Harley-Davidson Breakout का दीर्घकालिक परीक्षण: पहली प्रविष्टि

कभी भी “कभी नहीं” मत कहिए: केवल कुछ वर्ष पहले तक आकर्षक Harley-Davidson Breakout को लंबे परीक्षण के लिए—मान लीजिए, चार सप्ताह के लिए—ले जाने का विचार मेरे चेहरे पर एक व्यंग्यपूर्ण मुस्कान से अधिक कुछ नहीं ला पाता। मोटरसाइकिल बिल्कुल नई अवस्था में आई है, लेकिन यह हनीमून अवधि इस नए “अमेरिकी” मेहमान के जीवन का सबसे आसान दौर शायद ही साबित होगी। इसके आकार और श्रेणी के लिए कोई रियायत नहीं दी जाएगी: रोज़ाना काम पर आना-जाना, चार पहियों वाले वाहनों के ट्रैफिक जाम के बीच रास्ता बनाना और कम से कम एक लंबी यात्रा—इस उभरती साझेदारी की प्रतीक्षा कर रहे “आनंदों” की केवल शुरुआत हैं, जिसका समापन परीक्षण ट्रैक पर होने वाली परीक्षाओं से होगा।

Harley-Davidson का पंथ

मेरे लिए यह अमेरिकी ब्रांड हमेशा कुछ रहस्यमय और समझ से परे रहा है: किसी अन्य मोटरसाइकिल निर्माता के प्रति आपको इतना प्रबल प्रेम और श्रद्धा देखने को नहीं मिलेगी। कंपनी के चारों ओर प्रशंसा का एक पूरा उद्योग खड़ा हो गया है—एक वास्तविक पंथ, जिसे HOG (Harley Owners Group) के संक्षिप्त नाम से जाना जाता है। वहाँ अपने सामान्य जीवन में सम्मानित व्यवसायी और उच्च पदस्थ अधिकारी चमड़े की बनियान पहनते हैं, खोपड़ी वाली अंगूठियों से खुद को सजाते हैं और नए सदस्यों के लिए निर्धारित पंथ-संबंधी अनुष्ठानों के सही पालन पर बारीकी से नज़र रखते हैं। वैसे, चलते-चलते पुर्जे गिराने वाली बेकाबू मोटरसाइकिलों के बारे में फैली कहानियाँ प्रतिस्पर्धियों की साज़िशों से अधिक कुछ नहीं हैं: किसी Harley को नष्ट करने के लिए जानबूझकर मेहनत करनी पड़ेगी।

Harley-Davidson Breakout

पहला अनुभव: अनुकूल होना आश्चर्यजनक रूप से आसान

आश्चर्यजनक रूप से, नीची और लंबी (2335 मिमी) Breakout—जिसमें पीछे 240 (!) मिमी चौड़ा “फैट टायर” और सामने 21 इंच का पहिया है तथा जो देखने में सीधे किसी प्रदर्शनी मंच से उतरी हुई लगती है—के साथ तालमेल बैठाने में मुझे दस मिनट से अधिक समय नहीं लगा। “सामान्य” मोटरसाइकिलों के साथ घर से कार्यालय तक के रास्ते और शहर की सड़कों पर इस युद्धपोत जैसी मशीन की संचालन क्षमता को लेकर शुरुआती चिंताएँ भी लगभग उतनी ही तेज़ी से गायब हो गईं।

Harley-Davidson मोटरसाइकिल का इंस्ट्रूमेंट पैनल

हैंडलिंग और सस्पेंशन: भारी, लेकिन अनुमानित

बेशक, कोई चमत्कार नहीं हुआ—300 किलोग्राम से थोड़ा अधिक कर्ब वज़न और लिमोज़ीन के योग्य व्हीलबेस मोटरसाइकिल जगत के इस शानदार प्रतिनिधि को फुर्तीली नेकेड बाइक में नहीं बदलते। मोटरसाइकिल भारी और ठोस महसूस होती है तथा मोड़ लेते समय इसकी प्रतिक्रियाएँ धीरे-धीरे और संतुलित ढंग से सामने आती हैं। इस श्रेणी के अनुरूप इसका सस्पेंशन आराम के मामले में असाधारण नहीं है और सड़क की कई असमानताओं को सीधे आपकी रीढ़ तक पहुँचा देता है—हालाँकि स्थिति इससे भी खराब हो सकती थी। आखिरकार, सामने के फोर्क का 130 मिमी ट्रैवल और पीछे के मोनोशॉक का 86 मिमी ट्रैवल इस श्रेणी के सबसे चरम आँकड़े नहीं हैं।

Harley-Davidson मोटरसाइकिल के हैंडलबार नियंत्रण

बैठने की मुद्रा: लंबे कद के राइडरों के लिए निर्मित

इसकी अनोखी राइडिंग पोज़िशन—लगभग सीधा और करीब एक मीटर चौड़ा हैंडलबार, एम्फीथिएटर जैसी व्यवस्था में काफी पीछे लगा हुआ सीट तथा बहुत आगे तक बढ़े हुए फुटपेग—एक विशिष्ट एर्गोनॉमिक शैली बनाती है, जो किसी क्रूज़र और शिकार पर निकले ओरंगुटान के बीच की मुद्रा जैसी लगती है। हैंडलबार, फुटपेग और सीट की यह त्रिकोणीय संरचना राइडर के लिए कुछ वास्तविक आवश्यकताएँ निर्धारित करती है:

वास्तविक आराम के लिए राइडर की लंबाई कम से कम 180 सेमी होनी चाहिए
कम लंबाई वाले राइडर इसके स्थान पर Harley-Davidson Sportster परिवार को पसंद कर सकते हैं
बड़े शारीरिक गठन वाले राइडरों को Softail सीरीज़ अधिक उपयुक्त लग सकती है

Harley-Davidson Breakout की दो सीटों वाली संरचना

दो सीटों वाली Harley-Davidson Breakout

डिज़ाइन और इंजन: Milwaukee-Eight 114

मैं “114” इंजन के बारे में पहले ही विस्तार से लिख चुका हूँ—यह एयर-ऑयल कूलिंग वाला मिलवॉकी का एक वास्तविक तकनीकी उत्कृष्ट नमूना है। इसकी मूल अवधारणा सरल है: बाहर से देखने वाले व्यक्ति को इंजन पारंपरिक एयर-कूल्ड यूनिट जैसा दिखाई देता है, लेकिन वास्तव में इसके सिलिंडर हेड में ऑयल-कूलिंग जैकेट होती है। हर चीज़ को बहुत चतुराई से छिपाया गया है—यहाँ तक कि वह साधारण-सा रेडिएटर भी, जिस पर मुश्किल से नज़र जाती है।

शैली की बात करें तो Breakout विस्तृत Softail मॉडल श्रृंखला में सबसे संतुलित मॉडल के रूप में सामने आती है। Harley के डिज़ाइनर कभी-कभी सजावट और “झालरों” के पीछे भागते हुए कुछ अधिक ही आगे निकल जाते हैं, लेकिन मेरी परीक्षण मोटरसाइकिल में सब कुछ संक्षिप्त और एकरूप महसूस होता है। हैंडलबार के क्रॉसबार में छिपा हुआ न्यूनतम डिज़ाइन वाला इंस्ट्रूमेंट पैनल विशेष रूप से आकर्षक है। व्यक्तिगत रूप से मैं स्पोक वाले पहियों का विकल्प देखना चाहूँगा, लेकिन मुझे संदेह है कि मिलवॉकी के लोग पहले से ही अच्छी तरह जानते हैं कि वे क्या कर रहे हैं।

Harley-Davidson मोटरसाइकिल पर लगा Milwaukee-Eight 114 इंजन

Harley-Davidson मोटरसाइकिलों पर लगाया जाने वाला Milwaukee-Eight 114 इंजन

सड़क पर: टॉर्क, ध्वनि और एक अलग तरह की रफ़्तार

मैं धीरे-धीरे अपनी चेतना बदलने का प्रयास कर रहा हूँ। या फिर Harley इसे मेरे लिए बदल रही है? लगभग दो लीटर वाले V-ट्विन इंजन की विशिष्ट एग्ज़ॉस्ट ध्वनि—“potato-potato”—और उस विशाल गियरबॉक्स में गियर बदलते समय निकलने वाली “गोलियों” की एक और बौछार—गियर परिवर्तन के लिए मेरा रूपक—कहीं भी जल्दी पहुँचने की इच्छा समाप्त कर देती है। विशेष रूप से 13.2 लीटर के पेट्रोल टैंक को देखते हुए: यहाँ सब कुछ शैली के लिए है, लंबी दूरी के लिए नहीं।

अब 110 किमी/घंटा की गति अपमानजनक रूप से धीमी नहीं लगती। 3000 आरपीएम पर ही उपलब्ध 155 एनएम टॉर्क के कारण आप केवल 60 किमी/घंटा की गति पर छठे गियर में जा सकते हैं और इंजन फिर भी सहजता से खींचता रहता है। बेशक, चाहें तो आप इसे 180 किमी/घंटा तक ले जा सकते हैं, लेकिन इसकी आवश्यकता ही क्या है? मोटरसाइकिल चलाने के बीस से अधिक वर्षों में पहली बार एक स्कूटर चालक ने मुझे पीछे छोड़ दिया—और सच कहूँ तो, इससे मुझे बिल्कुल भी परेशानी नहीं हुई।

Harley-Davidson Breakout

इंजन विकल्प और ईंधन की खपत

यह सोचना दिलचस्प है कि Harley के साथ बिताया जाने वाला यह महीना मुझे कहाँ ले जाएगा—राइडिंग अनुभव और वित्तीय स्थिति, दोनों के संदर्भ में। वित्तीय पक्ष की बात करें तो कम शुरुआती कीमत चाहने वाले राइडरों के लिए Breakout अपेक्षाकृत साधारण, 1745 सीसी क्षमता वाले Milwaukee-Eight 107 इंजन के साथ भी उपलब्ध है।

अब मेरे लिए केवल इतना बाकी है कि मैं “किसी दूसरी दुनिया” से आए अपने स्पोर्टबाइक बूटों को लेकर शर्मिंदा होऊँ, पेरेस्त्रोइका के दौर की चमड़े की बनियान खोजूँ, अपनी Ural मोटरसाइकिल से धूल हटाऊँ—और ऐसी दिखावटी प्रदर्शनी मोटरसाइकिल के लिए आश्चर्यजनक रूप से संतुलित ईंधन खपत पर ध्यान दूँ: प्रति 100 किमी केवल 7 लीटर।