Исторический Ford Model A: незаметный герой почтовой службы США

Первые годы почтовых фургонов

Почтовый фургон — одна из самых ранних «профессий» автомобиля, и у него богатая история. Первые «безлошадные экипажи» оснащались закрытым ящиком позади сидений для перевозки почты, а водитель при этом сидел под открытым небом — настоящее свидетельство их выносливости. Со временем конструкция превратилась в специализированный автомобиль для доставки почты и в итоге стала обеспечивать приемлемые условия не только для посылок, но и для водителя.

Фактор выносливости

Для почтовой службы главным требованием была выносливость. Эти автомобили преодолевали огромные расстояния, зачастую там, где слово «дорога» существовало скорее в теории, чем на практике. Такие условия могли уничтожить обычное шасси за несколько недель, поэтому почтовые службы постоянно искали более прочные машины.

Появление Ford Model A

Показанный здесь Ford Model A стал одной из основных машин почтовой службы. Наблюдая за тем, как автомобиль проявил себя после дебюта в 1928 году, Федеральная почтовая служба США в 1931 году закупила крупную партию. Коммерческая версия седана Ford предлагалась в трёх вариантах: открытая грузовая платформа, фургон с глухими боковинами или голое шасси. Почтовые чиновники выбрали именно шасси — более дешёвый вариант, позволявший построить кузов точно под нужды почты.

Уникальные особенности почтового Model A

Этот конкретный Model A выпущен после 1929 года, что можно определить по решётке радиатора, и был переделан для коммерческого использования: передние фары и радиатор окрашены, а не хромированы, как на пассажирских версиях. С обеих сторон установлены сдвижные двери, ведущие в одноместную кабину водителя, а внутри есть ещё одна сдвижная дверь в почтовый отсек.

Кузов сделали выше, чтобы объём почтового отсека достигал 100 кубических футов — чуть меньше трёх кубических метров. В США почта перевозилась в мешках, а прочные крюки внутри фургона облегчали работу с ними. Автомобиль также оснащался ограничителем скорости, настроенным на 35 миль в час, стеклоочистителями, дополнительным освещением кабины и глушителем от коммерческого грузовика Ford AA.

Наследие Ford Model A в почтовой службе

Федеральная почтовая служба высоко оценила надёжность автомобилей Ford и в 1931 году также закупила коммерческие шасси Ford AA с похожими кузовами для более тяжёлых почтовых маршрутов. Эти фургоны надёжно служили до начала 1950-х годов — эпохи простых и проверенных почтовых автомобилей.

Сохранение прошлого

Почтовые автомобили эксплуатировались до предела, и о дальнейшей судьбе машин почти не думали. Сегодня специальное подразделение клуба любителей Ford Model A занимается их сохранением, и благодаря его усилиям немногочисленные уцелевшие почтовые фургоны, давно снятые со службы, ремонтируют, реставрируют и поддерживают на ходу — хотя сохранились лишь единицы.

Это путешествие в историю Ford Model A показывает значительную, но часто недооценённую роль автомобиля в формировании почтовой службы США. Это история выносливости, приспособляемости и новаторства, которая будет близка всем, кому интересны путешествия, история и техника.

Почтовый фургон Ford Model A: основные факты

• Кто закупил: Федеральная почтовая служба США, крупной партией в 1931 году
• Что именно купили: голое шасси, а не заводской фургон — дешевле и с возможностью изготовить кузов на заказ
• Грузовой объём: 100 кубических футов, чуть меньше трёх кубических метров, с крюками для почтовых мешков
• Скорость: ограничена установленным устройством до 35 миль в час
• Заимствованные детали: глушитель взят от коммерческого грузовика Ford AA
• Как распознать коммерческую версию: окрашенные фары и радиатор, тогда как на пассажирских моделях они были хромированными
• Служили до: начала 1950-х годов

Часто задаваемые вопросы

Почему почтовая служба покупала шасси, а не готовые фургоны? Так было дешевле, а кроме того, можно было самостоятельно построить кузов под почтовые нужды — увеличить высоту, установить крюки для мешков и разместить двери там, где это было удобно.

Как отличить коммерческий Model A от пассажирского? По отделке. У коммерческих машин фары и радиатор окрашивались, а у пассажирских версий были хромированными. Этот экземпляр также выпущен после 1929 года, что выдаёт его решётка радиатора.

Почему скорость ограничивали 35 милями в час? Ограничитель скорости устанавливался специально. В почтовой работе важнее была выносливость, а не быстрота, и этим машинам приходилось выдерживать дороги, способные уничтожить обычное шасси за несколько недель.

Сохранились ли такие машины? Лишь несколько. Их эксплуатировали до полного износа, а уцелевшими экземплярами сегодня занимается специальное подразделение клуба любителей Ford Model A.

Фото: Шон Дуган, Hyman Ltd.

Это перевод. Оригинальную статью можно прочитать здесь: Андрей Хрисанфов — о фургоне Ford A, попавшем на почтовую службу в США