Mercedes-Benz SL 65 AMG Black Series: la prova in pista

Le mie mani stringono il volante rivestito in pelle scamosciata. Il controllo di stabilità è disattivato. Il tachimetro segna 300 km/h e sulla fronte comincia a formarsi il sudore. La coupé grigia rimbalza sulla pista di prova ad alta velocità come una lepre spaventata, e quella che era iniziata come una curiosità elettrizzante — quanto in fretta avremmo raggiunto il limitatore a 320 km/h? — si è trasformata in qualcosa di più semplice e primordiale: paura. Mi aspettavo che la Mercedes-Benz SL 65 AMG Black Series fosse l’espressione definitiva di questa iconica roadster. Ma, a un certo punto, qualcosa è andato storto.

Il lungo rettilineo del circuito di prova perdona ben poco — e non offre alcun posto dove nascondersi.

La filosofia Black Series: la pista prima della potenza pura

All’inizio degli anni 2000, Mercedes-Benz iniziò a sviluppare due filoni distinti di varianti ad alte prestazioni. Uno portò a modelli AMG potenti ma ancora orientati all’uso stradale. L’altro diede vita alla Black Series — una gamma pensata senza compromessi per la pista e per il guidatore purista.

Il nome fu preso in prestito dal mondo bancario, dove una carta di credito nera è considerata superiore a quelle oro e platino. Le priorità della Black Series seguono una logica simile: non conta il valore massimo della potenza, ma:

Messa a punto e precisione del telaio prima della forza bruta
Massima riduzione del peso con ogni mezzo necessario
Componenti pronti per la pista adattati all’uso stradale

Il primo modello Black Series arrivò alla fine del 2006: la SLK 55 AMG Black Series, una roadster trasformata che aveva rinunciato al tetto metallico ripiegabile in favore di un hardtop fisso in fibra di carbonio. A quanto pare, i concessionari dovettero addirittura buttare via il meccanismo del tetto ripiegabile di serie che veniva consegnato nel bagagliaio.

Un emblema che prometteva qualcosa di diverso fin dal momento in cui comparve per la prima volta in uno showroom.

Breve storia della gamma Black Series

Un anno dopo arrivò la CLK 63 AMG Black Series, un’auto che conquistò davvero i collaudatori dell’epoca. Era una sportiva sincera, emozionante e precisa, quasi fuori posto nella tipica gamma Mercedes, persino con il marchio AMG. Arndt Maier, principale specialista della messa a punto del telaio delle AMG Black Series, considerava la CLK la sua preferita personale, nonostante avesse lavorato anche sulla C 63 AMG Coupé Black Series e sulla SLS AMG Black Series. Il suo ultimo progetto in Mercedes fu la SLS elettrica. Non sorprende, quindi, che in seguito sia passato alla divisione M di BMW.

La SL R230 Black Series porta anche la firma di Maier? Purtroppo no.

La CLK 63 AMG Black Series fissò un punto di riferimento con cui ogni erede si sarebbe confrontata in silenzio, che lo ammettesse o meno.

La SL R230: un punto di partenza improbabile

La roadster SL della generazione R230 ha sempre occupato un posto nella mia personale lista delle migliori auto mai costruite. Sia la SL 600 — con la sua spinta di coppia quasi da auto elettrica — sia la SL 55 AMG, capace di offrire ogni sfumatura di piacere automobilistico, sono macchine eccezionali. Si poteva rendere ancora migliore qualcosa che era già così riuscito? In teoria, la SL 65 AMG Black Series avrebbe dovuto essere la risposta. Ma questa è l’ unica Black Series con motore a dodici cilindri, e non fu sviluppata da AMG.

Sotto la carrozzeria della R230 si nasconde una piattaforma progettata per il comfort da gran turismo. La Black Series aveva altri progetti.

Il vero costruttore: HWA

Per correttezza storica, questa vettura meriterebbe probabilmente un nome del tutto diverso: SL 65 HWA.

HWA sta per Hans-Werner Aufrecht, uno dei cofondatori di AMG. Dopo l’integrazione di AMG in Mercedes-Benz, Aufrecht non andò in pensione. Fondò invece HWA AG e continuò a costruire auto da corsa con la stella a tre punte. Dal 1998, HWA realizzò vetture DTM vincitrici di campionati per piloti come Bernd Schneider, Gary Paffett e Paul di Resta. L’azienda sviluppò inoltre:

La coupé da competizione per clienti SLS GT3
La CLA 45 AMG Racing Series
Le riuscitissime coupé da competizione Mercedes-AMG GT3 e GT4

Ed è nello stabilimento HWA di Affalterbach che tutti i 350 esemplari della SL 65 AMG Black Series furono assemblati a mano.

Affalterbach è anche la sede di AMG, ma lo stabilimento in cui nacque questa Black Series porta un nome diverso.

Che cosa significa davvero il trattamento Black Series per la SL

Come sulla SLK che l’aveva preceduta, il tetto metallico ripiegabile fu sostituito da un hardtop fisso in fibra di carbonio; insieme al tetto scomparvero anche molte delle tecnologie che rendevano così speciale la SL di serie.

Che cosa è stato rimosso o sostituito:

Il servofreno elettroidraulico SBC — una rimozione probabilmente benvenuta, considerati i suoi problemi noti
Le sospensioni idrauliche ABC (Active Body Control), sostituite da unità coilover KW
Le barre antirollio di serie, sostituite da enormi barre stabilizzatrici anteriori e posteriori
Gran parte del materiale fonoassorbente

Guardando sotto la vettura si trovano componenti che non sfigurerebbero su una griglia di partenza del DTM. La domanda è se la strada abbia mai accettato di stare al gioco.

Che cosa è stato aggiunto:

Ammortizzatori con serbatoio separato su ciascuna ruota
Giunti sferici rigidi su tutto lo schema sospensivo
Un radiatore dell’olio montato rivolto verso il basso dietro lo splitter anteriore
Due radiatori per il differenziale posteriore (dotato di meccanismo autobloccante)
Enormi parafanghi anteriori in fibra di carbonio per coprire le ruote da 19 pollici con pneumatici Michelin Pilot Sport Cup 2 da 265 mm

Quelle sospensioni ABC meritano un particolare momento di rimpianto. Il sistema idraulico — pompa, serbatoio, tubazioni e attuatori — pesa circa 50 kg, ma è responsabile di gran parte di ciò che rende speciale una SL di serie. Sa assorbire le asperità e, allo stesso tempo, essere affilatissima in curva, il tutto senza una sola barra antirollio. Sostituirlo con coilover e barre stabilizzatrici può fare bella figura sulla scheda tecnica, ma cambia radicalmente il carattere dell’auto.

La Black Series è anche 15 cm più larga di una SL 65 AMG di serie. Viene da chiedersi se ogni tanto qualcuno abbia ricordato al team HWA che stava costruendo un’auto stradale e non un’altra vettura DTM.

Quei passaruota larghi non sono solo scenografia: quei 15 centimetri in più dovevano pur finire da qualche parte.

Il motore: 670 CV dal V12 biturbo

Sotto il lungo cofano in carbonio si trova il V12 biturbo M275, lo stesso propulsore della SL 600 di serie, ma qui dotato di turbocompressori rivisti, aspirazione rielaborata e un nuovo impianto di scarico.

Dati principali del gruppo propulsore:

670 CV (un aumento significativo rispetto alla vettura di serie)
1.000 Nm di coppia (limitata dal cambio automatico a cinque rapporti)
Cambio: automatico a cinque rapporti — la quarta arriva fino a 280 km/h
Il motore sale liberamente fino a 6.000 giri/min

Il motore si avvia con una sorprendente delicatezza, molto più discreta dei fragorosi V8 AMG della stessa epoca. Nell’abitacolo, se non fosse per i sedili a guscio opzionali con schienale fisso, sarebbe difficile capire di non trovarsi su una SL di serie. Climatizzatore, un vero impianto audio e, come tocco raffinato, inserti in fibra di carbonio sulle portiere e una targhetta numerata sulla console centrale. Chiamiamolo edonismo in fibra di carbonio.

Il peso in ordine di marcia è di 1.880 kg — ben 240 kg in meno rispetto alla SL 65 AMG di serie, ma ancora tutt’altro che un peso piuma secondo gli standard moderni.

Dodici cilindri, due turbocompressori e un cambio che fa del suo meglio per tenere tutto sotto controllo.

Su strada: ogni buca diventa una questione personale

Fin dai primi metri è chiaro che la riduzione del peso non si è fermata ai pannelli della carrozzeria e al meccanismo del tetto. L’insonorizzazione è praticamente scomparsa. Ogni granello di ghiaia sembra trovare la strada verso l’abitacolo; ogni crepa dell’asfalto arriva direttamente alla colonna vertebrale. D’istinto ho cercato sulla console centrale un comando per regolare gli ammortizzatori, ma non ho trovato nulla, se non i pulsanti della modalità manuale del cambio.

È probabilmente l’auto stradale più rigida che abbia mai guidato. La SL 65 AMG Black Series potrebbe essere usata come strumento di controllo qualità per l’asfalto appena steso: trova ogni imperfezione. Sulle strade d’accesso dissestate del centro prove, a tratti, era davvero sgradevole.

Il tipo di fondo stradale che la SL 65 Black Series analizzerà con precisione forense, che lo vogliate o no.

Prestazioni: velocissima, ma con qualche riserva

I Michelin Pilot Sport Cup 2, anche quando sono caldi, semplicemente non riescono a gestire 1.000 Nm da fermo. Anche una partenza a metà acceleratore provoca pattinamento:

0–100 km/h: 4,14 secondi (3,8 s dichiarati — per riuscirci bisognerebbe distruggere gli pneumatici)
0–200 km/h: 11,2 secondi
Velocità massima raggiunta: 318,2 km/h (limitatore impostato a 320 km/h)

Lo scatto da 100 a 200 km/h in circa 7 secondi potrebbe non sembrare impressionante secondo gli standard moderni — auto come la BMW M340i riescono a eguagliarlo — ma il vero punto in cui la Black Series si distingue è oltre i 250 km/h, dove non accenna a rallentare. Continua semplicemente a spingere, superando i 300 km/h senza drammi né esitazioni.

Alla terza prova ad alta velocità mi ero abituato abbastanza alle vibrazioni da tenere il piede giù. Ma i margini sembravano davvero ridotti, e l’auto ha aggiunto qualche capello grigio alla mia collezione. Questa, senza dubbio, non è una gran turismo da Autobahn. Posso facilmente immaginare un automobilista facoltoso salire su una Porsche 911 Turbo S e percorrere senza sforzo 200 chilometri a ritmo sostenuto per andare in ufficio. Lo stesso tragitto su questa SL sembrerebbe un turno di lavoro.

La velocità in sé non è mai stata davvero in discussione. Il problema era tutto ciò che la accompagnava.

Comportamento dinamico: ritmo impressionante, equilibrio frustrante

Ed è qui che arriva la vera delusione. Con gli angoli di assetto di serie e la configurazione coilover standard, la SL 65 AMG Black Series mostra un sottosterzo persistente e ostinato che mina la fiducia su un circuito impegnativo.

Le caratteristiche dinamiche, valutate senza sconti:

Sensazione dello sterzo: carico accettabile, ma troppa zona morta attorno al centro
Inserimento in curva: riluttante; l’avantreno tende ad allargare quasi ogni volta
Risposta dell’acceleratore in curva: limitata — i rapporti molto lunghi fanno sì che alzare il piede aiuti poco a far ruotare la vettura
Frenata in ingresso curva: aiuta, ma anche nelle frenate più decise il posteriore si scompone appena
Erogazione della potenza: sembra davvero vigorosa solo oltre i 3.000 giri/min — a differenza della SL 600 di serie, che dispone della coppia massima fin dal minimo

I rapporti lunghi sono un tema ricorrente. La sola quarta marcia copre all’incirca da 160 a 280 km/h. Questo rende molto difficile correggere l’assetto a centro curva modulando l’acceleratore.

Probabilmente tutto questo può essere corretto con una regolazione accurata degli angoli e degli ammortizzatori. Ma così com’è consegnata, l’auto non ricompensa il guidatore come dovrebbe fare una vettura con questo pedigree e questo prezzo. La CLK 63 AMG Black Series — con la mano di Arndt Maier sul telaio — fu una rivelazione. Questa sembra un’occasione mancata.

Proprio nelle curve, dove l’auto dovrebbe brillare, il discorso si fa imbarazzante.

Verdetto finale: un pezzo da collezione che dimentica di essere divertente

La Mercedes-Benz SL 65 AMG Black Series è un oggetto straordinario. Tutti i 350 esemplari furono costruiti a mano da HWA, è l’unica Black Series a dodici cilindri mai realizzata e le sue prestazioni sul dritto fanno davvero impressione. Ma il passaggio dalle sospensioni idrauliche ABC a un assetto coilover ha eliminato gran parte di ciò che rendeva eccezionale la SL di base, sostituendolo con un comportamento punitivo sulle strade pubbliche e un equilibrio dinamico frustrante in pista.

La SL 65 AMG Black Series in sintesi:

✅ Brutalmente veloce oltre i 250 km/h
✅ Esclusiva — appena 350 esemplari, tutti costruiti a mano
✅ L’unica Black Series con V12
✅ Presenza scenica e soluzioni tecniche davvero estreme sotto la carrozzeria
❌ Sospensioni che puniscono allo stesso modo guidatore e passeggero sulle strade reali
❌ Sottosterzo persistente dell’avantreno con l’assetto di serie
❌ Ha perso gran parte di ciò che rendeva magica la SL di base
❌ Non è l’arma da track day che il suo aspetto promette

Se cercate l’essenza di ciò che il programma Black Series voleva ottenere, la CLK 63 AMG Black Series resta quella da trovare. La SL 65 è straordinaria, ma per tutte le ragioni sbagliate.