दुनिया एक ही तरफ गाड़ी क्यों नहीं चलाती?

जिस किसी ने भी कभी जापानी सेकेंड-हैंड कार खरीदने के बारे में सोचा है, वह इस दुविधा को जानता है: यांत्रिक दृष्टि से वे बेहतरीन होती हैं, लेकिन स्टीयरिंग व्हील “गलत” तरफ होता है। अधिकांश लोग यह नहीं जानते कि जापान में, बाईं तरफ स्टीयरिंग व्हील वाली कार को वास्तव में एक स्टेटस सिंबल माना जाता है। तो आखिर दुनिया इस इतने बुनियादी सवाल पर — कि सड़क के किस तरफ गाड़ी चलाई जाए — इतनी विभाजित कैसे हो गई?

बाएं बनाम दाएं की उत्पत्ति: सामाजिक वर्ग और हस्तता

कारों के अस्तित्व में आने से बहुत पहले, मानवता पहले से ही यह बहस कर रही थी कि सड़क का कौन सा पक्ष सही है। शुरुआती उत्तर को दो प्रमुख कारकों ने आकार दिया: सामाजिक प्रतिष्ठा और यह तथ्य कि अधिकांश लोग दाएं हाथ के होते हैं।

• आम लोग दाईं तरफ चलते और बैलगाड़ियां चलाते थे, जिससे दाएं कंधे पर रखे सामान को संभालना और अपने मजबूत हाथ से लगाम थामना आसान हो जाता था।
• सैनिक और शूरवीर घोड़े पर बाईं तरफ रहते थे — उनकी तलवार वाली भुजा सामने से आने वाले विरोधियों के सबसे करीब रहती थी, और बाईं कूल्हे पर लटकी म्यान दूसरों से गुजरते समय टकराती नहीं थी।

चूंकि सैनिक हमेशा अल्पमत में रहे, और रोजमर्रा के सड़क उपयोग से हथियार धीरे-धीरे गायब हो गए, इसलिए दाएं तरफ यातायात धीरे-धीरे आदर्श बन गया। 18वीं और 19वीं शताब्दी तक, यातायात इतना घना हो गया था कि कानून बनाना जरूरी हो गया।

इतिहास के पहले यातायात कानून

आम धारणा के विपरीत, रूस में दाईं तरफ यातायात की स्थापना नेपोलियन ने नहीं की थी। 1752 में, रूस की महारानी एलिज़ाबेथ ने प्रबुद्ध यूरोप से पहले एक शाही फरमान जारी करके बाजी मार ली, जिसमें गाड़ियों और कोचों को पक्की सड़कों के दाईं तरफ चलाने का आदेश दिया गया था।

इस बीच, ब्रिटेन एक अलग दिशा में जा रहा था — शाब्दिक रूप से। प्रारंभिक यातायात कानून के प्रमुख पड़ावों में शामिल हैं:

• 1756 — अंग्रेज़ी संसद ने लंदन ब्रिज पर यातायात को नियंत्रित करने वाला विधेयक पारित किया, जिसमें बाईं तरफ चलने का आदेश दिया गया। इसने इतिहास का पहला दर्ज यातायात जुर्माना भी शुरू किया: गलत तरफ गाड़ी चलाने पर 1 पाउंड चांदी।
• 1773 — ब्रिटेन के रोड एक्ट ने बाईं तरफ के नियम को सभी अंग्रेज़ी सड़कों पर लागू कर दिया।
• 1872 — ब्रिटिशों ने जापान की पहली रेलवे बनाई, स्वाभाविक रूप से अपने बाईं तरफ के नियम का पालन करते हुए — और जापानी तब से बाईं तरफ ही गाड़ी चला रहे हैं।

ब्रिटेन ने बाईं तरफ क्यों चुनी? सबसे व्यापक रूप से स्वीकृत सिद्धांत इसे समुद्री नौवहन नियमों से जोड़ता है, जहां जहाज एक-दूसरे को स्टारबोर्ड (दाईं) तरफ से पार करते हैं — यानी जहाज प्रभावी रूप से बाईं तरफ रहते हैं। ब्रिटेन के वैश्विक प्रभाव ने फिर बाईं तरफ यातायात को भारत, ऑस्ट्रेलिया, पूर्वी और दक्षिण अफ्रीका, और प्रशांत महासागर के पार फैला दिया।

स्टीयरिंग व्हील ने कैसे अपनी जगह पाई

शुरुआती घोड़े-रहित गाड़ियों को फर्श पर लगे एक लीवर से चलाया जाता था जिसे “tiller” या “leash” कहते थे — यह शारीरिक रूप से कठिन तंत्र था जिसकी वजह से चालक वाहन के बाईं तरफ बैठते थे जहां उन्हें अधिक लीवरेज मिलता था। 1893 में, पेरिस–एम्स्टर्डम रेस के लिए बने फ्रांसीसी Panhard में स्टीयरिंग व्हील ने इसकी जगह ली।

एक बार स्टीयरिंग व्हील आने के बाद, निर्माताओं को यह तय करना था कि इसे कहां लगाएं:

• शुरुआती स्थान: व्हील को शुरू में कार के सड़क की तरफ वाले किनारे पर रखा जाता था — दाएं यातायात के लिए दाईं तरफ, बाएं यातायात के लिए बाईं तरफ — जिससे चालकों के लिए उतरना और घोड़े से खिंचने वाली गाड़ियों से दूरी का अनुमान लगाना आसान होता था।
• बदलाव: जैसे-जैसे कारों की संख्या बढ़ी, चालकों को सामने से आने वाले और ओवरटेक करने वाले वाहनों की बेहतर दृश्यता की जरूरत पड़ी, इसलिए स्टीयरिंग व्हील सड़क के केंद्र की तरफ चला गया।
• मानक तय हुआ: 1908 का प्रतिष्ठित Ford Model T बाईं तरफ ड्राइव लेआउट वाली पहली बड़े पैमाने पर उत्पादित कार बनी, जिसमें चालक को यातायात की तरफ रखा गया — एक विन्यास जो दाएं यातायात वाले देशों के लिए जल्दी ही वैश्विक मानदंड बन गया।

उल्लेखनीय अपवाद और विचित्र परंपराएं

मानकों के स्थापित होने के बाद भी, कई अपवाद बने रहे — और कुछ आज भी मौजूद हैं:

• इटली में Lancia: 1960 के दशक तक, Lancia संकरी पहाड़ी सड़कों पर बेहतर दृश्यता के लिए अपने सभी मॉडलों में दाईं तरफ स्टीयरिंग लगाती थी — भले ही इटली एक दाएं यातायात वाला देश है। कुछ इतालवी ट्रक अभी भी इस तर्क का पालन करते हैं।
• अमेरिका और कनाडा के डाक वाहन: मेल डिलीवरी वाहनों में दाईं तरफ स्टीयरिंग बनाए रखी जाती है ताकि डाक कर्मचारी कार से बाहर निकले बिना सड़क के किनारे के मेलबॉक्स तक पहुंच सकें।
• स्वीडन का नाटकीय बदलाव (1967): स्वीडन यूरोपीय मानक (बाईं तरफ स्टीयरिंग) की कारों के साथ बाईं तरफ गाड़ी चलाता था — एक खतरनाक संयोजन जो नॉर्वे और फिनलैंड के साथ सीमाओं पर लगातार समस्याएं पैदा करता था। 1955 के जनमत संग्रह में 83% स्वीडिश लोगों ने बदलाव के खिलाफ मतदान किया, लेकिन 1967 में संसद ने जनमत को नकार दिया। रविवार, 3 सितंबर 1967 को सुबह 4:50 बजे, पूरे स्वीडन का यातायात रुका, दाईं तरफ चला गया, और सुबह 5:00 बजे फिर से शुरू हो गया। पहले महीने दुर्घटनाएं लगभग शून्य हो गईं — हालांकि दो साल के भीतर दरें सामान्य हो गईं।
• मोज़ाम्बिक का उल्टा बदलाव: किसी देश के दाईं तरफ से बाईं तरफ यातायात में बदलने का एकमात्र आधुनिक उदाहरण, मोज़ाम्बिक ने पड़ोसी ज़िम्बाब्वे और दक्षिण अफ्रीका के साथ तालमेल बैठाने के लिए यह बदलाव किया।

सीमाएं पार करना: परस्पर विरोधी यातायात के लिए इंजीनियरिंग समाधान

जहां विपरीत यातायात परंपराओं वाले देश एक सीमा साझा करते हैं, वहां इंजीनियरों को रचनात्मक होना पड़ता है। समाधान कम यातायात वाले क्रॉसिंग पर सरल सड़क चिह्नों और संकेतों से लेकर प्रमुख राजमार्गों पर विस्तृत बहु-स्तरीय इंटरचेंज और समर्पित स्विचिंग पुलों तक होते हैं। इनमें से कई संरचनाएं अपने आप में इंजीनियरिंग की उल्लेखनीय उपलब्धियां बन गई हैं।

क्या आप किसी अन्य देश में “गलत तरफ” की कार चला सकते हैं?

वियना सड़क यातायात अभिसमय (1968) के तहत, एक वाहन किसी भी हस्ताक्षरकर्ता देश में कानूनी है, बशर्ते वह अपने गृह देश के पंजीकरण मानकों को पूरा करता हो — चाहे स्टीयरिंग व्हील किसी भी तरफ हो। हालांकि, सभी देशों ने अभिसमय पर हस्ताक्षर नहीं किए हैं (उदाहरण के लिए, ओमान इसे मान्यता नहीं देता), और एक गैर-मानक वाहन का स्थायी पंजीकरण एक बिल्कुल अलग मामला है:

• ऑस्ट्रेलिया: बाईं तरफ स्टीयरिंग वाली कारें सड़क उपयोग के लिए प्रतिबंधित हैं। आयात को बदलना होगा — जब तक कि वाहन 30 साल से अधिक पुराना क्लासिक न हो।
• न्यूज़ीलैंड: गैर-मानक वाहनों के लिए एक विशेष परमिट की आवश्यकता होती है। राजनयिक और अंटार्कटिका अभियान दल (जो आमतौर पर आयातित उपकरण का उपयोग करते हैं) छूट प्राप्त हैं।
• कंबोडिया: दाईं तरफ स्टीयरिंग वाली कारें बेड़े का लगभग 80% हिस्सा बनाती हैं, लेकिन सरकार ने 2001 में उन्हें प्रतिबंधित कर दिया और गैर-अनुपालन के लिए जब्ती की धमकी दी। स्टीयरिंग व्हील रूपांतरण की लागत एक से दो साल के औसत वेतन के बराबर है।
• स्लोवाकिया और लिथुआनिया: EU नियमों के तहत दाईं तरफ स्टीयरिंग वाले वाहनों को पंजीकृत नहीं किया जा सकता।
• रूस: यातायात अधिकारियों ने समय-समय पर दाईं तरफ स्टीयरिंग वाले आयात (जापान से आम) को प्रतिबंधित करने का प्रयास किया है, अब तक बिना किसी स्थायी सफलता के।

एक बात जिस पर हर देश सहमत है: पेडल

स्टीयरिंग व्हील की स्थिति और सड़क के किनारे की परंपराओं में सारी विविधता के बावजूद, एक सार्वभौमिक स्थिरांक है: पैर के पेडल का क्रम। दुनिया के हर देश में, लेआउट ABC नियम का पालन करता है — एक्सेलेरेटर (Accelerator), ब्रेक (Brake), क्लच (Clutch), दाएं से बाएं। इसका मतलब है कि एक रूसी चालक जो बाईं तरफ यातायात वाले साइप्रस में कार किराए पर लेता है, वह कभी अपने पैरों को भ्रमित नहीं करेगा, भले ही बाकी सब कुछ अजीब लगे।

जैसे-जैसे सीमाएं तेजी से धुंधली होती जा रही हैं और वाहन अधिक वैश्विक स्तर पर मानकीकृत होते जा रहे हैं, यह संभव है कि दुनिया अंततः एक ही स्टीयरिंग व्हील स्थिति पर एकत्रित हो जाए — कुछ ऐसा जिसे कुछ दूरदर्शी कॉन्सेप्ट कारों ने व्हील को वापस केंद्र में रखकर पहले ही संकेत दे दिया है।

यह एक अनुवाद है। आप मूल यहां पढ़ सकते हैं: https://www.drive.ru/technic/4efb332e00f11713001e3ee6.html