لماذا لا يقود العالم على الجانب نفسه من الطريق؟

كل من فكّر في شراء سيارة يابانية مستعملة يعرف المعضلة: فهي ممتازة ميكانيكياً، لكن عجلة القيادة في الجانب “الخطأ”. ما لا يدركه معظم الناس أن السيارة ذات القيادة اليسرى تُعدّ رمزاً للمكانة الاجتماعية في اليابان. فكيف انتهى بالعالم إلى هذا الانقسام الكبير حول أمر بديهي مثل الجانب الذي يُقاد عليه؟

أصول اليسار مقابل اليمين: الطبقة الاجتماعية وإيدومية اليد

قبل اختراع السيارات بوقت طويل، كانت البشرية تتجادل حول الجانب الصحيح من الطريق. كان لعاملَين رئيسيَّين دور في تشكيل الإجابة المبكرة: المكانة الاجتماعية وحقيقة أن معظم الناس يُفضّلون استخدام يدهم اليمنى.

• عامة الناس كانوا يمشون ويقودون العربات على الجانب الأيمن، مما يُسهّل حمل البضائع على الكتف الأيمن والتحكم في اللجام بيدهم الأقوى.
• الجنود والفرسان كانوا يلتزمون الجانب الأيسر على ظهور الخيل — مع إبقاء ذراع السيف أقرب إلى الخصوم القادمين، والأغماد على الجانب الأيسر من الورك حتى لا تتصادم عند المرور بالآخرين.

ولأن الجنود كانوا دائماً أقلية، وتلاشى استخدام الأسلحة تدريجياً في الحياة اليومية على الطرق، أصبح السير على اليمين هو القاعدة السائدة. وبحلول القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، ازداد كثافة المرور إلى الحد الذي استوجب سنّ تشريعات.

أولى قوانين المرور في التاريخ

خلافاً للاعتقاد السائد، لم يكن نابليون من أرسى حركة المرور على اليمين في روسيا. ففي عام 1752، سبقت الإمبراطورة يليزافيتا من روسيا أوروبا المستنيرة حين أصدرت مرسوماً يُلزم العربات والمركبات بالسير على الجانب الأيمن من الطرق المرصوفة.

في الوقت ذاته، كانت بريطانيا تسلك اتجاهاً مختلفاً — بمعنى حرفي. وتشمل الأحداث الرئيسية في التشريع المبكر للمرور:

• 1756 — أصدر البرلمان الإنجليزي قانون تنظيم حركة المرور على جسر لندن، مُلزِماً بالسير على الجانب الأيسر. وأدخل أيضاً أول غرامة مرورية مسجّلة في التاريخ: جنيه واحد من الفضة لمن يقود في الجانب الخطأ.
• 1773 — مدّد قانون الطرق البريطاني قاعدة الجانب الأيسر لتشمل جميع الطرق الإنجليزية.
• 1872 — بنى البريطانيون أول خط سكة حديد في اليابان، واتّبعوا طبيعياً تقاليدهم الخاصة في السير على الجانب الأيسر — وظلّ اليابانيون منذ ذلك الحين يقودون على اليسار.

لماذا اختارت بريطانيا الجانب الأيسر؟ يعود السبب وفق النظرية الأكثر قبولاً إلى قواعد الملاحة البحرية، إذ تتجاوز السفن بعضها من جانب المشرع (الأيمن) — أي أن السفن تسير بفاعلية على الجانب الأيسر. ثم نقل النفوذ البريطاني العالمي حركة المرور اليسرى إلى الهند وأستراليا وشرق أفريقيا وجنوبها وعبر المحيط الهادئ.

كيف وجدت عجلة القيادة مكانها

كانت العربات الأولى بلا خيول تُقاد بواسطة رافعة مثبّتة على الأرضية تُعرف بـ”المقود الذراعي” — آلية تستنزف الجهد الجسدي دفعت السائقين إلى الجلوس على الجانب الأيسر من المركبة حيث يمتلكون قدراً أكبر من رافعية التحكم. وفي عام 1893، حلّت عجلة القيادة محلّها في السيارة الفرنسية بانهار التي بُنيت لسباق باريس–أمستردام.

بمجرد أن جاءت عجلة القيادة، كان على المصنّعين أن يُقرّروا مكان تركيبها:

• التوضع الأولي: وُضعت العجلة في البداية على الجانب الخارجي من السيارة — الأيمن لمرور اليمين، والأيسر لمرور اليسار — مما أتاح للسائقين الخروج بسهولة وتقدير المسافة من العربات التي تجرّها الخيل.
• التحوّل: مع تزايد أعداد السيارات، احتاج السائقون إلى رؤية أفضل للمركبات القادمة والمتجاوزة، فانتقلت عجلة القيادة إلى الجانب المواجه لمركز الطريق.
• تحديد المعيار: غدت سيارة فورد موديل T الأيقونية لعام 1908 أول سيارة منتجة بالجملة بتصميم قيادة يسرى، مما يضع السائق في الجانب المواجه للحركة المرورية — وهو التصميم الذي أصبح سرعان ما المعيار العالمي لدول مرور اليمين.

استثناءات جديرة بالذكر وتقاليد غريبة

حتى بعد ترسيخ المعايير، ظلّت استثناءات عديدة قائمة — وبعضها لا يزال حتى اليوم:

• لانتشا في إيطاليا: حتى ستينيات القرن الماضي، زوّدت لانتشا جميع طرازاتها بقيادة يمنى لتحسين الرؤية على الطرق الجبلية الضيقة — على الرغم من أن إيطاليا دولة مرور يمين. ولا تزال بعض الشاحنات الإيطالية تتّبع هذا المنطق.
• مركبات البريد الأمريكية والكندية: تحتفظ مركبات توصيل البريد بالقيادة اليمنى حتى يتمكن موظفو البريد من الوصول إلى صناديق البريد على حافة الرصيف دون مغادرة السيارة.
• التحوّل الدراماتيكي للسويد (1967): كانت السويد تقود على اليسار بسيارات ذات مواصفات أوروبية (قيادة يسرى) — مزيج خطير أثار مشكلات متكررة على الحدود مع النرويج وفنلندا. في استفتاء عام 1955، صوّت 83% من السويديين ضد التحوّل، لكن البرلمان في عام 1967 تجاوز رأي الشعب. في الساعة 4:50 صباحاً من يوم الأحد 3 سبتمبر 1967، توقّفت جميع حركة المرور في السويد، وانتقلت إلى الجانب الأيمن، واستأنفت السير في الساعة 5:00 صباحاً. انخفضت الحوادث إلى ما يقارب الصفر في الشهر الأول — غير أن المعدلات عادت إلى طبيعتها في غضون عامين.
• التحوّل العكسي في موزمبيق: المثال الحديث الوحيد لدولة تنتقل من مرور اليمين إلى مرور اليسار، أجرت موزمبيق هذا التغيير لتتوافق مع جارتيها زيمبابوي وجنوب أفريقيا.

عبور الحدود: حلول هندسية لتعارض اتجاهات المرور

حيث تتشارك دول ذات تقاليد مرورية متعارضة حدوداً مشتركة، يضطر المهندسون إلى الإبداع. تتراوح الحلول بين علامات الطريق البسيطة واللافتات عند المعابر ذات الحركة المنخفضة، وصولاً إلى التقاطعات المتعددة الطوابق وجسور التحويل المتخصصة على الطرق السريعة الرئيسية. وقد باتت كثير من هذه المنشآت تُعدّ إنجازات هندسية بارزة في حد ذاتها.

هل يمكنك قيادة سيارة بعجلة على “الجانب الخطأ” في دولة أخرى؟

بموجب اتفاقية فيينا لحركة المرور على الطرق (1968)، تكون المركبة قانونية في أي دولة موقّعة طالما أنها تستوفي معايير تسجيل دولتها الأصلية — بصرف النظر عن الجانب الذي توجد فيه عجلة القيادة. غير أن كثيراً من الدول لم توقّع على الاتفاقية (عُمان على سبيل المثال لا تعترف بها)، وتسجيل مركبة غير مطابقة للمعيار بصفة دائمة مسألة مختلفة تماماً:

• أستراليا: تُحظر السيارات ذات القيادة اليسرى للاستخدام على الطريق. يجب تحويل الواردات — إلا إذا كانت المركبة طرازاً كلاسيكياً يتجاوز 30 عاماً.
• نيوزيلندا: يُشترط الحصول على تصريح خاص للمركبات غير المطابقة. يُعفى الدبلوماسيون وفِرق البعثات إلى القارة القطبية الجنوبية (الذين يستخدمون عادةً معدات مستوردة) من هذا الشرط.
• كمبوديا: تشكّل السيارات ذات القيادة اليمنى نحو 80% من الأسطول، لكن الحكومة حظرتها عام 2001 وهدّدت بالمصادرة في حالة عدم الامتثال. تبلغ تكلفة تحويل عجلة القيادة ما يعادل سنة إلى سنتين من متوسط الراتب.
• سلوفاكيا وليتوانيا: لا يمكن تسجيل المركبات ذات القيادة اليمنى وفق لوائح الاتحاد الأوروبي.
• روسيا: حاولت سلطات المرور بصفة دورية فرض قيود على استيراد السيارات ذات القيادة اليمنى (الشائعة من اليابان)، دون نجاح دائم حتى الآن.

الشيء الوحيد الذي يتفق عليه كل بلد: الدواسات

على الرغم من كل التباين في موضع عجلة القيادة وأعراف جانب الطريق، ثمة ثابت عالمي واحد: ترتيب الدواسات. في كل دولة في العالم، يتّبع التصميم قاعدة ABC — المسرّع، الفرامل، القابض، من اليمين إلى اليسار. هذا يعني أن سائقاً روسياً يستأجر سيارة في قبرص ذات القيادة اليسرى لن يخلط أبداً بين قدميه، حتى وإن كان كل شيء آخر يبدو غريباً.

مع تلاشي الحدود تدريجياً وتزايد توحيد المركبات على المستوى العالمي، ربما يتقارب العالم في نهاية المطاف على موضع واحد لعجلة القيادة — وهو ما لمّحت إليه بعض سيارات المفاهيم ذات التفكير الاستباقي بإعادة تركيب العجلة في المنتصف.

هذه ترجمة. يمكنك قراءة النص الأصلي هنا: https://www.drive.ru/technic/4efb332e00f11713001e3even6.html