מדוע העולם לא נוהג באותו צד של הדרך?

כל מי שחשב פעם לרכוש מכונית יפנית יד שנייה מכיר את הדילמה: מבחינה מכנית הן מצוינות, אך ההגה נמצא בצד ה”לא נכון”. מה שרוב האנשים לא מבינים הוא שביפן, מכונית עם הגה בצד שמאל נחשבת לסמל סטטוס. אז כיצד הגיע העולם להיות מפוצל כל כך בנושא בסיסי כמו באיזה צד של הדרך לנהוג?

מקורות הנסיעה שמאל מול ימין: מעמד חברתי וידניות

הרבה לפני שקיימו מכוניות, האנושות כבר התווכחה על איזה צד של הדרך הוא הנכון. שני גורמים מרכזיים עיצבו את התשובה הראשונית: מעמד חברתי ועובדת היות רוב האנשים ימניים.

• המון העם הלך ונהג בעגלות מצד ימין, מה שהקל על ניהול סחורות שנישאו על הכתף הימנית ועל אחיזת הרסן ביד החזקה.
• חיילים ואבירים נסעו מצד שמאל על גבי סוסים — כך שזרוע החרב הייתה קרובה יותר ליריבים הנוסעים בכיוון ההפוך, ונדן החרב בירך השמאלית לא היכה בעוברים ושבים.

מכיוון שהחיילים היו תמיד מיעוט, והנשק נעלם בהדרגה מהשימוש היומיומי בכביש, נסיעה מצד ימין הפכה לאט לאט לנורמה. עד המאה ה-18 וה-19, התנועה הייתה צפופה דיה כדי לדרוש חקיקה.

חוקי התנועה הראשונים בהיסטוריה

בניגוד לאמונה הרווחת, לא נפוליאון הוא שקבע את נסיעת ימין ברוסיה. בשנת 1752, הקיסרית אליזבת מרוסיה קדמה לאירופה הנאורה בהוצאת צו שחייב כרכרות ומרכבות לנסוע בצד הימני של כבישים סלולים.

בינתיים, בריטניה פנתה לכיוון אחר — ממש כך. אבני דרך מרכזיות בחקיקת תנועה מוקדמת כוללות:

• 1756 — הפרלמנט האנגלי העביר את החוק המסדיר תנועה על גשר לונדון, שחייב נסיעה בצד שמאל. הוא גם הנהיג את קנס התנועה הראשון המתועד בהיסטוריה: 1 ליטרת כסף על נסיעה בצד הלא נכון.
• 1773 — חוק הדרכים הבריטי הרחיב את כלל הצד השמאלי לכל הכבישים האנגליים.
• 1872 — הבריטים בנו את מסילת הרכבת הראשונה ביפן, תוך ביצוע טבעי של הנוהג שלהם לצד שמאל — והיפנים נוסעים מאז בצד שמאל.

מדוע בחרה בריטניה בצד שמאל? התיאוריה המקובלת ביותר מייחסת זאת לכללי הניווט הימי, שלפיהם ספינות עוברות זו את זו מצד ה-starboard (ימין) — כלומר ספינות שומרות למעשה לשמאל. ההשפעה הגלובלית של בריטניה הפיצה לאחר מכן תנועת שמאל להודו, לאוסטרליה, למזרח אפריקה ולדרום אפריקה, ולאורך האוקיינוס השקט.

כיצד מצא ההגה את מקומו

כלי הרכב חסרי הסוסים הראשונים הונחו באמצעות ידית רצפתית הנקראת “tiller” או “leash” — מנגנון הדורש מאמץ פיזי שגרם לנהגים לשבת בצד שמאל של הרכב שם הייתה להם יותר מינוף. בשנת 1893, ההגה החליף אותו ב-Panhard הצרפתי, שנבנה למירוץ פריז–אמסטרדם.

עם הגעת ההגה, היצרנים נאלצו להחליט היכן למקמו:

• מיקום ראשוני: ההגה מוקם תחילה בקצה הכביש של המכונית — ימין לנסיעת ימין, שמאל לנסיעת שמאל — מה שהקל על הנהגים לצאת ולשפוט פינוי מעגלות סוסים.
• השינוי: ככל שעלה מספר המכוניות, הנהגים נזקקו לנראות טובה יותר של תנועה נגדית ומעקפת, ולכן ההגה עבר לצד מרכז הדרך.
• קביעת הסטנדרט: ה-Ford Model T האייקוני משנת 1908 הפך למכונית המיוצרת בסדרה הראשונה עם הנעה בהגה שמאלי, ששם את הנהג בצד התנועה — תצורה שהפכה במהרה לנורמה העולמית במדינות עם נסיעת ימין.

יוצאים מן הכלל בולטים ומסורות מוזרות

אפילו לאחר שנקבעו סטנדרטים, יוצאים מן הכלל רבים המשיכו להתקיים — וחלקם עדיין קיימים היום:

• Lancia באיטליה: עד שנות ה-60, Lancia צייד את כל דגמיה בהגה ימני לנראות טובה יותר בכבישי הרים צרים — למרות שאיטליה היא מדינת נסיעת ימין. משאיות איטלקיות מסוימות עדיין פועלות על פי היגיון זה.
• רכבי דואר בארה”ב ובקנדה: רכבי משלוח דואר שומרים על הגה ימני כדי שעובדי הדואר יוכלו להגיע לתיבות הדואר שלצד המדרכה מבלי לצאת מהרכב.
• המעבר הדרמטי של שוודיה (1967): שוודיה נסעה בצד שמאל עם מכוניות מפרט אירופאי (הגה שמאלי) — שילוב מסוכן שגרם לבעיות מתמשכות בגבולות עם נורווגיה ופינלנד. במשאל עם משנת 1955, 83% מהשוודים הצביעו נגד המעבר, אך ב-1967, הפרלמנט דחה את דעת הציבור. בשעה 4:50 לפנות בוקר ביום ראשון, 3 בספטמבר 1967, כל התנועה השוודית עצרה, עברה לצד הימני, וחידשה נסיעה בשעה 5:00. התאונות צנחו לאפס כמעט בחודש הראשון — אם כי תוך שנתיים, השיעורים חזרו לנורמה.
• המעבר ההפוך של מוזמביק: הדוגמה המודרנית היחידה של מדינה שעברה מנסיעת ימין לשמאל, מוזמביק ביצעה את השינוי כדי להתאים לזימבבואה ולדרום אפריקה השכנות.

חציית גבולות: פתרונות הנדסיים לתנועה מנוגדת

כאשר מדינות עם מוסכמות תנועה מנוגדות חולקות גבול, על המהנדסים להיות יצירתיים. הפתרונות נעים בין סימוני כביש ושילוט פשוטים במעברים בעומס נמוך, ועד מחלפים מרובי רמות ומגשרי מעבר ייעודיים בכבישים מהירים ראשיים. מבנים רבים אלה הפכו להישגים הנדסיים מוכרים בפני עצמם.

האם ניתן לנהוג ברכב “בצד הלא נכון” במדינה אחרת?

לפי אמנת וינה בדבר תנועת הדרכים (1968), רכב חוקי בכל מדינה חתומה כל עוד הוא עומד בתקני הרישום של מדינת מוצאו — ללא קשר לאיזה צד נמצא ההגה. עם זאת, לא כל המדינות חתמו על האמנה (עומאן, למשל, אינה מכירה בה), ורישום קבוע של רכב שאינו סטנדרטי הוא עניין שונה לגמרי:

• אוסטרליה: מכוניות עם הגה שמאלי אסורות לשימוש בדרכים. יבוא חייב להיות מומר — אלא אם הרכב הוא קלאסיק בן יותר מ-30 שנה.
• ניו זילנד: נדרש היתר מיוחד לרכבים שאינם סטנדרטיים. דיפלומטים וצוותי משלחת לאנטארקטיקה (המשתמשים בדרך כלל בציוד מיובא) פטורים.
• קמבודיה: מכוניות עם הגה ימני מהוות כ-80% מהצי, אך הממשלה אסרה אותן ב-2001 ואיימה בהחרמה לעוברים על הכלל. עלות המרת ההגה שווה לשכר ממוצע של שנה עד שנתיים.
• סלובקיה וליטא: רכבים עם הגה ימני אינם יכולים להירשם לפי תקנות האיחוד האירופי.
• רוסיה: רשויות התנועה ניסו מעת לעת להגביל יבוא רכבים עם הגה ימני (נפוץ מיפן), עד כה ללא הצלחה מתמשכת.

הדבר האחד שכל מדינה מסכימה עליו: הדוושות

למרות כל השונות במיקום ההגה ומוסכמות הנסיעה, קיים קבוע אוניברסלי אחד: סדר דוושות הרגל. בכל מדינה בעולם, הפריסה עוקבת אחר כלל ה-ABC — מאיץ (Accelerator), בלם (Brake), מצמד (Clutch), מימין לשמאל. משמעות הדבר היא שנהג רוסי שמשכיר מכונית בקפריסין עם נסיעת שמאל לעולם לא יבלבל את רגליו, גם אם כל שאר הדברים מרגישים לו לא מוכרים.

ככל שהגבולות מטשטשים יותר ויותר והרכבים הופכים לסטנדרטיים יותר ברמה הגלובלית, ייתכן שהעולם יתכנס בסופו של דבר למיקום הגה אחד — דבר שכמה מכוניות קונספט חדשניות כבר רמזו עליו על ידי החזרת ההגה למרכז.

זוהי תרגום. ניתן לקרוא את המקור כאן: https://www.drive.ru/technic/4efb332e00f11713001e3ee6.html