Rolls-Royce, oličenje britanskog proizvođača luksuznih automobila, nikada nije imao vlastiti odjel za proizvodnju karoserija. Od samog početka tvrtka se usredotočila na postizanje najviše moguće kvalitete izrade šasije za svoje vrijeme, dok je estetski zadatak „odijevanja“ šasije prepuštala majstorima karoseristima — kojih je u Engleskoj početkom 20. stoljeća bilo mnogo. No vremena su se promijenila, a s njima i Rolls-Royce.
Zašto su neovisni karoseristi nestali
Rolls-Royce se desetljećima čvrsto držao te poslovne strategije, bez kolebanja čak i tijekom Velike depresije, koja je teško iskušala potražnju za njegovim luksuznim proizvodima. Tek je Drugi svjetski rat pokazao da tradicionalni sustav proizvodnje počinje ozbiljno pucati.
U poslijeratnoj Engleskoj broj neovisnih karoserijskih tvrtki znatno se smanjio u odnosu na razdoblje između ratova. Neke je uništila Velika depresija; druge, nakon prelaska na ratnu proizvodnju, nisu se uspjele vratiti civilnim poslovima; nekolicina sretnijih spojila se s velikim proizvođačima automobila. Park Ward, primjerice, koji je već prije rata potpao pod utjecaj Rolls-Roycea, odigrao je ključnu ulogu u prijelazu na potpuno metalne karoserije. Premda je formalno zadržao neovisnu marku, njegova bliska povezanost s Rolls-Royceom nije se otvoreno naglašavala.
Prve tvorničke karoserije
Prijelaz na standardne „tvorničke“ karoserije počeo je oprezno 1946. s modelom Bentley Mark VI. Te su karoserije, iako nominalno tvorničke, isporučivane ugovorom — ne od uglednog karoserista, nego od tvrtke Pressed Steel Company, pogona za obradu metala osnovanog 1926. Taj je pogon u početku bio zajednički pothvat Morris Motorsa i američkog diva Budd Corporationa, a do tada je postao neovisan proizvođač specijaliziran za hladno prešanje i sposoban isporučivati kompletne školjke karoserija raznim proizvođačima automobila. Takav ugovor bio je prestižan za svaku tvrtku, osobito kad je naručitelj bio Rolls-Royce.
Prema sitnim monogramima RR između prednjih svjetala, ovaj je primjerak proizveden u drugoj polovici 1964. i zato pripada među posljednje: već 1965. ovaj je model u proizvodnji ustupio mjesto modernijem Silver Shadowu.
Od Silver Dawna do Silver Clouda
„Gola karoserija“ stizala je u Rolls-Royceovu tvornicu u Creweu potpuno sastavljena, dok su završna obrada i lakiranje obavljani na posebnoj proizvodnoj liniji postavljenoj upravo u tu svrhu.
Nakon što je s Bentleyjem Mark VI usavršio taj način proizvodnje, Rolls-Royce je krajem 1940-ih počeo dio tih vozila nuditi pod vlastitom markom, ponajprije za izvoz, uz odgovarajuće izmjene vanjštine. Tako je nastao Rolls-Royce Silver Dawn, proizvođen od 1949. do 1955., koji je ostvario uspjeh i u inozemstvu i u Ujedinjenom Kraljevstvu — od listopada 1953. s upravljačem pravilno smještenim za britansko tržište. Prodano je 760 primjeraka prije nego što ga je u ponudi zamijenio moderniji Silver Cloud, tema ovog članka.
Unutrašnjost automobila puna je diskretnog luksuza. Ako je koža, onda je najbolje kvalitete; ako je drvo, onda je nužno od vrijedne vrste. Još jedna značajka kasne izvedbe jest da su prednja sjedala odvojena, a ne izvedena kao klupa.
John Blatchley, samouki dizajner
Karoseriju Silver Clouda osmislio je nadareni John Blatchley, samouki genij koji je u Rolls-Royce prešao iz poznate karoserijske kuće J. Gurney Nutting. Zbog teške bolesti u mladosti ostao je bez formalnog obrazovanja, ali je prirodni talent nadoknadio nedostatak profesionalne poduke. Među njegovim značajnim postignućima bili su razvoj Bentleyja Mark VI i njegova pretvorba u Rolls-Royce Silver Dawn, a osnovao je i odjel za dizajn automobila tvrtke Rolls-Royce Ltd.
Kad je sredinom 1950-ih dobio zadatak osmisliti Silver Cloud od nule, Blatchleyju je konzervativno vodstvo tvrtke odbilo prvi projekt jer je bio previše moderan. U intervjuu iz 1996. s Gilesom Chapmanom iz časopisa Classic & Sports Car prisjetio se: „U to sam vrijeme bio snažno pod utjecajem američkog pristupa oblikovanju karoserije, što se vidjelo i u mom dizajnu. Razrađen je u prilično velik prezentacijski model… Na toj prezentaciji uprava mi je naložila da napravim nešto tradicionalnije. Na licu mjesta nacrtao sam bijelom olovkom na sivom papiru kako bi to ‘tradicionalnije’ moglo izgledati, grubu ideju s prepoznatljivim Bentleyjevim oblikom hladnjaka i znakom. Prihvatili su je odmah, ne samo kao osnovu nego praktički takvu kakva je bila…“
Instrumentna ploča složena je simetrično: lijevi brojčanik je brzinomjer, desni sadrži sve ostale pokazivače, a prekidač paljenja i dio električnih komandi nalaze se na okrugloj ploči u sredini. Radio u ovom primjerku je njemački, marke Blaupunkt.
Silver Cloud stiže 1955.
Novi je model predstavljen 1955. istodobno kao Rolls-Royce Silver Cloud i Bentley Type S, nastavljajući razvoj dizajna koji su zacrtali prethodnici. Imao je redni šesterocilindrični motor s gornjim ventilima, automatski mjenjač (standard od 1953.), neovisan prednji ovjes, krutu stražnju osovinu i servo-pojačane bubanj-kočnice na svim kotačima. Daljnjim razvojem dodan je servo upravljač, najprije kao opcija, a poslije kao standard.
Prednji ovjes i mjenjač temeljili su se na američkim rješenjima, uz patente preuzete od General Motorsa. Godine 1957. uvedena je izvedba s duljim međuosovinskim razmakom, koja je povećala prostor straga. Konstrukcija s odvojenim okvirom i dalje je dopuštala posebne karoserijske izvedbe ako je klijent želio individualni dizajn nekog od rijetkih preostalih neovisnih karoserista.
Putnici straga nemaju samo sigurnosne pojaseve nego i praktičan središnji naslon za ruke koji se može ukloniti kad nije potreban te sklopive stoliće na naslonima prednjih sjedala.
Šest cilindara više nije bilo dovoljno
Kako su se 1950-e bližile kraju, Rolls-Royce je odlučio prijeći na V-osmerocilindrični motor, smatrajući da šest cilindara nije dovoljno za automobil takvog ugleda i želeći dostići ili nadmašiti međunarodne suvremenike. Odluka nije bila bez izazova: Rolls-Royce je imao malo iskustva s V8 motorima, posljednji je napravio još 1905. Na kraju je licencni sporazum s General Motorsom omogućio razvoj novog V8, koji je Rolls-Royce izrađivao prema vlastitim zahtjevima — važan korak u odnosu na dotadašnje oslanjanje na redne motore.
Silver Cloud II, 1959.
Prijelaz na V8 motore započeo je modelima iz 1959., nazvanima Silver Cloud II i Bentley Type S-2. Zadržali su vanjski izgled prethodnika, jer nije bilo potrebe ometati Blatchleyja, koji je intenzivno radio na velikoj limuzini sa šest bočnih prozora koja je trebala zamijeniti Silver Wraith. Novi su modeli donijeli niz tehničkih poboljšanja, uključujući veći stupanj kompresije i dorađene rasplinjače, čime su poboljšane performanse bez mijenjanja klasičnog izgleda.
V8 motor u prostoru koji je izvorno bio projektiran za redni šesterocilindraš još je prilično stiješnjen. Izduženo kućište filtra zraka podiže se na šarkama, a u tom položaju može se posebnom šipkom zakačiti za poklopac motora — ovdje poklopac nije jednodijelni „aligator“, nego je tipa „leptir“ i sastoji se od dvije polovice.
Četiri prednja svjetla za Ameriku
Glavno tržište za ove ugledne automobile ostale su Sjedinjene Američke Države, gdje su četiri prednja svjetla do 1958. postala standard. Kako bi se uskladili s američkim propisima i ukusom, Rolls-Royce je u dizajn ugradio dvostruka svjetla, uz odgovarajuće izmjene prednjih pokazivača i maske hladnjaka.
Nasljeđe
Unatoč tehnološkom i stilskom napretku, bit Rolls-Royceova luksuza i majstorstva ostala je netaknuta, pa je svaki automobil predstavljao ne samo vrhunac automobilskog inženjerstva nego i bezvremenski simbol statusa i profinjenosti. Kako je Silver Cloud ustupao mjesto novijim modelima poput Silver Shadowa i naposljetku seriji Phantom, svaka je generacija nastavljala graditi na nasljeđu neusporedivog luksuza, stvarajući lozu koja je jednako izraz arhitektonske ljepote koliko i automobilskog prestiža.
Prtljažnik Rolls-Roycea Silver Cloud III
Rad Johna Blatchleyja u Rolls-Royceu možda je završio krajem 1960-ih, ali njegov utjecaj i dalje živi u elegantnim linijama i dostojanstvenoj pojavi automobila koje je dizajnirao. Njegova je vizija oblikovala jedno razdoblje Rolls-Roycea koje i danas očarava kolekcionare i entuzijaste diljem svijeta, naglašavajući nasljeđe koje spaja umjetničko majstorstvo s mehaničkom izvrsnošću.
Fotografija: Sean Dugan, Hyman Ltd.
Ovo je prijevod. Izvorni članak možete pročitati ovdje: Crni „Srebrni oblak“: Rolls-Royce Silver Cloud III iz 1965. u priči Andreja Hrisanfova
Objavljeno rujan 25, 2024 • 7m za čitanje
