Mercedes-Benz SL 65 AMG Black Series: Δοκιμή στην πίστα

Οι παλάμες μου σφίγγουν το τιμόνι που είναι ντυμένο με σουέτ. Το σύστημα ευστάθειας είναι απενεργοποιημένο. Το ταχύμετρο δείχνει 300 km/h και ιδρώτας σχηματίζεται στο μέτωπό μου. Το γκρι κουπέ αναπηδά στην πίστα δοκιμών υψηλής ταχύτητας σαν τρομαγμένος λαγός, και αυτό που ξεκίνησε ως συναρπαστική περιέργεια — πόσο γρήγορα θα φτάναμε στον περιοριστή των 320 km/h; — έχει μετατραπεί σε κάτι απλούστερο και πιο πρωτόγονο: φόβο. Περίμενα η Mercedes-Benz SL 65 AMG Black Series να είναι η απόλυτη εκδοχή αυτού του εμβληματικού roadster. Όμως κάπου στην πορεία κάτι πήγε στραβά.

Η μεγάλη ευθεία του πεδίου δοκιμών συγχωρεί ελάχιστα — και δεν αφήνει πουθενά να κρυφτείς.

Η φιλοσοφία της Black Series: έμφαση στην πίστα αντί για ωμή ισχύ

Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, η Mercedes-Benz άρχισε να αναπτύσσει δύο διακριτούς κλάδους εκδόσεων υψηλών επιδόσεων. Ο ένας παρήγαγε ισχυρά αλλά προσανατολισμένα στον δρόμο μοντέλα AMG. Ο άλλος γέννησε τη Black Series — μια σειρά που στόχευε ξεκάθαρα στην πίστα και στον οδηγό που αναζητούσε την καθαρότερη δυνατή οδηγική εμπειρία.

Η ονομασία προήλθε από τον τραπεζικό κόσμο, όπου μια μαύρη πιστωτική κάρτα βρίσκεται πάνω από τη χρυσή και την πλατινένια. Και οι προτεραιότητες της Black Series ακολουθούν παρόμοια λογική: δεν έχει σημασία η μέγιστη τιμή της ιπποδύναμης, αλλά:

Ρύθμιση πλαισίου και ακρίβεια αντί για απλή ωμή δύναμη
Μέγιστη μείωση βάρους με κάθε αναγκαίο μέσο
Εξοπλισμός έτοιμος για πίστα, προσαρμοσμένος για χρήση στον δρόμο

Το πρώτο μοντέλο Black Series εμφανίστηκε στα τέλη του 2006 — η SLK 55 AMG Black Series, ένα πρώην roadster που είχε αντικαταστήσει τη μεταλλική αναδιπλούμενη οροφή του με σταθερό hardtop από ανθρακονήματα. Σύμφωνα με αναφορές, οι αντιπροσωπείες έπρεπε να πετάξουν τον εργοστασιακό μηχανισμό της αναδιπλούμενης οροφής που παραδιδόταν μέσα στο πορτμπαγκάζ.

Ένα σήμα που υποσχόταν κάτι διαφορετικό από τη στιγμή που εμφανίστηκε για πρώτη φορά σε μια αίθουσα έκθεσης.

Μια σύντομη ιστορία της σειράς Black Series

Έναν χρόνο αργότερα ήρθε η CLK 63 AMG Black Series — ένα αυτοκίνητο που κέρδισε τον πραγματικό ενθουσιασμό των δοκιμαστών της εποχής. Ήταν ένα ειλικρινές, συναισθηματικό και ακριβές σπορ αυτοκίνητο που έμοιαζε παράταιρο στην τυπική γκάμα της Mercedes, ακόμη και με το σήμα AMG. Ο Arndt Maier, ο επικεφαλής ειδικός ρύθμισης πλαισίου πίσω από τα αυτοκίνητα AMG Black Series, θεωρούσε την CLK προσωπικό του αγαπημένο — παρότι είχε επίσης εργαστεί στις C 63 AMG Coupe Black Series και SLS AMG Black Series. Το τελευταίο του έργο στη Mercedes ήταν η ηλεκτρική SLS. Μετά από αυτό, δεν προκαλεί έκπληξη που μετακινήθηκε στο τμήμα M της BMW.

Έβαλε ο Maier το χέρι του και στη διαμόρφωση της SL R230 Black Series; Δυστυχώς, όχι.

Η CLK 63 AMG Black Series έθεσε ένα σημείο αναφοράς με το οποίο κάθε διάδοχος ανταγωνιζόταν σιωπηλά — είτε το παραδεχόταν είτε όχι.

Η SL R230: μια απίθανη αφετηρία

Το roadster SL της γενιάς R230 είχε πάντα θέση στη δική μου προσωπική λίστα με τα καλύτερα αυτοκίνητα που κατασκευάστηκαν ποτέ. Τόσο η SL 600 — με την σχεδόν ηλεκτρική έκρηξη ροπής — όσο και η SL 55 AMG, ικανή να προσφέρει κάθε μορφή απόλαυσης σε έναν λάτρη της αυτοκίνησης, είναι εξαιρετικές μηχανές. Θα μπορούσε κάτι ήδη τόσο καλό να γίνει ακόμη καλύτερο; Θεωρητικά, η SL 65 AMG Black Series θα έπρεπε να είναι η απάντηση. Όμως είναι το μοναδικό αυτοκίνητο Black Series με δωδεκακύλινδρο κινητήρα, και δεν εξελίχθηκε από την AMG.

Κάτω από το αμάξωμα της R230 βρίσκεται μια πλατφόρμα σχεδιασμένη για άνετο grand touring. Η Black Series είχε άλλες ιδέες.

Γνωρίστε τον πραγματικό κατασκευαστή: HWA

Για λόγους ιστορικής ακρίβειας, αυτό το αυτοκίνητο μάλλον θα άξιζε ένα εντελώς διαφορετικό σήμα: SL 65 HWA.

Το HWA σημαίνει Hans-Werner Aufrecht — έναν από τους συνιδρυτές της AMG. Όταν η AMG ενσωματώθηκε στη Mercedes-Benz, ο Aufrecht δεν αποσύρθηκε. Αντίθετα, ίδρυσε την HWA AG και συνέχισε να κατασκευάζει αγωνιστικά αυτοκίνητα με το τρίκτινο αστέρι. Από το 1998, η HWA κατασκεύαζε πρωταθληματικές μηχανές DTM για οδηγούς όπως οι Bernd Schneider, Gary Paffett και Paul di Resta. Η εταιρεία εξέλιξε επίσης:

Το αγωνιστικό κουπέ πελατών SLS GT3
Τη CLA 45 AMG Racing Series
Τα εξαιρετικά επιτυχημένα αγωνιστικά κουπέ Mercedes-AMG GT3 και GT4

Και στο εργοστάσιο της HWA στο Άφαλτερμπαχ συναρμολογήθηκαν στο χέρι και τα 350 αντίτυπα της SL 65 AMG Black Series.

Το Άφαλτερμπαχ είναι επίσης η έδρα της AMG, αλλά η εγκατάσταση όπου γεννήθηκε η Black Series φέρει διαφορετικό όνομα.

Τι σημαίνει στην πράξη η μεταχείριση Black Series για την SL

Όπως και στην SLK πριν από αυτήν, η μεταλλική αναδιπλούμενη οροφή αντικαταστάθηκε από σταθερό hardtop από ανθρακονήματα — και μαζί με την οροφή εξαφανίστηκαν πολλές από τις τεχνολογίες που έκαναν την κανονική SL τόσο ξεχωριστή.

Τι αφαιρέθηκε ή αντικαταστάθηκε:

Ο ηλεκτροϋδραυλικός ενισχυτής πέδησης SBC — αναμφίβολα μια μάλλον ευπρόσδεκτη αφαίρεση, δεδομένων των γνωστών προβλημάτων του
Η υδραυλική ανάρτηση ABC (Active Body Control), που αντικαταστάθηκε από ρυθμιζόμενα coilover της KW
Οι εργοστασιακές αντιστρεπτικές δοκοί, που αντικαταστάθηκαν από εξαιρετικά παχιές αντιστρεπτικές εμπρός και πίσω
Μεγάλο μέρος της ηχομόνωσης

Κοιτάξτε από κάτω και θα βρείτε εξοπλισμό που δεν θα ήταν παράταιρος σε σχάρα εκκίνησης του DTM. Το ερώτημα είναι αν ο δρόμος συμφώνησε ποτέ να παίξει μαζί.

Τι προστέθηκε:

Αμορτισέρ με απομακρυσμένα δοχεία σε κάθε τροχό
Συμπαγείς σφαιρικοί σύνδεσμοι σε όλη την ανάρτηση
Ψυγείο λαδιού τοποθετημένο με την επιφάνειά του προς τα κάτω πίσω από το εμπρός splitter
Διπλά ψυγεία πίσω διαφορικού (το πίσω διαφορικό διαθέτει μηχανισμό κλειδώματος)
Τεράστια εμπρός φτερά από ανθρακονήματα για να καλύπτουν τους τροχούς 19 ιντσών με ελαστικά Michelin Pilot Sport Cup 2 πλάτους 265 mm

Αυτή η ανάρτηση ABC αξίζει έναν ιδιαίτερο αποχαιρετισμό. Το υδραυλικό σύστημα — αντλία, δοχείο, σωληνώσεις και ενεργοποιητές — ζυγίζει περίπου 50 kg, αλλά ευθύνεται για το μεγαλύτερο μέρος αυτού που κάνει μια κανονική SL να μοιάζει τόσο ξεχωριστή. Απορροφά τις ανωμαλίες και ταυτόχρονα είναι ξυράφι στις στροφές, χωρίς ούτε μία αντιστρεπτική δοκό. Η αντικατάστασή της με coilover και αντιστρεπτικές μπορεί να φαίνεται καλή σε ένα φύλλο προδιαγραφών, αλλά αλλάζει θεμελιωδώς τον χαρακτήρα του αυτοκινήτου.

Η Black Series είναι επίσης 15 cm φαρδύτερη από μια κανονική SL 65 AMG. Αναρωτιέται κανείς αν η ομάδα της HWA έπρεπε πού και πού να υπενθυμίζει στον εαυτό της ότι κατασκεύαζε αυτοκίνητο δρόμου και όχι ακόμη μία μηχανή DTM.

Αυτοί οι φαρδιοί θόλοι δεν είναι απλώς οπτικό θέατρο — τα επιπλέον 15 εκατοστά πλάτους έπρεπε κάπου να χωρέσουν.

Ο κινητήρας: 670 ίπποι από έναν V12 biturbo

Κάτω από το μακρύ καπό από ανθρακονήματα βρίσκεται ο M275 biturbo V12 — η ίδια μονάδα που συναντάται στην κανονική SL 600, εδώ όμως με αναθεωρημένους υπερτροφοδότες, επεξεργασμένη εισαγωγή και νέο σύστημα εξαγωγής.

Βασικά στοιχεία του συστήματος κίνησης:

670 ίπποι (σημαντικά περισσότεροι από το κανονικό μοντέλο)
1.000 Nm ροπής (περιορισμένη λόγω του αυτόματου κιβωτίου πέντε σχέσεων)
Κιβώτιο: αυτόματο πέντε σχέσεων — η τέταρτη φτάνει μέχρι τα 280 km/h
Ο κινητήρας ανεβάζει ελεύθερα μέχρι τις 6.000 σ.α.λ.

Ο κινητήρας ξυπνά με εκπληκτική ηπιότητα — πολύ πιο συγκρατημένα από τους βροντερούς V8 της AMG της ίδιας εποχής. Στο εσωτερικό, αν δεν υπήρχαν τα προαιρετικά μπάκετ καθίσματα με σταθερή πλάτη, θα ήταν δύσκολο να καταλάβεις ότι δεν βρίσκεσαι σε μια κανονική SL. Κλιματισμός, σωστό ηχοσύστημα και — ως ωραία πινελιά — ένθετα από ανθρακονήματα στις πόρτες και αριθμημένη πλακέτα στην κεντρική κονσόλα. Πείτε το ηδονισμό από ανθρακονήματα.

Το απόβαρο είναι 1.880 kg — σημαντικά κατά 240 kg χαμηλότερο από της κανονικής SL 65 AMG, αλλά και πάλι όχι χαμηλό με τα σημερινά δεδομένα.

Δώδεκα κύλινδροι, δύο υπερτροφοδότες και ένα κιβώτιο που κάνει ό,τι μπορεί για να κρατήσει τα πάντα υπό έλεγχο.

Στον δρόμο: κάθε λακκούβα γίνεται προσωπική υπόθεση

Από τα πρώτα κιόλας μέτρα γίνεται σαφές ότι η εξοικονόμηση βάρους δεν σταμάτησε στα πάνελ του αμαξώματος και στους μηχανισμούς της οροφής. Η ηχομόνωση έχει ουσιαστικά εξαφανιστεί. Κάθε κόκκος χαλικιού στον δρόμο μοιάζει να βρίσκει τον δρόμο του στην καμπίνα· κάθε ρωγμή στην άσφαλτο μεταδίδεται κατευθείαν στη σπονδυλική σου στήλη. Ενστικτωδώς έψαξα στην κεντρική κονσόλα για ρύθμιση των αμορτισέρ — και δεν βρήκα τίποτε πέρα από τα κουμπιά της χειροκίνητης λειτουργίας του κιβωτίου.

Πιθανότατα είναι το πιο σκληρό αυτοκίνητο δρόμου που έχω οδηγήσει ποτέ. Η SL 65 AMG Black Series θα μπορούσε να λειτουργεί και ως εργαλείο ποιοτικού ελέγχου για φρεσκοστρωμένη άσφαλτο — θα εντοπίσει κάθε ατέλεια. Στους γεμάτους λακκούβες δρόμους πρόσβασης του πεδίου δοκιμών, κατά διαστήματα ήταν πραγματικά δυσάρεστη.

Το είδος οδοστρώματος που η SL 65 Black Series θα καταγράψει με ιατροδικαστική λεπτομέρεια, είτε το ζητήσετε είτε όχι.

Επιδόσεις σε αριθμούς: γρήγορη, αλλά με επιφυλάξεις

Τα ελαστικά Michelin Pilot Sport Cup 2, ακόμη και όταν έχουν ζεσταθεί, απλώς δεν μπορούν να συγκρατήσουν 1.000 Nm από στάση. Ακόμη και εκκίνηση με μισό γκάζι προκαλεί σπινάρισμα:

0–100 km/h: 4,14 δευτερόλεπτα (εργοστασιακή τιμή 3,8 s — για να την πετύχεις θα έπρεπε ουσιαστικά να καταστρέψεις τα ελαστικά)
0–200 km/h: 11,2 δευτερόλεπτα
Μέγιστη ταχύτητα που επιτεύχθηκε: 318,2 km/h (ο περιοριστής είναι στα 320 km/h)

Η επιτάχυνση 100–200 km/h σε περίπου 7 δευτερόλεπτα ίσως να μην ακούγεται εντυπωσιακή με τα σημερινά δεδομένα — αυτοκίνητα όπως η BMW M340i μπορούν να την ισοφαρίσουν — αλλά εκεί όπου η Black Series ξεχωρίζει πραγματικά είναι πάνω από τα 250 km/h, όπου δεν δείχνει να επιβραδύνει. Συνεχίζει απλώς να τραβά, περνώντας ευθέως τα 300 km/h, χωρίς δράμα και χωρίς δισταγμό.

Στην τρίτη διαδρομή υψηλής ταχύτητας είχα συνηθίσει αρκετά τους κραδασμούς ώστε να κρατήσω το πόδι πατημένο. Όμως τα περιθώρια έμοιαζαν πολύ στενά και το αυτοκίνητο πρόσθεσε μερικές γκρίζες τρίχες στη συλλογή μου. Αυτό κατηγορηματικά δεν είναι cruiser για την Autobahn. Μπορώ εύκολα να φανταστώ έναν εύπορο οδηγό να μπαίνει σε μια Porsche 911 Turbo S και να καλύπτει αβίαστα 200 γρήγορα χιλιόμετρα μέχρι το γραφείο. Η ίδια διαδρομή σε αυτή την SL θα έμοιαζε με βάρδια εργασίας.

Η ίδια η ταχύτητα δεν ήταν ποτέ πραγματικά το ερώτημα. Ήταν όλα όσα τη συνόδευαν.

Οδική συμπεριφορά: εντυπωσιακός ρυθμός, απογοητευτική ισορροπία

Εδώ βρίσκεται η πραγματική απογοήτευση. Με τις εργοστασιακές ρυθμίσεις ευθυγράμμισης και το τυπικό setup των coilover, η SL 65 AMG Black Series παρουσιάζει επίμονη και πεισματική υποστροφή, η οποία υπονομεύει την εμπιστοσύνη σε μια απαιτητική πίστα.

Τα χαρακτηριστικά οδικής συμπεριφοράς, με ειλικρινή αξιολόγηση:

Αίσθηση τιμονιού: αποδεκτό βάρος, αλλά υπερβολικά μεγάλη νεκρή ζώνη γύρω από το κέντρο
Είσοδος στη στροφή: απρόθυμη· το εμπρός μέρος ανοίγει την τροχιά σχεδόν κάθε φορά
Απόκριση στο γκάζι μέσα στις στροφές: περιορισμένη — οι πολύ μακριές σχέσεις σημαίνουν ότι το άφημα του γκαζιού βοηθά ελάχιστα να περιστραφεί το αυτοκίνητο
Trail braking: βοηθά, αλλά ακόμη και στο δυνατό φρενάρισμα το πίσω μέρος δύσκολα ξεκολλά
Απόδοση ισχύος: γίνεται πραγματικά ισχυρή μόνο πάνω από τις 3.000 σ.α.λ. — σε αντίθεση με την κανονική SL 600, που αποδίδει πλήρη ροπή από το ρελαντί

Οι μακριές σχέσεις είναι ένα θέμα που επανέρχεται συνεχώς. Μόνο η τέταρτη καλύπτει περίπου από 160 έως 280 km/h. Αυτό κάνει πολύ δύσκολη τη ρύθμιση της ισορροπίας του αυτοκινήτου στη μέση της στροφής μέσω της μεταβολής του γκαζιού.

Όλα αυτά πιθανότατα μπορούν να διορθωθούν με προσεκτική ευθυγράμμιση και ρύθμιση των αμορτισέρ. Όμως όπως παραδίδεται, το αυτοκίνητο δεν ανταμείβει τον οδηγό με τον τρόπο που θα έπρεπε ένα όχημα με τέτοιο γενεαλογικό δέντρο και τέτοια τιμή. Η CLK 63 AMG Black Series — με το χέρι του Arndt Maier στο πλαίσιο — ήταν αποκάλυψη. Αυτή μοιάζει με χαμένη ευκαιρία.

Ακριβώς στις στροφές όπου το αυτοκίνητο θα έπρεπε να λάμπει, η συζήτηση γίνεται αμήχανη.

Τελική ετυμηγορία: ένα συλλεκτικό κομμάτι που ξεχνά να είναι διασκεδαστικό

Η Mercedes-Benz SL 65 AMG Black Series είναι ένα αξιοσημείωτο αντικείμενο. Και τα 350 αντίτυπα κατασκευάστηκαν στο χέρι από την HWA, είναι η μοναδική δωδεκακύλινδρη Black Series που δημιουργήθηκε ποτέ και οι επιδόσεις της στην ευθεία είναι πραγματικά τρομακτικές. Όμως η μετάβαση από την υδραυλική ανάρτηση ABC σε setup coilover αφαίρεσε μεγάλο μέρος από όσα έκαναν την βασική SL εξαιρετική, αντικαθιστώντας τα με κύλιση που τιμωρεί στους δημόσιους δρόμους και ισορροπία που απογοητεύει στην πίστα.

Η SL 65 AMG Black Series συνοπτικά:

✅ Βάναυσα γρήγορη πάνω από τα 250 km/h
✅ Αποκλειστική — κατασκευάστηκαν μόνο 350, όλες στο χέρι
✅ Η μοναδική Black Series με V12
✅ Δραματική παρουσία και πραγματικά ακραία μηχανολογία από κάτω
❌ Ανάρτηση που τιμωρεί εξίσου οδηγό και επιβάτη στους πραγματικούς δρόμους
❌ Επίμονη υποστροφή του εμπρός μέρους με το εργοστασιακό setup
❌ Έχασε μεγάλο μέρος από τη μαγεία της βασικής SL
❌ Δεν είναι το όπλο για track days που υπόσχεται η εμφάνισή της

Αν θέλετε την ουσία αυτού που φιλοδοξούσε να πετύχει το πρόγραμμα Black Series, η CLK 63 AMG Black Series παραμένει αυτή που αξίζει να αναζητήσετε. Η SL 65 είναι εξαιρετική — αλλά για όλους τους λάθος λόγους.