De begintijd van postbestelwagens
De postbestelwagen behoort tot de vroegste „beroepen” van de auto en heeft een rijke geschiedenis. De eerste „koetsen zonder paard” kregen achter de zitplaatsen een gesloten kist voor de post, terwijl de bestuurder volledig in de open lucht zat — een bewijs van hun gehardheid. Na verloop van tijd ontwikkelde dit ontwerp zich tot een voertuig dat speciaal voor postbezorging werd gebouwd en uiteindelijk niet alleen voor de pakketten, maar ook voor de bestuurder menswaardige omstandigheden bood.
Het belang van duurzaamheid
Voor postwerk was uithoudingsvermogen de eerste vereiste. Deze auto’s legden enorme afstanden af, vaak op plaatsen waar het woord „weg” eerder theoretisch dan werkelijk van toepassing was. Zulke omstandigheden konden een gewoon chassis binnen enkele weken afschrijven, waardoor postdiensten voortdurend op zoek waren naar stevigere machines.
De komst van de Ford Model A
De hier afgebeelde Ford Model A werd een vaste waarde bij de postdienst. Nadat men had gezien hoe de auto presteerde sinds zijn introductie in 1928, kocht de federale postdienst van de Verenigde Staten in 1931 een grote partij. De bedrijfsuitvoering van de Ford-sedan werd in drie vormen geleverd: met een open laadplatform, als bestelwagen met gesloten zijwanden of als kaal chassis. De postdienst koos voor het chassis — goedkoper en bovendien geschikt om precies de carrosserie te bouwen die voor de post nodig was.
Bijzondere kenmerken van de Ford Model A-postbestelwagen
Deze specifieke Model A dateert van na 1929, herkenbaar aan zijn radiatorrooster, en werd aangepast voor bedrijfsgebruik: de koplampen en radiator zijn gelakt in plaats van verchroomd, zoals bij personenauto’s. Aan beide zijden zitten schuifdeuren die toegang geven tot een bestuurderscabine met één zitplaats, en binnenin bevindt zich nog een schuifdeur naar het postcompartiment.
De werkplek van de bestuurder (links) was bereikbaar via een schuifdeur (rechts).
De carrosserie werd hoger gemaakt om een postruimte van 100 kubieke voet te creëren, iets minder dan drie kubieke meter. Amerikaanse post werd in zakken vervoerd, en stevige haken in de bestelwagen maakten het laden en lossen eenvoudiger. De auto had ook een snelheidsbegrenzer ingesteld op 35 mijl per uur, ruitenwissers, een extra interieurlicht en een geluiddemper afkomstig van de Ford AA-bedrijfswagen.
Ook de deur van de bestuurderscabine naar het postcompartiment was een schuifdeur
De erfenis van de Ford Model A bij de postdienst
De federale postdienst was tevreden over de betrouwbaarheid van de Fords en kocht in 1931 ook Ford AA-bedrijfschassis, voorzien van soortgelijke opbouwen, voor de zwaardere postroutes. Die bestelwagens bleven betrouwbaar dienstdoen tot in het begin van de jaren vijftig — een tijdperk van eenvoudige en degelijke postvoertuigen.
De scharnierende achterdeuren, waarlangs de post werd geladen, werden met een stevige grendel afgesloten. Bij slecht weer konden schermen van waterdicht doek over het metalen gaas van de openingen in deze deuren worden neergelaten en vastgezet.
Het verleden bewaren
Postvoertuigen werden tot het uiterste gebruikt, zonder veel aandacht voor wat er daarna met ze zou gebeuren. Een speciale afdeling binnen de liefhebbersclub van de Ford Model A houdt zich nu bezig met het behoud ervan. Dankzij die inspanningen worden de weinige overgebleven, al lang uit dienst genomen postbestelwagens gerepareerd, gerestaureerd en rijdend gehouden — al zijn er nog maar een handvol over.
Deze reis door de geschiedenis van de Ford Model A laat zien welke belangrijke, maar vaak vergeten rol de auto speelde bij de vorming van de Amerikaanse postdienst. Het is een verhaal over duurzaamheid, aanpassingsvermogen en vernieuwing, en het zal iedereen aanspreken die geïnteresseerd is in het snijpunt van reizen, geschiedenis en techniek.
De Ford Model A-postbestelwagen: de belangrijkste feiten
- Gekocht door: de federale postdienst van de Verenigde Staten, in een grote partij in 1931
- Wat er werd gekocht: het kale chassis, niet de fabrieksbestelwagen — goedkoper en vrij om naar wens van een carrosserie te worden voorzien
- Laadruimte: 100 kubieke voet, iets minder dan drie kubieke meter, met haken voor postzakken
- Snelheid: door een gemonteerd apparaat begrensd op 35 mijl per uur
- Overgenomen onderdelen: de geluiddemper kwam van de Ford AA-bedrijfswagen
- Zo herken je een bedrijfsuitvoering: gelakte koplampen en radiator, terwijl die bij personenauto’s verchroomd waren
- In dienst tot: het begin van de jaren vijftig
Veelgestelde vragen
Waarom kocht de postdienst chassis in plaats van complete bestelwagens? Dat was goedkoper en gaf de vrijheid om een carrosserie te bouwen die volledig op postvervoer was afgestemd — extra hoogte, haken voor zakken en deuren op de gewenste plaatsen.
Hoe herken je een bedrijfsuitvoering van de Model A ten opzichte van een personenauto? Aan de afwerking. Bedrijfsauto’s hadden gelakte koplampen en radiator; bij personenauto’s waren die verchroomd. Dit exemplaar dateert bovendien van na 1929, wat te zien is aan het radiatorrooster.
Waarom was de snelheid begrensd op 35 mijl per uur? Er werd bewust een snelheidsbegrenzer gemonteerd. Bij postwerk telde uithoudingsvermogen meer dan tempo, en deze auto’s moesten wegen overleven die een gewoon chassis in enkele weken konden vernielen.
Bestaan er nog exemplaren? Slechts een handvol. Ze werden gebruikt tot ze versleten waren, en wat ervan bewaard is gebleven wordt onderhouden door een speciale afdeling van de liefhebbersclub van de Ford Model A.
Foto: Sean Dugan, Hyman Ltd.
Dit is een vertaling. U kunt het oorspronkelijke artikel hier lezen: Andrej Chrisanfov over de Ford A-bestelwagen die in de Verenigde Staten in dienst kwam bij de post
Gepubliceerd Februari 01, 2024 • 5m om te lezen
