Il ne faut jamais dire jamais : il y a encore seulement quelques années, l’idée d’essayer la flamboyante Harley-Davidson Breakout pendant une longue période — quatre semaines, par exemple — ne m’aurait probablement arraché qu’un sourire sarcastique. La moto est arrivée flambant neuve, mais cette lune de miel ne sera sans doute pas la période la plus facile dans la vie de cette nouvelle venue « américaine ». Aucun traitement de faveur lié à son gabarit ou à sa catégorie : trajets quotidiens jusqu’au travail, circulation entre les files de voitures et au moins un long voyage ne sont que le début des « réjouissances » qui attendent ce partenariat naissant, avant une ultime série d’épreuves sur circuit d’essai.
Le culte Harley-Davidson
À mes yeux, la marque américaine a toujours conservé une aura quelque peu mystique, presque impossible à comprendre : aucun autre constructeur de motos ne suscite un amour et une vénération aussi fervents. Toute une industrie de l’adoration s’est développée autour de l’entreprise — un véritable culte connu sous le sigle HOG (Harley Owners Group). Là, des hommes d’affaires respectables et de hauts dirigeants, une fois sortis de leur vie « civile », enfilent des gilets en cuir, se parent de bagues ornées de crânes et veillent scrupuleusement au bon déroulement des rites réservés aux nouveaux initiés. Quant aux histoires de motos incontrôlables semant leurs pièces en chemin, elles ne sont rien d’autre que des manœuvres de la concurrence : pour venir à bout d’une Harley, il faudrait vraiment le faire exprès.
Premières impressions : une prise en main étonnamment facile
Étonnamment, il ne m’a pas fallu plus de dix minutes pour m’adapter à la Breakout, basse et longue (2335 mm), avec son énorme pneu arrière de 240 (!) mm et sa roue avant de 21 pouces, comme tout droit sortie d’un stand d’exposition. Les trajets entre la maison et le bureau aux côtés de motos « ordinaires », ainsi que mes premières inquiétudes quant à la maniabilité de ce cuirassé dans les rues de la ville, se sont dissipés presque aussi vite.
Comportement et suspensions : lourde, mais prévisible
Évidemment, aucun miracle ne s’est produit : un poids en ordre de marche légèrement supérieur à 300 kg et un empattement digne d’une limousine ne transforment pas cette luxueuse représentante du monde de la moto en roadster agile. La moto paraît lourde et imposante, et ses réactions dans les virages sont progressives et mesurées. Typiques de cette catégorie, les suspensions ne brillent pas par leur confort et transmettent une bonne partie des irrégularités de la chaussée directement à votre colonne vertébrale — même si cela pourrait être pire. Après tout, les 130 mm de débattement de la fourche et les 86 mm du monoamortisseur arrière ne sont pas les valeurs les plus radicales de la catégorie.
Position de conduite : pensée pour les grands gabarits
La position de conduite particulière — guidon presque droit d’environ un mètre de large, selle très reculée dans une configuration évoquant un amphithéâtre et repose-pieds projetés loin vers l’avant — crée une ergonomie bien spécifique, quelque part entre le cruiser et l’orang-outan à l’affût. Ce triangle formé par le guidon, les repose-pieds et la selle impose de réelles exigences au pilote :
- Pour profiter d’un véritable confort, mieux vaut mesurer au moins 180 cm
- Les pilotes plus petits pourront préférer la famille Harley-Davidson Sportster
- Les personnes de plus forte corpulence trouveront peut-être la gamme Softail mieux adaptée
Design et moteur : le Milwaukee-Eight 114
J’ai déjà présenté en détail le moteur « 114 », véritable chef-d’œuvre technique conçu à Milwaukee et doté d’un refroidissement air-huile. Le principe est simple : vu de l’extérieur, le moteur ressemble à un bloc classique refroidi par air, mais les culasses disposent en réalité d’une chemise de refroidissement par huile. Tout est habilement dissimulé, jusqu’au discret radiateur que l’on remarque à peine.
Sur le plan du style, la Breakout s’impose comme le modèle le plus harmonieux de la vaste gamme Softail. Les designers de Harley en font parfois trop dans leur quête d’ornements et de « guirlandes », mais sur ma moto d’essai, tout paraît sobre et cohérent. Le tableau de bord minimaliste, dissimulé dans la barre transversale du guidon, constitue une touche particulièrement élégante. Personnellement, j’aimerais voir une version équipée de roues à rayons, mais je soupçonne que les équipes de Milwaukee savent déjà parfaitement ce qu’elles font.
Sur la route : du couple, du son et un rythme différent
J’essaie peu à peu de modifier mon état d’esprit. Ou bien est-ce Harley qui s’en charge à ma place ? La sonorité caractéristique de l’échappement — le fameux « potato-potato » — du bicylindre en V de près de deux litres, accompagnée d’une nouvelle salve de « balles » (ma métaphore pour les changements de rapport dans cette immense boîte de vitesses), fait disparaître toute envie de se presser. Surtout avec un réservoir de 13,2 litres : ici, tout est affaire de style, pas d’autonomie.
Et désormais, 110 km/h ne paraît plus désespérément lent. Avec 155 Nm de couple disponibles dès 3000 tr/min, on peut engager la sixième à seulement 60 km/h, et le moteur reprend encore sans broncher. Bien sûr, il est possible d’atteindre 180 km/h si on le souhaite, mais à quoi bon ? Pour la première fois en plus de vingt ans de pratique de la moto, je me suis fait doubler par un conducteur de scooter — et, honnêtement, cela ne m’a pas dérangé le moins du monde.
Motorisations et consommation de carburant
Il est intéressant de se demander où ce mois passé avec la Harley me conduira, tant sur le plan de l’expérience de conduite que sur celui des finances. À propos de ce dernier point, la Breakout est également proposée avec le plus modeste moteur Milwaukee-Eight 107 de 1745 cm³, destiné aux motards qui souhaitent un prix d’accès plus raisonnable.
Il ne me reste plus qu’à avoir honte de mes bottes de sportive « venues d’un autre monde », à retrouver un gilet en cuir datant de l’époque de la perestroïka, à dépoussiérer mon Oural — et à constater la consommation étonnamment modérée d’une machine de démonstration aussi voyante : seulement 7 litres aux 100 km.
Harley-Davidson Breakout FXBRS : principales caractéristiques techniques
- Longueur : 2370 mm
- Largeur au guidon : 950 mm
- Hauteur de selle : 665 mm
- Empattement : 1695 mm
- Angle de chasse / déport de la fourche avant : 34° / 145 mm
- Cadre : Acier
- Poids en ordre de marche : 305 kg
- Moteur : Bicylindre en V
- Alésage / course : 102,0 / 114,3 mm
- Taux de compression : 10,5:1
- Cylindrée : 1868 cm³
- Soupapes : 8
- Puissance maximale : 93,8 ch / 69 kW à 4500 tr/min
- Couple maximal : 155 Nm à 3000 tr/min
- Transmission : Boîte à 6 rapports, embrayage multidisque en bain d’huile, transmission par courroie
- Suspension avant : Fourche télescopique, tubes Ø 49 mm, débattement de 130 mm
- Suspension arrière : Monoamortisseur avec réglage de la précharge du ressort, débattement de 86 mm
- Frein avant : Disque Ø 300 mm, étrier à 4 pistons
- Frein arrière : Disque Ø 292 mm, étrier flottant à 2 pistons
- Roue avant : 130/60-21″
- Roue arrière : 240/40-18″
- Capacité du réservoir : 13,2 litres
- Carburant : Essence AI-95–98
Photo : Nikita Kolobanov
Ceci est une traduction. Vous pouvez lire l’article original ici : Showman : la Harley-Davidson Breakout à l’essai longue durée par Autoreview, première partie
Publié Octobre 18, 2023 • 6m à lire
