邮政厢式车的早期岁月
邮政厢式车是汽车最早承担的“职业”之一，并拥有悠久的历史。最初的“无马马车”在座椅后方装有封闭箱体，用于运送邮件，而驾驶员则露天坐在前方——这充分说明了他们的耐受力。随着时间推移，这种设计逐渐演变成专门用于邮件投递的车辆，最终不仅让包裹有了妥善空间，也让驾驶员获得了更人性化的工作环境。
耐用性才是关键
对于邮政车辆来说，第一要求就是耐久。这些汽车要行驶极远的距离，而且常常是在“道路”这个词更多停留在理论而非现实中的地方。在这样的条件下，普通底盘几周内就可能报废，因此邮政部门一直在寻找更坚固可靠的车辆。
Ford Model A 的到来
这里展示的 Ford Model A 后来成为邮政系统的主力车型。美国联邦邮政部门观察了这款车自 1928 年上市后的表现，并于 1931 年大批采购。Ford 轿车的商用版本有三种形式：开放式货台、封闭厢式车，或仅提供裸底盘。邮政部门选择了底盘——价格更低，也方便按照邮件运输需求定制最合适的车身。
Model A 邮政厢式车的独特设计
这辆 Model A 是 1929 年之后生产的车型，从其散热器格栅即可识别，并针对商用用途进行了改造：前大灯和散热器均采用喷漆处理，而乘用车型则使用镀铬装饰。车辆两侧都有滑动门，通往仅有一个座位的驾驶舱；驾驶舱内部还设有一扇滑动门，可进入邮件舱。
驾驶员工作区域（左侧）通过一扇滑动门（右侧）进入。
车身被加高，以获得 100 立方英尺的邮件舱空间，略低于 3 立方米。当时美国邮件装在邮袋中运输，车厢内坚固的挂钩使搬运这些邮袋更加方便。车辆还安装了限速装置，将最高速度限制在每小时 35 英里，并配有雨刷器、额外的驾驶舱照明，以及取自 Ford AA 商用卡车的消声器。
从驾驶舱通往邮件舱的门同样采用滑动结构
Ford Model A 在邮政系统中的传承
联邦邮政部门非常认可 Ford 车辆的可靠性，因此在 1931 年还采购了 Ford AA 商用底盘，并配装类似车身，用于更繁重的邮件运输任务。这些厢式车一直可靠服役到 20 世纪 50 年代初——那是一个邮政车辆结构简单却值得信赖的年代。
用于装载邮件的后部铰链门由坚固的门闩锁紧。天气恶劣时，可以将防水布制成的帘布放下并固定，覆盖门上开口处的金属网。
保存过去
邮政车辆通常会被使用到极限，很少有人考虑它们退役后的命运。如今，Ford Model A 爱好者俱乐部中的一个专门分支正致力于保存这些车辆。在他们的努力下，少数幸存并早已退役的邮政厢式车得以维修、修复并继续保持可行驶状态——不过如今只剩寥寥几辆。
回顾 Ford Model A 的这段历史，可以看到这款车在塑造美国邮政系统过程中发挥了重要却常被忽视的作用。这是一个关于耐用、适应性与创新的故事，也会引起所有喜爱旅行、历史与技术交汇之处的读者共鸣。
Ford Model A 邮政厢式车：关键事实
- 采购方：美国联邦邮政部门，1931 年大批采购
- 采购内容：裸底盘，而不是原厂厢式车——更便宜，也可自由定制车身
- 载货空间：100 立方英尺，略低于 3 立方米，配有用于悬挂邮袋的挂钩
- 速度：通过安装限速装置限制为每小时 35 英里
- 借用部件：消声器来自 Ford AA 商用卡车
- 如何识别商用车型：前大灯和散热器采用喷漆处理，而乘用车型为镀铬
- 服役至：20 世纪 50 年代初
常见问题
为什么邮政部门购买底盘，而不是成品厢式车？ 因为价格更低，而且可以自由打造最适合邮件运输的车身——增加高度、安装邮袋挂钩，并将车门布置在需要的位置。
怎样区分商用 Model A 和乘用版？ 看表面处理即可。商用车的前大灯和散热器采用喷漆，而乘用车型则使用镀铬。这辆车还是 1929 年之后的车型，从散热器格栅就能看出来。
为什么最高速度限制在每小时 35 英里？ 车辆刻意安装了限速装置。邮政工作更看重耐用而非速度，而这些汽车必须经受足以在数周内摧毁普通底盘的恶劣道路。
如今还有幸存车辆吗？ 只剩少数。它们当年通常一直使用到彻底损耗，而如今保存下来的车辆由 Ford Model A 爱好者俱乐部的专门分支负责维护。
照片：Sean Dugan，Hyman Ltd.
本文为译文。原文可在此阅读：Andrey Khrisanfov 谈进入美国邮政系统服役的 Ford A 厢式车
出版 二月 01, 2024 • 2m
