„Rolls-Royce“, tikras britų prabangių automobilių simbolis, niekada neturėjo nuosavo kėbulų gamybos padalinio. Nuo pat įkūrimo bendrovė daugiausia dėmesio skyrė kuo aukštesnei tuo metu įmanomai važiuoklių kokybei, o estetinę užduotį „aprengti“ važiuoklę patikėjo meistrams kėbulų gamintojams, kurių XX amžiaus pradžios Anglijoje buvo gausu. Tačiau laikai pasikeitė, pasikeitė ir „Rolls-Royce“.
Kodėl nepriklausomi kėbulų gamintojai išnyko
Daugelį dešimtmečių „Rolls-Royce“ tvirtai laikėsi šios verslo strategijos, neatsisakydama jos net Didžiosios depresijos metu, kai prabangių automobilių paklausa patyrė rimtą išbandymą. Tik per Antrąjį pasaulinį karą tradicinė gamybos schema ėmė aiškiai braškėti.
Pokario Anglijoje nepriklausomų kėbulų gamintojų gerokai sumažėjo, palyginti su tarpukariu. Vienus sunaikino Didžioji depresija; kiti, perėję prie karo produkcijos, nebesugebėjo grįžti prie civilinės gamybos; keli sėkmingesni susijungė su didžiaisiais automobilių gamintojais. Pavyzdžiui, „Park Ward“, dar prieš karą patekęs į „Rolls-Royce“ įtaką, atliko svarbų vaidmenį pereinant prie visiškai metalinių kėbulų. Nors formaliai išlaikė savarankišką prekės ženklą, glaudus ryšys su „Rolls-Royce“ viešai nebuvo pabrėžiamas.
Pirmieji gamykliniai kėbulai
Perėjimas prie standartinių „gamyklinių“ kėbulų atsargiai prasidėjo 1946 metais nuo „Bentley Mark VI“. Nors jie buvo laikomi gamykliniais, pagal sutartį juos tiekė ne prestižinis kėbulų meistras, o 1926 metais įkurta metalo apdirbimo įmonė „Pressed Steel Company“. Iš pradžių tai buvo „Morris Motors“ ir Amerikos milžinės „Budd Corporation“ bendra įmonė, tačiau vėliau tapo nepriklausomu gamintoju, besispecializuojančiu šaltajame štampavime ir galinčiu įvairiems automobilių gamintojams tiekti pilnus kėbulų karkasus. Tokia sutartis buvo prestižinė bet kuriai įmonei, ypač su „Rolls-Royce“.
Pagal mažas RR monogramas tarp priekinių žibintų galima spręsti, kad šis automobilis pagamintas 1964 metų antroje pusėje ir yra vienas paskutiniųjų: jau 1965 metais gamyboje jį pakeitė modernesnis „Silver Shadow“.
Nuo „Silver Dawn“ iki „Silver Cloud“
Visiškai surinktas, tačiau dar nedažytas kėbulas atvykdavo į „Rolls-Royce“ gamyklą Kru mieste, kur galutinė apdaila ir dažymas buvo atliekami specialiai tam įrengtoje gamybos linijoje.
Ištobulinusi šį gamybos metodą su „Bentley Mark VI“, 1940-ųjų pabaigoje „Rolls-Royce“ dalį šių automobilių pradėjo pardavinėti savo vardu, daugiausia eksportui, atitinkamai pakeisdama jų išorę. Taip gimė „Rolls-Royce Silver Dawn“, gamintas 1949–1955 metais ir sulaukęs sėkmės tiek užsienyje, tiek Jungtinėje Karalystėje; nuo 1953 metų spalio britų rinkai vairas pagaliau buvo tinkamai įrengtas dešinėje. Buvo parduota 760 automobilių, po to jį pakeitė modernesnis „Silver Cloud“ — šio pasakojimo herojus.
Interjeras kupinas santūrios prabangos. Jei oda — tai tik aukščiausios kokybės, jei medis — būtinai vertingos rūšies. Dar vienas vėlyvosios versijos bruožas — atskiros priekinės sėdynės, o ne vientisa sofa.
Johnas Blatchley — savamokslis dizaineris
„Silver Cloud“ kėbulą sukūrė talentingas Johnas Blatchley — savamokslis genijus, į „Rolls-Royce“ atėjęs iš garsaus kėbulų gamintojo „J. Gurney Nutting“. Sunki liga jaunystėje atėmė galimybę įgyti formalų išsilavinimą, tačiau prigimtinio talento pakako profesinio pasirengimo stokai kompensuoti. Tarp svarbių jo darbų buvo „Bentley Mark VI“ tobulinimas ir pavertimas „Rolls-Royce Silver Dawn“, taip pat „Rolls-Royce Ltd.“ automobilių dizaino padalinio sukūrimas.
Kai 1950-ųjų viduryje Blatchley buvo pavesta nuo nulio sukurti „Silver Cloud“, konservatyvi bendrovės vadovybė pirmąjį jo projektą atmetė kaip per daug modernų. 1996 metų interviu Gilesui Chapmanui iš žurnalo „Classic & Sports Car“ Blatchley prisiminė: „Tuo metu mane labai veikė amerikietiškas požiūris į automobilių kėbulų stilistiką, ir tai atsispindėjo mano projekte. Jis buvo išplėtotas iki gana didelio pristatomojo maketo… Per tą pristatymą vadovybė liepė sukurti ką nors tradiciškesnio. Vietoje ant pilko popieriaus baltu pieštuku nupiešiau, kaip galėtų atrodyti tas ‘tradiciškesnis’ variantas — grubią idėją su būdinga ‘Bentley’ radiatoriaus forma ir ženklu. Jie ją priėmė iš karto, ne tik kaip pagrindą, bet beveik tokią, kokia buvo…”
Prietaisų skydelis išdėstytas simetriškai: kairysis ciferblatas yra spidometras, dešiniajame sutelktos visos kitos skalės, o uždegimo jungiklis ir dalis elektrinių valdiklių yra apvaliame centriniame skydelyje. Šio automobilio radijas yra vokiškas „Blaupunkt“.
„Silver Cloud“ pasirodymas, 1955
Naujasis modelis 1955 metais debiutavo kaip „Rolls-Royce Silver Cloud“ ir „Bentley Type S“, tęsdamas pirmtakų dizaino evoliuciją. Jame buvo eilinis šešių cilindrų variklis su viršutiniais vožtuvais, automatinė pavarų dėžė (standartas nuo 1953 metų), nepriklausoma priekinė pakaba, standus galinis tiltas ir sustiprinti būgniniai stabdžiai visuose ratuose. Toliau tobulinant buvo pridėtas vairo stiprintuvas — iš pradžių kaip pasirenkama įranga, vėliau kaip standartas.
Priekinė pakaba ir transmisija buvo paremta amerikietiškomis konstrukcijomis, kurių patentai įsigyti iš „General Motors“. 1957 metais pristatyta versija su ilgesne ratų baze, padidinusi vietą gale. Rėminė konstrukcija vis dar leido užsakyti individualius kėbulus iš kelių likusių nepriklausomų kėbulų meistrų.
Galiniai keleiviai turėjo ne tik saugos diržus, bet ir patogų centrinį porankį, kurį buvo galima išimti, kai jo nereikėjo, bei sulankstomus stalelius ant priekinių sėdynių atlošų.
Šešių cilindrų nebepakako
Artėjant 1950-ųjų pabaigai „Rolls-Royce“ nusprendė pereiti prie V formos aštuonių cilindrų variklio, manydama, kad šešių cilindrų tokio statuso automobiliui per maža ir siekdama prilygti ar aplenkti tarptautinius konkurentus. Sprendimas nebuvo lengvas: bendrovės patirtis su V8 buvo ribota, nes paskutinį tokį motorą ji buvo sukūrusi 1905 metais. Galiausiai licencinė sutartis su „General Motors“ leido sukurti naują V8, kurį specialiai gamino pats „Rolls-Royce“ — reikšmingas žingsnis nuo ankstesnių eilinių variklių.
„Silver Cloud II“, 1959
Perėjimas prie V8 prasidėjo 1959 metų modeliais „Silver Cloud II“ ir „Bentley Type S-2“. Jie išlaikė pirmtakų išorę, nes nebuvo reikalo atitraukti Blatchley, kuris tuo metu intensyviai kūrė didelį šešių langų limuziną „Silver Wraith“ pakeisti. Nauji modeliai gavo daugybę techninių patobulinimų, įskaitant didesnį suspaudimo laipsnį ir patobulintus karbiuratorius, todėl pagerėjo dinamika nekeičiant klasikinės išvaizdos.
V8 variklio skyriuje, kuris iš pradžių buvo skirtas eiliniam šešių cilindrų motorui, vis dar įtaisytas gana ankštai. Pailgas oro filtro korpusas atlenkiamas aukštyn ir tokioje padėtyje specialia atrama gali būti prikabintas prie kapoto; pats kapotas čia nėra vientisas „aligatoriaus“ tipo, o „drugelio“ tipo, sudarytas iš dviejų dalių.
Keturi priekiniai žibintai Amerikai
Pagrindinė šių garsių automobilių rinka ir toliau buvo Jungtinės Amerikos Valstijos, kur keturi priekiniai žibintai iki 1958 metų jau buvo tapę standartu. Kad atitiktų amerikietiškus reikalavimus ir estetinius pomėgius, „Rolls-Royce“ į dizainą įtraukė porinius žibintus, taip pat pakeitė priekinius posūkių rodiklius ir radiatoriaus groteles.
Palikimas
Nepaisant technologinės ir stilistinės pažangos, „Rolls-Royce“ prabangos ir meistrystės esmė išliko nepakitusi, todėl kiekvienas automobilis buvo ne tik automobilių inžinerijos viršūnė, bet ir nesenstantis statuso bei rafinuotumo simbolis. „Silver Cloud“ užleidus vietą naujesniems modeliams, tokiems kaip „Silver Shadow“, o vėliau „Phantom“ serijai, kiekviena nauja karta toliau plėtojo neprilygstamos prabangos palikimą ir kūrė giminę, kuri vienodai kalba apie architektūrinį grožį ir automobilių prestižą.
„Rolls-Royce Silver Cloud III“ bagažo skyrius
Johno Blatchley darbas „Rolls-Royce“ baigėsi 1960-ųjų pabaigoje, tačiau jo įtaka tebegyvena jo sukurtų automobilių elegantiškose linijose ir orioje laikysenoje. Jo vizija padėjo suformuoti visą „Rolls-Royce“ epochą, kuri iki šiol žavi kolekcininkus ir entuziastus visame pasaulyje, sujungdama meninę meistrystę su mechaniniu tobulumu.
Nuotrauka: Šonas Duganas, „Hyman“ bendrovė
Tai yra vertimas. Originalų straipsnį galite perskaityti čia: Juodas sidabrinis debesis: 1965 metų „Rolls-Royce Silver Cloud III“ Andrejaus Chrisanfovo pasakojime
Paskelbta Rugsėjis 25, 2024 • 7m perskaityti
