rolls-Royce Silver Dawn, proizvođen od 1949. do 1955, koji je imao uspjeha i u inostranstvu i u Ujedinjenom Kraljevstvu — od oktobra 1953. s volanom pravilno postavljenim za britansko tržište. Prodano je 760 primjeraka prije nego što ga je u ponudi zamijenio moderniji Silver Cloud, glavni junak naše priče.
Unutrašnjost automobila puna je nenametljivog luksuza. Ako je koža, onda je najbolje kvalitete; ako je drvo, onda je od vrijednih vrsta. Još jedna karakteristična osobina kasnijeg modela jesu odvojena prednja sjedišta umjesto klupe.
John Blatchley, samouki dizajner
Karoseriju Silver Clouda dizajnirao je nadareni John Blatchley, samouki genij koji je u Rolls-Royce došao iz poznate karoserijske kuće J. Gurney Nutting. Teška bolest u mladosti uskratila mu je formalno obrazovanje, ali je prirodni talent bio dovoljan da nadoknadi nedostatak stručne obuke. Među njegovim važnim dostignućima bili su razvoj Bentleyja Mark VI i njegovo pretvaranje u Rolls-Royce Silver Dawn, a osnovao je i odjel za automobilski dizajn kompanije Rolls-Royce Ltd.
Kad je sredinom 1950-ih dobio zadatak da Silver Cloud dizajnira od nule, Blatchleyjev početni projekt konzervativno rukovodstvo kompanije odbilo je kao previše moderan. U intervjuu iz 1996. s Gilesom Chapmanom iz časopisa Classic & Sports Car Blatchley se prisjetio: „Tadašnji američki pristup oblikovanju automobilskih karoserija snažno je utjecao na mene i to se vidjelo u mom dizajnu. Razvijen je u prilično velik prezentacijski model… Na toj prezentaciji uprava mi je naložila da napravim nešto tradicionalnije. Na licu mjesta sam na sivom papiru bijelom olovkom skicirao kako bi to ‘tradicionalnije’ moglo izgledati, grubu zamisao s prepoznatljivim Bentleyjevim oblikom hladnjaka i znakom. Prihvatili su je odmah, ne samo kao osnovu nego gotovo upravo takvu kakva je bila…“
Instrumentna ploča raspoređena je simetrično: lijevi instrument je brzinomjer, desni sadrži sve ostale skale, a prekidač paljenja i dio električnih komandi nalaze se na okruglom panelu u sredini. Radio u ovom primjerku je njemački, marke Blaupunkt
Silver Cloud stiže, 1955.
Novi model debitirao je 1955. kao Rolls-Royce Silver Cloud i Bentley Type S, nastavljajući dizajnersku evoluciju svojih prethodnika. Imao je redni šestocilindarski motor s ventilima u glavi, automatski mjenjač koji je bio standard od 1953, nezavisni prednji ovjes, krutu zadnju osovinu i bubanj-kočnice sa servo-pomoći na svim točkovima. Kako je razvoj napredovao, dodan je servo-upravljač, prvo kao opcija, a kasnije kao standardna oprema.
Prednji ovjes i mjenjač temeljili su se na američkim rješenjima, uz patente kupljene od General Motorsa. Godine 1957. uvedena je verzija s dužim međuosovinskim razmakom, čime je povećan prostor pozadi. Konstrukcija s odvojenim okvirom i dalje je omogućavala posebne karoserijske verzije za kupce koji su željeli individualni dizajn od malobrojnih preostalih nezavisnih karoserista.
Putnici na stražnjem sjedištu imaju ne samo sigurnosne pojaseve nego i praktičan središnji naslon za ruke koji se može ukloniti kada nije potreban, kao i sklopive stoliće postavljene na naslone prednjih sjedišta.
Šest cilindara više nije bilo dovoljno
Kako su se 1950-e bližile kraju, Rolls-Royce je odlučio preći na V-oblikovani osmocilindarski motor, smatrajući da šest cilindara nije dovoljno za automobil takvog ugleda i želeći dosegnuti ili nadmašiti međunarodne konkurente. Odluka nije bila bez poteškoća: Rolls-Royce je imao malo iskustva s V8 motorima, jer je posljednji takav napravio 1905. Na kraju je licencni sporazum s General Motorsom omogućio razvoj novog V8, koji je Rolls-Royce prilagodio i proizvodio za sebe — veliki korak u odnosu na ranije oslanjanje na redne motore.
Silver Cloud II, 1959.
Prelazak na V8 motore debitirao je s modelima iz 1959, nazvanima Silver Cloud II i Bentley Type S-2. Zadržali su vanjski izgled prethodnika, jer nije bilo potrebe ometati Blatchleyja, koji je bio duboko uključen u razvoj velike limuzine sa šest bočnih prozora koja je trebala zamijeniti Silver Wraith. Novi modeli donijeli su niz tehničkih poboljšanja, uključujući viši stepen kompresije i dorađene rasplinjače, čime su poboljšane performanse bez promjene klasičnog izgleda.
V8 motor u motornom prostoru, prvobitno projektiranom za redni šestocilindarski motor, i dalje je pomalo tijesan. Izduženo kućište filtera zraka podiže se na šarkama, a u tom položaju može se posebnom šipkom zakačiti za haubu — ovdje hauba nije jednodijelna „aligatorska“, nego tipa „leptir“ i sastoji se od dvije polovine
Četiri fara za Ameriku
Glavno tržište ovih slavnih automobila ostale su Sjedinjene Američke Države, gdje su četiri fara do 1958. postala standard. Da bi se uskladio s američkim propisima i estetskim ukusom, Rolls-Royce je u dizajn uključio uparene farove, uz istovremene izmjene prednjih pokazivača i maske hladnjaka.
Nasljeđe
Uprkos tehničkom i stilskom napretku, suština Rolls-Royceovog luksuza i zanatske izrade ostala je netaknuta, pa je svaki automobil predstavljao ne samo vrhunac automobilskog inženjerstva nego i bezvremenski simbol statusa i profinjenosti. Kako je Silver Cloud ustupao mjesto novijim modelima poput Silver Shadowa i na kraju serije Phantom, svaka nova generacija nastavila je graditi na nasljeđu nenadmašnog luksuza, stvarajući lozu koja jednako govori o arhitektonskoj ljepoti koliko i o automobilskom prestižu.
Prtljažnik Rolls-Roycea Silver Cloud III
Rad Johna Blatchleyja u Rolls-Royceu možda je završio krajem 1960-ih, ali njegov utjecaj i dalje živi u elegantnim linijama i dostojanstvenom držanju automobila koje je dizajnirao. Njegova vizija pomogla je oblikovati jedno razdoblje Rolls-Roycea koje i danas očarava kolekcionare i zaljubljenike širom svijeta, potvrđujući nasljeđe u kojem se umjetničko zanatstvo spaja s mehaničkom izvrsnošću.
Fotografija: Sean Dugan, Hyman Ltd.
Ovo je prijevod. Izvorni članak možete pročitati ovdje: Srebrni oblak crne boje: Rolls-Royce Silver Cloud III iz 1965. u priči Andreja Hrisanfova
Objavljeno septembar 25, 2024 • 7m za čitanje
