Rolls-Royce, ब्रिटिश विलासिता कार निर्माण का प्रतीक, ने कभी अपनी अलग बॉडी-निर्माण इकाई नहीं चलाई। शुरुआत से ही कंपनी ने अपने समय की सर्वोच्च संभव गुणवत्ता वाली चेसिस बनाने पर ध्यान दिया और चेसिस को आकर्षक रूप देने का काम विशेषज्ञ कोचबिल्डरों पर छोड़ा — 20वीं सदी की शुरुआत के इंग्लैंड में ऐसे कारीगर बहुत थे। लेकिन समय बदला, और Rolls-Royce भी बदली।
स्वतंत्र कोचबिल्डर क्यों गायब हुए
दशकों तक Rolls-Royce इस व्यापार रणनीति पर अडिग रही, यहाँ तक कि महामंदी के दौरान भी, जिसने उसकी विलासी कारों की माँग को कड़ी परीक्षा में डाला। अंततः द्वितीय विश्व युद्ध के समय पारंपरिक उत्पादन व्यवस्था में तनाव के स्पष्ट संकेत दिखाई देने लगे।
युद्धोत्तर इंग्लैंड में स्वतंत्र कोचबिल्डिंग कंपनियों की संख्या युद्धों के बीच के समय की तुलना में बहुत घट गई। कुछ महामंदी में समाप्त हो गईं; कुछ युद्धकालीन उत्पादन में जाने के बाद नागरिक कार्य में लौट नहीं सकीं; कुछ भाग्यशाली बड़ी मोटर कंपनियों में मिल गईं। उदाहरण के लिए Park Ward, जो युद्ध से पहले ही Rolls-Royce के प्रभाव में आ चुकी थी, पूरी धातु की बॉडी की ओर बदलाव में महत्वपूर्ण रही। औपचारिक रूप से उसने अपना स्वतंत्र ब्रांड बनाए रखा, पर Rolls-Royce से उसके निकट संबंध का खुला प्रचार नहीं किया गया।
पहली कारखाना बॉडी
मानक “कारखाना” बॉडी की ओर बदलाव 1946 में Bentley Mark VI के साथ सावधानी से शुरू हुआ। ये बॉडी नाममात्र रूप से कारखाना-निर्मित थीं, पर ठेके पर आपूर्ति होती थीं — किसी प्रतिष्ठित कोचबिल्डर से नहीं, बल्कि 1926 में स्थापित धातु-कार्य संयंत्र Pressed Steel Company से। यह संयंत्र शुरू में Morris Motors और अमेरिकी विशाल Budd Corporation का संयुक्त उपक्रम था, लेकिन तब तक ठंडी प्रेसिंग में विशेषज्ञ स्वतंत्र निर्माता बन चुका था और विभिन्न वाहन निर्माताओं को पूरी बॉडी खोल उपलब्ध करा सकता था। किसी भी कंपनी के लिए यह प्रतिष्ठित ठेका था, और Rolls-Royce के साथ तो विशेष रूप से।
मुख्य बत्तियों के बीच छोटे RR मोनोग्राम देखकर लगता है कि यह उदाहरण 1964 की दूसरी छमाही में बना था — इसलिए यह अंतिम कारों में से एक है: 1965 में ही यह मॉडल अधिक आधुनिक Silver Shadow के लिए उत्पादन से हट गया।
Silver Dawn से Silver Cloud तक
“बॉडी इन व्हाइट” Rolls-Royce के Crewe कारखाने में पूरी तरह जुड़ी हुई पहुँचती थी, जबकि अंतिम सज्जा और रंगाई के लिए विशेष उत्पादन पंक्ति बनाई गई थी।
Bentley Mark VI के साथ इस उत्पादन विधि को परिष्कृत करने के बाद Rolls-Royce ने 1940 के दशक के अंत में इनमें से कुछ कारों को अपने ब्रांड के तहत बेचना शुरू किया, मुख्यतः निर्यात के लिए, और बाहरी रूप को उसी अनुसार बदला। इसी पहल से Rolls-Royce Silver Dawn जन्मी, जो 1949 से 1955 तक बनी और विदेश तथा ब्रिटेन दोनों में सफल रही — अक्टूबर 1953 से ब्रिटिश बाज़ार के लिए स्टीयरिंग सही ओर रखा गया। 760 कारें बिकीं, फिर इसे अधिक आधुनिक Silver Cloud ने बदल दिया, जो इस लेख का विषय है।
कार का अंदरूनी भाग संयमित विलासिता से भरा है। चमड़ा हो तो सर्वोत्तम गुणवत्ता का, लकड़ी हो तो कीमती प्रजाति की। बाद के मॉडल की एक और विशेषता यह है कि आगे की सीटें अलग-अलग हैं, बेंच नहीं।
John Blatchley, स्व-शिक्षित डिज़ाइनर
Silver Cloud की बॉडी प्रतिभाशाली John Blatchley ने डिज़ाइन की, जो स्व-शिक्षित प्रतिभा थे और प्रसिद्ध कोचबिल्डर J. Gurney Nutting से Rolls-Royce आए थे। युवावस्था की गंभीर बीमारी ने उन्हें औपचारिक शिक्षा से वंचित कर दिया, लेकिन प्राकृतिक प्रतिभा ने पेशेवर प्रशिक्षण की कमी पूरी कर दी। उनके उल्लेखनीय कार्यों में Bentley Mark VI का विकास, उसे Rolls-Royce Silver Dawn में बदलना और Rolls-Royce Ltd. की मोटर-वाहन डिज़ाइन इकाई स्थापित करना शामिल था।
1950 के दशक के मध्य में Silver Cloud को शुरू से डिज़ाइन करने का काम मिलने पर Blatchley का पहला प्रस्ताव कंपनी के रूढ़िवादी प्रबंधन ने बहुत आधुनिक बताकर अस्वीकार कर दिया। 1996 में Classic & Sports Car के Giles Chapman को दिए साक्षात्कार में Blatchley ने कहा, “उस समय अमेरिकी कार-बॉडी शैली ने मुझे गहराई से प्रभावित किया था और वह मेरे डिज़ाइन में दिखती थी। उसे एक बड़े प्रस्तुति मॉडल के रूप में विकसित किया गया… उस प्रस्तुति में प्रबंधन ने मुझे कुछ अधिक पारंपरिक बनाने को कहा। वहीं मैंने धूसर कागज़ पर सफ़ेद पेंसिल से एक मोटा विचार बनाया कि वह ‘अधिक पारंपरिक’ रूप कैसा हो सकता है, जिसमें Bentley की विशिष्ट रेडिएटर आकृति और बैज था। उन्होंने उसे तुरंत स्वीकार कर लिया, केवल आधार के रूप में नहीं, बल्कि लगभग उसी रूप में…”
उपकरण पटल सममित है: बाईं घड़ी स्पीडोमीटर है, दाईं में बाकी सभी माप हैं, और इग्निशन स्विच तथा कुछ विद्युत नियंत्रण बीच के गोल पटल पर हैं। इस कार का रेडियो जर्मन Blaupunkt का है
Silver Cloud का आगमन, 1955
नया मॉडल 1955 में Rolls-Royce Silver Cloud और Bentley Type S दोनों रूपों में आया और अपने पूर्ववर्तियों की डिज़ाइन परंपरा को आगे बढ़ाया। इसमें ओवरहेड-वाल्व इनलाइन छह-सिलेंडर इंजन, स्वचालित गियर-पेटी — 1953 से मानक — स्वतंत्र आगे का निलंबन, कठोर पिछला एक्सल और सभी पहियों पर सहायक ड्रम ब्रेक थे। विकास के साथ पावर स्टीयरिंग पहले विकल्प और बाद में मानक बन गई।
आगे का निलंबन और गियर-पेटी अमेरिकी डिज़ाइन पर आधारित थे, जिनके पेटेंट General Motors से लिए गए थे। 1957 में लंबा व्हीलबेस रूप पेश हुआ, जिससे पीछे के केबिन की जगह बढ़ी। फ्रेम निर्माण अभी भी ग्राहकों को बचे हुए स्वतंत्र कोचबिल्डरों से विशेष बॉडी बनवाने की अनुमति देता था।
पीछे बैठे यात्रियों को केवल सीट बेल्ट ही नहीं, बल्कि सुविधाजनक हटाने योग्य केंद्रीय आर्मरेस्ट और आगे की सीटों की पीठ पर लगे मोड़ने योग्य मेज़ भी मिलते हैं।
छह सिलेंडर अब पर्याप्त नहीं थे
1950 के दशक के अंत तक Rolls-Royce ने V-आकार के आठ-सिलेंडर इंजन पर जाने का निर्णय लिया, क्योंकि उसके स्तर की कार के लिए छह सिलेंडर अपर्याप्त माने जाने लगे थे और कंपनी अंतरराष्ट्रीय प्रतिस्पर्धियों की बराबरी या उनसे आगे निकलना चाहती थी। निर्णय आसान नहीं था: Rolls-Royce का V8 अनुभव सीमित था और उसने ऐसा पिछला इंजन 1905 में बनाया था। अंततः General Motors के साथ लाइसेंस समझौते ने नया V8 विकसित करना संभव बनाया, जिसे Rolls-Royce ने अपने अनुसार बनाया — कंपनी की इनलाइन इंजनों पर पुरानी निर्भरता से बड़ा परिवर्तन।
Silver Cloud II, 1959
V8 इंजन की ओर बदलाव 1959 मॉडलों से शुरू हुआ, जिनके नाम Silver Cloud II और Bentley Type S-2 थे। बाहरी रूप पूर्ववत रखा गया, क्योंकि Blatchley को परेशान करने की आवश्यकता नहीं थी; वे Silver Wraith को बदलने वाली छह-खिड़की वाली बड़ी लिमोज़ीन विकसित करने में व्यस्त थे। नए मॉडलों में कई तकनीकी सुधार आए, जैसे अधिक इंजन संपीड़न और सुधरे कार्ब्यूरेटर, जिससे प्रदर्शन बढ़ा पर क्लासिक रूप नहीं बदला।
इनलाइन छह-सिलेंडर इंजन के लिए मूल रूप से बनाए गए इंजन-कक्ष में V8 अभी भी कुछ तंग बैठता है। लंबा वायु-फ़िल्टर आवरण ऊपर की ओर खुलता है और इस स्थिति में विशेष छड़ से बोनट पर टिकाया जा सकता है — यहाँ बोनट एकल “एलिगेटर” प्रकार का नहीं, बल्कि “तितली” प्रकार का है और दो हिस्सों से बना है।
अमेरिका के लिए चार मुख्य बत्तियाँ
इन प्रतिष्ठित कारों का मुख्य बाज़ार संयुक्त राज्य अमेरिका ही रहा, जहाँ 1958 तक चार मुख्य बत्तियाँ मानक बन चुकी थीं। अमेरिकी मानकों और सौंदर्य पसंद के अनुरूप Rolls-Royce ने जोड़ीदार मुख्य बत्तियाँ डिज़ाइन में शामिल कीं, साथ ही आगे के संकेतकों और रेडिएटर ग्रिल में भी बदलाव किए।
विरासत
तकनीकी और शैलीगत प्रगति के बावजूद Rolls-Royce की विलासिता और कारीगरी का मूल स्वरूप अछूता रहा, जिससे हर कार केवल मोटर-इंजीनियरिंग की ऊँचाई ही नहीं, बल्कि प्रतिष्ठा और सुरुचि का कालातीत प्रतीक बनी। Silver Cloud ने आगे Silver Shadow और अंततः Phantom श्रृंखला के लिए स्थान छोड़ा, और हर पीढ़ी ने अनुपम विलासिता की विरासत को आगे बढ़ाया — एक ऐसी वंशावली जो मोटर प्रतिष्ठा जितनी ही स्थापत्य सौंदर्य की घोषणा भी है।
Rolls-Royce Silver Cloud III का सामान-कक्ष
Rolls-Royce में John Blatchley का कार्यकाल 1960 के दशक के अंत में समाप्त हुआ होगा, लेकिन उनका प्रभाव उन कारों की सुंदर रेखाओं और गरिमामय उपस्थिति में जीवित है जिन्हें उन्होंने डिज़ाइन किया। उनकी दृष्टि ने Rolls-Royce के एक ऐसे युग को आकार दिया जो आज भी दुनिया भर के संग्रहकर्ताओं और उत्साही लोगों को आकर्षित करता है, और कलात्मक कारीगरी को यांत्रिक उत्कृष्टता से जोड़ती विरासत को रेखांकित करता है।
छायाचित्र: Sean Dugan, Hyman Ltd.
यह एक अनुवाद है। मूल लेख यहाँ पढ़ा जा सकता है: काले रंग का रजत बादल: 1965 Rolls-Royce Silver Cloud III की कहानी, आंद्रेई ख्रिसानफोव द्वारा
पब्लिश किया सितंबर 25, 2024 • पढने के लिए 6m
