संसार सडकको एउटै छेउमा किन गाडी चलाउँदैन?

पुरानो जापानी कार किन्ने विचार गरेका जोकोहीलाई यो दुविधा थाहा छ: यी यान्त्रिक रूपमा उत्कृष्ट हुन्छन्, तर स्टियरिङ ह्विल “गलत” छेउमा हुन्छ। धेरैजसो मानिसले बुझ्न नसकेको कुरा के हो भने जापानमा बायाँ-हाते-ड्राइभ (left-hand-drive) कारलाई वास्तवमा प्रतिष्ठाको प्रतीक मानिन्छ। त्यसो भए सडकको कुन छेउमा गाडी चलाउने भन्ने जस्तो आधारभूत कुरामा संसार यति विभाजित कसरी भयो?

बायाँ बनाम दायाँको उत्पत्ति: सामाजिक वर्ग र हातको प्रवृत्ति

कारको अस्तित्व हुनुभन्दा धेरै अघि नै मानवजाति सडकको कुन छेउ ठीक हो भनेर बहस गरिरहेको थियो। प्रारम्भिक उत्तरलाई दुई प्रमुख कारकले आकार दिए: सामाजिक हैसियत र धेरैजसो मानिस दाहिने-हाते हुन्छन् भन्ने तथ्य।

• सर्वसाधारण दाहिनेतर्फ हिँड्थे र गाडा चलाउँथे, जसले गर्दा दाहिने काँधमा बोकेको सामान व्यवस्थापन गर्न र बलियो हातले लगाम सम्हाल्न सजिलो हुन्थ्यो।
• सिपाही र योद्धा घोडामा बायाँतर्फ रहन्थे — उनीहरूको तरबार-हात अगाडिबाट आउने प्रतिद्वन्द्वीको सबैभन्दा नजिक हुन्थ्यो, र बायाँ कम्मरको म्यान अरूलाई उछिन्दा ठोक्किँदैनथ्यो।

सिपाही सधैं अल्पसंख्यक हुने भएकाले, र हतियार बिस्तारै दैनिक सडक प्रयोगबाट हराउँदै गएकाले, दाहिनेतर्फको यातायात बिस्तारै आम चलन बन्यो। १८औं र १९औं शताब्दीसम्म आइपुग्दा यातायात कानून आवश्यक पर्ने गरी बाक्लो भइसकेको थियो।

इतिहासका पहिला यातायात कानूनहरू

लोकप्रिय धारणाको विपरीत, रुसमा दाहिनेतर्फको यातायात स्थापना गर्ने नेपोलियन थिएनन्। सन् १७५२ मा, रुसकी महारानी एलिजाबेथले ज्ञानप्रबुद्ध युरोपलाई उछिन्दै, ढुङ्गा ओछ्याइएका सडकको दाहिनेतर्फ गाडी र घोडागाडी हिँडाउनुपर्ने आदेश जारी गरिन्।

यसैबीच, बेलायत भने अर्कै दिशामा — शाब्दिक रूपमै अर्कै तर्फ बढिरहेको थियो। प्रारम्भिक यातायात कानूनका प्रमुख कोसेढुङ्गाहरूमा पर्छन्:

• १७५६ — अङ्ग्रेजी संसदले लन्डन ब्रिजमा यातायात नियमन गर्ने विधेयक पारित गर्‍यो, जसले बायाँतर्फ हिँड्न अनिवार्य बनायो। यसले इतिहासकै पहिलो अभिलेखित यातायात जरिवाना पनि सुरु गर्‍यो: गलत छेउमा गाडी चलाएमा १ पाउन्ड चाँदी।
• १७७३ — बेलायतको सडक ऐनले बायाँतर्फको नियमलाई सबै अङ्ग्रेजी सडकमा विस्तार गर्‍यो।
• १८७२ — बेलायतीहरूले जापानको पहिलो रेलमार्ग बनाए, स्वाभाविक रूपमा आफ्नै बायाँतर्फको परम्परा पछ्याउँदै — र त्यसयता जापानीहरूले बायाँतर्फ नै गाडी चलाउँदै आएका छन्।

बेलायतले बायाँ किन रोज्यो? सबैभन्दा व्यापक रूपमा स्वीकृत सिद्धान्तले यसलाई समुद्री नौवहन नियमसँग जोड्छ, जहाँ जहाजहरू एकअर्कालाई दाहिने (starboard) छेउबाट उछिन्छन् — अर्थात् जहाजहरू प्रभावकारी रूपमा बायाँतर्फ रहन्छन्। बेलायतको विश्वव्यापी प्रभावले त्यसपछि बायाँतर्फको यातायातलाई भारत, अष्ट्रेलिया, पूर्वी र दक्षिण अफ्रिका, र प्रशान्त क्षेत्रभर फैलायो।

स्टियरिङ ह्विलले आफ्नो ठाउँ कसरी पायो

प्रारम्भिक घोडाविहीन गाडीहरूलाई भुइँमा जडान गरिएको “टिलर” वा “लीश” भनिने लिभरले चलाइन्थ्यो — शारीरिक रूपमा कठिन यो संयन्त्रले चालकहरूलाई बढी बल पाइने गाडीको बायाँ छेउमा बस्न बाध्य पार्थ्यो। सन् १८९३ मा, पेरिस–एम्स्टर्डम दौडका लागि बनाइएको फ्रान्सेली Panhard मा स्टियरिङ ह्विलले यसलाई प्रतिस्थापन गर्‍यो।

स्टियरिङ ह्विल आइसकेपछि, निर्माताहरूले यसलाई कहाँ राख्ने भनेर निर्णय गर्नुपर्‍यो:

• प्रारम्भिक स्थान: ह्विललाई सुरुमा कारको सडकपट्टिको छेउमा राखियो — दाहिनेतर्फको यातायातका लागि दाहिने छेउ, बायाँतर्फको यातायातका लागि बायाँ छेउ — जसले गर्दा चालकलाई ओर्लन र घोडागाडीसँगको दूरी आँकलन गर्न सजिलो हुन्थ्यो।
• परिवर्तन: कारको सङ्ख्या बढ्दै जाँदा चालकहरूलाई अगाडिबाट आउने र उछिन्ने यातायात राम्रोसँग देख्न आवश्यक भयो, त्यसैले स्टियरिङ ह्विल सडकको बीचपट्टिको छेउमा सर्‍यो।
• मानक तय भयो: सन् १९०८ को प्रतिष्ठित Ford Model T बायाँ-हाते ड्राइभ संरचना भएको पहिलो व्यापक उत्पादित कार बन्यो, जसले चालकलाई यातायातपट्टिको छेउमा राख्यो — यो संरचना छिट्टै दाहिनेतर्फको यातायात भएका देशहरूको विश्वव्यापी मानक बन्यो।

उल्लेखनीय अपवाद र अनौठा परम्परा

मानक स्थापना भएपछि पनि धेरै अपवाद कायमै रहे — र केही आज पनि छन्:

• इटालीको Lancia: सन् १९६० को दशकसम्म, इटाली दाहिनेतर्फको यातायात भएको देश भए तापनि, साँघुरा पहाडी सडकमा राम्रो दृश्यताका लागि Lancia ले आफ्ना सबै मोडेलमा दाहिने-हाते ड्राइभ जडान गर्थ्यो। केही इटाली ट्रकहरूले अझै यो तर्क पछ्याउँछन्।
• अमेरिका र क्यानडाका हुलाक गाडी: हुलाक वितरण गाडीहरूले दाहिने-हाते ड्राइभ कायम राख्छन् ताकि हुलाक कर्मचारीहरूले गाडीबाट नओर्लीकनै सडकछेउका हुलाक बाकसमा पुग्न सकून्।
• स्विडेनको नाटकीय परिवर्तन (१९६७): स्विडेनले युरोपेली-स्पेसिफिकेसन (बायाँ-हाते ड्राइभ) कारका साथ बायाँतर्फ गाडी चलाउँथ्यो — यो खतरनाक संयोजनले नर्वे र फिनल्यान्डसँगको सिमानामा निरन्तर समस्या निम्त्याउँथ्यो। सन् १९५५ को जनमतसंग्रहमा ८३% स्विडेनवासीले परिवर्तनको विपक्षमा मत दिए, तर सन् १९६७ मा संसदले जनमतलाई उल्ट्यायो। सन् १९६७ सेप्टेम्बर ३ आइतबार बिहान ४:५० बजे, स्विडेनको सम्पूर्ण यातायात रोकियो, दाहिनेतर्फ सर्‍यो, र बिहान ५:०० बजे गाडी चलाउन पुनः सुरु गर्‍यो। पहिलो महिनामा दुर्घटना झन्डै शून्यमा झर्‍यो — यद्यपि दुई वर्षभित्रै दर सामान्य अवस्थामा फर्कियो।
• मोजाम्बिकको उल्टो परिवर्तन: दाहिनेबाट बायाँ-हाते यातायातमा परिवर्तन गर्ने एक मात्र आधुनिक उदाहरण मोजाम्बिक हो, जसले छिमेकी जिम्बावे र दक्षिण अफ्रिकासँग मेल खाने गरी यो परिवर्तन गर्‍यो।

सिमाना पार गर्दा: परस्परविरोधी यातायातका लागि इन्जिनियरिङ समाधान

जहाँ विपरीत यातायात परम्परा भएका देशहरूले सिमाना साझा गर्छन्, त्यहाँ इन्जिनियरहरूले रचनात्मक हुनुपर्छ। समाधानहरू कम यातायात भएका नाकामा साधारण सडक चिह्न र साइनबोर्डदेखि लिएर मुख्य राजमार्गका जटिल बहुतले इन्टरचेन्ज र समर्पित स्विचिङ पुलसम्म फैलिएका छन्। यीमध्ये धेरै संरचना आफैंमा इन्जिनियरिङका प्रशंसित उपलब्धि बनेका छन्।

के तपाईं अर्को देशमा “गलत छेउ” को कार चलाउन सक्नुहुन्छ?

सडक यातायातसम्बन्धी भियना महासन्धि (१९६८) अनुसार, स्टियरिङ ह्विल कुन छेउमा छ भन्ने कुराको परवाह नगरी, कुनै सवारीसाधनले आफ्नो गृह देशको दर्ता मानक पूरा गरेसम्म त्यो हस्ताक्षरकर्ता कुनै पनि देशमा कानूनी हुन्छ। तर सबै देशले महासन्धिमा हस्ताक्षर गरेका छैनन् (उदाहरणका लागि, ओमानले यसलाई मान्यता दिँदैन), र गैर-मानक सवारीसाधनको स्थायी दर्ता भने बिल्कुल फरक कुरा हो:

• अष्ट्रेलिया: बायाँ-हाते ड्राइभ कारलाई सडकमा प्रयोग गर्न प्रतिबन्ध छ। आयातित गाडी रूपान्तरण गर्नुपर्छ — सवारीसाधन ३० वर्षभन्दा पुरानो क्लासिक नभए।
• न्युजिल्यान्ड: गैर-मानक सवारीसाधनका लागि विशेष अनुमतिपत्र आवश्यक छ। कूटनीतिज्ञ र अन्टार्कटिक अभियान टोली (जसले सामान्यतया आयातित उपकरण प्रयोग गर्छन्) लाई छुट छ।
• कम्बोडिया: दाहिने-हाते ड्राइभ कारले कुल बेडाको करिब ८०% ओगट्छ, तर सरकारले सन् २००१ मा तिनलाई प्रतिबन्ध लगायो र पालना नगरे जफत गर्ने धम्की दियो। स्टियरिङ ह्विल रूपान्तरणको लागत औसत एकदेखि दुई वर्षको तलब बराबर पर्छ।
• स्लोभाकिया र लिथुआनिया: EU नियमअन्तर्गत दाहिने-हाते ड्राइभ सवारीसाधन दर्ता गर्न सकिँदैन।
• रुस: यातायात अधिकारीहरूले (जापानबाट सामान्य रहेको) दाहिने-हाते ड्राइभ आयातलाई समय-समयमा प्रतिबन्धित गर्ने प्रयास गरेका छन्, तर अहिलेसम्म दिगो सफलता पाएका छैनन्।

हरेक देश सहमत हुने एउटै कुरा: प्याडल

स्टियरिङ ह्विलको स्थान र सडक-छेउका परम्परामा यति विविधता भए पनि, एउटा विश्वव्यापी स्थिर कुरा छ: खुट्टाका प्याडलको क्रम। संसारको हरेक देशमा, यो संरचनाले दाहिनेबाट बायाँतर्फ ABC नियम — एक्सिलेरेटर (Accelerator), ब्रेक (Brake), क्लच (Clutch) पछ्याउँछ। यसको अर्थ बायाँ-हाते-ड्राइभ साइप्रसमा कार भाडामा लिने रुसी चालकले अरू सबै कुरा अपरिचित लागे पनि आफ्ना खुट्टा कहिल्यै अलमलमा पार्दैनन्।

सिमानाहरू झन्झन् धमिलिँदै र सवारीसाधन विश्वव्यापी रूपमा झन् मानकीकृत हुँदै जाँदा, संसार अन्ततः स्टियरिङ ह्विलको एउटै स्थानमा एकमत हुने सम्भावना छ — यो कुरा केही दूरदर्शी कन्सेप्ट कारहरूले ह्विललाई पुनः बीचमा राखेर पहिले नै सङ्केत गरिसकेका छन्।

यो एउटा अनुवाद हो। तपाईं मूल लेख यहाँ पढ्न सक्नुहुन्छ: https://www.drive.ru/technic/4efb332e00f11713001e3even6.html