Wat ’n plesier! Dit is asof iemand op ’n speelse ingewing besluit het om ’n poppehuis op ’n Ford-onderstel te plaas. Sulke groot speelgoed spog gewoonlik met besonder fyn uitgewerkte interieurs, vol popmeubels en bykomstighede. Hierdie een verberg egter ’n eenvoudige tweesitplekkajuit. Waarna kyk ons dan eintlik?
Huise op wiele — en wat hierdie voertuig nie is nie
Dekades gelede het ’n Litause boek onder die titel “Riedantys Namai” verskyn, oftewel “Huise op wiele”. Die boek, ryklik geïllustreer, het die verhale vertel van mense wat afgedankte busse en vragmotors in mobiele wonings omskep het, asook van hul sogenaamde “skeppings”. ’n Paar van daardie illustrasies het selfs die bladsye van Autoreview bereik — maar nie die Ford T wat hier gewys word nie.
Hierdie spesifieke Ford T het nie in die boek verskyn nie, want die onderwerp daarvan was werklike wonings wat op voertuigonderstelle gebou is. Wat ons hier het, is ’n tipiese reklamevoertuig, waarvan daar ’n eeu gelede baie gebou is, in watter grillige vorm die geadverteerde produk ook al voorgeskryf het.
Jy moet die “huis” nie deur die wit verligte stoep binnegaan nie, maar deur die ronde handvatsel links bo die koplig te trek. Toegang tot die binnekant is slegs vanaf die sypaadjie moontlik; die deur aan die oorkant het geen handvatsel nie en kan net van binne oopgemaak word.
’n Eeu van reklame op wiele
’n Skoenherstel- en kleremakerswerkswinkel het eens ’n enorme, realisties vervaardigde leerskoen op ’n motoronderstel gemonteer. Verkopers van alkoholiese én nie-alkoholiese drank het met wisselende sukses probeer om hul reklamevoertuie soos bottels te vorm. Budweiser se brouers het nie met klein gebare moeite gedoen nie en twee of drie Cadillac-motors soos slagskepe versier, met ankers, kanonne, vlae en reddingsboeie. In Litaue het ’n Chevrolet-vragmotor in die vorm van ’n vis afgeleë gebiede besoek en by elke stop nie vis nie, maar visvormige seepmonsters uitgedeel. Die Britse tabakhandelaars Carreras Ltd. het met die bekendstelling van hul Black Cat-handelsmerk ’n spierwit voertuig uitgestuur waarvan die bestuurder en passasiers onheilspellende katkostuums gedra en onophoudelik juis daardie sigarette gerook het.
Die salon is met twee baie oulike knoopsgatblommetjies versier. Die tweesitplekbank is daarenteen heel standaard.
Waarom ’n houthuis in Portland, Connecticut?
Wat ons hier het, is ’n betreklik onskuldige advertensie vir ’n houtverwerkingsaanleg wat boumateriaal vir privaat huise verskaf het. Portland in Connecticut is geen bruisende metropool nie: dit is ’n stukkie “eenverdieping-Amerika”, waar die meeste geboue van hout gemaak is. Dit was so hoewel die belangrikste plaaslike bedryf tot 1936 ’n steengroef was wat bruin sandsteen gelewer het; dié is van daar na New York, San Francisco en Boston vervoer, en oorsee na Engeland en Kanada. Portland se eie inwoners het egter tradisionele houthuise verkies — en juis vir hulle is verskeie mobiele huisies gebou wat op wiele gestaan het in plaas van op die spreekwoordelike “hoenderpote”. Hulle het deur die stad se strate en die omliggende platteland gery en bou- en herstelmateriaal geadverteer.
’n Speelse lampskerm vir die binnebeligting. Twee “lammers” regs maak ’n dekoratiewe skoorsteenpyp aan die dak vas.
John Barry en COME ON OVER
Die man agter die veldtog was John Barry. Gedurende die beskryfde tydperk, en nog baie jare daarna, het hy aan die hoof gestaan van Strong & Hale, waarvan die kenteken die agterwand van die “huis” bedek. Sy kreatiwiteit was moeilik om mis te kyk. Benewens die versierde Fords was hy bekend vir ’n drie meter hoë opskrif op ’n baksteenmuur langs die Connecticut-rivier, wat in 1925 aangebring is en “COME ON OVER” gelui het — ’n uitnodiging aan migrante om hulle in Portland te vestig. Die opskrif bestaan vandag nog, is onlangs gerestoureer en die rivieroewer is skoongemaak van die begroeiing wat die letters versteek het.
Die “ingangsgroep” is met al die sorg van ’n argitektoniese model uitgevoer — daar is selfs ’n werkende lantern bo die stoep.
Wat van die onderneming geword het
Barry het gereken dat nuwelinge in die privaat sektor sou bou en sy timmerhout, balke en skrynwerk — deur- en vensterrame en die res — nodig sou hê. Hy was reg: Strong & Hale het die Groot Depressie en die Tweede Wêreldoorlog onder sy onwrikbare leiding deurstaan. John Barry is in 1958 rustig op tagtigjarige ouderdom oorlede.
Drie jaar ná sy dood is die maatskappy deur ’n mededinger gekoop, wat kort daarna bankrot gegaan het. Wat vandag oorbly, is die nostalgiese opskrif, wat nou snags met spreiligte verlig word, en hierdie bekoorlike, sierlike “peperkoekhuis”.
Die dak van die “huis” is met nagemaakte teëls bedek. Die adverteerder se naam is in groot letters — wit op rooi — oor die volle breedte van die agterwand aangebring.
Die peperkoek-Ford: die belangrikste feite
- Wat dit is: ’n reklamevoertuig — ’n Ford T-onderstel met ’n reklamebak, nie ’n mobiele woning nie
- Adverteerder: Strong & Hale, ’n houtverwerkingsaanleg wat materiaal vir privaat huise verskaf het
- Waar: Portland, Connecticut — ’n houtdorp, ondanks die bruinsandsteengroef wat tot 1936 die belangrikste plaaslike bedryf was
- Wie daaragter was: John Barry, wat in 1925 ook die woorde “COME ON OVER” in drie meter hoë letters op ’n muur langs die Connecticut-rivier laat aanbring het
- Binne: ’n eenvoudige tweesitplekkajuit — al die besonderhede is aan die buitekant
- Daarna: Barry is in 1958 op tagtigjarige ouderdom oorlede; die firma is drie jaar later verkoop en die koper het kort daarna bankrot gegaan
Gereelde vrae
Is dit ’n motorhuis? Nee. Dit is ’n reklamevoertuig. Werklike wonings op voertuigonderstelle vorm ’n ander tradisie — die onderwerp van die Litause boek “Riedantys Namai”.
Wat het dit geadverteer? Bou- en herstelmateriaal van Strong & Hale, ’n houtverwerkingsaanleg in Portland, Connecticut.
Was daar werklik motors in die vorm van skoene en slagskepe? Ja. ’n Skoenwerkswinkel het ’n reusagtige leerskoen gebou; Budweiser het twee of drie Cadillac-motors soos slagskepe aangeklee; en ’n Litause Chevrolet het in die vorm van ’n vis rondgery en visvormige seep uitgedeel.
Bestaan die COME ON OVER-opskrif nog? Ja. Die opskrif uit 1925 is gerestoureer, en die rivieroewer voor dit is skoongemaak sodat die letters weer gelees kan word.
Foto: Sean Dugan, Hyman Ltd.
Dit is ’n vertaling. Jy kan die oorspronklike artikel hier lees: Die peperkoekhuis: Ford Model T van 1922 in die verhaal van Andrei Chrisanfov
Gepubliseer Februarie 20, 2025 • 5m om te lees
