Чому світ не їздить по одному боці дороги?

Кожен, хто коли-небудь думав про купівлю вживаного японського автомобіля, знає цю дилему: механічно вони чудові, але кермо знаходиться «не на тому» боці. Більшість людей не усвідомлює, що в Японії автомобіль з лівим розташуванням керма насправді вважається символом статусу. Тож як вийшло, що світ виявився настільки розділеним у питанні такому фундаментальному, як те, по якому боці дороги їздити?

Витоки лівостороннього та правостороннього руху: соціальний клас і переважна рука

Задовго до появи автомобілів людство вже сперечалося про те, який бік дороги є правильним. Дві ключові умови визначили ранню відповідь: соціальний статус і той факт, що більшість людей є правшами.

Прості люди ходили й їхали на возах по правому боці, що полегшувало управління вантажами, які несли на правому плечі, та тримання віжок сильнішою рукою.
Солдати та лицарі трималися лівого боку верхи — з рукою для меча, оберненою до ворогів, що наближалися, і піхвою на лівому стегні, яка не заважала при розминанні з іншими.

Оскільки солдати завжди складали меншість, а зброя поступово зникала з повсякденного дорожнього вжитку, правосторонній рух повільно став нормою. До XVIII–XIX століть трафік став достатньо щільним, щоб вимагати законодавчого регулювання.

Перші правила дорожнього руху в історії

Всупереч поширеній думці, правосторонній рух у Росії запровадив не Наполеон. У 1752 році імператриця Єлизавета Петрівна випередила освічену Європу, видавши указ, що зобов’язував карети й коляски їздити по правому боці мощених доріг.

Тим часом Британія рухалася в іншому напрямку — буквально. Ключові віхи в ранньому транспортному законодавстві включають:

1756 — Англійський парламент прийняв закон про регулювання руху на Лондонському мосту, запровадивши лівосторонній рух. Було також введено перший в історії зафіксований штраф за порушення ПДР: 1 фунт срібла за їзду по неправильному боці.
1773 — Закон про дороги Британії поширив правило лівостороннього руху на всі англійські дороги.
1872 — Британці збудували першу залізницю Японії, природно дотримуючись власної традиції лівостороннього руху — і японці їздять ліворуч з тих пір.

Чому Британія обрала лівий бік? Найпоширеніша теорія простежується до правил морської навігації, де судна розходяться по правому (правобортному) боці — тобто судна фактично тримаються лівого боку. Глобальний вплив Британії потім поширив лівосторонній рух на Індію, Австралію, Східну та Південну Африку, а також на весь Тихоокеанський регіон.

Кінний екіпаж Беннет-Buggy епохи Великої депресії у Сполучених Штатах

Bennett Buggy — автомобіль часів Великої депресії у Сполучених Штатах (1929–1939), переобладнаний під кінний екіпаж

Як кермо знайшло своє місце

Ранні безкінні екіпажі керувалися за допомогою встановленого на підлозі важеля, який називали «тіллер» або «повідець» — фізично виснажливий механізм, який змушував водіїв сидіти з лівого боку транспортного засобу, де вони мали більший важіль. У 1893 році кермо замінило його на французькому Panhard, побудованому для гонки Париж–Амстердам.

Після появи рульового колеса виробники мусили вирішити, куди його встановити:

Початкове розташування: Кермо спочатку розміщувалося збоку від краю дороги — справа для правостороннього руху, зліва для лівостороннього — що полегшувало водіям вихід з автомобіля та оцінку відстані до кінних возів.
Зміна: Зі зростанням кількості автомобілів водіям потрібна була краща видимість зустрічного та обгінного транспорту, тому кермо перемістилося на бік, ближчий до середини дороги.
Стандарт встановлено: Культовий Ford Model T 1908 року став першим серійним автомобілем з лівим розташуванням керма, розмістивши водія збоку від руху — конфігурація, яка швидко стала світовою нормою для країн з правостороннім рухом.

Помітні винятки та дивні традиції

Навіть після встановлення стандартів збереглося чимало винятків — і деякі з них існують досі:

Lancia в Італії: Аж до 1960-х років Lancia оснащувала всі свої моделі правим розташуванням керма для кращого огляду на вузьких гірських дорогах — попри те, що Італія є країною з правостороннім рухом. Деякі італійські вантажівки досі дотримуються цієї логіки.
Поштові автомобілі США та Канади: Автомобілі доставки пошти зберігають праве розташування керма, щоб листоноші могли дотягнутися до придорожніх поштових скриньок, не виходячи з машини.
Драматичний перехід Швеції (1967): Швеція їздила ліворуч на автомобілях з лівим кермом за євростандартом — небезпечна комбінація, яка створювала постійні проблеми на кордонах з Норвегією та Фінляндією. На референдумі 1955 року 83% шведів проголосували проти переходу, але у 1967 році парламент проігнорував думку громадськості. О 4:50 ранку в неділю, 3 вересня 1967 року, весь шведський транспорт зупинився, перебудувався на правий бік і відновив рух о 5:00 ранку. Аварійність у перший місяць впала до мінімуму — хоча протягом двох років показники повернулися до норми.
Зворотний перехід Мозамбіку: Єдиний сучасний приклад країни, що перейшла з правостороннього на лівосторонній рух, — Мозамбік здійснив це, щоб узгодитися із сусідніми Зімбабве та Південною Африкою.

Jeep Wrangler з правим кермом, спроектований для доставки пошти в сільських районах Сполучених Штатів

Jeep Wrangler з правим кермом був спеціально розроблений для доставки пошти у сільській місцевості Сполучених Штатів

Перетин кордонів: інженерні рішення для протилежних напрямків руху

Там, де країни з протилежними системами руху мають спільний кордон, інженери мусять проявляти творчий підхід. Рішення варіюються від простих дорожніх розміток і знаків на малотрафікних переходах до складних багаторівневих розв’язок і спеціальних мостів переходу на великих автомагістралях. Багато з цих споруд самі по собі стали визначними інженерними досягненнями.

Чи можна їздити на автомобілі з «неправильним» кермом в іншій країні?

Згідно з Віденською конвенцією про дорожній рух (1968), транспортний засіб є законним у будь-якій країні-учасниці, якщо він відповідає реєстраційним стандартам своєї країни — незалежно від того, з якого боку розташоване кермо. Однак не всі країни підписали конвенцію (наприклад, Оман її не визнає), а постійна реєстрація нестандартного транспортного засобу — це зовсім інше питання:

Австралія: Автомобілі з лівим розташуванням керма заборонені для використання на дорогах. Імпорт підлягає переобладнанню — крім класичних автомобілів, яким понад 30 років.
Нова Зеландія: Для нестандартних транспортних засобів потрібен спеціальний дозвіл. Дипломати та учасники антарктичних експедицій (які зазвичай використовують імпортоване обладнання) звільняються від цієї вимоги.
Камбоджа: Автомобілі з правим кермуванням складають приблизно 80% автопарку, але уряд заборонив їх у 2001 році й пригрозив конфіскацією за недотримання. Вартість переведення керма еквівалентна одному-двом рокам середньої зарплати.
Словаччина та Литва: Транспортні засоби з правим розташуванням керма не можуть бути зареєстровані за регуляціями ЄС.
Росія: Транспортні органи влади неодноразово намагалися обмежити імпорт автомобілів з правим кермуванням (поширених з Японії), поки що без тривалого успіху.

Єдине, з чим погоджуються всі країни: педалі

Незважаючи на всі відмінності у розташуванні керма та правилах руху, існує одна універсальна константа: порядок педалей. У кожній країні світу розташування відповідає правилу ABC — Accelerator (газ), Brake (гальмо), Clutch (зчеплення), зліва направо. Це означає, що російський водій, який орендує автомобіль з лівим кермуванням на Кіпрі, ніколи не переплутає педалі, навіть якщо все інше здаватиметься незнайомим.

Оскільки кордони стають дедалі розмитішими, а транспортні засоби — глобально стандартизованішими, цілком можливо, що врешті-решт світ прийде до єдиного положення керма — на це вже натякнули кілька передових концептуальних автомобілів, повернувши кермо в центр.