Зошто светот не вози на иста страна на патот?

Секој кој некогаш размислувал да купи половна јапонска кола го знае тоа двоумење: механички се одлични, но воланот е на „погрешната” страна. Тоа што повеќето луѓе не го знаат е дека во Јапонија, кола со волан лево се смета за симбол на статус. Па, како светот се подели толку длабоко на нешто толку фундаментално, каква страна на патот да се вози?

Потеклото на лево наспроти десно: општествен статус и доминантна рака

Долго пред да постојат автомобили, човештвото веќе дискутираше која страна на патот е вистинската. Два клучни фактори го обликуваа раниот одговор: општественото ниво и фактот дека повеќето луѓе се десноракости.

Обичните луѓе пешачеле и возеле коли на десната страна, бидејќи така полесно управувале со стоката носена на десното рамо и ги чувале поводниците со посилната рака.
Војниците и витезите јавале на левата страна — со раката за меч најблиску до противниците и со ножниците на левиот кук кои не би се судирале при минување покрај другите.

Бидејќи воjниците секогаш биле малцинство, а оружјето постепено исчезнало од секојдневна употреба на патот, сообраќајот по десна страна бавно стана норма. До 18-от и 19-от век, сообраќајот стана доволно густ за да бара законска регулатива.

Првите сообраќајни закони во историјата

Спротивно на вообичаеното мислење, не Наполеон го воспостави десниот сообраќај во Русија. Во 1752 година, царицата Елизавета на Русија ја претекна просветена Европа со издавање на указ со кој се обврзуваат кочиите и карозите да возат на десната страна на поплочените патишта.

Во меѓувреме, Велика Британија се движеше во друга насока — буквално. Клучни пресвртници во раното сообраќајно законодавство вклучуваат:

1756 — Англискиот парламент го донесе Законот за регулирање на сообраќајот на Лондонскиот мост, пропишувајќи возење на левата страна. Воведе и прва забележана сообраќајна казна во историјата: 1 фунта сребро за возење на погрешната страна.
1773 — Британскиот Закон за патишта ја прошири правилото за лева страна на сите англиски патишта.
1872 — Британците ја изградија првата јапонска железница, природно следејќи ја нивната конвенција за лева страна — и Јапонците оттогаш возат на левата страна.

Зошто Велика Британија ја избра левата страна? Најшироко прифатената теорија го следи поморското навигациско правило, каде бродовите се разминуваат на десниот (штрборд) борт — значи пловилата ефективно се држат лево. Глобалното влијание на Велика Британија потоа го прошири левостраниот сообраќај во Индија, Австралија, Источна и Јужна Африка и низ Пацификот.

Бенет Баги — коњска кола од ерата на Големата депресија во Соединетите Американски Држави

Бенет Баги беше автомобил од ерата на Големата депресија во Соединетите Американски Држави (1929–1939) кој беше претворен во коњска кочија

Kako воланот го нашол своето место

Раните безмоторни возила се управувале со лост монтиран на подот, наречен „тилер” или „поводник” — физички напорен механизам кој ги наведуваше возачите да седат на левата страна на возилото каде имаа повеќе лост. Во 1893 година, воланот го замени на францускиот Panhard, изграден за трката Париз–Амстердам.

Откако пристигна воланот, производителите мораа да одлучат каде да го постават:

Рано поставување: Воланот бил поставен на страната кон работ на патот — десна страна за десностраниот сообраќај, лева страна за левостраниот — олеснувајќи им на возачите да излезат и да ја проценат дистанцата од коњски запреги.
Промената: Со зголемувањето на бројот на автомобили, возачите имаа потреба од подобра видливост на сообраќајот кој доаѓа и оној кој претекнува, па воланот се пресели на страната кон средината на патот.
Поставување на стандардот: Иконичниот Ford Model T од 1908 година стана првиот масовно произведен автомобил со лева положба на воланот, ставајќи го возачот на страната кон сообраќајот — конфигурација која брзо стана глобална норма за земјите со десностран сообраќај.

Забележителни исклучоци и чудни традиции

Дури и откако беа воспоставени стандардите, останаа многу исклучоци — а некои опстојуваат и денес:

Lancia во Италија: До 1960-тите, Lancia ги опремуваше сите свои модели со волан десно заради подобра видливост на тесните планински патишта — и покрај тоа што Италија е земја со десностран сообраќај. Некои италијански камиони сè уште ја следат оваа логика.
Поштенски возила во САД и Канада: Возилата за доставување пошта задржаа десен волан за да можат поштарите да достигнат до поштенски сандачиња покрај тротоарот без да излегуваат од возилото.
Драматичната промена во Шведска (1967): Шведска возела на левата страна со автомобили по европска спецификација (волан лево) — опасна комбинација која предизвикувала постојани проблеми на границите со Норвешка и Финска. На референдумот во 1955 година, 83% од Швеѓаните гласаа против промената, но во 1967 година, парламентот ја надгласа јавното мислење. Во 4:50 часот наутро во недела, 3 септември 1967 година, целиот шведски сообраќај застана, се пресели на десната страна и го продолжи движењето во 5:00 часот. Сообраќајните несреќи паднаа речиси до нула во текот на првиот месец — иако во рок од две години, стапките се вратија на нормала.
Обратната промена на Мозамбик: Единствениот современ пример на земја која преминала од десностран на левостран сообраќај, Мозамбик ја направи промената за да се усогласи со соседните Зимбабве и Јужна Африка.

Jeep Wrangler со волан десно, дизајниран за доставување пошта во рурални области на Соединетите Американски Држави

Jeep Wrangler со волан десно беше специјално дизајниран за доставување пошта во руралните области на Соединетите Американски Држави

Преминување на граници: инженерски решенија за конфликтен сообраќај

Каде земјите со спротивни сообраќајни конвенции споделуваат граница, инженерите мора да бидат креативни. Решенијата се движат од едноставни патни ознаки и сигнализација на слабо фреквентни премини до елаборирани повеќеспратни рамписта и посебни мостови за промена на страна на главни автопати. Многу од овие конструкции станаа прославени инженерски достигнувања.

Може ли да возите автомобил со „погрешна страна” во друга земја?

Според Виенската конвенција за патниот сообраќај (1968), возило е законито во која било земја потписничка доколку ги исполнува регистрационите стандарди на матичната земја — без оглед на тоа на која страна е воланот. Меѓутоа, не сите земји ја потпишале конвенцијата (Оман, на пример, не ја признава), а постојаната регистрација на нестандардно возило е сосема различна работа:

Австралија: Автомобилите со волан лево се забранети за употреба на патиштата. Увезените возила мора да се конвертираат — освен ако возилото е класично постаро од 30 години.
Нов Зеланд: Потребна е специјална дозвола за нестандардни возила. Дипломатите и антарктичките експедициски тимови (кои обично користат увезена опрема) се ослободени.
Камбоџа: Автомобилите со волан десно сочинуваат приближно 80% од возниот парк, но владата ги забрани во 2001 година и закани со конфискација за непочитување. Трошоците за конверзија на воланот изнесуваат еквивалент на една до две години просечна плата.
Словачка и Литванија: Возилата со волан десно не можат да се регистрираат според регулативите на ЕУ.
Русија: Сообраќајните власти периодично се обидувале да ги ограничат увозите со волан десно (вообичаено од Јапонија), засега без траен успех.

Единствената работа за која се согласуваат сите земји: педалите

И покрај сите варијации во поставеноста на воланот и конвенциите за страната на патот, постои една универзална константа: редоследот на педалите за ноге. Во секоја земја во светот, распоредот ја следи правилото ABC — Гас, Кочница, Квачило, од десно кон лево. Ова значи дека руски возач кој изнајмува автомобил во левостраниот Кипар никогаш нема да ги помеша нозете, дури и ако сè друго му се чини непознато.

Со тоа што границите стануваат сè попорозни, а возилата се сè поглобално стандардизирани, можно е светот на крај да се сближи кон единствена положба на воланот — нешто на кое веќе намекнуваат неколку иновативни концептни автомобили, поставувајќи го воланот назад во средина.