For et syn! Det er som om noen på innfall bestemte seg for å plassere et dukkehus oppå et Ford-chassis. Slike store leketøy pleier gjerne å ha svært detaljrike interiører fulle av dukkemøbler og tilbehør. Denne skjuler derimot bare en enkel toseters kupé. Hva er det egentlig vi ser på?
Rullende hjem — og hva dette ikke er
For flere tiår siden kom det ut en litauisk bok med tittelen «Riedantys Namai», altså «Rullende hjem». Den var rikt illustrert og fortalte om mennesker som bygde om utrangerte busser og lastebiler til mobile boliger, og om deres såkalte «kreasjoner». Noen av illustrasjonene kom til og med på trykk i Autoreview — men ikke Ford T-en som vises her.
Men akkurat denne Ford T-en var ikke med i boken, som handlet om virkelige boliger bygget på kjøretøychassis. Her har vi et typisk reklamekjøretøy, en type det ble bygget svært mange av for hundre år siden, gjerne i den mest fantasifulle formen produktet som skulle markedsføres kunne inspirere til.
Man går ikke inn i «huset» gjennom den hvite, opplyste verandaen, men ved å trekke i det runde håndtaket til venstre over frontlykten. Adkomst til kupéen er bare mulig fra fortaussiden; døren på motsatt side har ikke utvendig håndtak og kan bare åpnes innenfra.
Et århundre med reklame på hjul
Et skomaker- og skredderverksted monterte en gang en enorm, realistisk utformet lærsko på et bilchassis. Selgere av både alkoholholdige og alkoholfrie drikker forsøkte med varierende hell å forme reklamekjøretøyene sine som flasker. Bryggerne bak Budweiser nøyde seg ikke med små virkemidler og pyntet to eller tre Cadillac-biler som slagskip, med ankere, kanoner, flagg og livbøyer. I Litauen kjørte en Chevrolet-lastebil formet som en fisk rundt i avsidesliggende områder og delte ut ikke fisk, men såpeprøver formet som fisk. Den britiske tobakksprodusenten Carreras Ltd. sendte ved lanseringen av merket Black Cat ut et skinnende hvitt kjøretøy der fører og passasjerer var kledd i uhyggelige kattekostymer og røykte de samme sigarettene uten stans.
Kupéen er dekorert med to svært søte blomsterarrangementer. Den toseters sofaen er derimot helt ordinær.
Hvorfor et trehus i Portland i Connecticut
Det vi ser her er en ganske fredelig reklame for et treforedlingsanlegg som leverte byggematerialer til private hus. Portland i den amerikanske delstaten Connecticut er ingen travel storby, men et stykke «enetasjes Amerika», der de fleste bygningene er av tre. Det gjaldt selv om den viktigste lokale industrien fram til 1936 var et steinbrudd for brun sandstein, som ble sendt derfra til New York, San Francisco og Boston, og over havet til England og Canada. Innbyggerne i Portland foretrakk likevel tradisjonelle trehus — og for dem ble det bygget flere mobile småhus, stående på hjul i stedet for de eventyrlige «hønsebeina». De kjørte rundt i bygater og på landsbygda og reklamerte for bygge- og reparasjonsmaterialer.
En leken lampeskjerm i kupéen. To vingemuttere til høyre fester et dekorativt piperør til taket.
John Barry og teksten «COME ON OVER»
Mannen bak kampanjen var John Barry. I perioden som beskrives, og i mange år etterpå, ledet han Strong & Hale, hvis logo dekker bakveggen på «huset». Kreativiteten hans var vanskelig å overse. I tillegg til de dekorerte Ford-bilene var han kjent for en tre meter høy tekst på en murvegg langs Connecticut-elven, laget i 1925: «COME ON OVER» — en invitasjon til tilflyttere om å slå seg ned i Portland. Teksten finnes fortsatt i dag; den er nylig restaurert, og elvebredden er ryddet for vegetasjonen som tidligere skjulte bokstavene.
«Inngangspartiet» er laget med samme omhu som en arkitekturmodell — det finnes til og med en fungerende lykt over verandaen.
Hva som skjedde med virksomheten
Barry regnet med at nykommerne ville bygge private hus og trenge tømmeret, bjelkene og snekkerarbeidet hans — dør- og vindusrammer og resten. Han fikk rett: under hans faste ledelse kom Strong & Hale seg gjennom både den store depresjonen og andre verdenskrig. John Barry døde fredelig i 1958, 80 år gammel.
Tre år etter hans død ble selskapet kjøpt av en konkurrent, som kort tid etter gikk konkurs. Det som står igjen i dag, er den nostalgiske teksten, nå opplyst av lyskastere om natten, og dette sjarmerende, rikt utsmykkede «pepperkakehuset».
«Husets» tak er dekket med etterligninger av takstein. Annonsørens navn står med store hvite bokstaver på rød bakgrunn over hele bakveggens bredde.
Pepperkake-Forden: de viktigste faktaene
- Hva det er:et reklamekjøretøy — et Ford T-chassis med reklamekarosseri, ikke en bobil
- Annonsør:Strong & Hale, et treforedlingsanlegg som leverte materialer til private hus
- Hvor:Portland i Connecticut, USA — en by preget av trehus, selv om et steinbrudd for brun sandstein var hovednæringen fram til 1936
- Bak ideen:John Barry, som i 1925 også fikk satt opp teksten «COME ON OVER» med tre meter høye bokstaver på en vegg ved Connecticut-elven
- Innvendig:en enkel toseters kupé — alle detaljene er på utsiden
- Senere:Barry døde i 1958, 80 år gammel; selskapet ble solgt tre år senere, og kjøperen gikk snart konkurs
Ofte stilte spørsmål
Er dette en bobil?Nei. Det er et reklamekjøretøy. Ekte boliger bygget på kjøretøychassis tilhører en annen tradisjon — temaet i den litauiske boken «Riedantys Namai».
Hva reklamerte det for?Bygge- og reparasjonsmaterialer fra Strong & Hale, et treforedlingsanlegg i Portland i Connecticut.
Fantes det virkelig biler formet som sko og slagskip?Ja. Et skomakerverksted bygde en enorm lærsko; Budweiser pyntet to eller tre Cadillac-biler som slagskip; en litauisk Chevrolet kjørte rundt som en fisk og delte ut såpe formet som fisk.
Finnes teksten «COME ON OVER» fortsatt?Ja. Teksten fra 1925 er restaurert, og elvebredden foran er ryddet slik at bokstavene igjen kan leses tydelig.
Foto: Sean Dugan, Hyman Ltd.
Dette er en oversettelse. Originalartikkelen kan leses her: Ford Model T «Pepperkakehuset» fra 1922, fortalt av Andrej Khrisanfov
Publisert Februar 20, 2025 • 5m å lese
